Adam Gilchrist

Indian Premier League

Gilchrist disputou um total de seis temporadas na Indian Premier League (IPL), a principal liga de franquias de Twenty20 da Índia: três pelo Deccan Chargers e três pelo Kings XI Punjab. Ele foi contratado pelo Deccan para a temporada de 2008 [en], a temporada inaugural da competição, tendo sido adquirido por US$ 700.000 no leilão de jogadores, alguns meses após sua aposentadoria do críquete internacional.

Antes da quarta temporada da IPL, Gilchrist foi adquirido no leilão de jogadores de 2011 pelo Kings XI Punjab por US$ 900.000 e foi, mais uma vez, nomeado capitão, substituindo Kumar Sangakkara, que havia se transferido para o Deccan. Em março de 2012, ele foi nomeado jogador-técnico da equipe para a temporada seguinte, substituindo seu amigo e ex-companheiro de seleção australiano Michael Bevan, cujo contrato como técnico principal não foi renovado. Depois que a equipe não conseguiu se classificar para as eliminatórias, Gilchrist especulou que poderia optar por se aposentar do críquete.

Após a nomeação de Darren Lehmann — que já havia trabalhado com Gilchrist no Deccan — como técnico principal, Gilchrist decidiu disputar mais uma temporada da IPL pelo Kings XI, mais uma vez como capitão. Em maio de 2013, Gilchrist anunciou sua aposentadoria da IPL. Uma participação planejada na primeira temporada da Caribbean Premier League teve que ser cancelada devido a uma lesão no tornozelo, e a partida acabou sendo a última de Gilchrist no críquete de alto nível. Nessa partida, Gilchrist eliminou Harbhajan Singh com a única bola que ele lançou em uma partida de T20.

Ao longo de suas seis temporadas na IPL, Gilchrist disputou um total de 82 partidas, sendo 48 pelo Deccan e 34 pelo Kings XI. Ele marcou mais de 2.000 corridas, incluindo dois centuries. Ele também foi o primeiro jogador a marcar 1.000 corridas na IPL.

Middlesex

Gilchrist assinou um contrato de curto prazo em novembro de 2009 para jogar críquete Twenty20 pelo Middlesex County Cricket Club, na Inglaterra, durante o ano de 2010. Ele foi nomeado capitão interino da equipe de T20 em 11 de junho, após a renúncia repentina de Shaun Udal. Ele disputou sete partidas pela equipe durante a Twenty20 Cup de 2010, marcando 212 corridas com uma média de 30,28, incluindo um century contra o Kent [en] em Canterbury, além de ter capitaneado o condado contra a seleção australiana em turnê em uma partida de um dia, antes da série de ODIs contra a Inglaterra. Essa foi a única temporada em que Gilchrist jogou críquete de condado.

Primeiras temporadas de ODI

Gilchrist foi convocado para a seleção australiana de One Day International (ODI) em 1996, tendo feito sua estreia contra a África do Sul [en] em Faridabade, em 25 de outubro de 1996, como o 129º jogador a vestir a camisa da seleção australiana de ODI, após uma lesão do titular Ian Healy. Embora não tenha impressionado particularmente com o taco em sua estreia — marcando 18 pontos antes de ser eliminado por Allan Donald [en] —, Gilchrist fez sua primeira defesa como wicket-keeper internacional, quando Hansie Cronje foi eliminado sem marcar nenhum ponto (golden duck) após um lançamento de Paul Reiffel. Ele foi eliminado por corrida sem marcar nenhum ponto em seu único outro ODI da turnê. Healy retomou seu lugar durante a temporada de 1996–97. Gilchrist substituiu Healy nos dois primeiros ODIs da turnê australiana de 1997 pela África do Sul, depois que Healy foi suspenso por protestar contra uma decisão da arbitragem. Quando Healy retornou, Gilchrist manteve sua posição na equipe como batedor especialista, após Mark Waugh ter sofrido uma lesão na mão.

Foi durante essa série que Gilchrist alcançou seu primeiro half-century em um ODI, com uma participação de 77 em Durban. Ele somou 127 corridas, com média de 31,75, na série. Gilchrist também disputou o Texaco Trophy no final de 1997, na série perdida por 3 a 0 contra a Inglaterra [en], marcando 53 e 33 em duas partidas.

No início da temporada australiana de 1997–98, Healy e o capitão Mark Taylor [en] foram deixados de fora da seleção de ODI, já que os selecionadores australianos optaram por Gilchrist e Michael di Venuto. A promoção de Gilchrist foi possibilitada por uma mudança na política dos selecionadores, que anunciaram que a seleção para as equipes de ODI e de Teste seria feita separadamente, com especialistas em Teste e em ODI sendo escolhidos de acordo com suas especialidades, enquanto Healy continuava sendo o wicket-keeper preferido para os Testes. Isso ocorreu depois que a Austrália não conseguiu se classificar para a final da série triangular de ODI da temporada anterior pela primeira vez em 17 anos. A nova equipe inicialmente não convenceu, perdendo todas as quatro partidas da fase de grupos contra a África do Sul na Carlton & United Series de 1997–98, com vários jogadores assumindo o papel de Taylor como parceiro de abertura de Mark Waugh, sem sucesso. Gilchrist também teve dificuldades ao rebater no final da ordem de rebatedores, na sétima posição — a posição convencional do wicket-keeper —, marcando 148 corridas a uma média de 24,66 nas oito partidas de qualificação.

Na primeira final contra a África do Sul, no Melbourne Cricket Ground, Gilchrist foi escalado como parceiro de abertura de Waugh. Em um início particularmente ruim para a nova dupla, Waugh foi eliminado por corrida após uma confusão com Gilchrist. No entanto, na segunda final, Gilchrist alcançou seu primeiro century em ODI, liderando a bem-sucedida perseguição de corridas da Austrália no Sydney Cricket Ground, garantindo sua posição como batedor de abertura. A Austrália venceu a terceira final e conquistou o título.

Durante a turnê pela Nova Zelândia em fevereiro de 1998, Gilchrist liderou as médias da Austrália com 200 corridas a 50,00, incluindo 118 corridas decisivas para a vitória na primeira partida. Ele também realizou seu primeiro stumping em um ODI, eliminando Nathan Astle no segundo ODI em Wellington. A Austrália disputou, em seguida, dois torneios triangulares na Ásia. Gilchrist teve dificuldades na Índia, marcando 86 corridas com média de 17,20. Ele participou da Coca-Cola Cup em Xarja, em abril de 1998, um torneio triangular entre Austrália, Índia e Nova Zelândia. A Austrália terminou em segundo lugar no torneio, com Gilchrist realizando nove eliminações como wicket-keeper e registrando uma média de 37,13 com o taco.

Gilchrist conquistou uma medalha de prata nos Jogos da Commonwealth de 1998, em Kuala Lumpur, a única vez em que o críquete masculino fez parte dos Jogos da Commonwealth. As partidas não tinham o status de ODI e, após vencer seus quatro primeiros jogos, a Austrália perdeu a final para a África do Sul, com Gilchrist marcando 15 pontos. Em seguida, ele marcou 103 pontos e terminou com 190 corridas a uma média de 63,33, enquanto a Austrália conquistava uma rara vitória por 3 a 0 em solo paquistanês.

Gilchrist estava em excelente forma antes da Copa do Mundo de Críquete de 1999, com um desempenho individual produtivo na Carlton & United Series, em janeiro e fevereiro de 1999, contra o Sri Lanka e a Inglaterra. Ele terminou com 525 corridas, com uma média de rebatidas de 43,75, incluindo dois centuries — ambos contra o Sri Lanka — e um fifty, além de um total de 27 eliminações em 12 partidas. Seus 131 ajudaram a Austrália a alcançar a meta de corridas no SCG, e ele seguiu com 154 no MCG. A turnê de 1999 pelas Índias Ocidentais foi a última campanha da Austrália antes da Copa do Mundo e continuou a comprovar a habilidade de Gilchrist como batedor e wicket-keeper. Gilchrist, com uma média de rebatidas de 28,71 e uma taxa de rebatidas de quase 90,00, além de sete eliminações em campo em uma série de sete partidas que terminou em 3 a 3, com um empate.

Primeiro sucesso na Copa do Mundo

Gilchrist disputou todas as partidas da bem-sucedida campanha da Austrália na Copa do Mundo, mas enfrentou dificuldades no início, com pontuações de 6, 14 e 0 nas três primeiras partidas contra a Escócia [en], a Nova Zelândia e o Paquistão. A Austrália perdeu as duas últimas partidas e precisou evitar a derrota por seis partidas consecutivas para chegar à final. As 63 corridas rápidas de Gilchrist em 39 bolas contra Bangladesh [en] ajudaram os australianos a chegar à fase Super Six do torneio, que foi garantida com uma vitória sobre as Índias Ocidentais, embora Gilchrist tenha marcado apenas 21. Gilchrist continuou enfrentando dificuldades na fase Super Six, marcando 31, 10 e 5 contra Índia, Zimbábue e África do Sul. A Austrália venceu todas as três partidas, a última delas no último over, garantindo assim sua classificação para as semifinais. Gilchrist marcou apenas 20 na semifinal contra a África do Sul, mas foi ele quem deu o golpe final da partida. Com o placar empatado, a África do Sul buscava a corrida da vitória quando Gilchrist derrubou os tocos para completar a eliminação de Allan Donald [en]; a partida terminou empatada, e a Austrália avançou para a final, pois havia vencido a partida da fase de grupos contra a África do Sul. Os 54 pontos de Gilchrist na final ajudaram a garantir o primeiro título mundial da Austrália desde 1987, com uma vitória por oito wickets sobre o Paquistão. Foi um final feliz para Gilchrist, que havia enfrentado dificuldades ao longo do torneio, com 237 pontos a uma média de 21,54.

O sucesso na Copa do Mundo foi seguido por uma derrota para o Sri Lanka na final da Aiwa Cup, em agosto de 1999. Gilchrist foi o batedor e o wicket-keeper de maior destaque do torneio, com 231 corridas a uma média de 46,20. Enquanto os jogadores de Teste enfrentavam o Sri Lanka, Gilchrist liderou a Austrália A em uma série de overs limitados contra a Índia A em Los Angeles. Em seguida, ele marcou 60 corridas com média de 20,00, quando os australianos completaram uma vitória por 3 a 0 sobre o Zimbábue em outubro.

Estreia em partidas de teste

Gilchrist fez sua estreia em partidas de Teste no Primeiro Teste contra o Paquistão, no Gabba [en], em Brisbane, em novembro de 1999, tornando-se o 381º jogador australiano de críquete de Teste. Ele substituiu Healy, que foi dispensado após uma sequência de maus resultados, apesar dos apelos do titular aos selecionadores para que lhe permitissem uma partida de despedida diante de sua torcida. A entrada de Gilchrist na arena dos Testes coincidiu com uma ascensão dramática dos resultados da Austrália. Até aquele momento, a seleção havia disputado oito Testes em 1999, com três vitórias e três derrotas.

A recepção fria que Gilchrist recebeu no Gabba não o abalou; ele fez cinco defesas, eliminou Azhar Mahmood por stump em um lançamento de Shane Warne [en] e marcou 81 pontos em ritmo acelerado, principalmente em parceria com Waugh, seu companheiro de ODI, em uma partida que a Austrália venceu com facilidade por dez wickets. Em sua segunda partida de Teste, ele marcou 149 sem ser eliminado, ajudando a levar a Austrália à vitória em um jogo que parecia estar bem além do alcance da equipe. A Austrália estava em apuros, com 5/126, na busca pelos 369 necessários para a vitória, quando ele se juntou ao seu companheiro de equipe da Austrália Ocidental, Justin Langer [en], mas a dupla formou uma parceria recorde de 238 para garantir a vitória australiana. Gilchrist manteve seu excelente desempenho ao longo de sua temporada de estreia nos Testes e encerrou o verão com 485 corridas a uma média de 69,28 em seis partidas — três contra o Paquistão e três contra a Índia —, somando dois fifties contra esta última.

Gilchrist teve um desempenho moderadamente bom nos ODIs seguintes, a Carlton & United Series; a Austrália derrotou o Paquistão por 2 a 0 em uma final disputada no formato melhor de três. Gilchrist marcou 272 corridas com média de 27,20; seu melhor desempenho foi de 92 corridas na vitória por 152 corridas sobre a Índia no Dia da Austrália. Gilchrist, então, marcou 251 corridas, com média de 41,66, nos ODIs durante uma turnê pela Nova Zelândia. O destaque foi uma marca de 128 em Christchurch, que impulsionou a Austrália a um placar de 6/349. Gilchrist foi eleito o melhor jogador da partida em dois dos jogos.

No terceiro teste contra a Nova Zelândia, em 2000, Gilchrist registrou o terceiro melhor desempenho de todos os tempos em um teste por um wicket-keeper e o melhor por um australiano, realizando dez defesas na partida. Embora o desempenho de Gilchrist no bastão tenha sido modesto, somando 144 corridas a uma média de 36,00, a Austrália conquistou uma vitória por 3 a 0. Em duas séries de ODI em casa e fora contra a África do Sul, Gilchrist teve um desempenho discreto, marcando 170 corridas a 26,66. A África do Sul venceu três das seis partidas, com um empate.

Mais tarde naquele ano, ele assumiu a vice-capitania da seleção australiana no lugar de Shane Warne [en], que vinha sendo alvo de várias controvérsias fora de campo, incluindo uma briga com alguns adolescentes, e um escândalo sexual envolvendo uma enfermeira britânica.

A temporada 2000–01 contou com a visita da seleção das Índias Ocidentais, e Gilchrist se preparou com dois centuries consecutivos em partidas de primeira classe pela Austrália Ocidental. Ele assumiu a capitania da seleção de Testes pela primeira vez, substituindo Steve Waugh [en], que estava lesionado, no terceiro Teste em Adelaide. Gilchrist marcou apenas 9 e 10 sem ser eliminado, mas uma série de dez wickets de Colin Miller resultou em uma vitória disputada por cinco wickets para a Austrália. Gilchrist descreveu a partida como “o momento de maior orgulho da minha carreira”. Waugh reassumiu a capitania ao retornar à equipe para o quarto e o quinto Testes, com a série terminando em uma vitória esmagadora por 5 a 0. Gilchrist marcou 241 corridas a uma média de 48,20, com dois fifties. No torneio ODI que se seguiu, Gilchrist marcou 326 corridas a uma média de 36,22, com uma pontuação máxima de 98, enquanto os australianos venceram todas as dez partidas.

Até aquele momento, Gilchrist havia disputado 14 Testes, todos na Australásia, e todos eles haviam sido vencidos. A sequência de 15 vitórias consecutivas da Austrália em Testes enfrentou um grande desafio na turnê pela Índia, onde o país não vencia uma série de Testes desde 1969–70.

A sequência de vitórias da Austrália parecia estar em risco durante o Primeiro Teste em Bombaim, quando a equipe caiu para 5/99 em resposta aos 171 da Índia, no momento em que Gilchrist entrou em campo. Ele contra-atacou com ferocidade, marcando 122 em apenas 112 bolas e formando uma parceria de 197 corridas com Matthew Hayden em apenas 32 overs. Isso devolveu o ímpeto à Austrália, que chegou a 349. Gilchrist fez seis defesas e foi eleito o Melhor Jogador da Partida na vitória por dez wickets, ampliando a sequência recorde mundial para 16.

O desempenho de Gilchrist sofreu uma queda momentânea, com um raro “par de reis” (dois “golden ducks” na mesma partida) no Segundo Teste em Calcutá e apenas duas corridas em suas duas entradas em Chenai. Ele foi eliminado por LBW quatro vezes consecutivas nos dois últimos Testes, três delas por Harbhajan Singh, que conquistou 32 wickets na série, pondo fim à sequência da Austrália ao infligir uma derrota por 2 a 1 na série. Seu desempenho nos jogos de um dia continuou sólido, com 172 corridas a uma média de 43,00 na série de ODIs na Índia, quando a Austrália se recuperou e venceu a série por 3 a 2. Durante essa série, ele atuou como capitão da equipe de ODIs pela primeira vez, vencendo todas as três partidas sob sua liderança.

Ashes de 2001

Gilchrist desempenhou um papel fundamental na série Ashes de 2001, vencida pela Austrália por 4 a 1, com 340 corridas e uma média de rebatidas de 68,00, além de 26 eliminações na série de cinco partidas.

Gilchrist entrou em forma deixando para trás as dificuldades que enfrentara em partidas de ODI em solo inglês em 1999, marcando 248 corridas a uma média de 49,60 no torneio triangular que antecedeu os Testes, além de ter marcado 76 corridas sem ser eliminado na vitória na final contra o Paquistão.

Gilchrist deixou para trás a decepção da Índia no Primeiro Teste em Edgbaston [en], marcando 152 em apenas 143 bolas. Isso permitiu que a Austrália alcançasse 576 em apenas 545 minutos e garantisse uma vitória por entradas que definiu o tom da série. Gilchrist, em seguida, somou 90 na vitória por oito wickets no segundo teste em Lord’s, antes de virar o jogo no terceiro teste em Trent Bridge. A Austrália caiu para 7/105 em resposta aos 185 dos anfitriões, mas os 54 de Gilchrist levaram os visitantes a 190, antes que uma vitória por sete wickets resultasse na retenção do troféu Ashes.

Gilchrist assumiu a capitania da equipe no Quarto Teste em Headingley, após uma lesão de Steve Waugh. Após repetidas interrupções causadas pela chuva, Gilchrist declarou a marca com a Austrália com quatro eliminações no intervalo do chá do quarto dia, deixando a Inglaterra com uma meta de 315, que, apesar de perder dois wickets logo no início, foi alcançada com seis wickets de sobra (Mark Butcher marcou 173 sem ser eliminado, incluindo 24 boundaries). Gilchrist não conseguiu passar dos 25 pontos nos dois últimos Testes, mas havia sido uma temporada produtiva; ele marcou centuries em ambas as partidas da Austrália contra times de condado.

Seguiram-se duas séries em casa na temporada 2001–02: uma série de três partidas contra a Nova Zelândia, que terminou em empate total (0–0), e uma vitória por 3 a 0 sobre a África do Sul. Gilchrist marcou 118 no primeiro teste contra a Nova Zelândia e 83 sem ser eliminado no terceiro teste, em Perth, quando os australianos conseguiram garantir o empate com três wickets intactos. No entanto, Gilchrist teve um desempenho discreto na vitória sobre a África do Sul, não conseguindo passar dos 35 pontos. Ele encerrou os Testes do verão com 353 pontos, a uma média de 50,42.

Nos ODIs que se seguiram, Gilchrist marcou apenas 97 corridas, com uma média de 16,16. Os selecionadores australianos tentaram integrar Hayden — que vinha obtendo sucesso como batedor de abertura nos Testes — na equipe de ODI, alternando-o com Gilchrist e Waugh, mas isso pareceu desestabilizar o time. Com uma ordem de rebatedores inicial agora mais frágil, a Austrália não conseguiu se classificar para as finais, e os irmãos Waugh foram dispensados da equipe, encerrando a parceria de quatro anos de Gilchrist com Mark. Ricky Ponting [en] foi promovido a capitão, à frente do vice-capitão Gilchrist.

Os australianos, então, fizeram uma turnê pela África do Sul no mês seguinte, e foi durante o primeiro teste em Joanesburgo que Gilchrist quebrou o recorde do duplo century mais rápido em testes, em 23 de fevereiro, precisando de 212 bolas para alcançar essa marca. Isso foi oito bolas mais rápido do que a participação de Ian Botham [en] contra a Índia no The Oval, em 1982. Ele terminou invicto com 204, tendo formado uma parceria de 317 com Damien Martyn a uma taxa de corridas de 5,5. A África do Sul ficou desmoralizada e perdeu por uma entrada após ser forçada a rebater novamente. O recorde durou apenas um mês, no entanto, com o neozelandês Nathan Astle levando 59 bolas a menos para atingir o marco durante uma entrada em março de 2002.

No segundo teste, na Cidade do Cabo, Gilchrist marcou 138 em 108 bolas, garantindo uma vantagem na primeira entrada e a vitória por quatro wickets. Em seguida, ele foi o maior pontuador com 91 no terceiro teste e, embora a Austrália tenha perdido a partida, Gilchrist encerrou a série com impressionantes 473 pontos a uma média de 157,66 em apenas 474 bolas, além de 14 eliminações.

Gilchrist foi o capitão da seleção de ODI, mais uma vez por apenas uma partida, contra o Quênia [en], em Nairóbi, durante o Torneio Tri-Nacional da PSO. Apesar da sequência invicta da Austrália na competição, a final contra o Paquistão foi cancelada devido à chuva, e as equipes dividiram o troféu. Durante os seis meses do meio de 2002, Gilchrist disputou 18 partidas de ODI, marcando 562 corridas a uma média de 31,22, incluindo um century, recuperando-se de sua fase ruim.

Depois de marcar 122 corridas a uma média de 40,66 na série de Testes vencida por 3 a 0 contra o Paquistão nos Emirados Árabes Unidos, Gilchrist ajudou os australianos a manterem a posse do troféu The Ashes por 4 a 1 na temporada 2002–03, disputando todas as cinco partidas da série, terminando com 330 corridas a uma média de 55,50 e conseguindo 25 eliminações como wicket-keeper. Depois de marcar fifties em cada um dos dois primeiros Testes, Gilchrist marcou 133 em 121 bolas, em uma jogada de contra-ataque, no quinto Teste no SCG, mas não conseguiu impedir a única derrota da Austrália na série.

Desde sua estreia até a Copa do Mundo de 2003, Gilchrist disputou 40 Testes em séries. Com exceção da turnê de 2001 pela Índia, quando teve uma média de 24,80 (marcou 124 corridas na série; 122 deles em uma única entrada), seu desempenho com o taco foi tal que ele foi descrito na época como o “melhor batedor-wicketkeeper que já honrou o esporte”. Em determinado momento, em março de 2002, a média de Gilchrist nos Testes ultrapassou 60; a segunda maior entre todos os jogadores consagrados na história dos Testes, e ele liderou o ranking de rebatedores de Testes do ICC em maio de 2002.

Gilchrist se preparou para a Copa do Mundo na África do Sul marcando 310 corridas, com uma média de 44,28, no torneio triangular realizado na Austrália contra a Inglaterra e o Sri Lanka. Seu desempenho ao longo do último ano foi reconhecido com a Medalha Allan Border.

Copa do Mundo de 2003

Gilchrist disputou todas as partidas, com exceção de uma, na bem-sucedida defesa do título da Copa do Mundo pela Austrália; ele foi poupado na partida da fase de grupos contra a Holanda [en]. Ele encerrou o torneio com 408 corridas, com média de 40,80 e taxa de acerto de 105. Ele marcou quatro half-centuries e foi eliminado por run out contra o Sri Lanka na fase Super Six, faltando apenas uma corrida para atingir um century. Na semifinal, ele marcou 22 antes de ser eliminado por uma bola que bateu na borda interna do taco e ricocheteou na caneleira, lançada por Aravinda de Silva. O árbitro não reagiu, mas Gilchrist saiu do campo após uma breve pausa. Em 2009, o episódio foi descrito como um “momento surpreendente”, gerando críticas do inglês Angus Fraser, que “se opôs a que ele fosse canonizado simplesmente por não ter trapaceado”, e de outros que “acharam que ele saiu do campo quase por acidente; que, após dar a tacada, ele perdeu o equilíbrio na direção do pavilhão”. Suas ações, no entanto, receberam elogios da maioria. Na final, a Índia optou por jogar primeiro na defesa e Gilchrist marcou 57 em 48 bolas, participando de uma parceria de abertura de um century com Hayden para tomar a iniciativa. Isso lançou as bases para a pontuação de 2/359 da Austrália e uma vitória esmagadora por 125 corridas, encerrando uma campanha invicta. Gilchrist também foi o wicket-keeper de maior sucesso da competição, realizando 21 eliminações.

O sucesso na Copa do Mundo foi seguido por uma turnê pelas Índias Ocidentais, onde Gilchrist integrou a equipe que venceu tanto a série de ODIs quanto a de Testes. Ele marcou 282 corridas a uma média de 70,50, com um century nos quatro Testes, e 212 corridas a uma média de 35,33 nos ODIs. Os australianos derrotaram então a seleção de críquete de Bangladesh [en], que estava em turnê, em séries curtas nas duas modalidades do esporte. Gilchrist foi chamado a rebater apenas esporadicamente.

Declínio e renascimento

Depois de marcar seu primeiro century em Testes em seu estádio local, em Perth — 113 sem ser eliminado contra o Zimbábue —, o desempenho de Gilchrist nos Testes voltou a cair durante a temporada de 2003–04, com apenas 120 corridas nas 10 entradas seguintes, durante a série em casa contra a Índia (empate em 1 a 1) e a série fora de casa no Sri Lanka (vitória por 3 a 0). No entanto, ele recuperou a forma no segundo teste em Cândia, marcando 144 corridas em ritmo acelerado na segunda entrada, garantindo uma vitória por 27 corridas depois que a Austrália sofreu uma desvantagem de 91 corridas na primeira entrada.

No entanto, ele manteve um alto nível nos ODIs durante esse período, incluindo 111 contra a Índia em Bangalor, 172 contra o Zimbábue — ficando a apenas uma corrida do recorde australiano de Mark Waugh — e mais dois half-centuries na Série VB na Austrália. Seu sucesso no críquete de um dia foi destacado por sua ascensão ao topo do ranking de rebatedores de ODI da ICC em fevereiro de 2004. No entanto, ele não conseguiu manter esse desempenho nas turnês de 2004 pelo Sri Lanka, Zimbábue e no Troféu dos Campeões na Inglaterra, acumulando 253 corridas a uma média de 28,11 em 11 entradas.

Gilchrist, então, marcou 115 corridas, com uma média de 28,75, em dois Testes disputados em casa contra o Sri Lanka em meados de 2004, e atuou como capitão na vitória no Primeiro Teste em Darwin, na ausência de Ponting. A Austrália venceu a série por 1 a 0.

Os 104 pontos marcados no primeiro teste contra a Índia, em outubro de 2004, revelaram-se um falso renascimento; ele marcou apenas 104 pontos nas sete entradas restantes da turnê pela Índia e 139 pontos em oito entradas de ODI no final da temporada 2004–05, o que constituiu o período com a menor média da carreira de Gilchrist até 2007. Ele assumiu a capitania da seleção de Testes mais uma vez, no lugar do lesionado Ricky Ponting [en], e levou a seleção australiana a uma vitória histórica por 2 a 1 na série na Índia, feito alcançado pela última vez em 1969. Ponting se recuperou para liderar a equipe no quarto Teste, a única derrota da Austrália.

Gilchrist voltou à boa forma quando a Nova Zelândia fez uma turnê pela Austrália no início da temporada do hemisfério sul. Ele marcou 126 e 50 na vitória por 2 a 0 na série de Testes e alcançou fifties em ambos os ODIs. Em seguida, marcou 230 corridas a uma média de 76,66 em três Testes contra o Paquistão, incluindo uns rápidos 113 no terceiro Teste no SCG, enquanto a Austrália vencia todos os cinco Testes durante o verão. Ele alcançou três centuries consecutivos em Testes, com 121 e 162 nos dois primeiros Testes da turnê pela Nova Zelândia, antes de encerrar com 60 sem ser eliminado no terceiro Teste; ele totalizou 343 corridas, com média de 114,33 na série. Seu desempenho nos ODIs no início de 2005 permaneceu moderado, com 308 corridas a uma média de 28,00 durante o verão australiano.

Gilchrist estava em excelente forma antes dos Testes, marcando 393 corridas com uma média de 49,13 nos ODIs na Inglaterra. O destaque foi a marca de 121 sem ser eliminado na última partida da Série NatWest de um dia, quando Gilchrist recebeu o prêmio de melhor jogador da partida. No entanto, ele teve um desempenho fraco nos cinco Testes, com 204 corridas e média de 25,50. Assim como na Índia em 2001, a Austrália perdeu por 2 a 1.

A Austrália e Gilchrist voltaram à boa forma após a série Ashes, na série contra o ICC World XI. Gilchrist marcou 45, 103 e 32 pontos, enquanto a Austrália venceu a série de ODIs por 3 a 0, e foi o maior pontuador com 94 pontos na primeira entrada do único teste, que a Austrália venceu. No entanto, isso não se refletiu nas partidas internacionais regulares. Em seis Testes em casa contra as Índias Ocidentais e a África do Sul em 2005–06, Gilchrist conseguiu apenas 190 corridas, com média de 23,75, mas a Austrália seguiu imparável, vencendo por 3 a 0 e 2 a 0, respectivamente.

Seu desempenho nos jogos de um dia também começou a cair, marcando apenas 11 corridas em três ODIs na Nova Zelândia e 13 nas duas primeiras partidas da Série VB. Ele ficou de fora por dois jogos e recuperou a forma contra o Sri Lanka em 29 de janeiro de 2006, em seu estádio, o WACA, marcando 116 corridas em 105 bolas e levando a Austrália à vitória. Ele continuou nessa linha com o century mais rápido já alcançado por um australiano, em apenas 67 bolas, contra o Sri Lanka no Gabba, terminando com 122 corridas, enquanto a Austrália vencia a terceira e decisiva partida da final por nove wickets. Após um início lento, ele encerrou a série com 432 corridas, a uma média de 48,00.

A fase de sucesso chegou ao fim na turnê pela África do Sul e, em seguida, por Bangladesh. Ele marcou 206 corridas a uma média de 29,42 em cinco Testes e 248 corridas a uma média de 35,42 em oito ODIs, com destaque para as 144 corridas no primeiro Teste contra Bangladesh. Apesar disso, a Austrália venceu todos os cinco Testes. Gilchrist marcou 130 corridas com média de 26,00, incluindo 92 contra as Índias Ocidentais, quando a Austrália conquistou o Troféu dos Campeões de 2006 na Índia.

Em 16 de dezembro de 2006, durante o terceiro teste da série Ashes no WACA, Gilchrist marcou um century em 57 bolas, incluindo doze quatros e quatro seis, o que, na época, era o segundo century mais rápido já registrado em um teste. Com 97 corridas em 54 bolas, Gilchrist precisava de três corridas na próxima bola para superar o recorde de Viv Richards, estabelecido em 1986. A bola lançada por Matthew Hoggard foi para fora e Gilchrist não conseguiu pontuar a partir dela. Mais tarde, ele afirmou que aquela “exibição espetacular no bastão” havia sido resultado de um mal-entendido entre Michael Clarke [en], ele próprio e o capitão australiano Ricky Ponting; na verdade, Gilchrist havia recebido instruções para não marcar corridas rápidas, com o objetivo de declarar a entrada encerrada.

Ele encerrou a série Ashes de 2006–07 [en] com um century e dois fifties, totalizando 229 corridas a uma média de 45,80 e uma taxa de acerto superior a 100, enquanto a Austrália reconquistava a Ashes com uma vitória esmagadora por 5 a 0. Foi uma série irregular; além das três pontuações mencionadas, Gilchrist não conseguiu ultrapassar a marca de um em suas outras três entradas. Entre as séries da Ashes, Gilchrist teve uma média de apenas 25, com um century em Testes.

No entanto, tanto ele quanto a Austrália sofreram uma surpreendente sequência de maus resultados na Commonwealth Bank Series de 2006–07, com Gilchrist registrando uma média de apenas 22,20 durante o torneio. A Austrália venceu sete de suas oito partidas da fase de classificação, mas a Inglaterra levou a melhor com duas vitórias nas finais contra os australianos. Gilchrist marcou 60 e 61 nas duas primeiras partidas, mas não passou dos 30 pontos nas partidas seguintes. Ele foi então poupado para a turnê de três partidas de ODI da Austrália na Nova Zelândia, na qual a equipe não obteve nenhuma vitória, antes de ser convocado para a Copa do Mundo de Críquete de 2007. Tendo indicado anteriormente que era altamente provável que se aposentasse após a Copa do Mundo de 2007, ele então declarou o desejo de continuar jogando depois disso.

Copa do Mundo de 2007

Gilchrist e a Austrália iniciaram sua campanha na Copa do Mundo de 2007 vencendo todas as três partidas do Grupo A, contra a Escócia [en], a Holanda [en] e a África do Sul [en]. A Austrália venceu todas as sete partidas da fase Super8 sem grande dificuldade — as margens de vitória ultrapassaram 80 corridas ou seis wickets em todos os casos. A equipe liderou a tabela e, assim, se classificou para uma revanche na semifinal contra a África do Sul, que ficou em quarto lugar. Gilchrist abriu o turno de rebatidas da Austrália em todas as partidas, assumindo o papel de pinch hitter nos powerplays iniciais. Inicialmente bem-sucedido nas partidas da fase de grupos, marcando 46, 57 e 42, ele não teve sucesso na primeira partida do Super 8 contra as Índias Ocidentais (7), mas se recuperou para marcar seu segundo half-century (59 sem ser eliminado) na vitória por dez wickets contra Bangladesh [en], em uma partida drasticamente encurtada devido à chuva. Após uma sequência de pontuações medianas, ele voltou a falhar na última partida do Super 8 contra a Nova Zelândia.

Como batedor, Gilchrist foi eliminado após marcar apenas uma corrida na semifinal contra a África do Sul; apesar disso, a Austrália venceu por sete wickets. Gilchrist abriu o turno de rebatidas contra o Sri Lanka na final. Essa foi a terceira final consecutiva de Copa do Mundo para Gilchrist, e a terceira vez que ele marcou pelo menos 50 corridas em uma final de Copa do Mundo; além disso, ele conseguiu seu único century em uma partida de Copa do Mundo (sua melhor pontuação anterior na Copa do Mundo havia sido 99 contra o Sri Lanka no torneio de 2003). Gilchrist marcou 149 corridas em 104 bolas, com treze quatros e oito seis, a maior pontuação individual em uma final de Copa do Mundo, superando a pontuação de 140 do seu capitão, Ricky Ponting, na final de 2003. A Austrália venceu e ele foi eleito o melhor jogador da partida. Posteriormente, houve certa controvérsia sobre o uso, por parte de Gilchrist, de uma bola de squash dentro de sua luva durante essa entrada. O MCC declarou que Gilchrist não havia agido contra as regras ou o espírito do jogo, uma vez que não há restrições quanto à forma externa ou interna das luvas de rebatida.

Em setembro de 2007, Gilchrist disputou a primeira edição do World Twenty20. Ele marcou 169 corridas, com média de 33,80, quando a Austrália foi eliminada pela Índia nas semifinais. Em seguida, Gilchrist marcou 208 corridas, com média de 34,66, quando a Austrália venceu a série de ODIs fora de casa contra a Índia por 4 a 2. Em novembro, os colegas de Gilchrist o elegeram o maior jogador australiano de críquete ODI de todos os tempos, pelo que recebeu uma homenagem em um evento da ACA antes do segundo teste da Austrália contra o Sri Lanka. Ele precisou rebater apenas uma vez nos testes e marcou 67 sem ser eliminado, enquanto a Austrália venceu o Sri Lanka por 2 a 0.

Aposentadoria

Em 26 de janeiro de 2008, durante o 4º e último Teste da série 2007–08 contra a Índia, Gilchrist anunciou que se aposentaria do críquete internacional ao final da temporada. Uma lesão nas costas manteve Ricky Ponting [en] fora do campo durante partes da segunda entrada da Índia, o que fez com que Gilchrist assumisse a capitania da equipe durante parte dos dois últimos dias de sua carreira no críquete de Teste. A Índia levou a partida até o empate, de modo que os 14 pontos de Gilchrist na primeira entrada foram sua última entrada em um Teste; ele fez sua 379ª e última defesa quando Virender Sehwag [en] foi eliminado. Gilchrist havia marcado apenas 150 corridas, com média de 21,42, em sua última série de Testes.

John Buchanan, que treinou a Austrália durante a maior parte da carreira internacional de Gilchrist, previu que a aposentadoria de Gilchrist teria um impacto maior do que as aposentadorias, no ano anterior, de Damien Martyn, Glenn McGrath [en], Shane Warne [en] e Justin Langer [en], e o primeiro-ministro australiano Kevin Rudd pediu a Gilchrist que reconsiderasse. Gilchrist revelou posteriormente que decidiu se aposentar após deixar cair a bola numa rebatida de VVS Laxman [en] durante a primeira entrada e perceber que havia perdido sua “vantagem competitiva”. Ele disputou a série de ODIs daquele verão, que terminou em decepção quando a Índia venceu a Austrália por 2 a 0 na final da Commonwealth Bank Series de 2007–08. Gilchrist marcou apenas sete e dois pontos nas finais. O ponto alto da série para ele foi marcar 118 pontos e ser eleito o Melhor Jogador da Partida em seu último jogo em Perth, sua cidade adotiva, em 15 de fevereiro de 2008, contra o Sri Lanka. Ele encerrou sua última série com 322 corridas, a uma média de 32,20.

Prêmios

Gilchrist foi um dos cinco jogadores eleitos pelo Wisden como “Jogadores do Ano” de 2002, e foi eleito o “Jogador do Ano da Austrália em Partidas Internacionais de Um Dia” em 2003 e 2004. Recebeu a Medalha Allan Border em 2003, e foi o único jogador de críquete australiano em atividade na época a ser incluído no “Melhor XI de Richie Benaud” em 2004. Ele foi selecionado para o ICC World XI na série beneficente contra o ACC Asian XI, em 2004–05, foi eleito o “Batedor Mais Temível do Mundo” em uma enquete com arremessadores internacionais, e foi nomeado wicket-keeper e batedor de abertura na “melhor seleção de ODI de todos os tempos” da Austrália [en]. Em uma enquete com mais de dez mil participantes realizada em 2007 pela ESPNcricinfo, ele foi eleito o nono melhor jogador completo dos últimos cem anos. Um painel de renomados jornalistas especializados em críquete o selecionou para o melhor time de todos os tempos da Austrália para a ESPNcricinfo. Em 2010, Gilchrist foi nomeado Membro da Ordem da Austrália (AM) por seus serviços prestados ao críquete e à comunidade. Ele foi incluído no Hall da Fama do Esporte da Austrália em 2012. Em 9 de dezembro de 2013, o ICC anunciou que havia incluído Gilchrist no prestigioso Hall da Fama do ICC. Ele foi nomeado “Lenda do Críquete” pela Australia Post em 2021.

Desempenho em partidas de Teste

Destaques em ODIs

Melhores performances da carreira