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Wollastonia DC. ex Decne., 1834 è un genere di piante angiosperme eudicotiledoni della famiglia delle Asteracee, sottofamiglia Asteroideae, tribù Heliantheae, sottotribù Ecliptinae e Melanthera clade.
Wollastonia DC. ex Decne., 1834 è un genere di piante angiosperme eudicotiledoni della famiglia delle Asteracee, sottofamiglia Asteroideae, tribù Heliantheae, sottotribù Ecliptinae e Melanthera clade.
Il nome scientifico del genere è stato definito dai botanici Augustin Pyramus de Candolle (1778-1841) e Joseph Decaisne (1807-1882) nella pubblicazione "Nouvelles Annales du Museum d'Histoire Naturelle. Paris" (Nouv. Ann. Mus. Hist. Nat. iii. 414; (Herb. Tim. Desc. 86)) del 1834.
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Portamento. Le specie di questo genere hanno un habitus erbaceo con ciclo biologico perenne, raramente sono degli arbusti.
Fusto. La parte aerea in genere è eretta, semplice o ramosa.
Foglie. Le foglie lungo il caule sono disposte in modo opposto e in genere sono picciolate. La lamina può avere la forma da ovata a ovale. Il contorno è per lo più intero (senza lobi). Le facce sono percorse da una marcata nervatura triplinervia.
Infiorescenza. Le sinflorescenze sono composte da capolini terminali, solitari di tipo radiato. I capolini (le infiorescenze vere e proprie) sono formati da un involucro, con forme emisferiche, composto da diverse brattee, al cui interno un ricettacolo fa da base ai fiori di due tipi: fiori del raggio ligulati e fiori del disco tubulosi. Le brattee sono disposte su 2 serie. Il ricettacolo è convesso ed è provvisto di pagliette a protezione della base dei fiori.
Fiori. I fiori sono tetra-ciclici (formati cioè da 4 verticilli: calice – corolla – androceo – gineceo) e pentameri (calice e corolla formati da 5 elementi). Si distinguono in:
Frutti. I frutti sono degli acheni con pappo. Gli acheni dei fiori del raggio sono cuneiformi e triquetri, quelli dei fiori del disco sono compressi e quadrati. Il pappo è assente o con poche reste.
Impollinazione: l'impollinazione prevalente per queste piante è ad opera del vento (impollinazione anemogama).
Riproduzione: la fecondazione avviene fondamentalmente tramite l'impollinazione dei fiori (vedi sopra).
Dispersione: i semi (gli acheni) cadendo a terra sono successivamente dispersi soprattutto da insetti tipo formiche (disseminazione mirmecoria). In questo tipo di piante avviene anche un altro tipo di dispersione: zoocoria. Infatti gli uncini delle brattee dell'involucro (se presenti) si agganciano ai peli degli animali di passaggio disperdendo così anche su lunghe distanze i semi della pianta. Inoltre per merito del pappo (se presente) il vento può trasportare i semi anche a distanza di alcuni chilometri (disseminazione anemocora).
Le specie di questo genere sono distribuite in Africa (meridionale orientale), Asia (orientale tropicale) e Australia.
La famiglia di appartenenza di questa voce (Asteraceae o Compositae, nomen conservandum) probabilmente originaria del Sud America, è la più numerosa del mondo vegetale, comprende oltre 23000 specie distribuite su 1535 generi, oppure 22750 specie e 1530 generi secondo altre fonti (una delle checklist più aggiornata elenca fino a 1679 generi). La famiglia attualmente (2021) è divisa in 16 sottofamiglie; la sottofamiglia Asteroideae è una di queste e rappresenta l'evoluzione più recente di tutta la famiglia.
Il genere fa parte del Melanthera clade della sottotribù Ecliptinae caratterizzato da foglie in disposizione opposta, da capolini radiati o discoidi, dalle pagliette del ricettacolo ben sviluppate e da acheni appiattiti, spesso con pappo aristato o coroniforme. Una probabile origine degli antenati del clade sono le foreste secche del Nord America attorno a 5.74 Ma.
All'interno del clade il genere di questa voce si trova vicina al "core" del gruppo, e insieme ai generi Indocypraea Orchard e Melanthera Rohr, 1792 forma un "gruppo fratello" indiretto al resto del clade. La divergenza (separazione) di questo gruppo dal nodo cladistico più prossimo risale a 1.40 milioni di anni fa, mentre Indocypraea e Wollastonia si sono separati da 0.86 Ma. La separazione di 1.40 Ma (Pleistocene) indica anche un evento di dispersione dall’America del Nord verso l’Asia.
I caratteri distintivi del genere sono:
Questo genere comprende 8 specie:
Sono elencati alcuni sinonimi per questa entità:
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