Overloaded (ook bekend als Overloaded Pocket Media) was een Nederlands bedrijf dat zich bezighield met de ontwikkeling, productie en distributie van spellen voor mobiele telefoons. De onderneming werd opgericht in 2002 en was gevestigd in Amsterdam. Het bedrijf ontwikkelde onder andere Fantom Overdrive, een van de eerste Nederlandse driedimensionale spellen voor de mobiele telefoon. Tussen eind 2002 en begin 2006 was de onderneming voor het grootste deel in handen van televisieproducent Endemol, waarna het in januari 2006 werd overgenomen door het Noorse The Mobile Media Company.
Geschiedenis
Oprichting en beginjaren
Overloaded werd begin 2002 opgericht door Ashu Mathura, Dennis Geerdink en Martijn Tjho. De onderneming richtte zich op het creëren van producties voor de destijds nieuwe generatie mobiele apparaten, waaronder telefoons met Java-ondersteuning, pocket-pc's en i-mode-toestellen. Het bedrijf ontwikkelde eigen spellen en werkte tevens samen met partners als Endemol, O2 en Universal Music. Het managementteam bestond uit de drie oprichters en computerspelontwikkelaar Jacco Bikker. Overloaded richtte zich in deze periode specifiek op de destijds opkomende markt voor mobiele multiplayer-spellen.
Overname door Endemol
In februari 2003 nam mediahuis Endemol een meerderheidsbelang van 51 procent in Overloaded. Deze overname was onderdeel van Endemols strategie om te transformeren van een traditionele televisieproducent naar een multiplatform-producent van elektronische content. Door de samenwerking kreeg Overloaded de rechten om bestaande televisieformats te vertalen naar mobiele toepassingen. Dit resulteerde in spellen gebaseerd op programma's als Big Brother, Fear Factor en Deal or No Deal. Het belang van Endemol in het bedrijf werd in een later stadium uitgebreid naar tachtig procent.
Overloaded groeide uit tot een internationaal actieve uitgever en distribueerde spellen in ruim twintig landen via diverse netwerkoperators. In 2004 werd Overloaded genomineerd voor de Deloitte Technology Fast 50 in de categorie 'Rising Star', een prijs voor snelgroeiende technologiebedrijven die korter dan drie jaar bestaan.
Verkoop en latere jaren
In januari 2006 verkocht Endemol zijn meerderheidsbelang in Overloaded Pocket Media aan het Noorse bedrijf The Mobile Media Company (MMC). De desinvestering was eerder al aangekondigd in het prospectus rondom de beursgang van Endemol aan Euronext Amsterdam; het overnamebedrag werd niet bekendgemaakt. De verkoop volgde op een strategiewijziging waarbij Endemol de ontwikkeling en exploitatie van mobiele titels voortaan via externe licentiepartners liet verlopen in plaats van via eigen productiebedrijven. Met de overname wilde MMC zijn positie in de markt voor mobiele spellen versterken.
Medeoprichter en algemeen directeur Ashu Mathura trad bij de overname terug om nieuwe zakelijke initiatieven te ontplooien. De studio bleef vanuit Amsterdam actief als dochteronderneming en handhaafde de lopende licentie-overeenkomsten met Endemol. In de daaropvolgende jaren bracht het bedrijf onder de merknaam Overloaded nog titels uit, waarna de activiteiten geleidelijk werden afgebouwd en gestaakt.
Producten en technologie
Het bedrijf richtte zich op grafische technologie en ontwikkelde een eigen 3D-game engine, genaamd N-Gine3D. Deze software maakte 3D-beelden mogelijk op mobiele apparaten met beperkte rekenkracht, zoals de Nokia N-Gage en andere Symbian-toestellen.
Naast de spellen die gebaseerd waren op televisieprogramma's, bracht Overloaded diverse eigen producties en gelicentieerde titels uit. Een bekende titel was het racespel Fantom Overdrive (2003), dat in de Nederlandse Gamescanon is opgenomen als een vroeg mobiel 3D-spel. In samenwerking met de Bredase ontwikkelaar Playlogic werd het futuristische schietspel Xyanide uitgebracht. Overloaded verzorgde hierbij de port naar mobiele platforms, terwijl Playlogic de versies voor spelcomputers voor zijn rekening nam. Een andere uitgave was Clusterball Mobile, een mobiele port van een bestaand pc-spel, waarbij de N-Gine3D-engine werd gebruikt voor de landschapsweergave en atmosferische effecten.
Tevens verwierf Overloaded licenties voor internationale merken, waaronder de stripreeks Largo Winch en de animatieserie Funky Cops. Tot slot was het bedrijf actief op het gebied van 'advergaming', waarbij promotionele spellen werden ontwikkeld voor commerciële merken zoals Adidas.
↑"Endemol wil een belangrijk deel van haar rechtencatalogus geschikt maken voor mobiele toepassingen en daar kan een jong, creatief bedrijf als Overloaded ons prima bij helpen."
Lenting, Tom(2019).Gamegeschiedenis van Nederland 1978-2018. Karel van Mander Academy,'6. Internationaal succes (2001-2005)',45–58.ISBN 9789090317168.
↑"In 2006 verkoopt Endemol Overloaded Pocket Media aan The Mobile Media Company uit Noorwegen"
↑"Endemol zegt dit te doen omdat het beter in zijn bedrijfsstrategie past om samenwerking met mobiele spelontwikkelaars aan te gaan dan om ze in eigendom te hebben."
Nederland
