In tegenstelling tot de vleugels van de meeste mannelijke morphovlinders met typisch, glanzend felblauwe weerschijnkleuren, bestaat M. telemachus voor beide geslachten uit een opvallend doffer en warmer kleurenpallet. De grondkleur is donkerbruin met daarover een lichtgekleurde, centrale markering die vanuit het lijf richting de vleugelranden uitloopt. Deze markering loopt uiteen tussen blauwgrijs–groen–okergeel–oranje. De onderzijde van de vleugels is bruin met een tekening van verschillende oogvlekken. De vlinder heeft een spanwijdte van rond de 100 tot 140 mm millimeter, de vrouwtjes ietwat groter dan de mannetjes.
De wetenschappelijke naam is gepubliceerd in 1767 door Carl Linnaeus. Het geslacht wordt ook wel ingedeeld onder het ondergeslacht Iphimedeia (Fruhstorfer, 1912).
Ondersoorten
De soort Morpho telemachus omvat de volgende lijst aan voorgestelde ondersoorten:
M. t. telemachus (Linnaeus, 1758) – Guyana's: O-Venezuela, Guyana, Suriname, Frans-Guyana