Rodzina obejmuje gatunki występujące w Afryce, Eurazji, Australii, Oceanii i Ameryce. Zależnie od klasyfikacji wyróżnia się różną liczbę gatunków: Kompletna lista ptaków świata UJ – 164, w tym 3 wymarłe; IOC – 172, HBW – 176 gatunków, w tym 2 (być może 4) wymarłe.
Charakterystyka
Ptaki te charakteryzują się następującymi cechami:
są małe lub średniej wielkości: długość ciała 11–33 cm, masa ciała 8–330 g
mają upierzenie zmienne, często w różnych odcieniach szarości, brązów i bieli; niekiedy, zwłaszcza u samców, z barwniejszymi elementami – niebieskimi, niebiesko opalizującymi (np. gwizdokosy Myophonus), czerwonymi czy zielonymi (liliogłowy Cochoa)
pożywieniem są głównie bezkręgowce, w szczególności owady; przedstawiciele większości gatunków zjadają też owoce
wiele z nich odznacza się bogatym repertuarem pieśni i pięknym śpiewem.
Badania genetyczne i filogenetyczne wykazały, że wiele gatunków klasyfikowanych dotychczas w rodzinie drozdowatych w rzeczywistości jest bliżej spokrewnionych z muchołówkami (Muscicapidae), co doprowadziło do rewizji systematyki obu rodzin. Obecnie w rodzinie drozdowatych klasyfikowane są następujące podrodziny:
12P. Rasmussen, D. Donsker (red.):Thrushes.IOC World Bird List (v10.1).[dostęp 2020-02-11].(ang.).
12Collar, N.:Thrushes (Turdidae).[w:] del Hoyo, J., Elliott, A., Sargatal, J., Christie, D.A. & de Juana, E. (red.). Handbook of the Birds of the World Alive [on-line].2019.[dostęp 2019-04-24].
123Peter Clement & David W. Snow:Corvidae. W:Ptaki. Wszystkie rodziny świata.Buchmann,2010,s.522–527. ISBN978-83-7670-263-6.
↑A.Cibois,J.Cracraft.Assessing the passerine "Tapestry": phylogenetic relationships of the Muscicapoidea inferred from nuclear DNA sequences.„Molecular Phylogenetics and Evolution”.32(1),s.264–273,2004. DOI: 10.1016/j.ympev.2003.12.002.(ang.).
↑G.Voelker,G.M.Spellman.Nuclear and mitochondrial DNA evidence of polyphyly in the avian superfamily Muscicapoidea.„Molecular Phylogenetics and Evolution”.30,s.386–394,2004. DOI: 10.1016/S1055-7903(03)00191-X.(ang.).
Układ filogenetyczny na podstawie P. Mielczarek & M. Kuziemko:Aktualna lista ptaków świata (wersja: 2025-10-13).[w:] Kompletna lista ptaków świata [on-line].Instytut Nauk o Środowisku Uniwersytetu Jagiellońskiego.