Protorthida należą do podtypu Rhynchonelliformea (odpowiadającego w przybliżeniu dawniej wyróżnianej grupie ramienionogów zawiasowych), a w jego obrębie do gromadyRhynchonellata, której przedstawiciele mają muszlę o mikrostrukturze włóknistej. Cechami charakterystycznymi rzędu są dwie płytki przy tylnym brzegu muszli: spondylium w skorupce brzusznej oraz płytka o nieustalonej naturze w skorupce grzbietowej. Area skorupki brzusznej najczęściej osiąga znaczne rozmiary. Większość przedstawicieli ma muszle żebrowane, ale niektóre zaliczane tu ramienionogi mają muszle gładkie.
Dolnofrański ramienionóg Skenidioides cretus z Góry Józefki. W górnym rzędzie skorupki brzuszna (po lewej – gładka trójkątna powierzchnia to area, wycięcie w niej to deltyrium, a płytka pod wycięciem to spodylium) i grzbietowa (po prawej – widoczna area z wycięciem, zwanym nototyrium) od strony wewnętrznej, w dolnym rzędzie cała muszla. Skala w milimetrach.
Podział systematyczny i występowanie
Protorthida dzielą się na dwie nadrodziny:
Protorthoidea Schuchert & Cooper, 1931, bez wyrostka zawiasowego, znane z wczesnego i środkowego kambru;
Skenidioidea Kozłowski, 1929, posiadające wyrostek zawiasowy, znane od wczesnego ordowiku do późnego dewonu.
123AlwynA.WilliamsAlwynA., David A.T.D.A.T.HarperDavid A.T.D.A.T., Protorthida, [w:] Roger L.R.L.Kaesler (red.), Treatise on Invertebrate Paleontology, Part H (Brachiopoda, Revised), Volume 3, Lawrence, Kansas–Boulder, Colorado 2000, s. 709–714.
↑A.T.A.T.HalamskiA.T.A.T., Middle Devonian Brachiopods from the northern Part of the Holy Cross Mountains, Poland in relation to selected coeval faunas. Part I: Introduction, Lingulida, Craniida, Strophomenida, Productida, Protorthida, Orthida, „Palaeontographica, Abteilung A”, 287 (1/3), 2009, s. 41–98.