Długość ciała 51–90 cm, rozpiętość skrzydeł 120–218 cm; masa ciała 780–3900 g. Rybożery są mniejsze od bielików. Polują głównie na ryby, które łowią w jeziorach słodkowodnych i dużych rzekach, oraz czasami w słonej wodzie w ujściach rzek i wzdłuż wybrzeża.
Systematyka
Rodzaj zdefiniował w 1841 roku francuski ornitologFrédéric de Lafresnaye w haśle dotyczącym orłów, opublikowanym w uniwersalnym słowniku historii naturalnej pod redakcją Charles’a Henriego d’Orbigny’ego. Lafresnaye nadał rodzajowi nazwę Ichthyetus. W 1843 roku francuski chirurg i zoologRené Lesson w artykule poświęconym zagadnieniom ornitologicznym, opublikowanym w czasopiśmie „L’Écho du monde savant et l’Hermès”, nadał taksonowi opisanemu przez Lafresnayego nową nazwę – Icthyophaga – błędnie uważając, że był młodszym homonimemIchthyaetus opisanego przez Johanna Jakoba Kaupa. Nazwa Icthyophaga została uznana przez społeczność naukową za prawidłową, przez co nazwa Ichthyetus nie była używana przez 100 lat i dlatego stanowi nomen oblitum. Gatunkiem typowym jest (tautonimia) rybożer białosterny (F. ichthyaetus).
Icthyophaga (Icthyiophaga, Ichthyophaga): gr. ιχθυοφαγος ikhthuophagos ‘jedzący ryby’, od ιχθυς ikhthus, ιχθυος ikhthuos ‘ryba’; -φαγος -phagos ‘jedzący’, od φαγειν phagein ‘jeść’.
Pontoaetus: gr. ποντος pontos ‘morze’; αετος aetos ‘orzeł’.
Blagrus: epitet gatunkowy Falco blagrusDaudin, 1800; fr. nazwa ‘Blagre’ dla rybożera białobrzuchego użyta przez Levaillanta w 1796 roku, od blanc ‘biały’; gris ‘szary’ (por. gr. βλαξ blax, βλακος blakos ‘nieaktywny’; αγρευς agreus ‘łowca’, od αγρευω agreuō ‘polować’, lub typ jakiegoś ptaka, wciąż niezidentyfikowany, wymieniony przez Aelianusa). Gatunek typowy (oznaczenie monotypowe): Falco blagrusDaudin, 1800 (= Falco leucogasterJ.F. Gmelin, 1788).
Polioaetus (Poliaetus): gr. πολιος polios ‘szary, blady’; αετος aetos ‘orzeł’. Gatunek typowy (późniejsze oznaczenie): Falco ichthyaetusHorsfield, 1821.
↑Systematyka i nazwy polskie za: P. Mielczarek & M. Kuziemko:Plemię: Accipitrini Vigors, 1824 (wersja: 2025-04-19).[w:] Kompletna lista ptaków świata [on-line].Instytut Nauk o Środowisku Uniwersytetu Jagiellońskiego.[dostęp 2025-12-16].
Bibliografia
The Key to Scientific Names, J.A.J.A.Jobling (red.), [w:] Birds of the World, S.M. Billerman et al. (red.), Cornell Lab of Ornithology, Ithaca(ang.).