Skrętoległe, zwykle skupione w szczytowych częściach pędów, zwykle wyrastające w trzech rzędach, rzadziej w dwóch lub w czterech (Sararanga). Zwykle równowąskie, szablaste, długie, sztywne, skórzaste, użyłkowane równolegle, o nasadzie pochwiastej, z pochwą otwartą lub zamkniętą. U części przedstawicieli (okolnicowate) dłoniasto klapowane. Blaszka całobrzega lub piłkowana (czasem kolczasto).
Obupłciowe lub jednopłciowe. Pojedyncze lub zebrane w wyrastające na szczytach pędów lub w kątach liści kwiatostany pojedyncze lub złożone w formie kolby, grona, kłosa, wiechy, wsparte przysadką lub nie. Kwiaty są zwykle promieniste, rzadziej słabo grzbieciste. Listków okwiatu jest od trzech do 30, czasem są one silnie zredukowane. Pręcików jest od trzech do ok. 300, o nitkach pojedynczych lub rozgałęzionych, wolnych lub mniej lub bardziej zrośniętych. Zalążnia powstaje z jednego do ponad 70 owocolistków mniej lub bardziej zrośniętych, przy czym owocolistki zwykle nie są do końca zamknięte. Zalążnia rozwija się w położeniu dolnym, górnym lub wpół dolnym. Szyjka słupka pojedyncza, zwieńczona różnego kształtu znamieniem.
W dawniejszych systemach rząd był ograniczany do rodziny pandanowatych (Pandanaceae), choć sytuowany blisko okolnicowcówCyclanthales ze względu na wielość wspólnych cech. Takie rozwiązanie znalazło się w systemie Reveala (1999), Takhtajana (1997 i 2009) i Cronquista (1981).
W systemie Reveala z 2007 r. (też w systemie Thorna) oraz w systemie Takhtajana z 2009 klad odpowiadający rzędowi pandanowców w systemach APG otrzymał rangę nadrzędu Pandananae Thorne ex Reveal in Novon 2: 236. 13 Oct 1992, a rodziny zaliczane tu według systemów APG i APweb wyodrębnione zostały w monotypowe rzędy: tryurydowcówTriuridales Hook.f. in Le Maout & Decne., Velloziales R. Dahlgren ex Reveal, Stemonales Takht. ex Doweld, Cyclanthales Poit. in C. F. P. von Martius, Pandanales R. Br. ex Bercht. & J. Presl.
Pozycja rzędu w drzewie filogenetycznym jednoliściennych według systemu APG V z 2026 roku
↑Michael A.M.A.RuggieroMichael A.M.A. i inni, A Higher Level Classification of All Living Organisms, „PLOS One”, 10 (4), 2015, art. nr e0119248, DOI:10.1371/journal.pone.0119248, PMID:25923521, PMCID:PMC4418965 [dostęp 2021-03-02](ang.).
12James W.Byng (i inni).Large‐scale nuclear and plastid phylogenomic analyses inform an updated Angiosperm Phylogeny Group classification: APG V.„Journal of Systematics and Evolution”.64(5),s.845–874,2026-09-17. DOI: 10.1111/jse.70096.
↑James W.Byng,Rogiervan Vugt,EhoarnBidault,Mark W.Chase,Maarten J.M.Christenhusz:Angiosperm Phylogeny Poster APG V.APG V (2026), supplementary information.[dostęp 2026-10-06].