Adam Ferguson

Adam Ferguson
Adam Ferguson, 1782
Nome completoAdam Ferguson
Nascimento20 de junho de 1723
Atholl, Pertshire, Escócia
Morte22 de fevereiro de 1816 (92 anos)
St. Andrews
Nacionalidade escocês
OcupaçãoFilósofo
Detalhe do túmulo de Adam Ferguson
O túmulo de Adam Ferguson, no cemitério da Catedral de St Andrews

Adam Ferguson (em gaélico escocês: Adhamh MacFhearghais), também conhecido como Ferguson of Raith (1 de julho N.S. / 20 de junho O.S. 1723 – 22 de fevereiro de 1816), foi um filósofo e historiador escocês do Iluminismo Escocês.

Ferguson simpatizava com as sociedades tradicionais, como as Terras Altas, por produzirem coragem e lealdade. Ele criticava a sociedade comercial por tornar os homens fracos, desonrosos e despreocupados com sua comunidade.

Ferguson foi chamado de "o pai da sociologia moderna" por suas contribuições para o desenvolvimento inicial da disciplina. Sua obra mais conhecida é seu Ensaio sobre a História da Sociedade Civil.

Vida

Nascido em Logierait, em Atholl, Perthshire, Escócia, filho do Rev. Adam Ferguson, recebeu sua educação na Logierait Parish School, na Perth Grammar School e nas Universidades de Edimburgo e St Andrews (M.A., 1742). Em 1745, devido ao seu conhecimento de gaélico, obteve a nomeação como capelão adjunto do 43º (depois 42º) regimento (o Black Watch), tendo-lhe sido concedida a licença para pregar por dispensa especial, embora não tivesse completado os seis anos exigidos de estudo teológico.

Permanece uma questão em debate se, na Batalha de Fontenoy (1745), Ferguson lutou nas fileiras durante todo o dia e se recusou a deixar o campo, embora ordenado a fazê-lo por seu coronel. No entanto, ele certamente se saiu bem, tornando-se capelão principal em 1746. Permaneceu ligado ao regimento até 1754, quando, decepcionado por não obter um benefício eclesiástico, deixou o clero e resolveu dedicar-se a atividades literárias.

Depois de residir em Leipzig por um tempo, retornou a Edimburgo, onde em janeiro de 1757 sucedeu David Hume como bibliotecário da Faculdade de Advogados (ver Advocates' Library), mas logo renunciou a esse cargo ao se tornar tutor na família do Conde de Bute.:xvi Em 1759, Ferguson tornou-se professor de filosofia natural na Universidade de Edimburgo e, em 1764, transferiu-se para a cátedra de "pneumática" (filosofia mental) e filosofia moral.

Em 1767, publicou seu Ensaio sobre a História da Sociedade Civil, que foi bem recebido e traduzido para vários idiomas europeus. Em meados da década de 1770, viajou novamente para o Continente e conheceu Voltaire. Sua participação no The Poker Club está registrada na ata do clube de 1776.

Em 1776, apareceu seu panfleto anônimo sobre a Revolução Americana em oposição às Observações sobre a Natureza da Liberdade Civil do Dr. Richard Price, no qual ele simpatizava com as opiniões do legislativo britânico. Em 1778, Ferguson foi nomeado secretário da Comissão de Paz de Carlisle, que se esforçou, sem sucesso, para negociar um acordo com as colônias rebeladas.

Em 1780, escreveu o artigo "História" para a segunda edição da Encyclopædia Britannica. O artigo, com 40 páginas, substituiu o artigo da primeira edição, que tinha apenas um parágrafo.

Em 1783, apareceu sua História do Progresso e Terminação da República Romana, que se tornou muito popular e passou por várias edições. Ferguson acreditava que a história da República Romana em seu período de grandeza formava uma ilustração prática das doutrinas éticas e políticas que ele estudava especialmente. A história é bem escrita e imparcial, e exibe o uso consciencioso das fontes. A influência da experiência militar do autor se mostra em partes da narrativa.

Em 1785, cansado de ensinar, renunciou à sua cátedra e dedicou-se a revisar suas palestras, que publicou em 1792 como Princípios da Ciência Moral e Política.

Em seu septuagésimo ano, Ferguson, pretendendo preparar uma nova edição da história, visitou a Itália e algumas das principais cidades da Europa, onde foi recebido com honras por sociedades eruditas. A partir de 1795, residiu sucessivamente no Castelo de Neidpath, perto de Peebles, em Hallyards, às margens do Manor Water, e em St Andrews, onde faleceu em 22 de fevereiro de 1816.

Está sepultado no cemitério da Catedral de St Andrews, contra a parede leste. Seu grande monumento mural inclui um retrato de perfil esculpido em mármore.

Ética

Em seu sistema ético, Ferguson trata o homem como um ser social, ilustrando suas doutrinas com exemplos políticos. Como crente na progressão da raça humana, ele colocou o princípio da aprovação moral na obtenção da perfeição. Victor Cousin criticou as especulações de Ferguson (ver seu Cours d'histoire de la philosophie morale an dix-huitième siècle, pt. II., 1839–1840):

Encontramos em seu método a sabedoria e a circunspeção da escola escocesa, com algo mais masculino e decisivo nos resultados. O princípio da perfeição é um novo, ao mesmo tempo mais racional e abrangente do que a benevolência e a simpatia, o que, em nossa opinião, coloca Ferguson como moralista acima de todos os seus predecessores.

Por esse princípio, Ferguson tentou reconciliar todos os sistemas morais. Com Thomas Hobbes e Hume, ele admite o poder do interesse próprio ou utilidade e o faz entrar na moral como a lei da autopreservação. A teoria da benevolência universal de Francis Hutcheson e a ideia de simpatia mútua (agora empatia) de Adam Smith ele combina sob a lei da sociedade. Mas, como essas leis aparecem como os meios e não o fim do destino humano, permanecem subordinadas a um fim supremo, e o fim supremo da perfeição.

Na parte política de seu sistema, Ferguson segue Montesquieu e defende a causa da liberdade bem regulada e do governo livre. Seus contemporâneos, com exceção de Hume, consideravam seus escritos de grande importância (ver Sir Leslie Stephen, English Thought in the Eighteenth Century, Cambridge University Press, 2011, p. 214). Ferguson compartilhava o medo de seus contemporâneos republicanos de que a expansão imperial minasse a liberdade de um estado, mas via as instituições representativas como uma solução para os perigos representados por um estado em expansão. Ele defendeu o Império Britânico, mas argumentou que a representação política era fundamental para impedir que ele se tornasse tirânico.

Pensamento social

O Ensaio sobre a História da Sociedade Civil (1767) de Ferguson baseou-se em autores clássicos e na literatura de viagens contemporânea para analisar a sociedade comercial moderna com uma crítica ao seu abandono das virtudes cívicas e comunitárias. Os temas centrais na teoria da cidadania de Ferguson são o conflito, o jogo, a participação política e o valor militar. Ele enfatizou a capacidade de se colocar no lugar do outro, dizendo que o "sentimento comum" era tão "acessório da natureza humana" a ponto de ser uma "característica da espécie." Como seus amigos Adam Smith e David Hume, bem como outros intelectuais escoceses, ele enfatizou a importância da ordem espontânea; isto é, que resultados coerentes e até eficazes poderiam resultar das ações não coordenadas de muitos indivíduos.

Ferguson via a história como uma síntese de dois níveis da história natural e da história social, à qual todos os humanos pertencem. A história natural é criada por Deus; também o são os humanos, que são progressivos. A história social é, de acordo com esse progresso natural, feita pelos humanos e, por causa desse fator, sofre reveses ocasionais. Mas, em geral, os humanos são capacitados por Deus para buscar o progresso na história social. Os humanos não vivem para si mesmos, mas para o plano providencial de Deus. Ele enfatizou aspectos da cavalaria medieval como características masculinas ideais. Os cavalheiros e jovens britânicos foram aconselhados a dispensar aspectos da polidez considerados muito femininos, como o desejo constante de agradar, e a adotar qualidades menos superficiais que sugerissem virtude interior e cortesia para com o "sexo frágil".

Ferguson foi um dos principais defensores da Ideia de Progresso. Ele acreditava que o crescimento de uma sociedade comercial por meio da busca do interesse próprio individual poderia promover um progresso autossustentável. No entanto, paradoxalmente, Ferguson também acreditava que tal crescimento comercial poderia promover um declínio da virtude e, portanto, levar a um colapso semelhante ao de Roma. Ferguson, um devoto presbiteriano, resolveu o aparente paradoxo colocando ambos os desenvolvimentos no contexto de um plano divinamente ordenado que determinava tanto o progresso quanto o livre-arbítrio humano. Para Ferguson, o conhecimento que a humanidade adquire por meio de suas ações, mesmo aquelas que resultam em retrocesso temporário, faz parte intrínseca de seu movimento progressivo e assintótico em direção a uma perfectibilidade última inatingível.

Ferguson foi influenciado pelo humanismo clássico e por escritores como Tácito, Nicolau Maquiavel e Thomas Hobbes. Os membros da Select Society de Edimburgo, que incluía David Hume e Adam Smith, também foram grandes influências. Ferguson acreditava que a civilização é em grande parte sobre leis que restringem nossa independência como indivíduos, mas fornecem liberdade no sentido de segurança e justiça. Ele advertiu que o caos social geralmente leva ao despotismo. Os membros da sociedade civil renunciam à sua liberdade como autonomia, que os selvagens possuem, em troca da liberdade como segurança, ou liberdade civil. Montesquieu usou um argumento semelhante.

Smith enfatizou a acumulação de capital como o motor do crescimento, mas Ferguson sugeriu que a inovação e o avanço técnico eram mais importantes e, portanto, ele está em alguns aspectos mais alinhado com o pensamento moderno. Segundo Smith, o comércio tende a tornar os homens "covardes". Isso prenuncia um tema que Ferguson, tomando emprestado livremente de Smith, abordou para criticar o capitalismo. A crítica de Ferguson à sociedade comercial foi muito além da de Smith e influenciou Hegel e Marx.

Adam Ferguson, anteriormente trabalhando como professor na Universidade de Edimburgo, envolveu-se profundamente na Guerra da Independência Americana, especialmente quando foi convidado a se juntar à comissão Carlisle que foi para a América para negociar um acordo com Washington e o congresso americano. Uma vez na América, Ferguson foi nomeado secretário da comissão. Como esta carta afirma, Ferguson teve um passaporte negado e Washington estava cauteloso em tomar qualquer decisão sem o consentimento do congresso com antecedência. Em última análise, o congresso continuou a ignorar ou negar pedidos da comissão até que o partido finalmente retornou à Grã-Bretanha no final daquele ano. A carta é assinada em 9 de junho de 1778, três dias após a chegada da comissão à América.
Carta de George Washington ao Doutor Adam Ferguson sobre o estado do pedido de Sir Henry Clinton por um passaporte em seu nome. 9 de junho de 1778

O Ensaio foi visto como uma tentativa inovadora de recuperar a tradição da cidadania republicana cívica na Grã-Bretanha moderna e uma influência sobre as ideias de republicanismo mantidas pelos Pais Fundadores Americanos.

Vida pessoal

Casou-se com Katherine Burnett em 1767. Ferguson era primo de primeiro grau, amigo próximo e colega de Joseph Black M.D e Katie Burnett era sobrinha de Black. Eles tiveram sete filhos. O mais velho, Adam Ferguson (oficial do Exército Britânico), foi um amigo próximo de Sir Walter Scott, seguido por James, Joseph, John, Isabella, Mary e Margaret. John (John MacPherson Ferguson) foi um contra-almirante na Royal Navy.

Ferguson sofreu um ataque de paralisia em 1780, mas se recuperou totalmente e tornou-se vegetariano pelo resto da vida. Ferguson também se abstinha de bebidas alcoólicas. Ele não jantava fora, a menos que fosse com seu primo de primeiro grau e grande amigo Joseph Black.

Principais obras

Referências

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Atribuição

Fontes

Leitura adicional

Ligações externas

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