Jared Isaacman

Inspiration4

 Główny artykuł: Inspiration4.

W lutym 2021 roku Isaacman ogłosił, że będzie pełnił funkcję dowódcy misji Inspiration4, pierwszego prywatnego załogowego lotu kosmicznego, w którym żadna z osób na pokładzie statku nie miała powiązań z żadną agencją rządową. Misja została zrealizowana przez firmę SpaceX, na pokładzie statku kosmicznego Crew Dragon wystrzelonego przez rakietę Falcon 9.

W sierpniu 2021 roku załoga Inspiration4, wraz z Isaacmanem znalazła się na okładce magazynu Time. 16 września 2021 roku rozpoczęła się misja Inspiration4, która zakończyła się 3 dni później. Podczas misji Inspiration4 Isaacman dokonał pierwszego znanego zakładu bukmacherskiego z przestrzeni kosmicznej, obstawiając dwa zakłady na mecze amerykańskiej ligi NFL, przelatując nad Las Vegas.

Polaris Dawn

 Główny artykuł: Polaris Dawn.

We wrześniu 2024 roku Isaacman dowodził misją Polaris Dawn, będącą częścią Programu Polaris. Załoga misji osiągnęła rekordowe apogeum wynoszące 1400 kilometrów, które później zostało obniżone do 700 kilometrów. 12 września 2024 roku załoga misji przeprowadziła wielogodzinne przygotowania do spaceru kosmicznego, podczas których wystawiono całą załogę na działanie próżni kosmicznej, chociaż Isaacman oraz Sarah Gillis indywidualnie przeprowadzili tak zwane Stand-up Extravehicular Activities lub SEVAs. Podczas pięciodniowego lotu załoga przeprowadziła około 40 eksperymentów naukowych. Załoga przeprowadziła również pierwszą załogową demonstrację komunikacji laserowej satelitów Starlink w przestrzeni kosmicznej.

Pierwsza nominacja i odwołanie

4 grudnia 2024 roku Isaacman został nominowany przez Donalda Trumpa na 15. administratora NASA, stając się pierwszym w historii kandydatem agencji wybranym przez prezydenta elekta. Jego oficjalna nominacja została dokonana podczas drugiej inauguracji Trumpa 20 stycznia 2025 roku, co czyni ją najwcześniejszą nominacją na stanowisko Administratora NASA po nominacji Jima Bridenstine'a we wrześniu 2017 roku podczas pierwszej administracji Donalda Trumpa.

Nominacja Isaacmana spotkała się z szerokim poparciem zarówno środowisk politycznych, jak i branży kosmicznej. Senator Ted Cruz, przewodniczący Komisji Handlu, Nauki i Transportu, otrzymał poparcie od 24 byłych astronautów i gubernatorkę Alabamy Kay Ivey. Krytycy wyrazili jednak obawy dotyczące jego powiązań ze SpaceX i Elonem Muskiem, obawiając się, że NASA może priorytetowo traktować załogowe lądowanie na Marsie napędzane ambicjami SpaceX kosztem programem Artemis, który za priorytetowe uważa załogowe lądowanie na Księżycu. Obawy te nasiliły się po wezwaniach Muska do likwidacji Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i porzucenia eksploracji Księżyca na rzecz przyśpieszenia załogowych misji marsjańskich, które wywołały ostrą krytykę ze strony Cruza.

W liście z 12 marca skierowanym do ⁣⁣Senatu⁣⁣ Isaacman zobowiązał się do rezygnacji ze swojej roli w Shift4 i anulowania pozostałych misji programu Polaris, jeśli zostanie zatwierdzony. Powtórzył to zobowiązanie podczas przesłuchania zatwierdzającego 9 kwietnia i zapewnił prawodawców, że programy Artemis i Commercial Lunar Payload Services pozostaną najważniejszymi priorytetami NASA pod jego kierownictwem.

W ciągu prawie trzech godzin przesłuchania Isaacman przedstawił wizję rewitalizacji NASA, wyrażając poparcie dla realizacji misji Artemis 2 i Artemis 3, wykorzystujących rakietę Space Launch System i statek kosmiczny Orion. Isaacman zobowiązał się również do przedłużenia misji Międzynarodowej Stacji Kosmicznej do 2030 roku. Pytany przez senatorów o konflikty interesów i zasadność eksploracji Marsa, Isaacman podkreślił przejrzystość, niezależność i dwutorowe podejście do Księżyca i Marsa. Isaacman sprzeciwił się również propozycji Białego Domu, aby obciąć 50% budżetu naukowego NASA i 20% ich ogólnego budżetu w 2026 roku. Zapytany przez Eda Markeya o jego powiązania z Muskiem, Isaacman zaprzeczył, że byli blisko, dodając, że nie ujawnił Muskowi swoich planów dotyczących NASA i że został przesłuchany przez Trumpa dopiero wtedy, gdy zaoferowano mu pracę. Jednak na pytanie Markeya, czy Musk był obecny podczas rozmowy z Trumpem, Isaacman odmówił bezpośredniej odpowiedzi, powołując się na obawy związane z konfliktem interesów. Komisja wspomniała również o incydencie, w którym Isaacman został aresztowany na granicy kanadyjskiej w 2010 roku za fałszywe czeki, a Isaacman odpowiedział, że rozwiązał tę kwestię i zarzuty zostały wycofane. Akta sądowe ujawniły również, że Isaacman był czterokrotnie pozwany za oszustwa czekowe. Isaacman odpowiedział, że sprawy zostały rozwiązane, a on sam odszedł od tego zachowania.

W rezultacie 30 kwietnia 2025 roku Isaacman przeszedł przez komisję senacką w głosowaniu 19-9. 31 maja 2025 roku amerykański Semafor poinformował, że Biały Dom wycofuje nominację Isaacmana. Jak doniosło The New York Times, decyzja prezydenta Donalda Trumpa miała zapaść po ujawnieniu informacji o wcześniejszych darowiznach Isaacmana na rzecz Partii Demokratycznej, mimo iż prezydent miał być świadomy tych darowizn już wcześniej. Rzecznik prasowy Białego Domu uzasadnił decyzję koniecznością zapewnienia, by przyszły Administrator NASA w pełni podzielał założenia programu „America First” prezydenta Trumpa. Serwis Ars Technica zasugerował natomiast, że wycofanie nominacji mogło stanowić formę odwetu wobec Elona Muska, ponieważ decyzja zapadła zaledwie kilka dni po tym, jak ogłosił, że wycofa się ze swojej roli w administracji Trumpa.

9 lipca Isaacman oświadczył w wywiadzie, że rozważa start w wyborach do Kongresu z ramienia Partii Republikańskiej, podkreślając, iż nie uważa swojej działalności politycznej za zakończoną.

Druga nominacja

9 października agencja Bloomberg News poinformowała, że Isaacman kilkukrotnie spotkał się z Donaldem Trumpem w celu omówienia możliwości ponownego rozpatrzenia jego kandydatury. Informację tę potwierdziła kilka dni później agencja Reuters, dodając, że Isaacman został przesłuchany przez pełniącego obowiązki administratora NASA Seana Duffy’ego. The Wall Street Journal donosił jednak o narastającym konflikcie kompetencyjnym pomiędzy Isaacmanem a Duffym, zwracając uwagę na doniesienia, według których Duffy rozważał podporządkowanie NASA Departamentowi Transportu Stanów Zjednoczonych.

4 listopada Donald Trump ogłosił ponowną nominację Jareda Isaacmana na stanowisko administratora NASA. Po jej ogłoszeniu Isaacman znalazł się ponownie w centrum zainteresowania mediów w związku z ujawnieniem wewnętrznego dokumentu, znanego jako „Project Athena”, zawierającym propozycje restrukturyzacji agencji, który według doniesień miał zostać ujawniony przez osoby związane z Seanem Duffym.

Drugie przesłuchanie zatwierdzające przed Senatem odbyło się 3 grudnia. Isaacman bronił wówczas założeń Projektu Athena oraz zapewniał ustawodawców o zamiarze zachowania dotychczasowych priorytetów NASA ustalonych przez Kongres. 17 grudnia Senat Stanów Zjednoczonych zatwierdził jego nominację stosunkiem głosów 67–30. Dzień później Isaacman został oficjalnie zaprzysiężony na stanowisko administratora NASA.

Kadencja

W dniu zaprzysiężenia Isaacmana Donald Trump podpisał rozporządzenie wykonawcze nr 14369 pt. „Ensuring American Space Superiority”, zobowiązujące NASA do ponownego wysłania amerykańskich astronautów na Księżyc do 2028 roku oraz utworzenia do 2030 roku stałej placówki księżycowej oraz reaktora jądrowego.

W lutym 2026 roku NASA opublikowała raport z dochodzenia w sprawie misji Boeing Crew Flight Test z 2024 roku, klasyfikując ją jako wypadek kategorii A, najwyższej w stosowanej przez agencję klasyfikacji. W raporcie wskazano na utratę możliwości manewrowania statkiem kosmicznym Starliner podczas zbliżania się do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Jared Isaacman stwierdził, że dążenie NASA do utrzymania dwóch niezależnych dostawców usług transportu załóg wpłynęło na decyzje inżynieryjne i operacyjne. Zapowiedział również działania mające na celu pociągnięcie osób odpowiedzialnych za nadzór nad programem do odpowiedzialności. W tym samym miesiącu NASA ogłosiła zmiany w programie Artemis, obejmujące ujednolicenie konfiguracji rakiety Space Launch System, dodanie misji planowanej na 2027 rok oraz założenie przeprowadzania co najmniej jednego załogowego lądowania na Księżycu rocznie w kolejnych latach. Zgodnie ze zmienionym harmonogramem misja Artemis III miała odbyć się w 2027 roku i obejmować testy systemów oraz procedur na niskiej orbicie okołoziemskiej, w tym manewry zbliżenia i dokowania z jednym lub oboma lądownikami księżycowymi opracowywanymi przez SpaceX i Blue Origin. Pierwsze lądowanie astronautów na powierzchni Księżyca przesunięto na misję Artemis IV, planowaną na 2028 rok.

24 marca 2026 roku, podczas wydarzenia „Ignition”, NASA ogłosiła zmianę priorytetów w programie eksploracji kosmosu. Zapowiedziano rezygnację z realizacji stacji Gateway i przekierowanie środków na etapową budowę bazy na powierzchni Księżyca. Planowano również zwiększenie liczby bezzałogowych misji dostarczających ładunki na Księżyc w ramach programu Commercial Lunar Payload Services do 30 lądowań, począwszy od 2027 roku. Zapowiedziano również misje Space Reactor-1 Freedom, wyposażoną w napęd elektryczny zasilany energią jądrową, której start w kierunku Marsa planowano przed końcem 2028 roku. NASA zapowiedziała także przekształcenie tysięcy stanowisk zajmowanych przez pracowników firm zewnętrznych w etaty w służbie cywilnej. W odniesieniu do niskiej orbity okołoziemskiej agencja przedstawiła koncepcję rządowego modułu bazowego, który miałby zostać przyłączony do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Do modułu stopniowo dołączano by komercyjne segmenty, które w późniejszym etapie mogłyby odłączyć się i funkcjonować jako niezależne stacje orbitalne.

Jared Isaacman stwierdził, że decyzja dotycząca stacji Gateway „nie powinna nikogo zaskakiwać”. Przedstawiciele przemysłu kosmicznego i zagranicznych agencji kosmicznych informowali jednak nieoficjalnie, że ogłoszone zmiany wpłynęły na ich plany. Europejscy dostawcy zwracali uwagę, że Kongres Stanów Zjednoczonych zatwierdził 2,6 mld dolarów na budowę stacji, mimo wcześniejszej propozycji administracji dotyczącej anulowania stacji w budżecie na rok fiskalny 2026. Wskazywali również, że wstrzymanie programu wymagałoby zgody Kongresu.

Misja Artemis II rozpoczęła się 1 kwietnia 2026 roku i była pierwszym załogowym lotem rakiety Space Launch System oraz statku kosmicznego Orion. Na pokładzie znajdowali się astronauci NASA Reid Wiseman, Victor Glover i Christina Koch oraz astronauta Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej Jeremy Hansen. Załoga wykonała lot wokół Księżyca, po czym 10 kwietnia wodowała na Oceanie Spokojnym u wybrzeży San Diego. W najdalszym punkcie trajektorii statek znajdował się w odległości 406 771 kilometrów od Ziemi, ustanawiając rekord odległości od Ziemi w załogowym locie kosmicznym i przekraczając wynik osiągnięty przez załogę misji Apollo 13 w 1970 roku.

Projekt budżetu NASA na rok fiskalny 2027, przedstawiony przez administrację, przewidywał przeznaczenie na działalność agencji 18,8 mld dolarów, o około 23% mniej niż w budżecie zatwierdzonym na rok fiskalny 2026. Zwiększenie finansowania przewidziano jedynie dla programów związanych z eksploracją kosmosu. Budżet badań naukowych miał zostać zmniejszony z 7,25 mld do 3,9 mld dolarów. Projekt zakładał również likwidację biura NASA odpowiedzialnego za programy edukacyjne w zakresie nauk ścisłych, technologii, inżynierii i matematyki. Podczas przesłuchań przed podkomisjami ds. środków budżetowych Izby Reprezentantów i Senatu w kwietniu 2026 roku Jared Isaacman stwierdził, że proponowany budżet, uzupełniony środkami przyznanymi na mocy ustawy budżetowej z 2025 roku, miał skoncentrować działalność NASA na ponownym wysłaniu astronautów na Księżyc do 2028 roku. Propozycja cięć spotkała się z krytyką przedstawicieli obu partii. Hal Rogers, przewodniczący właściwej podkomisji Izby Reprezentantów, określił projekt jako rozczarowujący. Jerry Moran, przewodniczący odpowiedniej podkomisji Senatu, ostrzegł, że nadanie priorytetu eksploracji kosmosu kosztem badań naukowych, technologii i innych zadań agencji może zagrozić realizacji tego celu. Chris Van Hollen, najwyższy rangą przedstawiciel mniejszości w podkomisji senackiej, nazwał propozycję krótkowzroczną. Isaacman odpowiedział, że misje naukowe nieuwzględnione w projekcie budżetu nie zostały anulowane, a ich realizację można zreorganizować w celu zwiększenia efektywności, skrócenia czasu realizacji i ograniczenia kosztów.

28 sierpnia 2026 roku Donald Trump podpisał rozporządzenie wykonawcze ustanawiające Akademię Kosmiczną Stanów Zjednoczonych. 9 września Jared Isaacman przewodniczył pierwszemu posiedzeniu prezydenckiej komisji ds. utworzenia tej instytucji. Po spotkaniu NASA zwróciła się do stanów zainteresowanych jej lokalizacją o przedstawienie odpowiednich informacji.

8 października Isaacman i Sekretarz energii Stanów Zjednoczonych Chris Wright podpisali memorandum o porozumieniu dotyczące wykorzystania energii jądrowej i napędu jądrowego w eksploracji kosmosu i miało wejść w życie 1 listopada 2026 roku.