| Dane misji | |
| Zaangażowani | |
|---|---|
| Oznaczenie kodowe |
Exploration Mission-3 (EM-3) |
| Pojazd | |
| Statek kosmiczny |
Orion |
| Rakieta nośna |
Space Launch System (SLS) |
| Załoga | |
Od lewej: Andre Douglas, Luca Parmitano, Randy Bresnik i Frank Rubio | |
| Dowódca | |
| Załoga |
4 |
| Start | |
| Miejsce startu |
Centrum Kosmiczne Johna F. Kennedy’ego, kompleks startowy 39B (LC-39B) |
| Początek misji |
2027 (planowany) |
| Program Artemis | |
Artemis III – planowana załogowa misja kosmiczna programu Artemis, przygotowywana przez NASA jako druga załogowa wyprawa tego programu. Według nowej koncepcji ogłoszonej 27 lutego 2026 roku misja ta nie ma już być pierwszym lądowaniem programu Artemis na Księżycu, lecz załogową misją demonstracyjną na niskiej orbicie okołoziemskiej. Podczas lotu załoga Oriona ma przeprowadzić manewry spotkania i dokowania z jednym lub obydwoma komercyjnymi lądownikami programu Human Landing System (HLS), rozwijanymi przez SpaceX i Blue Origin, co ma utorować drogę do załogowego lądowania planowanego w ramach Artemis IV. W skład załogi ogłoszonej 9 czerwca 2026 roku wchodzą dowódca Randy Bresnik, pilot Luca Parmitano oraz specjaliści misji Frank Rubio i Andre Douglas.
W poprzednich planach Artemis III miała być pierwszą od czasu Apollo 17 załogową misją z lądowaniem na powierzchni Księżyca, planowanym w rejonie bieguna południowego. Po serii opóźnień związanych między innymi z systemami Oriona i lądownikiem HLS NASA przesunęła załogowe lądowanie na Artemis IV, planowaną w komunikatach z 2026 roku na 2028 rok.
Według planu przedstawionego w 2026 roku czteroosobowa załoga wystartuje w statku Orion wyniesionym przez rakietę SLS z Centrum Kosmicznego Johna F. Kennedy’ego na Florydzie. Na orbicie okołoziemskiej Orion ma przeprowadzić manewr spotkania i dokowania z jednym lub obydwoma komercyjnymi lądownikami programu HLS, rozwijanymi przez SpaceX i Blue Origin. W lutym 2026 roku NASA zamierzała przy tym uwzględnić testy połączonych statków, zintegrowane sprawdzenie systemów podtrzymywania życia, łączności i napędu oraz testy nowych skafandrów kosmicznych do aktywności pozapojazdowej.
W komunikacie z 9 czerwca 2026 roku NASA opisała misję jako około dwutygodniowy lot. Sekwencja ma obejmować start testowego lądownika Blue Origin, start Oriona z załogą i około dwudniowe operacje po dokowaniu, a następnie spotkanie Oriona z testowym pojazdem Starship oraz trwające około jednego dnia sprawdzenie połączenia i systemów.
NASA ogłosiła podstawowy skład załogi 9 czerwca 2026 roku w Houston. Dowódcą misji został Randy Bresnik, pilotem Luca Parmitano z Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA), a specjalistami misji Frank Rubio oraz Andre Douglas.
Bresnik i Parmitano mają odbyć swój trzeci lot kosmiczny, Rubio drugi, a Douglas pierwszy. Parmitano jest pierwszym astronautą ESA wyznaczonym do misji programu Artemis. Członkiem rezerwowym został Robert Hines, który ma trenować razem z podstawową załogą i zastąpić jednego z jej członków, gdyby było to konieczne.

Artemis III ma wykorzystać statek Orion oraz trzeci europejski moduł serwisowy, oznaczony jako ESM-3. Europejska Agencja Kosmiczna ogłosiła w sierpniu 2024 roku wysłanie ESM-3 z zakładów Airbusa w Bremie do Stanów Zjednoczonych, gdzie moduł miał zostać zintegrowany z członem załogowym Oriona w Centrum Kennedy’ego. Już w 2021 roku NASA informowała, że w zakładzie Michoud ukończono spawanie ciśnieniowego kadłuba kapsuły Orion przeznaczonej dla Artemis III, co miało zapoczątkować seryjną produkcję kolejnych egzemplarzy statku.

Nosicielem misji ma być rakieta Space Launch System. W sierpniu 2025 roku NASA rozpoczęła w Centrum Kennedy’ego prace przygotowawcze przy sekcji silnikowej centralnego stopnia SLS dla Artemis III, a pozostałe główne elementy stopnia pozostawały wtedy w zakładzie Michoud w Nowym Orleanie. W kwietniu 2026 roku NASA zapowiedziała transport na Florydę „górnych czterech piątych” centralnego stopnia, obejmujących między innymi zbiorniki ciekłego wodoru i ciekłego tlenu, sekcję międzyzbiornikową (element łączący oba zbiorniki) oraz przednią sekcję konstrukcyjną. Oddzielnie przygotowywano sekcję silnikową, do której miały trafić cztery silniki RS-25 dostarczane z Centrum Kosmicznego imienia Johna C. Stennisa.

W architekturze ogłoszonej 27 lutego 2026 roku Artemis III ma być misją testową dla komercyjnych lądowników HLS. W czerwcu 2026 roku NASA przewidywała testy z wersjami testowymi jednego lub obu lądowników, czyli Starship HLS budowanego przez SpaceX oraz lądownika Blue Moon rozwijanego przez Blue Origin. Według planu opisanego przy ogłoszeniu załogi testowy pojazd Blue Origin ma wystartować jako pierwszy i czekać na orbicie na statek Orion. Załoga ma spędzić około dwóch dni przy zadokowanym pojeździe, w tym wejść do jego wnętrza. Następnie Orion ma przeprowadzić spotkanie i trwające około jednego dnia testy połączenia z testowym pojazdem Starship.
Misję planowano pierwotnie jako trzeci lot programu wykorzystującego Oriona i SLS, początkowo pod angielską nazwą Exploration Mission-3. W koncepcji opisywanej pod koniec 2017 roku Orion miał podczas EM-3 dostarczyć, jako dodatkowy ładunek rakiety SLS, moduł mieszkalny przyszłej stacji Gateway, nazywanej wówczas Deep Space Gateway.
Po przyjęciu programu Artemis i przyspieszeniu harmonogramu powrotu ludzi na Księżyc misja została jednak przedefiniowana jako pierwsze od 1972 roku załogowe lądowanie na Księżycu. W wariancie z 2019 roku Orion miał spotkać się z minimalną wersją Gateway oraz komercyjnym lądownikiem HLS, co miało umożliwić lądowanie jeszcze przed końcem 2024 roku.
W 2020 roku NASA zaczęła odchodzić także od tego wariantu, usuwając Gateway ze ścieżki krytycznej Artemis III (ciągu prac wyznaczającego najwcześniejszy możliwy termin misji) i skłaniając się ku bezpośredniemu dokowaniu Oriona z lądownikiem HLS. W oficjalnych materiałach NASA z 2020 roku Artemis III była już przedstawiana jako wyprawa, podczas której pierwsza kobieta i kolejny mężczyzna mieli stanąć na powierzchni Księżyca, przewidziana po oblocie Księżyca przez Artemis II.
W kolejnych latach harmonogram ulegał przesunięciom. Na tempo programu wpływały problemy z systemami Oriona oraz potrzeba dodatkowego czasu na testy lądownika HLS i nowych skafandrów. W sierpniu 2021 roku audyt biura inspektora generalnego NASA oceniał, że nowe skafandry księżycowe nie będą gotowe przed kwietniem 2025 roku, co podważało jeszcze wtedy plan lądowania w 2024 roku. W następnych latach NASA przesuwała termin dalej: w styczniu 2024 roku agencja przesunęła Artemis III na wrzesień 2026 roku, a w grudniu 2024 roku na połowę 2027 roku. W tym okresie rozwój skafandrów dla programu Artemis powierzono firmie Axiom Space, współpracującej przy projekcie także z domem mody Prada.
W lutym 2026 roku NASA ogłosiła nową architekturę lotów: Artemis III przeniesiono na 2027 rok jako misję orbitalną, a pierwsze załogowe lądowanie w ramach programu przesunięto na Artemis IV w 2028 roku.
W lutym 2026 roku NASA zapowiadała, że misja w nowym kształcie sprawdzi na niskiej orbicie okołoziemskiej systemy i możliwości operacyjne, przygotowując lądowanie w ramach Artemis IV. Program powrotu na Księżyc zachowano, dzieląc go na dodatkowy etap testów orbitalnych i późniejsze lądowanie.
W maju 2025 roku administracja Donalda Trumpa zaproponowała w projekcie budżetu federalnego zakończenie programu rakiety SLS i statku Orion po Artemis III, wskazując bardzo wysoki koszt pojedynczego startu. W lipcu 2025 roku przyjęta ustawa budżetowa zachowała jednak finansowanie dalszego rozwoju i użytkowania SLS oraz Oriona także po Artemis III.
Równolegle trwały prace nad sprzętem. W sierpniu 2025 roku NASA poinformowała o rozpoczęciu przygotowań dolnej części centralnego stopnia SLS dla Artemis III w Vehicle Assembly Building w Centrum Kennedy’ego, podczas gdy reszta stopnia była jeszcze kończona w zakładzie Michoud.
W kwietniu 2026 roku projekt budżetu federalnego USA na rok fiskalny 2027 przewidywał około 8,5 mld dolarów na program Artemis. Wniosek przewidywał środki na lądowanie astronautów na Księżycu do 2028 roku oraz dalszy rozwój komercyjnych następców systemów SLS i Orion.
Po misji Artemis II NASA ogłosiła 9 czerwca 2026 roku skład załogi i bardziej szczegółowy zarys operacji Artemis III. Agencja wskazała jednocześnie, że dokładna długość lotu będzie zależeć od przebiegu startów, spotkań orbitalnych i operacji po dokowaniu.
| ← Artemis II | Program Artemis | Artemis IV → |
|---|