Rusty Lake Hotel is een surrealistischpoint-and-click adventure- en puzzelspel, ontwikkeld en uitgegeven door de Nederlandse indiestudio Rusty Lake. Het spel verscheen op 14 december 2015 voor iOS en Android en op 29 januari 2016 voor pc. Het was de eerste betaalde uitgave van de studio binnen de Rusty Lake-spellenreeks.
In het spel bedient de speler vijf antropomorfe dierlijke gasten tijdens hun verblijf in een hotel. De speler lost puzzels op in de hotelkamers om ingrediënten te verzamelen voor vijf diners, waarbij het vlees van de gasten zelf als hoofdingrediënt dient. Het spel is narratief en stilistisch verbonden met de Cube Escape-reeks en maakt deel uit van de overkoepelende verhaallijn van de ontwikkelaar.
Verhaal
Het verhaal van Rusty Lake Hotel speelt zich af in 1893. De locatie is een hotel op een eiland in een meer, dat wordt beheerd door de eigenaar Mr. Owl. De speler neemt de rol aan van een hotelmedewerker en volgt diens instructies op.
Aan het begin van het spel arriveren vijf gasten bij het hotel: Mr. Deer, Mr. Boar, Ms. Pheasant, Mr. Rabbit en Mrs. Pigeon. De gasten arriveren in de veronderstelling een culinair verblijf te ervaren. Het plot ontvouwt zich gedurende vijf nachten, waarbij de speler telkens een van de gasten doodt. Het vlees van de gedode gast dient de volgende dag als hoofdingrediënt voor de maaltijd van de overgebleven hotelgasten.
Spelverloop
Het spel is structureel opgezet als een reeks virtuele escaperooms, verdeeld over zes kamers met uiteenlopende puzzels. De speler verkent de ruimtes via een reeks statische schermen en onderzoekt objecten door deze aan te klikken of te tikken. Expliciete instructies ontbreken grotendeels; het ontdekken van de benodigde handelingen en logica maakt deel uit van de spelervaring. Verzamelde voorwerpen worden opgeslagen in een inventaris en zijn uitsluitend bruikbaar binnen de kamer waarin zij zijn gevonden. De puzzels variëren van het kraken van codes tot opdrachten waarbij voorwerpen gecombineerd moeten worden.
Het primaire doel per kamer is het verkrijgen van het vlees van een gast. Daarnaast kunnen per diner twee optionele ingrediënten worden verzameld. Het totale aantal gevonden ingrediënten resulteert in een beoordeling van de maaltijd, met een maximum van drie sterren per diner.
Ontwikkeling en uitgave
Rusty Lake Hotel is ontwikkeld door de in Amsterdam-Noord gevestigde indiestudio Rusty Lake, opgericht in 2015 door Robin Ras en Maarten Looise. Voorafgaand aan deze uitgave had de studio uitsluitend gratis spellen uitgebracht voor webbrowsers en mobiele apparaten, waaronder de eerste zes delen van de Cube Escape-reeks. De makers brachten Rusty Lake Hotel uit als commercieel product om inkomsten te genereren en de studio financieel onafhankelijk te maken. De soundtrack is gecomponeerd door Victor Butzelaar, die voor elke hotelkamer een specifiek muzikaal thema ontwierp.
Het spel kwam op 14 december 2015 uit voor iOS en Android, gevolgd door een uitgave voor de pc via Steam op 29 januari 2016.
De initiële verkoopcijfers waren bescheiden. De verkoop nam toe nadat de studio de zevende, gratis Cube Escape-titel, Birthday, uitbracht. In dit gratis spel waren geheimen verwerkt die spelers konden ontrafelen met behulp van informatie uit Rusty Lake Hotel, wat de verkoop van het betaalde spel stimuleerde. In april 2021 bracht de ontwikkelaar een update uit die achttien nieuwe taalopties, achievements en een opslagfunctie in de cloud toevoegde.
Ontvangst
Recensenten oordeelden overwegend positief over de sfeer van het spel, die doorgaans als macaber werd beschreven. De puzzels werden gewaardeerd om hun vindingrijkheid en een gebalanceerde moeilijkheidsgraad die uitdaging biedt zonder onnodige frustratie op te roepen.
Als punt van kritiek werd een gebrek aan diepgang in de verhaallijnen en achtergronden van de personages genoemd. Daarnaast gaven sommige recensenten aan enkele puzzels als onlogisch te ervaren.
