O A7V (Sturmpanzerwagen A7V) foi um tanque pesado introduzido pela Alemanha em 1918 durante a Primeira Guerra Mundial. Cem chassis foram encomendados no início de 1917, dez para serem finalizados como veículos de combate com carrocerias blindadas e o restante como veículos de carga Überlandwagen. O número de veículos a serem blindados foi posteriormente aumentado para 20. Eles foram usados em combate de março a outubro de 1918 e foram os únicos tanques produzidos pela Alemanha na Primeira Guerra Mundial a serem usados em combate, além de serem o primeiro carro de combate alemão operacional da história. Embora várias propostas alemãs de veículos blindados tenham recebido um apoio modesto no início da guerra, o entusiasmo entre o alto comando alemão era baixo e elas receberam pouco financiamento e atenção. O súbito aparecimento dos tanques britânicos da série Mark, causando pânico na infantaria alemã, levou a uma reconsideração dessa estratégia e ao início do desenvolvimento do programa de tanques alemão.
Depois que os primeiros tanques britânicos apareceram na Frente Ocidental, em setembro de 1916, o Ministério da Guerra Alemão formou um comitê, sob os auspícios de seu Allgemeines Kriegsdepartement, Abteilung 7 Verkehrswesen ("Departamento Geral de Guerra, Seção 7, Transporte"), para investigar o desenvolvimento de tanques.
O projeto de projetar e construir o primeiro tanque alemão foi colocado sob a direção de Joseph Vollmer, um dos principais designers de automóveis da Alemanha. Era para pesar cerca de 30 toneladas, ser capaz de atravessar valas de até 1,5 metros de largura, ter armamento, incluindo canhões na parte dianteira e traseira, bem como várias metralhadoras, e alcançar uma velocidade máxima de pelo menos 12 km/h. A mecânica foi baseada no trator americano Holt, copiado de exemplares emprestados pelo exército austro-húngaro. Após os planos iniciais terem sido compartilhados com o exército em dezembro de 1916, o projeto foi ampliado para se tornar um chassi universal que pudesse ser usado como base tanto para um tanque quanto para veículos de carga não blindados do tipo Überlandwagen ("veículo sobre terra").
O primeiro protótipo foi concluído pela Daimler-Motoren-Gesellschaft em Berlim-Marienfelde e testado em 30 de abril de 1917. Uma maquete de madeira da versão final foi concluída em maio de 1917 e demonstrada em Mainz com 10 toneladas de lastro para simular o peso da blindagem. Durante a fase final do projeto, o canhão traseiro foi removido e o número de metralhadoras foi aumentado para seis. O primeiro protótipo do A7V foi produzido em setembro de 1917, seguido pelo primeiro modelo de produção em outubro de 1917. Os tanques foram entregues às Unidades de Tanques de Assalto 1 e 2, fundadas em 20 de setembro de 1917, cada uma com cinco oficiais e 109 praças e soldados.
Nomeclatura
O nome do tanque foi derivado de sua organização controladora, Allgemeines Kriegsdepartement, Abteilung 7 (Verkehrswesen) (Departamento Geral de Guerra, Seção 7, Transporte). Em alemão, o tanque era chamado de Sturmpanzerwagen (aproximadamente "veículo de assalto blindado").
Design
O tanque possuía 7 m de comprimento, 3 m de largura e com altura de 3 m também. Sua blindagem consistia em chapas de aço de 15 mm nas laterais, 30 mm na frente e 10 mm no teto. Entrementes, sua blindagem não era de aço endurecido, o que reduzia sua eficácia, era somente espesso o suficiente para parar os tiros de metralhadoras e rifles, mas, não os tiros de calibre maior.
Sua tripulação padrão consistia normalmente de 18 pessoas sendo 1 oficial comandante (Tenente), mecânico e o restante de soldados de infantaria (seis artilheiros, seis carregadores, dois artilheiros principais e carregador). Os A7V frequentemente entravam em ação com até 25 homens a bordo.
Armamento
O A7V estava equipado com seis metralhadoras MG08, de 7.92 mm, e um canhão frontal de Maxim-Nordenfelt, de 57 mm. Alguns desses canhões eram de fabricação britânica e haviam sido capturados na Bélgica no início da guerra; outros foram capturados na Rússia em 1918 e parecem ter incluído algumas cópias de fabricação russa.
Alguns A7V foram originalmente construídos com duas metralhadoras voltadas para a frente em vez de um canhão de 57 mm. A maioria foi convertida para portar um canhão de 57 mm antes de entrar em serviço. A unidades 501 "Gretchen", participou da ação em St. Quentin antes de seu canhão de 57 mm ser instalado.
Munição
O A7V carregava entre 40 e 60 cintos de cartuchos para suas metralhadoras, cada um com 250 projéteis, totalizando de 10.000 a 15.000 cartuchos. Oficialmente, carregava 180 projéteis para o canhão de 57 mm, dos quais 90 eram metralhas, 54 perfurantes e 36 de alto explosivo; na prática, porém, as tripulações do A7V armazenavam até 300 projéteis de 57 mm para combate.
Propulsão
A viatura era propelida por dois motores de gasolina Daimler de 4 cilindros, montados centralmente, fornecendo 101 hp (75 kW) cada. O A7V carregava 500 L de combustível. A velocidade máxima foi de cerca de 15 quilômetros por hora (9.3 mph) em estradas e 5 quilômetros por hora (3.1 mph) quando fora de estrada. A relação peso-potência do A7V era de 5,1 kW/ton (6,8 hp/ton), ele podia atravessar valas de até 2,1 m de largura e sua distância ao solo era de 190 a 400 mm.
Comparado a outros tanques da Primeira Guerra Mundial, o A7V atingia uma velocidade relativamente alta em estrada, mas o veículo tinha uma capacidade muito fraca em terrenos acidentados e um centro de gravidade elevado, o que o tornava propenso a ficar atolado ou capotar em declives acentuados. A grande saliência na frente e a baixa altura em relação ao solo faziam com que trincheiras ou áreas muito lamacentas fossem intransitáveis. A visão do motorista do terreno diretamente à frente do tanque era obstruída pelo casco do veículo, o que significava que havia um ponto cego de cerca de 10 metros. No entanto, em terreno aberto, o A7V podia ser usado com algum sucesso e oferecia mais poder de fogo do que os carros blindados disponíveis.
A suspensão completa das 60 rodas (ambas as lagartas combinadas) consistia em seis truques no total, cada um com suspensão composta por duas ou quatro molas helicoidais de seção quadrada. Cada truque tinha cinco eixos, cada eixo tinha duas rodas de rolamento, totalizando dez rodas de rolamento por truque. As rodas de rolamento possuíam flanges que se intercalavam, embora de forma limitada. Algumas fontes contam incorretamente 30 ou até mesmo 24 rodas de rolamento.
Variante
A7V-U: Uma tentativa de reproduzir a capacidade total dos tanques britânicos, o A7V-U ainda estava baseado no chassi Holt, mas tinha um casco romboidal e trilhas inteiras. Foi recuperado três meses depois por tropas australianas e britânicas, e levado para a Austrália em 1919 como um troféu.
123Zaloga, Steve (2006). German Panzers 1914–18 (em inglês). Oxford, Reino Unido: Osprey Publishing. pp.5–10. ISBN978-1-84176-945-5
↑Tucker, Spencer (2004). Tanks: An Illustrated History of Their Impact (em inglês). Santa Barbara, Califórnia: ABC-CLIO. pp.24–25. ISBN978-1-57607-995-9
12Hundleby, Maxwell; Strasheim, Rainer (1990). The German A7V Tank and the Captured British Mark IV Tanks of World War I (em inglês). [S.l.]: Haynes Foulis. ISBN978-0-85429-788-7
↑Funk, Wolfram (2003). «Sturmpanzerwagen A7V: Vom Urpanzer zum Leopard 2». Bonn: Bernard & Graefe. Wehrtechnik und wissenschaftliche Waffenkunde (em alemão). 15: 135. ISBN978-3-76376-243-9
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