Biografie
Jolly begon op 3-jarige leeftijd accordeon te spelen en verscheen op 7-jarige leeftijd in het radioprogramma Hobby Lobby. Hij groeide op in Phoenix (Arizona), in die tijd een broeinest van jazz. Een van zijn beste vrienden en medewerkers in Phoenix was gitarist Howard Roberts, die hij ontmoette op 13-jarige leeftijd. Na het volgen van Roberts naar Los Angeles in 1952 begon hij onmiddellijk te werken met de beste spelers uit het jazzcircuit van de West Coast, waaronder Shorty Rogers. Hij wisselde gemakkelijk naar studio- en sessiewerk. Naast zijn genialiteit op de piano, was hij een virtuoos op accordeon. Zijn compositie Little Bird (een kleine hit bij Fred Astaire's Ava Records) werd in 1963 genomineerd voor een Grammy Award en hij vormde in 1964 het Pete Jolly Trio. Met het trio en als soloartiest nam hij verschillende albums op. Een van de laatste was een samenwerking met Jan Lundgren in 2000. Zijn laatste album It's a Dry Heat werd opgenomen in Phoenix in mei 2004, kort voor zijn overlijden. Hij werkte samen met Buddy DeFranco, Art Pepper en Red Norvo en jarenlang met arrangeur en regisseur Ray Conniff en Herb Alpert, waarbij hij opnamen maakte bij Alperts platenlabel A&M Records, zowel als sideman en leader.
Jolly's muziek is te horen in televisieprogramma's zoals Get Smart, The Love Boat, I Spy, Mannix, M*A*S*H en Dallas, evenals in honderden soundtracks van films. Hij herschiep al het spel van Bud Powell met Charlie Parker voor de film Bird van Clint Eastwood. Overdag werkte Jolly in de studio's en 's nachts met zijn trio. Hij bleef met zijn trio optreden in jazzclubs in Los Angeles tot kort voordat hij in augustus 2004 in het ziekenhuis werd opgenomen. Zijn laatste openbare optreden met zijn trio was in Reno (Nevada) en hij zei dat dit het beste was dat hij ooit had gespeeld. Het Pete Jolly Trio was al bijna vijftig jaar actief en had slechts één bassist, Chuck Berghofer en één drummer, Nick Martinis. Berghofer zei later: In al die tijd heeft Pete me nooit een keer verteld hoe ik moest spelen of wat ik moest spelen.
Verenigde Staten