Da vida de Aires Fernandes quase nada se sabe. Esteve ativo em Coimbra por volta de 1550. Nessa cidade teve como local de trabalho a catedral, embora tenha tido alguma ligação com o Mosteiro de Santa Cruz. Morreu por volta do ano de 1600.
A grande quantidade de obras que dele chegaram à atualidade, transmitidas por manuscritos dispersos pelo país (Coimbra, Arouca, Vila Viçosa), e também a sua qualidade fazem deste obscuro compositor um dos mais importantes do Renascimento português.
↑Ribeiro, Mário de Sampayo (1932). Achegas para a história da música em Portugal, Volume 5: Os Manuscritos Musicais n.º 6 e 12 da Biblioteca Geral da Universidade de Coimbra. Coimbra: Imprensa da Universidade