Carreira
Formou-se na Universidade de Birmingham em 1939, e concluiu o doutorado em 1942, pesquisando sobre soldagem. Juntou-se à equipe como palestrante em Birmingham, tornou-se professor em 1949 onde aplicou os modernos conceitos de física do estado sólido. Em 1955, mudou-se para Harwell, para tornar-se vice-chefe de metalurgia em Monty Finniston.
De 1958 a 1965 foi professor de metalurgia na Universidade de Cambridge. Trabalhou para o governo em várias ocupações, onde finalmente entre 1971-1974 tornou-se chefe-conselheiro científico, antes de se tornar mestre do Jesus College (Cambridge), entre 1973-1986, e vice-chanceler da universidade em 1977-1979.
Sir Alan foi eleito membro da Royal Society em 1955, e ganhou a medalha Hughes em 1961, e a Medalha Copley (a mais alta condecoração da sociedade), em 1996. Foi condecorado sir em 1971. É também membro da Academia Real das Ciências da Suécia.
