NFL

地区編成

全米各地の32チームから成り、アメリカン・フットボール・カンファレンス (American Football Conference; AFC)と、ナショナル・フットボール・カンファレンス (National Football Conference; NFC) の2つのカンファレンスに16チームずつが所属している。カンファレンスはさらに東、北、南、西の4つの地区（ディビジョン）に別れ、4チームずつが所属している。

1970年にAFLとNFLが統合したことによりAFC東中西、NFC東中西の6地区が成立し、2002年に現行の2カンファレンス各4地区制に移行した。

BUF

MIA

NE

NYJ

BAL

CIN

CLE

PIT

HOU

IND

JAX

TEN

DEN

KC

LAC

LV

DAL

NYG

PHI

WAS

CHI

DET

GB

MIN

ATL

CAR

NO

TB

ARI

LAR

SF

SEA

チーム一覧

地区	チーム	創設年	加盟年	本拠地
アメリカン・フットボール・カンファレンス
東地区	バッファロー・ビルズ Buffalo Bills (BUF)	1959年	1970年	ニューヨーク州オーチャードパーク ハイマーク・スタジアム
	マイアミ・ドルフィンズ Miami Dolphins (MIA)	1965年	1970年	フロリダ州マイアミガーデンズ ハードロック・スタジアム
	ニューイングランド・ペイトリオッツ New England Patriots (NE)	1959年	1970年	マサチューセッツ州フォックスボロ ジレット・スタジアム
	ニューヨーク・ジェッツ New York Jets (NYJ)	1959年	1970年	ニュージャージー州イーストラザフォード メットライフ・スタジアム
北地区	ボルチモア・レイブンズ Baltimore Ravens (BAL)	1996年		メリーランド州ボルチモア M&Tバンク・スタジアム
	シンシナティ・ベンガルズ Cincinnati Bengals (CIN)	1967年	1970年	オハイオ州シンシナティ ペイコー・スタジアム
	クリーブランド・ブラウンズ Cleveland Browns (CLE)	1944年	1950年	オハイオ州クリーブランド ハンティントン・バンク・フィールド
	ピッツバーグ・スティーラーズ Pittsburgh Steelers (PIT)	1933年		ペンシルベニア州ピッツバーグ アクリシュア・スタジアム
南地区	ヒューストン・テキサンズ Houston Texans (HOU)	1999年	2002年	テキサス州ヒューストン リライアント・スタジアム
	インディアナポリス・コルツ Indianapolis Colts (IND)	1953年		インディアナ州インディアナポリス ルーカス・オイル・スタジアム
	ジャクソンビル・ジャガーズ Jacksonville Jaguars (JAC/JAX)	1993年	1995年	フロリダ州ジャクソンビル エバーバンク・スタジアム
	テネシー・タイタンズ Tennessee Titans (TEN)	1959年	1970年	テネシー州ナッシュビル ニッサン・スタジアム
西地区	デンバー・ブロンコス Denver Broncos (DEN)	1959年	1970年	コロラド州デンバー エンパワー・フィールド・アット・マイル・ハイ
	カンザスシティ・チーフス Kansas City Chiefs (KC)	1959年	1970年	ミズーリ州カンザスシティ アローヘッド・スタジアム
	ラスベガス・レイダース Las Vegas Raiders (LV)	1960年	1970年	ネバダ州パラダイス アレジアント・スタジアム
	ロサンゼルス・チャージャーズ Los Angeles Chargers (LAC)	1959年	1970年	カリフォルニア州イングルウッド SoFiスタジアム
ナショナル・フットボール・カンファレンス
東地区	ダラス・カウボーイズ Dallas Cowboys (DAL)	1960年		テキサス州アーリントン AT&Tスタジアム
	ニューヨーク・ジャイアンツ New York Giants (NYG)	1925年		ニュージャージー州イーストラザフォード メットライフ・スタジアム
	フィラデルフィア・イーグルス Philadelphia Eagles (PHI)	1933年		ペンシルベニア州フィラデルフィア リンカーン・フィナンシャル・フィールド
	ワシントン・コマンダース Washington Commanders (WAS)	1932年		メリーランド州ランドーバー ノースウェスト・スタジアム
北地区	シカゴ・ベアーズ Chicago Bears (CHI)	1920年		イリノイ州シカゴ ソルジャー・フィールド
	デトロイト・ライオンズ Detroit Lions (DET)	1930年		ミシガン州デトロイト フォード・フィールド
	グリーンベイ・パッカーズ Green Bay Packers (GB)	1919年	1921年	ウィスコンシン州グリーンベイ ランボー・フィールド
	ミネソタ・バイキングス Minnesota Vikings (MIN)	1960年	1961年	ミネソタ州ミネアポリス USバンク・スタジアム
南地区	アトランタ・ファルコンズ Atlanta Falcons (ATL)	1965年	1966年	ジョージア州アトランタ メルセデスベンツ・スタジアム
	カロライナ・パンサーズ Carolina Panthers (CAR)	1993年	1995年	ノースカロライナ州シャーロット バンク・オブ・アメリカ・スタジアム
	ニューオーリンズ・セインツ New Orleans Saints (NO)	1966年	1967年	ルイジアナ州ニューオーリンズ シーザーズ・スーパードーム
	タンパベイ・バッカニアーズ Tampa Bay Buccaneers (TB)	1974年	1976年	フロリダ州タンパ レイモンド・ジェームス・スタジアム
西地区	アリゾナ・カージナルス Arizona Cardinals (ARI)	1898年	1920年	アリゾナ州グレンデール ステートファーム・スタジアム
	ロサンゼルス・ラムズ Los Angeles Rams (LAR)	1936年	1937年	カリフォルニア州イングルウッド SoFiスタジアム
	サンフランシスコ・フォーティナイナーズ San Francisco 49ers (SF)	1944年	1950年	カリフォルニア州サンタクララ リーバイス・スタジアム
	シアトル・シーホークス Seattle Seahawks (SEA)	1974年	1976年	ワシントン州シアトル ルーメン・フィールド

プレシーズン

プレシーズンは8月に通常各チームが3試合を戦う。ホール・オブ・フェイム・ゲームが伝統的にプレシーズンの最初に行われる試合である。プレシーズンゲームは公式戦ではないため、主力選手は調整のために出場を控えることも多い。それにもかかわらず好カードは主要ネットワークによって全米中継される。

レギュラーシーズン

ポストシーズン

レギュラーシーズンの成績によって選出された AFC・NFC両カンファレンスの地区優勝4チームとそれ以外の成績上位3チーム（ワイルドカード）の計7チームずつ（両カンファレンスあわせて14チーム）によってプレーオフが行われる。
プレーオフはノックアウト トーナメントで行われ、スーパーボウルを含む13試合は「ポストシーズンゲーム」と呼ばれる。あらかじめ開催地の定められるスーパーボウルを除き、シード上位の本拠地で一発勝負の試合が行われる。

2026年シーズン成績

スーパーボウル開始以降の成績

• SB：スーパーボウル、CC：カンファレンス決勝、DP：ディビジョナルプレイオフ、WC：ワイルドカードプレイオフ
• 1982-83シーズンについてはストライキの影響で8チームによるトーナメント
• 括弧内はシード順（シード制導入前は表記なし）
• スーパーボウル回の色はいずれのカンファレンスのチームが勝利したかを示す

地区内順位決定のためのタイブレーク

以下の基準を上から順に適用し、差がついた時点で順位を決定する

1. 直接対決の試合の勝率
2. 同地区チームと対戦した試合での勝率
3. 共通のチームと対戦した試合での勝率
4. 同じカンファレンスのチームと対戦した試合での勝率
5. 勝利した試合の対戦相手の合計勝率（Strength of Victory,SOV）
6. 対戦相手の合計勝率（Strength of Schedule,SOS）
7. 同じカンファレンス内での総得点順位と総失点順位の和
8. リーグ内での総得点順位と総失点順位の和
9. 共通のチームと対戦した試合での総得失点差
10. 総得失点差
11. 総得失タッチダウン差
12. コイントス

3チーム以上に適用する場合において、上の基準を適用中に一部のチームの順位が決定してなお複数チームが残った場合は、残ったチームに対し上の基準を最初から適用する。

カンファレンス内順位決定のためのタイブレーク

1. 直接対決の試合の勝率（3チーム以上の場合、1チームが他のチームにすべて勝利しているか、すべて敗戦している場合のみ適用）
2. 同じカンファレンスのチームと対戦した試合での勝率
3. 共通のチームと対戦した試合での勝率（3試合以下の場合、適用しない）
4. 勝利した試合の対戦相手の合計勝率（Strength of Victory,SOV）
5. 対戦相手の合計勝率（Strength of Schedule,SOS）
6. 同じカンファレンス内での総得点順位と総失点順位の和
7. リーグ内での総得点順位と総失点順位の和
8. 同じカンファレンス内での総得失点差
9. 総得失点差
10. 総得失タッチダウン差
11. コイントス

3チーム以上に適用する場合において、上の基準を適用中に一部のチームの順位が決定してなお複数チームが残った場合は、残ったチームに対し上の基準を最初から適用する。

プレーオフ進出チーム内の順位

1. 地区優勝4チームが上位
2. 地区優勝チーム同士で「カンファレンス内順位決定のためのタイブレーク」で順位を判定
3. ワイルドカードチーム同士で、同地区のチームが存在する場合「地区内順位決定のためのタイブレーク」で順位を決定し、その上で「カンファレンス内順位決定のためのタイブレーク」で順位を決定
   1. 同地区で複数のチームが同一勝率である場合、その中の最上位のチームと他地区のチームの間でまず順位を決定する
   2. タイブレークの結果により1チームが抜け出し、同地区に同一勝率のチームがある場合はこのチームを繰り上げて抜け出したチームと入れ替え、再びタイブレークを適用する

ドラフトの指名順位

ドラフトにおける指名順位は上記とは異なるタイブレークが用いられ、①プレーオフ進出ラウンド順、②勝率、③対戦相手の勝率（SOS）、（以下略）の順で決定される。

概要

基本的なルールは、NCAAや日本で行われるそれと同じである。

• 15分4クオーター（全体の競技時間60分）で行う。
• 第4クオーター終了して、より得点の多いチームが勝利する。
• 各チームには、前後半それぞれにタイムアウトが3回ずつ与えられる。

ただし、細かい点で、興業面やテレビ中継、選手の怪我防止を意識したルールの差異がある。特に、怪我の多いキックオフのルールは2023年シーズン以降大きく変更されている。

主な違いは、アメリカンフットボール・NFLとNCAAのルールの差異を参照。

プレー一般

インスタントリプレイ

NFLではプレーの判定が疑わしい場合、ビデオ判定することがあり、これを「インスタント・リプレイ」と呼ぶ。 審判が自発的に判定するオフィシャル・レビューとヘッドコーチが要求するチャレンジの二種類がある。

人気

NFLはアメリカで最も人気のあるプロスポーツリーグである。アメリカ大手世論調査会社ハリス・インタラクティブの2024年の調査 によると、41%のアメリカ人がプロアメリカンフットボールを好みのスポーツだとしており、他の北米4大プロスポーツリーグを大きく引き離している。

NFLで最も人気のあるチームは、2017年から2022年にかけてのGoogle検索回数に基づくとダラス・カウボーイズである。2000年代から2010年代にかけて黄金時代を築きスーパーボウル最多優勝記録を持つニューイングランド・ペイトリオッツが2位、スーパーボウル以前の時代を含めたNFLの最多優勝記録を持つグリーンベイ・パッカーズが3位となった。パッカーズは、人口10万人程度の小さな都市を本拠地にし市民が所有する唯一のNFLチームであり、1試合平均7万人以上の観客動員数を誇る。シーズンチケットのキャンセル待ちの人数が非常に多いことでも知られており、入手まで平均956年を要するとされる。

アメリカにおいてNFLの放送は極めて人気が高く、2025年の年間視聴率上位100番組のうち84番組、および上位10番組のうち9番組はNFLの試合である。

所有権と本拠地

NFLチームの所有権は最大で25の個人あるいは法人に分割することができるが、単一の個人あるいは家族が株式の30%以上を保有する必要があり、チームの決定権およびオーナー会議での投票権は単一の個人に属さなければならない。NFLチームが高収益を上げる魅力的な投資対象であるため、チームの所有権はしばしば売買対象となる。1983年から2023年の間に、32チーム中19チームの所有権が移動した。

また各チームは収入を上げるため、特別席を増やした新スタジアムの建設を求めることが多い。スタジアム建設には近年では数十億ドルの費用が必要であるが、SoFiスタジアムのように100%チームが負担する場合から、AT&Tスタジアムのように自治体とチームが分け合う場合、さらにはシーザーズ・スーパードームのように100%を自治体が負担する場合までさまざまである。経済効果が大きいためにNFLチームを勧誘する自治体は多く、新スタジアム建設のための自治体からの土地の提供や公的資金の投入などの支援を理由に本拠地を移動することがある。1982年から2025年の間、のべ9チームが本拠地を移動した。また州をまたぐ都市圏に本拠地を置くチームの場合、同様の理由でスタジアムが州間を移動する場合もある。

スタジアム建設費に充てるため、しばしばPSL(Personal Seat License)が販売される。これはスタジアム内の特定の座席の年間チケットを購入する権利であり、所有者はPSL購入の上に毎年チケットを購入しなければならない。PSLは第三者に転売可能である。PSLを用いて年間チケットを購入しない場合、PSLの権利はチームに戻る。2026年現在、PSL価格は最高で7万5千ドルにも達し、NFLでは21チームがPSLを販売している。

レベニュー・シェアリング

レベニュー・シェアリングは40年以上前にその仕組みの原型は完成している。全試合の入場料収入の40%、放映権料、グッズ売り上げ、全国スポンサー収入などを一括してリーグが基金に吸収した上で、全チームに同額を配分している。これにより小都市のチームも大都市のチームに比肩する収入を得ることができる。32チーム中で唯一収支を公開しているグリーンベイ・パッカーズによれば、2025年には4億3260万ドルをリーグから配分されている。この大部分は放映権料である。

サラリーキャップ

サラリーキャップというチームに所属する全ての選手の年俸の総額に、全チーム共通の上限金額および下限金額を設ける制度を導入し、かつ厳しく運用しているため、球団の支出は抑制され健全な経営を実現している。それでもNFL選手の年俸は特にトップクラスの選手を中心に非常に高い。Sporticoの2024年時点での調査によると、世界のアスリートの年収ランキングトップ100では、NFLの選手が22名ランクインしてNBAの36名に次いでおり、サッカーやMLBよりも多かった。サラリー・キャップ順守が危うい場合、チームは高年俸選手を放出する、あるいは支払いを分散するなどして契約を再構築することが多い。

健全経営

レベニュー・シェアリングによる収入確保とサラリーキャップによる支出抑制が相まって、NFLはアメリカの4大スポーツリーグで最も健全な運営を行うリーグであり、ほぼ全チームが黒字経営である。ただし、年によっては赤字経営となったチームもあり、2005年度はニューオーリンズ・セインツが唯一の赤字経営球団となったが、これはハリケーン・カトリーナの影響でホームスタジアムが使えず、サンアントニオなどで公式戦を行ったからである。また、2020年シーズンはCOVID-19のために無観客試合が多数あり、多くのチームが赤字に転落した。

毎年の収支を公開する唯一のチームであるグリーンベイ・パッカーズの2024年シーズンの収支では、リーグからの全チーム同額の分配金が4億3260万ドルであり、入場料収入の60%が大部分を占める自前の収入は2億8640万ドルであった。その結果、収支は8370万ドルの黒字となっている。

資産価値

高い人気による高収入とサラリーキャップによる健全経営の結果、NFLチームの資産価値は高い。 アメリカの経済誌フォーブスが2025年に発表した世界のメジャースポーツの各チームの資産価値の格付けランキングでは、ダラス・カウボーイズが130億ドルであり、NFLで最も資産価値が高いチームであると同時に、サッカークラブのレアル・マドリードなどを上回り、全世界のスポーツチームで1位である。また、トップ50のうちNFLが30チームを占める。

戦力均衡の追求

NFLのリーグ運営は設立当初から「スポーツの魅力とは最高のレベルで戦力の均衡したチームが繰り広げる競争状態である」という理念のもとに行われている。そのため、戦力や資金力が特定のチームにだけ片寄ってしまうことのないように様々な戦力均衡のための制度が導入されている。

レベニュー・シェアリング (Revenue sharing)、サラリーキャップ、ウェーバー制ドラフトなどにより資金力と戦力を均衡させ、ニューヨークのような大都市にあるチームも、グリーンベイのような地方の小都市にあるチームも、可能な限り対等な条件で戦う仕組みを作っている。

サラリーキャップは上限だけでなく下限も規定しており、チームが利益を優先して出費を渋ることを防いでいる。2013年-2016年および2017年-2020年は、それぞれの4年間の総額が上限の88.8%を下回ることができないと定められている。下回った場合の差額はその4年間にチームに属した選手に分配される。ただしサラリーキャップ下限の導入は、戦力均衡のためというよりは、年俸上昇を求める選手会との交渉の結果である。

各チームは価格の高い特別席を増やし、ローカルスポンサーを得るなどして収入を増やし、サラリーキャップ対象とならないスタッフ報酬や施設改善に投資してチーム強化を図る傾向がある。

対戦チーム分析のカギとなるスカウティング映像（対戦相手の戦術分析用の映像）についても、リーグ機構がこれを撮影・管理しており、これを全チームが同条件で共有している。また、ドラフトで指名される可能性のある大学選手の情報についても、同様である。 例えば、あるチームが知名度の低い大学に知られざる逸材を発見したとしても、その選手に関する調査を開始する前にリーグに通知しなければならない。リーグは直ちにその選手のスカウティング映像を得るため撮影チームを送り込み、その映像は全チームで共有されることになる。また、その選手を見つけたチームが、他チームより前にその映像を見ることは許されない。

だが、これらの戦力均衡策が導入されたからと言って、チーム成績については均衡とはなっていない。サラリーキャップが導入された1994年シーズン以降、ニューイングランド・ペイトリオッツやカンザスシティ・チーフスといったチームが長期に渡り上位に進出する一方、クリーブランド・ブラウンズは32シーズンで地区最下位18回および地区首位ゼロ回と低迷が続いている。

ドラフト

NFLドラフトは毎年4月に行われる。完全ウェーバー制により、32チームが前シーズン順位の下位から上位への順で、7ラウンドで指名を行うが、実際の順番はトレードやフリー・エージェント補償での譲渡により大幅に変更される。

ドラフトされ入団した選手はラウンドと指名順で決まる年俸で4年契約を結ぶ。ただし、サラリーの保証やトレーニングキャンプ参加のボーナスなどリーグに規定されていない部分もあり、契約でもめることもある。1巡目指名の選手の5年目の契約は、4年目のシーズンが開始する前の3月半ばから5月初めまでの間に、チームが選択できるオプションとなる。

ドラフトで選択されなかった選手は各チームが自由交渉で契約する。2021年の例では、ドラフト会議で259人が選択されたのに対し、その後2週間程度で251人の選手がドラフト外の契約を結んだ。

フランチャイズタグとトランジションタグ

各チームは、複数年契約に至っていない重要な選手をとりあえず一年確保するため、一人に限りフランチャイズタグあるいはトランジションタグを付けることができる。

フリー・エージェント

契約の切れた選手のうち、NFLで4シーズン以上プレーした選手は自動的にフリー・エージェントになり、自由に他チームと交渉できる。

ウェーバー

契約の切れた選手のうち、NFLで4シーズン以上プレーしていない選手はウェーバー公示となる。

レギュラーシーズン中のウェーバー公示期間は24時間であり、それ以外は3日間である。いずれの場合も直前シーズンの成績で決定されるドラフト順で各チームに優先権が与えられ、現在の契約のまま自動的に獲得される。公示期間中に獲得されなかった選手はフリー・エージェントとなる。

トレード

レギュラーシーズン9週目後からシーズン終了までの期間を除き可能である。選手だけでなく3年先までのドラフト指名権や金銭、さらにはコーチとの契約も含めてトレード対象となる。トレード対象の選手の新チームでのプレー内容によって代償が変化する条件付きのトレードも行われる。毎シーズン、9週目を終えてプレーオフ進出が難しくなったチームは高報酬の選手を放出する代わりにドラフト指名権を得て将来に備えることが一般的である。2022年の例では、ヒューストン・テキサンズがクリーブランド・ブラウンズに、デショーン・ワトソンと2024年5巡目指名権を渡す代わりに、2022年、2023年、2024年ドラフトの1巡目指名権、2023年の3巡目指名権、そして2024年の4巡目指名権を受け取るトレードが行われた。

日本での放送

　2021年シーズン以降は、G+のみが放送している。

• 日テレG+（NFL on 日テレG+)
  • レギュラーシーズンはSNFとTNFを中心に週に生中継1～3試合程度。録画放送も1~3試合程度。ポストシーズンはスーパーボウルを含め、全試合を生中継している。NFLドラフトの一部も生中継する。

日本での配信

過去の日本での放送・配信

スーパーボウルについては、テレビ朝日やTBS（「月曜ロードショー」枠）で放送していた時期もあったが、シーズン通じての放送は、地上波では1970年代に東京12チャンネル（アメリカン・プロフットボールアワー）で放送した後、1988年から日本テレビが放送を始め（1994年から1996年までは放送せず）、衛星放送では1986年頃から試験放送がされ、1989年から2020年まではNHK BS1が放送した。1998年にはスカパー!のパーフェクト チョイスで週4〜5試合生中継を含むパッケージ「NFLシーズンチケット」を開始したが採算がとれず、放送4年目の2001年シーズンをもって放送終了した。翌2002年シーズンより2015シーズンまではGAORAが放送した。日本テレビ系のBS日テレでは開局後の2001年シーズンから2006年シーズンまで放送した。2016年シーズンから2019年シーズンまではHuluにて、2020年シーズンから2022年シーズンまではイージースポーツ（旧イレブンスポーツ）にて、日テレG+が放送する試合の一部をそれぞれリアルタイム配信していた。Amazon Prime Videoが日本でTNFを配信したシーズンもあった。2022年シーズンと2023年シーズンはPLAY VIDEO STORESにて、日テレG+が放送する試合を生配信及び録画配信でオンデマンド提供していた（ただしスーパーボウルは配信されなかった）。

設立

1920年8月20日、オハイオ州カントンにあるジョーダン&ハップモービル社という小さな自動車ショールームの一角で、当時アメリカ・オハイオ州に存在したアメリカン・フットボールリーグ「オハイオ・リーグ」に所属するアクロン・プロス、カントン・ブルドッグス、クリーブランド・タイガース、デイトン・トライアングルスの4チームからなる、アメリカン・フットボールの将来を決める会議が行なわれた。

9月17日には第2回目の会議が同じくオハイオ州カントンで開かれたが、この時には上記4チームに加えて、インディアナ州からハモンド・プロスとマンシー・フライヤーズ、ニューヨーク州からロチェスター・ジェファーソンズ、イリノイ州からロックアイランド・インディペンデンツ、ディケーター・ステーリーズ（現シカゴ・ベアーズ）とランシー・カーディナルス（現アリゾナ・カーディナルス）が参加し、10チームでAPFA（American Professional Football Association）の設立が決められた。

更にバッファロー・オールアメリカンズ、シカゴ・タイガーズ、コロンバス・パンハンドルス、デトロイト・ヘラルズが加わり、そしてカントン・ブルドッグスのジム・ソープがAPFAの初代プレジデントに任命された。

しかし、対戦スケジュールなどは各チーム毎の任意となり、リーグ外の相手とも対戦するなど、試合数や対戦相手もバラバラで正式な（平等な）記録はないに等しいシーズンとなったが、唯一の無敗チームだったアクロン・プロスが、翌1921年4月30日にカントンで開かれた会議で栄光ある初代王者であると認定され、Brunswick-Balke Collender Cupが授与された。この対戦は非公式に「NFL 1920シーズン」と呼ばれている。当時から存在するのはシカゴ・ベアーズおよびアリゾナ・カーディナルズの2チームだけである。

その後

1922年、リーグは名称をNFL（National Football League）に変更する。

1933年、リーグは2つのカンファレンスに別れ、その間のチャンピオンシップゲームが行われる。

1935年、リーグは年12試合のスケジュールに統一する。

1937年、戦争のために年11試合に短縮する。

1939年、プロボウルが始まる。

1943年、年10試合に短縮する。

1946年、年11試合に戻る。

1947年、年12試合に戻る。

1960年、やがてアメリカン・フットボール・カンファレンスとなるAmerican Football Leagueが誕生し、NFLの人気を脅かし始める。今日のAFCのうち10チームが属していた。

1961年、年14試合となる。

1967年、16チームとなり、各カンファレンスは2つのディビジョンに別れる。

1966年、NFLとAFLが合併を発表し、両リーグのチャンピオン同士がスーパーボウルで対戦し始める。

1970年、合併が実現し、NFLがナショナル・フットボール・カンファレンス、10チームからなっていたAFLがアメリカン・フットボール・カンファレンスと改称される。AFCには合併前のNFLからのピッツバーグ・スティーラーズ、クリーブランド・ブラウンズ、ボルチモア・コルツの3チームが移動する。リーグは総数26チームとなり、各カンファレンスは3ディビジョンとなる。プレーオフはディビジョンチャンピオンの6チームとワイルドカードの2チームが参加する。

1976年、シアトル・シーホークスおよびタンパベイ・バッカニアーズが加わり28チームとなる。

1978年、年16試合となる。ワイルドカードを4チームに増やす。

1982年、フリーエージェント権などをめぐり8週間のストライキが行われ、シーズンが9試合に短縮される。

1987年、フリーエージェント権改定などをめぐり4週間のストライキが行われ、シーズンは15試合に短縮され、3試合は代替選手を起用して実行される。

1990年、ワイルドカードを6チームに増やす。

1995年、カロライナ・パンサーズおよびジャクソンビル・ジャガーズが加わり30チームとなる。

1996年、クリーブランド・ブラウンズが活動停止し、これを前身とするボルティモア・レイブンズが加わる。

1999年、クリーブランド・ブラウンズが活動再開し31チームとなる。

2002年、ヒューストン・テキサンズが加わって32チームに拡張し、各カンファレンスは4ディビジョンとなり、ワイルドカードは4チームに減らされる。

2005年、メキシコで初めてのアメリカ国外の公式戦が行われる。

2020年、ワイルドカードが再び6チームに増やされ、合計14チームがプレーオフに進むことになる。

2021年、年17試合となる。

2026年、プロボウルの試合が廃止される。

ロンドン開催

イギリスのロンドンには、1991年から1998年までワールドリーグ・オブ・アメリカンフットボール（後にNFLヨーロッパ）のロンドン・モナークスが存在していた。

NFLの国際戦略の一環として、2007年よりレギュラーシーズンのゲームを毎年ロンドンのウェンブリー・スタジアムで開催するようになった。2016年シーズンよりトゥイッケナム・スタジアムも使用されることがある。さらに2019年シーズン以降は、COVID-19で中止された2020年を除き、NFLの要望を入れて設計されたトッテナム・ホットスパー・スタジアムで2試合ずつ開催されている。

メキシコ開催

2005年シーズン以後は途絶えていたが、2016年、2017年シーズンと開催された。2018年シーズンはスタジアム環境の不備で中止されるも、2019年シーズン、2022年シーズンは開催された。2023年シーズンから2025年シーズンにかけては開催が途絶えたが、2026年シーズンから3シーズンにわたり開催予定である。いずれもエスタディオ・アステカで開催されている。

ドイツ開催

2022年シーズンのミュンヘン開催試合を皮切りに、2022年から4シーズンの間にフランクフルトのヴァルトシュタディオンなどドイツ国内でレギュラーシーズン4試合が行われた。その後も2026年と2028年にミュンヘンのアリアンツ・アレーナで、2027年と2029年にベルリンのベルリン・オリンピアシュタディオンで試合開催予定である。

ブラジル開催

2024年シーズンにはアレーナ・デ・サンパウロ（コリンチャンス・アリーナ)で1試合が開催された。2025年シーズンにはチャージャーズを指定チームとし同スタジアムで1試合開催された。2026年シーズンにはリオデジャネイロのマラカナン・スタジアムで開催された

スペイン開催

2025年シーズンにはマドリードのエスタディオ・サンティアゴ・ベルナベウで1試合が開催された。2026年以降も複数回の開催が予定されている。

アイルランド開催

2025年シーズンにはダブリンのクローク・パークで1試合が開催された。

オーストラリア開催

2026年シーズンにはメルボルン・クリケット・グラウンドで開催された。

フランス開催

2026年シーズンにはパリのスタッド・ド・フランスで開催された。

注釈

出典