The 3DO Company

Powstanie i działalność sprzętowa

 Osobny artykuł: 3DO Interactive Multiplayer.

Przedsiębiorstwo powstało w Kalifornii we wrześniu 1991 roku, a działalność rozpoczęło w październiku. Początkowo nosiło nazwę SMSG; we wrześniu 1992 roku przyjęło nazwę The 3DO Company. Wśród partnerów przedsięwzięcia znajdowały się Electronic Arts, Matsushita, Time Warner i fundusz Kleiner Perkins.

Pierwotny model działalności zakładał opracowanie platformy multimedialnej i udostępnianie technologii innym przedsiębiorstwom, które miały wytwarzać zgodne z nią urządzenia i oprogramowanie. Pierwszą konsolę produkował Panasonic; na rynek amerykański wprowadzono ją w 1993 roku. Późniejsze urządzenia oferowały również GoldStar i Sanyo. Zapowiedziana cena sugerowana Panasonic REAL 3DO wynosiła 699,95 dolara amerykańskiego. Wysoka cena oraz konkurencja ze strony innych konsol ograniczały powodzenie platformy.

W grudniu 1995 roku 3DO zawarło z Matsushitą umowę dotyczącą licencjonowania technologii następnej generacji, M2. Umowa przewidywała opłatę w wysokości 100 mln dolarów oraz dodatkowe tantiemy. Matsushita uzyskała wyłączne prawa do wykorzystania technologii w określonych zastosowaniach konsumenckich i komercyjnych, natomiast 3DO zachowało część uprawnień do jej wykorzystania.

W kwietniu 1997 roku przedsiębiorstwo zawarło z Samsung Electronics umowę sprzedaży określonych aktywów działu 3DO Systems Division za 20 mln dolarów. Odejście od działalności sprzętowej wiązało się z koncentracją na oprogramowaniu rozrywkowym.

Producent i wydawca gier

Rozwijając działalność programistyczną i wydawniczą, 3DO przejęło Cyclone Studios w 1995 roku oraz Archetype Interactive w maju 1996 roku. W czerwcu 1996 roku nabyło od NTN Communications aktywa i działalność New World Computing. Według sprawozdania sprzedającego transakcja nastąpiła 30 czerwca; rozliczenie obejmowało akcje 3DO i przejęcie części zobowiązań New World Computing.

Z przejęciem Archetype wiązało się pozyskanie projektu Meridian 59, wieloosobowej gry fabularnej rozgrywanej przez Internet. 3DO wydało ją we wrześniu 1996 roku.

Firma produkowała i wydawała gry na komputery osobiste oraz konsole, m.in. PlayStation, PlayStation 2, Nintendo 64, Game Boy Color i Game Boy Advance. Do jej serii należały Army Men, Might and Magic oraz baseballowe High Heat Major League Baseball. Wydawała także kolejne gry i dodatki z serii Heroes of Might and Magic, w tym The Gathering Storm do czwartej części.

Kryzys i upadłość

W roku obrachunkowym zakończonym 31 marca 2001 roku przychody 3DO spadły do 82,8 mln dolarów ze 122,2 mln w poprzednim roku. Po uwzględnieniu obciążeń księgowych spółka wykazała 77 mln dolarów straty netto, wobec niewielkiego zysku rok wcześniej. W listopadzie 2002 roku 3DO poinformowało o spadku kwartalnych przychodów o 28% w porównaniu z analogicznym okresem poprzedniego roku. Spółka wiązała słabsze wyniki m.in. z przesunięciem premier zaplanowanych gier.

28 maja 2003 roku 3DO złożyło wniosek o ochronę przed wierzycielami w trybie Chapter 11. Wcześniejsze próby poprawy płynności obejmowały finansowanie udzielane przez Hawkinsa oraz poszukiwanie dodatkowych środków. Po złożeniu wniosku kierownictwo zapowiadało dalsze działanie podczas poszukiwania nabywcy całego przedsiębiorstwa lub jego aktywów.

W sierpniu 2003 roku aktywa sprzedawano na aukcjach. Ubisoft nabył prawa związane z Might and Magic i Heroes of Might and Magic, Microsoft – z serią High Heat, a Namco – z Street Racing Syndicate. Według ówczesnych relacji prasowych zwycięzcą licytacji marki Army Men było Crave Entertainment. W grudniu tego samego roku Take-Two Interactive wymieniało Army Men jako niedawno nabytą markę, rozwijaną przez jego oddział Global Star Software.