W temperaturze pokojowej jest białą substancją krystaliczną. Temperatura topnienia to około 100°C. Fruktoza charakteryzuje się słodkim smakiem (jest nieco słodsza od sacharozy i znacznie słodsza od glukozy) oraz dobrą rozpuszczalnością w wodzie.
Fruktoza jest nieprzydatna organizmowi podczas wysiłku fizycznego, ponieważ jest znacznie wolniej wchłaniana z krwi niż glukoza. Znaczne ilości fruktozy mogą powodować biegunkę i bóle żołądkowo-jelitowe. W spermie fruktoza jest głównym substratem energetycznym plemników w procesie oddychania beztlenowego. Powoduje też wyraźne podniesienie poziomu trójglicerydów we krwi.
Fruktoza charakteryzuje się największą słodkością spośród węglowodanów najczęściej stosowanych do słodzenia.
Źródła fruktozy
Organizm ludzki jest w stanie wytwarzać fruktozę z glukozy przez szlak poliolowy(inne języki). Szacuje się, że fruktoza w diecie człowieka stanowi ok. 1/3 wszystkich spożywanych cukrów.
Niektóre badania wskazują na zmiany w metabolizmie powodowane przez fruktozę, co ma przyczyniać się do otyłości. Istnieje jednak pogląd, że takie stwierdzenia to nadinterpretacja wyników badań, m.in. z powodu, że badane zwierzęta były karmione dużymi ilościami czystej fruktozy. Taka sytuacja nie występuje w normalnej diecie zwierząt, w tym ludzi. Ci sami naukowcy stwierdzają, że przyczyną otyłości nie jest fruktoza, a nadmierne spożycie napojów nią słodzonych.
Jednakże szereg kolejnych badań zdaje się potwierdzać negatywne skutki spożywania fruktozy. Wskazują one na to, że aktywuje ona ośrodki nagrody w ludzkim mózgu, nie zapewniając przy tym uczucia sytości. Glukoza gasi łaknienie na ok. 2–3 godziny, fruktoza nigdy, ponieważ w odróżnieniu od glukozy nie hamuje aktywności podwzgórza. Wątroba w odpowiedzi na fruktozę produkuje większe ilości trójglicerydów, sprzyjając w ten sposób chorobom układu sercowo-naczyniowego, insulinooporności, cukrzycy, nadwadze i otyłości. Fruktoza z uwagi na znacznie wolniejsze wchłanianie się z krwi niż glukoza nie jest wykorzystywana podczas wysiłku fizycznego, natomiast nadmiar fruktozy jest przekształcany w tkankę tłuszczową.
Uważa się, że fruktoza występująca w sposób naturalny w owocach nie jest szkodliwa dla zdrowia, wynika to z innych właściwości owoców w stosunku do żywności przetworzonej i wysoko przetworzonej, mianowicie owoce mają przeważnie niską gęstość energetyczną, zawierają błonnik, różne rodzaje witamin, soli mineralnych oraz inne naturalne substancje bioaktywne, które spożywane regularnie korzystnie wpływają na zdrowie.
Zastosowanie fruktozy
Fruktoza w przemyśle wykorzystywana jest jako konserwant i substancja słodząca:
fruktoza zawarta jedynie w spożywanych z umiarem owocach jest zalecana dla diabetyków jako substytut sacharozy ze względu na wysoką słodkość przy stosunkowo niskim indeksie glikemicznym wynoszącym ok. 20.
Metabolizm fruktozy
Metabolizm fruktozy przebiega inaczej w mięśniach i tkance tłuszczowej, a inaczej w wątrobie:
przy braku enzymu szlaku metabolizmu fruktozy – ketoheksokinazy dochodzi do łagodnej fruktozurii
w przypadku braku enzymu aldolazy B rozkładającego fruktozo-1-fosforan do fosfodihydroksyacetonu i aldehydu glicerynowego dochodzi do nietolerancji fruktozy
12345Fructose, [w:] GESTIS-Stoffdatenbank [online], Institut für Arbeitsschutz der Deutschen Gesetzlichen Unfallversicherung, ZVG: 36320 [dostęp 2026-04-23](niem.•ang.).
↑AleksanderA.KołodziejczykAleksanderA., Naturalne związki organiczne, wyd. 2, Warszawa: Wydawnictwo Naukowe PWN, 2004, s. 264, ISBN83-01-14316-9.
↑Słodkie życie chemika, [w:] Młody Technik [online], AVT-Korporacja [dostęp 2019-10-08].
↑Victor W.V.W.RodwellVictor W.V.W., David A.D.A.BenderDavid A.D.A., Kathleen M.K.M.BothamKathleen M.K.M., Peter J.P.J.KennellyPeter J.P.J., P. AnthonyP.A.WeilP. AnthonyP.A., Biochemia Harpera ilustrowana, wyd. 7, Warszawa: Wydawnictwo Lekarskie PZWL, 2024, s. 256, ISBN978-83-200-5410-1.
123Vincent J. vanV.J.BuulaVincent J. vanV.J., LucL.TappyaLucL., Fred J.P.H.F.J.P.H.BrounsFred J.P.H.F.J.P.H., Misconceptions about fructose-containing sugars and their role in the obesity epidemic, „Nutrition Research Reviews”, 27 (1), 2014, s. 119–130, DOI:10.1017/S0954422414000067(ang.).
↑RiittaR.TörrönenRiittaR., MarjukkaM.KolehmainenMarjukkaM., EssiE.SarkkinenEssiE., HannuH.MykkänenHannuH., LeoL.NiskanenLeoL., Postprandial glucose, insulin, and free fatty acid responses to sucrose consumed with blackcurrants and lingonberries in healthy women, „The American Journal of Clinical Nutrition”, 96 (3), 2012, s. 527–533, DOI:10.3945/ajcn.112.042184, PMID:22854401(ang.).
↑SalvatoreS.PettaSalvatoreS. i inni, Industrial, not fruit fructose intake is associated with the severity of liver fibrosis in genotype 1 chronic hepatitis C patients, „Journal of Hepatology”, 59 (6), 2013, s. 1169–1176, DOI:10.1016/j.jhep.2013.07.037, PMID:23933265(ang.).