Sydney Chapman (29 de janeiro de 1888 – 16 de junho de 1970) foi um matemático e geofísico britânico. Seu trabalho sobre a teoria cinética dos gases, a física solar-terrestre e a camada de ozônio da Terra inspirou uma ampla gama de pesquisas ao longo de muitas décadas.
Chapman nasceu em Eccles, perto de Salford, na Inglaterra, e começou seus estudos avançados em um instituto técnico, agora a Universidade de Salford, em 1902. Em 1904, aos 16 anos, Chapman ingressou na Universidade de Manchester. Ele concorreu a uma bolsa de estudos para a universidade oferecida por seu condado de origem e foi o último aluno selecionado. Chapman refletiu mais tarde: "Às vezes me pergunto o que teria acontecido se eu tivesse ficado em um lugar abaixo." Ele inicialmente estudou engenharia no departamento chefiado por Osborne Reynolds. Chapman teve aulas de matemática com Horace Lamb, o professor Beyer de matemática, e J. E. Littlewood, que veio de Cambridge no último ano de Chapman em Manchester. Embora ele tenha se formado com um diploma de engenharia, Chapman ficou tão entusiasmado com a matemática que ficou mais um ano para obter um diploma em matemática. Seguindo a sugestão de Lamb, Chapman se candidatou a uma bolsa de estudos no Trinity College, Cambridge. Inicialmente, ele recebeu apenas uma bolsa parcial como sizar (o que significava que ele obtinha apoio financeiro agindo como servo para outros alunos), mas a partir do segundo ano em diante, ele recebeu uma bolsa integral. Ele se formou como wrangler em 1910. Ele começou sua pesquisa em matemática pura sob a orientação de G. H. Hardy, mas no final daquele ano foi convidado por Sir Frank Dyson para ser seu assistente-chefe no Real Observatório de Greenwich.
De 1914 a 1919, Chapman retornou a Cambridge como professor de matemática e membro do Trinity College. Ele ocupou a Cátedra Beyer de Matemática Aplicada em Manchester de 1919 a 1924, a mesma posição que Lamb havia ocupado. Ao retornar a Manchester, foi eleito membro da Sociedade Literária e Filosófica de Manchester em 4 de novembro de 1919, com seus dados como Professor SYDNEY CHAPMAN, M.A., D.Sc., F.R.S., Professor de Matemática e Filosofia Natural na Victoria University of Manchester. Posteriormente, mudou-se para o Imperial College London. Durante a Segunda Guerra Mundial, foi Conselheiro Científico Adjunto do Conselho do Exército.
Em 1946, Chapman foi eleito para a Cátedra Sedleiana de Filosofia Natural em Oxford e foi nomeado membro do The Queen's College, Oxford. Em 1953, ao se aposentar de Oxford, Chapman aproveitou oportunidades de pesquisa e ensino em todo o mundo, incluindo na Universidade do Alasca e na Universidade do Colorado, mas também em lugares distantes como Istambul, Cairo, Praga e Tóquio. Como Diretor Científico Consultivo do Instituto Geofísico da Universidade do Alasca de 1951 a 1970, ele passava três meses do ano no Alasca, geralmente durante o inverno, para pesquisas sobre auroras. A maior parte do restante do ano ele passava no Observatório de Alta Altitude em Boulder, Colorado.
As realizações matemáticas mais notáveis de Chapman foram no campo dos processos estocásticos (processos aleatórios), especialmente os processos de Markov. Em seu estudo de processos estocásticos markovianos e suas generalizações, Chapman e o russo Andrey Kolmogorov desenvolveram independentemente o conjunto fundamental de equações no campo, as equações de Chapman-Kolmogorov. Chapman é creditado por ter elaborado, em 1930, os mecanismos fotoquímicos que dão origem à camada de ozônio.
Chapman é reconhecido como um dos pioneiros da física solar-terrestre. Este interesse decorreu de seu trabalho inicial sobre a teoria cinética dos gases. Chapman estudou tempestades magnéticas e auroras, desenvolvendo teorias para explicar sua relação com a interação do campo magnético da Terra com o vento solar. Ele contestou e ridicularizou o trabalho de Kristian Birkeland e Hannes Alfvén, adotando mais tarde as teorias de Birkeland como suas. Chapman e seu primeiro aluno de pós-graduação, V. C. A. Ferraro, previram a presença da magnetosfera no início da década de 1930. Eles também previram características da magnetosfera que foram confirmadas 30 anos depois pelo satélite Explorer 12.
Em 1940, Chapman e seu colega alemão Julius Bartels publicaram um livro em dois volumes sobre geomagnetismo, que se tornou o livro-texto padrão pelas duas décadas seguintes. Em 1946, Chapman cunhou o termo: Aeronomia, que é usado hoje para descrever o campo científico da pesquisa em alta altitude sobre a interação atmosfera/espaço.
De 1951 a 1954, Chapman foi presidente da União Internacional de Geodésia e Geofísica (IUGG).
Chapman foi presidente do Comitê Especial para o Ano Geofísico Internacional (IGY). A ideia do IGY surgiu de uma discussão em 1950 entre Chapman e cientistas incluindo James Van Allen. O IGY foi realizado em 1957-58 e resultou em grande progresso em campos como as ciências da Terra e do espaço, além de levar aos primeiros satélites lançados.
Chapman recebeu muitas honrarias ao longo de sua carreira, incluindo o Prêmio Smith em 1913, a eleição como Membro da Royal Society em 1919, Palestrante Convidado do ICM em 1924, palestrante Bakerian da Royal Society em 1931, Medalha Real da Royal Society em 1934, Medalha De Morgan da Sociedade Matemática de Londres em 1944. Em 1949, foi agraciado com a Medalha de Ouro da Royal Astronomical Society e eleito como Membro da Royal Society de Edimburgo em 1953. Em 1964, foi agraciado com a Medalha Copley da Royal Society e, em 1965, com a Medalha de Ouro Symons da Sociedade Meteorológica Real. Foi eleito para as Academias Nacionais de Ciências dos Estados Unidos, Noruega, Suécia e Finlândia. Foi presidente da Sociedade Matemática de Londres durante 1929-1931 e da Sociedade Meteorológica Real em 1932-1933.
A Cratera Chapman na Lua recebeu esse nome em sua homenagem, assim como o Edifício Sydney Chapman no campus da Universidade do Alasca em Fairbanks. Este edifício serviu como a primeira sede permanente do Instituto Geofísico da Universidade do Alasca e agora abriga o Departamento de Ciência da Computação e o Departamento de Matemática e Estatística. A União Geofísica Americana organiza "Chapman Conferences", que são pequenas reuniões temáticas destinadas a fomentar pesquisas inovadoras em áreas-chave. A Royal Astronomical Society fundou a Medalha Chapman em sua memória.
Em 1970, Chapman faleceu em Boulder, Colorado, aos 82 anos. Sua esposa faleceu em 1967.
| Precedido por Geoffrey Ingram Taylor e Patrick Laidlaw |
Medalha Real 1934 com Edgar Douglas Adrian |
Sucedido por Alfred Harker e Charles Galton Darwin |
| Precedido por Louis Mordell |
Medalha De Morgan 1944 |
Sucedido por George Neville Watson |
| Precedido por Bertil Lindblad |
Medalha de Ouro da Royal Astronomical Society 1949 |
Sucedido por Joel Stebbins |
| Precedido por Paul Fildes |
Medalha Copley 1964 |
Sucedido por Alan Hodgkin |
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