Wczesne lata
Yim Si-wan urodził się 1 grudnia 1988 roku w Pusan jako Yim Ung-jae (임웅재). Uczęszczał do szkoły podstawowej Hakjin oraz gimnazjum Umgung w Pusanie, a następnie do Gudeok High School. Od trzeciej klasy szkoły podstawowej aż do trzeciej klasy szkoły średniej przez dziesięć lat pełnił funkcję przewodniczącego klasy. W gimnazjum był również przewodniczącym samorządu uczniowskiego, natomiast w liceum pełnił funkcję jego wiceprzewodniczącego.
Po ukończeniu szkoły średniej rozpoczął studia na Pusan National University, gdzie na wydziale inżynierii studiował inżynierię mechaniczną. Początkowo planował ukończyć studia i podjąć pracę w branży związanej z wykształceniem, między innymi pod wpływem ojca, który prowadził działalność w branży inżynieryjnej.
W czasie studiów zainteresował się jednak śpiewaniem. Wziął udział w eliminacjach do odbywającego się w Pusanie konkursu piosenki Chin Chin Song Festival, jednak nie zakwalifikował się do dalszego etapu. Podczas konkursu został zauważony przez osoby odpowiedzialne za castingi w Star Empire Entertainment i przyjęty jako stażysta. W drugim roku studiów zrezygnował z nauki na Pusan National University, aby rozpocząć przygotowania do debiutu jako piosenkarz. Następnie studiował również sztuki sceniczne na Dong-Ah Institute of Media and Arts, jednak przerwał naukę. Ostatecznie rozpoczął studia na Woosong Information College, gdzie kształcił się na kierunku muzyka praktyczna i uzyskał tytuł zawodowy.
W związku z rozpoczęciem okresu przygotowawczego w Star Empire Entertainment, przeprowadził się do Seulu. W tym okresie szybko pozbył się charakterystycznego dla Pusanu dialektu zwanego satoori, choć, jak później przyznawał, w rozmowach z rodzicami i podczas pobytów w rodzinnym mieście nadal posługiwał się nim naturalnie.
Przed debiutem zmienił również prawnie imię na Yim Si-wan. Jak wspominał, decyzja o zmianie imienia była związana z opinią wróżbity, według którego jego pierwotne imię nie było z nim zgodne. Nowe imię, zapisane znakami oznaczającymi „czas” i „doskonałość”, miało symbolizować dobre wyczucie czasu.
Kariera
Zobacz więcej w artykule ZE:A, w sekcji Historia.Przygotowania Yim Siwana do debiutu trwały trzy lata. W styczniu 2010 roku zadebiutował jako członek dziewięcioosobowej grupy ZE:A. Ich debiutancka piosenka nazywała się Nativity. Siwan miał wówczas 21 lat, co było stosunkowo późnym wiekiem debiutu jak na członka południowokoreańskiej grupy idolowej.
W 2012 roku Siwan rozpoczął karierę aktorską. Dołączył do obsady serialu historycznego Hae-leul Poom-eun Dal, w którym wcielił się w młodszą wersję Heo Yeoma. Serial cieszył się dużą popularnością, a jego oglądalność przekroczyła 40%, co przyczyniło się do wzrostu rozpoznawalności aktora. W tym samym roku wystąpił również w serialu zemsty Jeok-do-eui Nam-ja oraz sitcomie Seu-taen-ba-i. W 2013 roku zagrał w odcinku specjalnym Yeon-ae-leul gi-dae-hae.
W 2013 roku zadebiutował również na dużym ekranie w dramacie sądowym Byeonhoin, w którym wcielił się w młodego działacza studenckiego zatrzymanego i torturowanego przez policję pod zarzutem sympatyzowania z komunizmem. Film spotkał się z uznaniem krytyków i odniósł znaczący sukces komercyjny, przyciągając do kin ponad 11 milionów widzów i stając się jednym z najpopularniejszych filmów w historii południowokoreańskiej kinematografii. Za swoją rolę Yim Siwan otrzymał nagrodę dla najlepszego debiutanta podczas Max Movie Awards oraz Marie Claire Film Festival.
W 2014 roku powrócił do telewizji, występując w dwóch serialach. W Teu-ra-i-aeng-geul wcielił się w najmłodszego z trzech braci rozdzielonych w dzieciństwie, który dorastał w chłodnej atmosferze rodziny czebolskiej. Następnie zagrał główną rolę w serialu Tak jakby życie, będącym adaptacją webtoonu. Wcielił się w Jang Geu-rae, byłego zawodnika go, który musi odnaleźć się w realiach koreańskiej kultury korporacyjnej. Rola ta przyniosła mu znaczący wzrost popularności. Serial odniósł sukces komercyjny, osiągając oglądalność na poziomie 8,4%, i był określany mianem fenomenu kulturowego. Za występ otrzymał nagrodę dla najlepszego aktora w kategorii Excellence podczas 4. ceremonii APAN Star Awards, a także nagrody dla najlepszego debiutanta podczas 9. ceremonii Cable TV Broadcasting Awards oraz 51. ceremonii Baeksang Arts Awards.
W 2016 roku zagrał pierwszą główną rolę w filmie kinowym Op-pa saeng-gak. Wcielił się w żołnierza o dobrym sercu, który mimo trudnej sytuacji nie traci nadziei na pomyślne zakończenie.
W 2017 roku zdecydował się odejść od wizerunku bohaterów o jednoznacznie pozytywnym charakterze. W filmie kryminalnym Won-la-in wcielił się w sprytnego oszusta. Jeszcze bardziej odmienną od wcześniejszych ról kreację stworzył w filmie kryminalnym Bezlitosny, w którym zagrał policjanta działającego pod przykryciem w grupie zajmującej się przemytem narkotyków. Film został zaprezentowany podczas 70. Międzynarodowego Festiwalu Filmowego w Cannes, co było pierwszym udziałem Yim Siwana w tym festiwalu. W tym samym roku wystąpił również w historycznym melodramacie Wang-eun sa-rang-han-da, wcielając się w ambitnego następcę tronu. W tym samym roku podpisał także kontrakt z Plum Entertainment.
11 lipca 2017 roku rozpoczął obowiązkową służbę wojskową, z której został zwolniony 27 marca 2019 roku. Służył w 25. Dywizji Piechoty Armii Republiki Korei, gdzie osiągnął stopień sierżanta. W wojsku, ze względu na swoje dobre wyniki, został wyznaczony na asystenta instruktora rekrutów.
Po odbyciu obowiązkowej służby wojskowej, Siwan powrócił do działalności aktorskiej. Został obsadzony w thrillerze Taineun jiokida, będącym adaptacją webtoonu o tym samym tytule. Była to jego pierwsza produkcja po zakończeniu służby wojskowej. W tym samym roku rozpoczął również pracę nad filmem sportowym Bo-seu-ton 1947, którego akcja rozgrywa się w okresie powojennym.
W 2020 roku Yim Si-wan wystąpił w serialu romantycznym Run On, emitowanym przez JTBC. Wcielił się w Ki Seon-gyeoma, byłego lekkoatletę specjalizującego się w biegu na 100 metrów. Na potrzeby serialu nagrał również utwór „Me and You”, który znalazł się na jego ścieżce dźwiękowej. Był to jego pierwszy udział w nagrywaniu ścieżki dźwiękowej serialu od czterech lat. Siwan nie tylko wykonał utwór, ale również uczestniczył w pisaniu jego tekstu.
W tym samym roku został obsadzony w filmie katastroficznym Protokół bezpieczeństwa. Produkcja została zakwalifikowana do pokazów pozakonkursowych 74. Międzynarodowego Festiwalu Filmowego w Cannes, gdzie miała światową premierę 16 lipca 2021 roku. Początkowo film miał trafić do kin w Korei Południowej w styczniu 2022 roku, jednak jego premierę przełożono w związku z kolejną falą pandemii COVID-19. Ostatecznie wszedł do kin 3 sierpnia 2022 roku. Siwan wcielił się w Jin-seoka, pasażera samolotu, który przeprowadza atak bioterrorystyczny. Jego występ spotkał się z uznaniem krytyków i publiczności. Za tę rolę otrzymał nagrodę dla najlepszego aktora drugoplanowego podczas 31. ceremonii Buil Film Awards oraz Korean Film Producers Association Awards, a także nominacje w tej kategorii podczas 59. ceremonii Baeksang Arts Awards, 43. ceremonii Blue Dragon Film Awards, 58. ceremonii Grand Bell Awards oraz 16. ceremonii Asian Film Awards. Otrzymał również nagrodę Buldak Rising Star podczas London Asian Film Festival.
W 2022 roku Siwan wystąpił w serialu kryminalnym Teu-re-i-seo, wyprodukowanym przez Wavve. Wcielił się w Hwang Dong-joo, bezkompromisowego byłego księgowego pracującego w administracji skarbowej. Za tę rolę otrzymał nominacje do nagrody dla najlepszego aktora podczas 58. ceremonii Baeksang Arts Awards, 8. ceremonii APAN Star Awards, 1. ceremonii Blue Dragon Series Awards, 13. ceremonii Korea Drama Awards, Asia Contents Awards oraz MBC Drama Awards w 2022 roku. W tym samym roku pojawił się również w serialu Summer Strike stacji ENA.
11 lutego 2023 roku miał swój pierwszy solowy koncert dla fanów. Wydarzenie nosiło nazwę "YIM Siwan 2023 'WHY I AM in SEOUL'". W tym samym roku ogłoszono, że Yim Si-wan dołączy do obsady drugiego i trzeciego sezonu popularnego serialu Netflix Squid Game. W tym samym roku wystąpił w młodzieżowym serialu komediowym Sonyeonsidae, wyprodukowanym przez Coupang Play. Za tę rolę otrzymał nominację do nagrody dla najlepszego aktora podczas 60. ceremonii Baeksang Arts Awards.
13 października 2025 roku oficjalnie ogłoszono, że Yim Si-wan zadebiutuje jako solista nakładem SMArt, wytwórni należącej do SM Entertainment, co oznaczało jego powrót do działalności muzycznej. 14 listopada SMArt poinformowała, że jego debiutancki minialbum The Reason ukaże się 5 grudnia. Album został wydany zgodnie z zapowiedzią, a utwór „The Reason” pełnił funkcję jego głównego singla.
W listopadzie 2025 roku podpisał kontrakt z The Black Label.
