Fabuła
Gracz wciela się w postać Karla Fairburne’a, elitarnego snajpera, syna amerykańskiego dyplomaty, który spędził dzieciństwo w Berlinie, a później ukończył szkolenie wojskowe w West Point, zrekrutowanego przez agencję OSS ze względu na znajomość miasta i języka. Jego zadaniem jest przejęcie najważniejszych niemieckich naukowców oraz wyników prac nad bronią atomową, zanim wpadną w ręce Związku Radzieckiego, i przekazanie ich aliantom zachodnim. Tytułowy snajper walczy głównie z funkcjonariuszami sowieckiego NKWD, a w niektórych misjach także z niedobitkami oddziałów Wehrmachtu i Waffen-SS.
Rozgrywka
Sniper Elite jest grą łączącą elementy shootera i skradanki typu stealth. W czasie wykonywania powierzanych zadań gracz korzysta głównie z kilku typów karabinów snajperskich, wytłumionego pistoletu, karabinu maszynowego lub pistoletu maszynowego oraz granatów, a w niektórych misjach wykorzystuje również ładunki wybuchowe, miny i granatnik przeciwpancerny Panzerschreck.
Jedną z najbardziej rozpoznawalnych cech gry jest realistyczna balistyka, uwzględniająca takie czynniki, jak opadanie pocisku, prędkość wiatru czy tętno postaci podczas oddawania strzału. Strzelanie z karabinu snajperskiego odbywa się w widoku pierwszoosobowym, natomiast poruszanie się i korzystanie z pozostałych broni – w widoku trzecioosobowym. Gdy graczowi uda się oddać szczególnie dobry strzał (np. w głowę, w ruchomy cel lub z dużej odległości), kamera podąża w zwolnionym tempie za trajektorią lotu pocisku.
W grze zaimplementowano takie mechaniki, jak możliwość zranienia wroga, co zmusi jego towarzyszy do udzielenia mu pomocy i tym samym odsłonięcia się na strzał, niszczenie pojazdów trafieniem w zakrętkę zbiornika paliwa, a także prowadzenie ognia w takim momencie, aby głośne dźwięki w okolicy, takie jak wybuchy pocisków artyleryjskich, zagłuszyły dźwięk wystrzału, zapobiegając w ten sposób zdradzeniu pozycji gracza dla pobliskich przeciwników. Gracz może także przemieszczać się poza polem widzenia wrogów, korzystając ze wskaźników wykrywalności i zaniepokojenia przeciwników.
Sniper Elite pozwala na rozgrywkę w trzech trybach: kampania dla pojedynczego gracza, kooperacyjna rozgrywka dla dwóch graczy na podzielonym ekranie) oraz gra wieloosobowa w sieci lokalnej i w internecie.
