Adalbert Merx

Família

Merx era filho do pedagogo e pregador vespertino Friedrich Wilhelm Merx (1809–1843) e da escritora Eulalia Merx, nascida Hoche (1811–1908), irmã da escritora e ativista dos direitos das mulheres Louise Aston, nascida Hoche. Seu avô foi o teólogo e historiador Johann Gottfried Hoche.

Adalbert Merx foi casado com Sophie, nascida Curtius (1841–1915), viúva do comerciante Ernst Matthias Döderlein em São Petersburgo, desde 1873. O casal teve sete filhos, incluindo seu filho Otto Merx (1862–1916), historiador e arquivista, e suas duas filhas Elisabeth Merx (1874–1945) e Gisela Merx (1875–1965). O casamento de Elisabeth Merx com o historiador da ciência e orientalista Julius Ruska gerou, entre outros filhos, o físico e inventor do microscópio eletrônico (Prêmio Nobel de Física de 1986) Ernst Ruska (1906–1988) e o médico e biofísico Helmut Ruska (1908–1973), pioneiro da microscopia eletrônica médica e biocientífica. Gisela Merx (1875–1965) foi casada com Max Wolf, professor de astronomia em Heidelberg e redescobridor do cometa Halley.

Escola e Universidade

Adalbert Merx concluiu o ensino médio em Halberstadt e frequentou a Landesschule Pforta em Schulpforta, perto de Naumburg (Saale), a partir de 1851, com uma bolsa de estudos. Lá ele recebeu uma educação humanística e filosófica. Aprendeu também siríaco e árabe sob a orientação de seu professor Karl Steinhart, além de inglês, francês e italiano. Segundo sua própria declaração, seu desejo de estudar linguística surgiu nessa época.

Entretanto, como esses estudos por si só não ofereciam nenhuma perspectiva segura para o futuro, Merx estudou filologia e teologia na Universidade de Marburgo a partir do semestre de verão de 1857 com o estudioso do Antigo Testamento Franz Dietrich, entre outros. Aprendeu sânscrito com Johann Gildemeister. Ao mesmo tempo, ampliou seu conhecimento de línguas orientais, o que se mostrou valioso para seu estudo do Antigo Testamento.

Após três semestres, ele se mudou para Halle (Saale), o centro de estudos bíblicos e orientalista da época, onde passou quatro semestres. Seus professores lá foram, em especial, o estudioso das línguas e povos semitas Emil Rödiger (1801–1874), o estudioso do Antigo Testamento Hermann Hupfeld, um representante da escola de pensamento histórico-crítica, e o arabista Friedrich August Arnold (1812–1869).

Merx foi então para Breslau. Lá, obteve seu doutorado em 1862 na Faculdade de Filosofia com uma tese sobre as Epístolas inacianas a Policarpo, aos efésios e aos romanos. Com esse trabalho sensacional, ele provou que todos os escritos sob o nome de Inácio de Antioquia eram espúrios, enquanto o Syrus Curetonianus ou siríaco de Cureton do século V continha o texto inaciano genuíno. Merx estudou em Berlim de 1862 a 1864 e obteve sua licenciatura teológica em 1864 com uma tese (não publicada) sobre a tendência e a composição do Livro de Jó (De Jobeide). Em 1865, Merx se formou na Faculdade de Teologia da Universidade de Jena com o trabalho Cur in libro Danielis iuxta hebraeam aramaea adhibita sit dialectus explicatur.

Carreira universitária

Merx iniciou sua carreira acadêmica no semestre de verão de 1865, em Jena, com uma palestra sobre o Livro de Joel. Em 1866, ele estava na lista de candidatos para a cadeira vaga de exegese do Antigo Testamento. Em 1869, Merx foi nomeado professor associado em Jena. O relatório de seu colega Ludwig Diestel enfatizou sua pesquisa “filosófica minuciosa” sobre o Antigo Testamento e a fundação do arquivo para o estudo científico do mesmo. Em Jena, Merx lecionou não apenas cursos do Antigo Testamento, mas também de árabe, persa moderno e etíope.

No mesmo ano, foi nomeado para a Faculdade de Filosofia da Universidade de Tübingen. Como sucessor do orientalista Julius Mohl, assumiu o cargo de professor titular de línguas semíticas na universidade. Em fevereiro de 1873, Merx sucedeu Eberhard Schrader como professor de Antigo Testamento na Faculdade de Teologia de Gießen. Em abril de 1875, aceitou a nomeação como sucessor do teólogo e estudioso do Antigo Testamento Ferdinand Hitzig na Universidade de Heidelberg, onde lecionou até sua morte.

Morte

Adalbert Merx morreu em 6 de agosto de 1909, durante um discurso fúnebre para seu amigo e colega, o historiador da igreja Adolf Hausrath, no cemitério Bergfriedhof, em Heidelberg, onde encontrou seu lugar de descanso final nas imediações da sepultura do filósofo Gustav Radbruch, do sociólogo Max Weber e das escritoras Hilde Domin e Elisabeth Alexander. Seu túmulo em estilo Art nouveau é um edifício listado (E333-335).