| Grécia Antiga | ||||
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Mapa do império de Alexandre, o Grande | ||||
| Continente | Eurásia e África | |||
| Capital | Não especificada | |||
| Língua oficial | Grego antigo | |||
| Religião | Religião grega antiga | |||
| Governo | Cidades-Estados | |||
| Período histórico | Antiguidade | |||
| • séc. XII a.C. | Fundação | |||
| • séc. VI d.C. | Conquista pelos romanos | |||
Grécia Antiga (em grego clássico: Ἑλλάς) foi uma civilização do nordeste do Mediterrâneo, que existiu desde a Idade das Trevas grega, entre os séculos XII e IX. a.C. até o final da antiguidade clássica (c. 600 d.C.), compreendendo uma coleção dispersa de pólis, entidades políticas e comunidades cultural e linguisticamente relacionadas. Antes do período romano, a maioria dessas regiões foi oficialmente unificada apenas uma vez, sob o Reino da Macedônia, de 338 a 323. a.C. Na história ocidental, a era da antiguidade clássica foi imediatamente seguida pela Alta Idade Média e pelo período bizantino.
Três séculos após o declínio da Grécia Micênica durante o colapso da Idade do Bronze, as cidades-estado gregas começaram a se formar no século VIII a.C., dando início ao período Arcaico e à colonização da bacia do Mediterrâneo da Bacia do Mediterrâneo. A isso se seguiu a era da Grécia Clássica, desde as Guerras Greco-Persas até a morte de Alexandre, o Grande, em 323 a.C., período que incluiu a Era de Ouro de Atenas, a Guerra do Peloponeso entre Atenas e Esparta, as breves hegemonias espartana e tebana, a criação da Liga Helênica liderada por Filipe II da Macedônia e a subsequente conquista do Império Aquemênida por Alexandre, o Grande, que levou à disseminação da cultura grega. Considera-se que o período helenístico terminou em 30 a.C., quando o último reino helenístico, o Egito ptolomaico, foi anexado pela República Romana.
A cultura grega clássica, especialmente a filosofia grega, teve uma poderosa influência na Roma antiga, que difundiu uma versão dela por todo o Mediterrâneo e grande parte da Europa. Por esta razão, a Grécia Clássica é geralmente considerada o berço da civilização ocidental, a cultura seminal da qual o Ocidente moderno deriva muitos dos seus arquétipos e ideias fundadoras na política, filosofia, ciência e arte.

Considera-se geralmente que a Antiguidade Clássica na região do Mediterrâneo começou no século VIII. a.C. (por volta da época dos primeiros poemas de Homero registrados) e terminou no século VI. A antiguidade clássica na Grécia foi precedida pela Idade das Trevas Grega (c. 1200 a.C.), arqueologicamente caracterizada pelos estilos protogeométricos e geométricos dos desenhos em cerâmica. Após a Idade das Trevas veio o período Arcaico, que começou por volta do século VIII. a.C., que testemunhou os primeiros desenvolvimentos na cultura e sociedade gregas, levando ao período clássico a partir da invasão persa da Grécia em 480 a.C. até a morte de Alexandre, o Grande, em 323. a.C.
O período clássico é caracterizado por um estilo "clássico", ou seja, um estilo que foi considerado exemplar por observadores posteriores, sendo o Partenon de Atenas um exemplo famoso. Politicamente, o período clássico foi dominado por Atenas e pela Liga de Delos durante o século V a.C., mas foi suplantado pela hegemonia espartana no início do século IV a.C., antes que o poder se deslocasse para Tebas e a Liga Beócia e, finalmente, para a Liga de Corinto liderada pela Macedônia . Este período foi marcado pelas Guerras Greco-Persas, pela Guerra do Peloponeso e pela ascensão da Macedônia de Alexandre, o Grande. Após o período Clássico veio o período Helenístico (323–146 a.C.), período durante o qual a cultura e o poder gregos se expandiram para o Oriente Próximo, desde a morte de Alexandre até a conquista romana. A Grécia Romana é geralmente contada a partir da vitória romana sobre os coríntios na Batalha de Corinto em 146 a.C. até o estabelecimento de Bizâncio por Constantino como capital do Império Romano em 330 d.C. Por fim, a Antiguidade Tardia refere-se ao período de cristianização durante o final do século IV até o início do século VI d.C., consumado pelo fechamento da Academia de Atenas por Justiniano I em 529.
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O período histórico da Grécia Antiga é único na história mundial, pois é o primeiro período atestado diretamente em uma historiografia narrativa abrangente, enquanto a história antiga anterior, ou proto-história, é conhecida por meio de documentos muito mais fragmentários, como anais, listas de reis e epigrafia pragmática. Heródoto é amplamente conhecido como o "pai da história": suas Histórias dão nome a todo o campo da história. Escrito entre as décadas de 450 e 420 a.C., obra de Heródoto avança cerca de um século no passado, abordando figuras históricas do século VI a.C., como Dario I da Pérsia, Cambises II e Psamético III, e aludindo a algumas pessoas do século VIII a.C., como Candaules. A precisão das obras de Heródoto é debatida.
Heródoto foi sucedido por autores como Tucídides, Xenofonte, Demóstenes, Platão e Aristóteles. A maioria era ateniense ou pró-ateniense, razão pela qual se sabe muito mais sobre a história e a política de Atenas do que sobre muitas outras cidades. Seu escopo é ainda mais limitado por um foco na história política, militar e diplomática, ignorando a história econômica e social.

No período arcaico, que durou aproximadamente de 800 a 500 a.C., houve o culminar dos desenvolvimentos políticos e sociais que começaram na Idade das Trevas grega, com a pólis (cidade-estado) tornando-se a unidade mais importante de organização política na Grécia A ausência de Estados poderosos na região após o colapso do poder micênico e a geografia grega, onde muitos assentamentos eram separados de seus vizinhos por terrenos montanhosos, incentivaram o desenvolvimento de pequenas cidades-estado independentes Diversos Estados gregos viram tiranos ascenderem ao poder nesse período, sendo o mais famoso deles Corinto, a partir de 657. a.C. O período também testemunhou a fundação de colônias gregas ao redor do Mediterrâneo, com assentamentos eubeus em Al-Mina, no leste, já em 800 a.C., e Ísquia no oeste por volta de 775 a.C. O aumento do contato com povos não gregos neste período, especialmente no Oriente Próximo, inspirou desenvolvimentos na arte e na arquitetura, a adoção de moedas e o desenvolvimento do alfabeto grego.
Atenas desenvolveu seu sistema democrático ao longo do período arcaico. Já no século VII, parece ter sido estabelecido o direito de todos os cidadãos do sexo masculino de participar da assembleia. Após um golpe fracassado liderado por Cílon de Atenas por volta de 636 a.C. Em 621 a.C., Drácon foi nomeado para estabelecer um código de leis. Isso não conseguiu reduzir a tensão política entre os pobres e as elites, e em 594 Sólon recebeu a autoridade para promulgar outro conjunto de reformas, que tentaram equilibrar o poder dos ricos e dos pobres. Em meados do século VI, Pisístrato estabeleceu-se como tirano e, após sua morte em 527, seu filho Hípias herdou sua posição; no final do século VI, ele foi deposto e Clístenes realizou novas reformas democratizantes.
Em Esparta, um sistema político com dois reis, um conselho de anciãos e cinco éforos desenvolveu-se ao longo dos séculos VIII e VII a.C. Segundo a tradição espartana, esta constituição foi estabelecida pelo lendário legislador Licurgo. Ao longo da Primeira Guerra Messênia e da Segunda Guerra Messênia, Esparta subjugou a região vizinha da Messênia, escravizando a população.
No século VI, as cidades-estado gregas começaram a desenvolver relações formais entre si, enquanto anteriormente os governantes individuais dependiam de relações pessoais com as elites de outras cidades. No final do período arcaico, Esparta começou a construir uma série de alianças, a Liga do Peloponeso, com cidades incluindo Corinto, Elis e Megara, isolando a Messênia e reforçando a posição de Esparta contra Argos, a outra grande potência do Peloponeso Outras alianças no século VI a.C. incluíram as entre Elis e Heraea no Peloponeso; e entre a colônia grega de Síbaris no sul da Itália, seus aliados e os Serdaioi.

Em 499 a.C., as cidades-estado jônicas sob domínio persa se rebelaram contra seus governantes tiranos apoiados pelos persas. Apoiados por tropas enviadas de Atenas e Erétria, avançaram até Sardes e incendiaram a cidade antes de serem repelidos por um contra-ataque persa. A revolta continuou até 494, quando os jônios rebeldes foram derrotados. Dario não se esqueceu de que Atenas havia ajudado a revolta jônica e, em 490, reuniu uma armada para retaliar. Embora em grande desvantagem numérica, os atenienses — apoiados pelos seus aliados plateus — derrotaram as hordas persas na Batalha de Maratona, e a frota persa recuou.


Dez anos depois, uma segunda invasão foi lançada pelo filho de Dario, Xerxes. As cidades-estado do norte e do centro da Grécia submeteram-se às forças persas sem resistência, mas uma coligação de 31 cidades-estado gregas, incluindo Atenas e Esparta, determinou-se a resistir aos invasores persas. Ao mesmo tempo, a Sicília grega foi invadida por uma força cartaginesa. Em 480 a.C., a primeira grande batalha da invasão foi travada em Termópilas, onde uma pequena retaguarda de gregos, liderada por trezentos espartanos, defendeu uma passagem crucial que protegia o coração da Grécia por vários dias; ao mesmo tempo, Gelão, tirano de Siracusa, derrotou a invasão cartaginesa na Batalha de Hímera.
Os persas foram decisivamente derrotados no mar por uma força naval predominantemente ateniense na Batalha de Salamina e em terra em 479 a.C. na Batalha de Plateias. A aliança contra a Pérsia continuou, inicialmente liderada pelo espartano Pausânias, mas a partir de 477 por Atenas, e em 460 a Pérsia foi expulsa do Egeu. Durante esta longa campanha, a Liga de Delos transformou-se gradualmente de uma aliança defensiva de estados gregos num império ateniense, à medida que o crescente poder naval de Atenas intimidava os outros estados da liga. Atenas encerrou suas campanhas contra a Pérsia em 450, após uma derrota desastrosa no Egito em 454 a.C. e a morte de Címon em ação contra os persas em Chipre em 450.
Com o declínio da luta ateniense contra o Império Aquemênida, o conflito entre Atenas e Esparta aumentou. Desconfiada do crescente poder ateniense financiado pela Liga de Delos, Esparta ofereceu ajuda a membros relutantes da liga para que se rebelassem contra o domínio ateniense. Essas tensões foram exacerbadas em 462 a.C., quando Atenas enviou uma força para ajudar Esparta a superar uma revolta hilota, mas essa ajuda foi rejeitada pelos espartanos. Na década de 450, Atenas assumiu o controle da Beócia e obteve vitórias sobre Egina e Corinto. No entanto, Atenas não conseguiu obter uma vitória decisiva e, em 447, perdeu novamente a Beócia. Atenas e Esparta assinaram a Paz dos Trinta Anos no inverno de 446/445, pondo fim ao conflito.
Apesar do tratado, as relações atenienses com Esparta deterioraram-se novamente na década de 430 a.C., e em 431 a.C. começou a Guerra do Peloponeso. A primeira fase da guerra viu uma série de invasões anuais infrutíferas da Ática por Esparta, enquanto Atenas lutou com sucesso contra o império coríntio no noroeste da Grécia e defendeu o seu próprio império, apesar de uma peste que matou o principal estadista ateniense, Péricles. A guerra mudou após as vitórias atenienses lideradas por Cleon em Pilos e Esfatéria, e Esparta pediu a paz, mas os atenienses rejeitaram a proposta. O fracasso ateniense em recuperar o controle da Beócia em Délio e os sucessos de Brásidas no norte da Grécia em 424 melhoraram a posição de Esparta após Esfacteria. Após as mortes de Cleon e Brásidas, os mais fortes defensores da guerra em cada lado, um tratado de paz foi negociado em 421 pelo general ateniense Nícias.
A paz, porém, não durou muito. Em 418 a.C. as forças aliadas de Atenas e Argos foram derrotadas por Esparta em Mantineia. Em 415, Atenas lançou uma ambiciosa expedição naval para dominar a Sicília; a expedição terminou em desastre no porto de Siracusa, com quase todo o exército morto e os navios destruídos. Logo após a derrota ateniense em Siracusa, os aliados jônicos de Atenas começaram a se rebelar contra a liga de Delos, enquanto os aquemênidas começaram a se envolver novamente nos assuntos gregos ao lado de Esparta. Inicialmente, a posição ateniense continuou relativamente forte, com importantes vitórias em Cízico em 410 e Arginusas em 406 a.C. No entanto, em 405, o espartano Lisandro derrotou Atenas na Batalha de Egospótamos e começou a bloquear o porto de Atenas; impulsionada pela fome, Atenas pediu a paz, concordando em entregar sua frota e juntar-se à Liga do Peloponeso liderada por Esparta. Após a rendição ateniense, Esparta instalou um regime oligárquico, os Trinta Tiranos, em Atenas, uma das várias oligarquias apoiadas por Esparta que ascenderam ao poder após a guerra do Peloponeso. A predominância espartana não durou: após apenas um ano, os Trinta foram derrubados.
A primeira metade do século IV viu os principais Estados gregos tentarem dominar o continente; nenhum teve sucesso, e a sua consequente fraqueza levou a um vácuo de poder que foi eventualmente preenchido pela Macedônia sob Filipe II e depois por Alexandre, o Grande. Logo após a guerra do Peloponeso, Esparta tentou expandir seu próprio poder, levando Argos, Atenas, Corinto e Tebas a se unirem contra ela. Visando impedir que qualquer Estado grego obtivesse o domínio que lhe permitisse desafiar a Pérsia, o rei aquemênida inicialmente juntou-se à aliança contra Esparta, antes de impor a Paz de Antálcidas ("Paz do Rei") que restaurou o controle da Pérsia sobre os gregos da Anatólia.

Por 371 a.C., Tebas estava em ascensão, derrotando Esparta na Batalha de Leuctra, matando o rei espartano Cleômbroto I e invadindo a Lacônia. Outros sucessos tebanos contra Esparta em 369 levaram a que a Messênia conquistasse a independência; Esparta nunca recuperou da perda das terras férteis da Messênia e da força de trabalho hilota que estas forneciam. O crescente poder de Tebas levou Esparta e Atenas a unirem forças; em 362 a.C., elas foram derrotadas por Tebas na Batalha de Mantineia. Após a Batalha de Mantineia, nenhum dos principais estados gregos conseguiu dominar a região. Embora Tebas tivesse vencido a batalha, seu general Epaminondas foi morto, e eles passaram as décadas seguintes envolvidos em guerras com seus vizinhos; Atenas, enquanto isso, viu sua segunda aliança naval, formada em 377, entrar em colapso em meados da década de 350.
O vácuo de poder na Grécia após a Batalha de Mantineia foi preenchido pela Macedônia, sob o comando de Filipe II, a partir da Batalha do Campo de Crocus. Em 338 a.C., ele derrotou uma aliança grega na Batalha de Queroneia e, posteriormente, formou a Liga de Corinto. Filipe planejou liderar a Liga para invadir os quemênidas, mas foi assassinado em 336. a.C. Seu filho Alexandre, o Grande, ficou encarregado de cumprir as ambições de seu pai. Após campanhas contra os inimigos ocidentais e setentrionais da Macedônia, e contra os estados gregos que romperam com a Liga de Corinto após a morte de Filipe, Alexandre iniciou sua campanha contra o Império Aquemênida em 334. a.C. Ele conquistou a Pérsia, derrotando Dario III na Batalha de Isso em 333. a.C., e após a Batalha de Gaugamela em 331 a.C. proclamou-se rei da Ásia. A partir de 329 a.C., ele liderou expedições à Báctria e depois à Índia; planos adicionais para invadir a Arábia e o Norte da África foram interrompidos por sua morte em 323 a.C.

O período que se estende desde a morte de Alexandre, o Grande, em 323 a.C. até a morte de Cleópatra, a última governante macedônia do Egito, é conhecido como período helenístico. No início desse período, desenvolveu-se uma nova forma de realeza baseada nas tradições macedônias e do Oriente Próximo. Os primeiros reis helenísticos foram anteriormente generais de Alexandre e assumiram o poder no período posterior à sua morte, embora não fizessem parte de linhagens reais existentes e não tivessem reivindicações históricas sobre os territórios que controlavam. Os mais importantes desses governantes nas décadas após a morte de Alexandre foram Antígono I e seu filho Demétrio na Macedônia e no resto da Grécia, Ptolomeu no Egito e Seleuco I na Síria e no antigo império persa; reinos helenísticos menores incluíam o Epiro sob o reinado de Pirro, os Atálidas na Anatólia e o reino greco-bactriano.

No início do período helenístico, as fronteiras exatas dos reinos helenísticos não estavam definidas. Antígono tentou expandir seu território atacando os outros reinos sucessores até que eles se uniram contra ele, e ele foi morto na Batalha de Ipso em 301 a.C. Seu filho Demétrio passou muitos anos em cativeiro selêucida, e seu filho, Antígono II, só recuperou o trono macedônio por volta de 276. Entretanto, o reino selêucida cedeu território no leste ao rei indiano Chandragupta Máuria em troca de elefantes de guerra e, posteriormente, perdeu grandes partes da Pérsia para o Império Parta. Em meados do século III, os reinos dos sucessores de Alexandre estavam em grande parte estáveis, embora continuassem a existir disputas sobre as áreas fronteiriças. As grandes capitais da cultura helenística foram Alexandria no Reino Ptolomaico e Antioquia no Império Selêucida.
As conquistas de Alexandre tiveram inúmeras consequências para as cidades-estado gregas. Ampliou consideravelmente os horizontes dos gregos e levou a uma emigração constante de jovens ambiciosos para os novos impérios gregos no Oriente. Muitos gregos migraram para Alexandria, Antioquia e muitas outras novas cidades helenísticas fundadas após Alexandre, chegando até os atuais Afeganistão e Paquistão, onde o Reino Greco-Bactriano e o Reino Indo-Grego sobreviveram até o final do século I. a.C. Algumas cidades-estado dentro da Grécia formaram duas grandes ligas; a Liga Aqueia (incluindo Corinto e Argos) e a Liga Etólia. O Reino Antigônida envolveu-se em guerra com a República Romana no final do século III. Embora a Primeira Guerra Macedônica tenha sido inconclusiva, os romanos, como era típico deles, continuaram a lutar contra a Macedônia até que esta fosse completamente absorvida pela República Romana (por volta de 149 a.C.). No leste, o desajeitado Império Selêucida desintegrou-se gradualmente, embora um remanescente tenha sobrevivido até 64 a.C., enquanto o Reino Ptolomaico continuou no Egito até 30 a.C., quando também foi conquistada pelos romanos. A Liga Etólia passou a desconfiar do envolvimento romano na Grécia e aliou-se aos Selêucidas na Guerra Romano-Selêucida; quando os romanos saíram vitoriosos, a liga foi efetivamente absorvida pela República. Embora a Liga Aqueia tenha sobrevivido tanto à Liga Etólia quanto à Macedônia, ela também foi derrotada e absorvida pelos romanos em 146 a.C., pondo fim à independência da Grécia.
A península grega passou a estar sob domínio romano durante a conquista da Grécia, em 146 a.C., após a Batalha de Corinto. A Macedônia tornou-se uma província romana, enquanto o sul da Grécia ficou sob a supervisão do prefeito da Macedônia; no entanto, algumas pólis gregas conseguiram manter uma independência parcial e evitar o pagamento de impostos. As ilhas do Mar Egeu foram incorporadas a esse território em 133 a.C. Atenas e outras cidades gregas se revoltaram em 88 a.C., e a península foi esmagada pelo general romano Sula. As guerras civis romanas devastaram ainda mais a região, até que Augusto organizou a península como a província da Acaia em 27 a.C. A Grécia era uma província oriental fundamental do Império Romano, visto que a cultura romana era, na verdade, greco-romana há muito tempo. A língua grega servia como língua franca no Oriente e na Itália, e muitos intelectuais gregos, como Galeno, desenvolveram a maior parte de seus trabalhos em Roma.[carece de fontes]

O território da Grécia é montanhoso e, como resultado, a Grécia antiga era composta por muitas regiões menores, cada uma com seu próprio dialeto, peculiaridades culturais e identidade. O regionalismo e os conflitos regionais foram características marcantes da Grécia Antiga. As cidades tendiam a estar localizadas em vales entre montanhas, ou em planícies costeiras, e dominavam uma determinada área ao seu redor. Ao sul ficava o Peloponeso, constituído pelas regiões da Lacônia (sudeste), Messênia (sudoeste), Élis (oeste), Acaia (norte), Coríntia (nordeste), Argólida (leste) e Arcádia (centro). Esses nomes sobrevivem até os dias atuais como unidades regionais da Grécia moderna, embora com limites um tanto diferentes. A Grécia continental ao norte, hoje conhecida como Grécia Central, consistia na Etólia e Acarnânia no oeste, Lócris, Dóris e Fócida no centro, enquanto no leste ficavam a Beócia, a Ática e Mégaris . A nordeste ficava a Tessália, enquanto o Epiro ficava a noroeste. O Epiro estendia-se do Golfo Ambraciano, ao sul, até as Montanhas Ceraunianas e o rio Aoos, ao norte, e era composto por Caônia (norte), Molóssia (centro) e Tesprócia (sul). No nordeste ficava a Macedônia, originalmente consistindo da Macedônia Inferior e suas regiões, como Emathia (Macedônia), Pieria e Bottiaea, e mais tarde Almopia, Anphaxitis . A capital original da Macedônia era Aigai, e depois foi transferida para Pela no século IV a.C. Por volta da época de Alexandre I da Macedônia, os reis argéadas da Macedônia começaram a expandir-se para a Eordaia e o resto da Macedônia Superior, terras habitadas por tribos macedônias superiores independentes como os Lincéstida, Orestis e Elimiotae e para o leste, além do rio Vardar, para a Mígdônia e regiões povoadas por tribos trácias.

Durante o período arcaico, a população grega cresceu além da capacidade das limitadas terras aráveis da península grega, resultando no estabelecimento em larga escala de colônias em outros lugares: segundo uma estimativa, a população da área em expansão dos assentamentos gregos aumentou aproximadamente dez vezes, de 800 para 400. a.C., de 800 mil para até 2,5 milhões. Isso não se destinava apenas ao comércio, mas também à fundação de assentamentos. Essas colônias gregas não eram, como as colônias romanas, dependentes de sua cidade-mãe, mas eram cidades-estado independentes por direito próprio.
Os gregos se estabeleceram fora da Grécia de duas maneiras distintas. A primeira forma de assentamentos permanentes foi fundada pelos gregos, que se constituíram como pólis independentes. A segunda forma se dava no que os historiadores chamam de emporia; entrepostos comerciais ocupados tanto por gregos quanto por não gregos, e que se dedicavam principalmente à fabricação e venda de mercadorias. Exemplos deste último tipo de assentamento são encontrados em Al-Mina, no leste, e Pithekoussai, no oeste.

A Grécia Antiga era composta por várias centenas de cidades-estado relativamente independentes ( poleis ). Essa situação era diferente da maioria das outras sociedades contemporâneas, que eram tribais ou reinos governando territórios relativamente grandes. Sem dúvida, a geografia da Grécia — dividida e subdividida por colinas, montanhas e rios — contribuiu para a natureza fragmentária da Grécia antiga. Por um lado, os antigos gregos não tinham dúvidas de que eram "um só povo"; tinham a mesma religião, a mesma cultura básica e a mesma língua. Além disso, os gregos tinham plena consciência de suas origens tribais; Heródoto foi capaz de categorizar extensivamente as cidades-estado por tribo. Contudo, embora essas relações de alto nível existissem, elas raramente parecem ter desempenhado um papel importante na política grega. A independência das cidades-estado era ferozmente defendida; a unificação era algo raramente cogitado pelos antigos gregos. Mesmo quando, durante a segunda invasão persa da Grécia, um grupo de cidades-estado se aliou para defender a Grécia, a vasta maioria das pólis permaneceu neutra e, após a derrota persa, os aliados rapidamente voltaram às lutas internas.

Inicialmente, muitas cidades-estado gregas parecem ter sido pequenos reinos; muitas vezes havia um funcionário da cidade que exercia algumas funções cerimoniais residuais do rei ( basileu ), por exemplo, o arconte basileu em Atenas. No entanto, no período Arcaico e com o surgimento da primeira consciência histórica, a maioria já havia se tornado oligarquias aristocráticas. Não está claro exatamente como essa mudança ocorreu. Por exemplo, em Atenas, a realeza havia sido reduzida a uma magistratura principal hereditária e vitalícia ( arconte ) por volta de c. 1050 a.C .; por volta de 753 A.C., isso se tornou um arcontado decenal, eleito, e finalmente um arcontado anual, eleito, por volta de 683. a.C. Em cada etapa, mais poder teria sido transferido para a aristocracia como um todo, e não para um único indivíduo.[carece de fontes]
Inevavelmente, o domínio da política e a consequente concentração de riqueza nas mãos de pequenos grupos familiares tendiam a causar agitação social em muitas cidades-estado . Em muitas cidades, um tirano (não no sentido moderno de autocracias repressivas) acabaria por tomar o controle e governar segundo a sua própria vontade; frequentemente, uma agenda populista ajudaria a mantê-lo no poder. Em um sistema assolado por conflitos de classe, o governo de um "homem forte" era frequentemente a melhor solução.[carece de fontes]
Atenas caiu sob uma tirania na segunda metade do século VI. a.C. Quando essa tirania chegou ao fim, os atenienses fundaram a primeira democracia do mundo como uma solução radical para impedir que a aristocracia retomasse o poder. Uma assembleia de cidadãos (a Ecclesia ), para discussão das políticas da cidade, existia desde as reformas de Drácon em 621. a.C.; todos os cidadãos foram autorizados a participar após as reformas de Sólon (início do século VI), mas os cidadãos mais pobres não podiam discursar na assembleia nem candidatar-se a cargos públicos. Com o estabelecimento da democracia, a assembleia tornou-se o mecanismo de governo de jure ; todos os cidadãos tinham privilégios iguais na assembleia. No entanto, os não-cidadãos, como os metecos (estrangeiros que viviam em Atenas) ou os escravos, não tinham quaisquer direitos políticos.[carece de fontes]
Após a ascensão da democracia em Atenas, outras cidades-estado fundaram democracias. No entanto, muitos mantiveram formas de governo mais tradicionais. Como tantas outras vezes em outros assuntos, Esparta foi uma exceção notável em relação ao resto da Grécia, sendo governada durante todo o período não por um, mas por dois monarcas hereditários. Isso era uma forma de diarquia . Os reis de Esparta pertenciam às famílias Ágidas e Euripôntidas, descendentes respectivamente de Eurístenes e Procles . Acredita-se que os fundadores de ambas as dinastias eram filhos gêmeos de Aristodemo, um governante heráclida . No entanto, os poderes desses reis eram controlados tanto por um conselho de anciãos (a Gerúsia ) quanto por magistrados especificamente designados para supervisionar os reis (os Éforos ).[carece de fontes]
Somente homens livres, proprietários de terras e nascidos no país podiam ser cidadãos com direito à plena proteção da lei em uma cidade-estado. Na maioria das cidades-estado, diferentemente do que acontecia em Roma, a proeminência social não conferia direitos especiais. Por vezes, as famílias controlavam as funções religiosas públicas, mas isso normalmente não lhes conferia qualquer poder adicional no governo. Em Atenas, a população estava dividida em quatro classes sociais com base na riqueza. As pessoas poderiam mudar de classe social se ganhassem mais dinheiro. Em Esparta, todos os cidadãos do sexo masculino eram chamados de homoioi, que significa "pares". No entanto, os reis espartanos, que serviam como líderes militares e religiosos da cidade-estado, provinham de duas famílias.

Os escravos não tinham poder nem status. Os escravos tinham o direito de constituir família e possuir propriedades, desde que tivessem a boa vontade e a permissão de seus senhores, mas não possuíam direitos políticos. Por 600 Antes de Cristo, a escravidão de pessoas como propriedade já havia se espalhado pela Grécia. No século V Antes de Cristo, os escravos representavam um terço da população total em algumas cidades-estado. Entre 40 e 80% da população da Atenas Clássica eram escravos. Os escravos fora de Esparta quase nunca se revoltavam porque eram de muitas nacionalidades diferentes e estavam muito dispersos para se organizarem. No entanto, ao contrário da cultura ocidental posterior, os antigos gregos não pensavam em termos de raça.
Esparta possuía um tipo especial de escravos chamados hilotas . Os hilotas eram messênios escravizados em massa pelo Estado durante as Guerras Messênias e designados a famílias onde eram forçados a permanecer. Os hilotas cultivavam alimentos e realizavam tarefas domésticas para que as mulheres pudessem se concentrar na criação de filhos fortes, enquanto os homens podiam dedicar seu tempo ao treinamento como hoplitas . Seus senhores os tratavam com dureza, e os hilotas se revoltaram contra seus senhores diversas vezes. Em 370/369 a.C., como resultado da libertação da Messênia do domínio espartano por Epaminondas, o sistema hilota chegou ao fim e os hilotas conquistaram sua liberdade.

Durante a maior parte da história da Grécia, a educação era privada, exceto em Esparta. Durante o período helenístico, algumas cidades-estado estabeleceram escolas públicas . Somente famílias ricas podiam pagar um professor. Os meninos aprendiam a ler, escrever e citar obras literárias. Eles também aprenderam a cantar e a tocar um instrumento musical, além de serem treinados como atletas para o serviço militar. Eles estudavam não para conseguir um emprego, mas para se tornarem cidadãos atuantes. As meninas também aprendiam a ler, escrever e fazer contas aritméticas simples para poderem administrar a casa. Eles quase nunca receberam educação depois da infância.
Os meninos de famílias ricas que frequentavam as aulas da escola particular eram cuidados por um paidagogo, um escravo doméstico escolhido para essa tarefa e que acompanhava o menino durante o dia. As aulas eram realizadas nas casas particulares dos professores e incluíam leitura, escrita, matemática, canto e prática de lira e flauta. Quando o menino completou 12 anos, a escolaridade passou a incluir esportes como luta livre, corrida e lançamento de disco e dardo. Em Atenas, alguns jovens mais velhos frequentavam a academia para estudar disciplinas mais refinadas, como cultura, ciências, música e artes. A escolaridade terminava aos 18 anos, seguida de treinamento militar no exército, geralmente por um ou dois anos.
Algumas das maiores escolas de Atenas incluíam o Liceu (a chamada escola peripatética fundada por Aristóteles de Estagira ) e a Academia Platônica (fundada por Platão de Atenas). O sistema educacional dos antigos gregos ricos também é chamado de Paideia.
Em seu auge econômico nos séculos V e IV a.C. A partir de 300 a.C., a cidadania livre da Grécia Clássica representava talvez a sociedade mais próspera do mundo antigo, sendo a Grécia considerada por alguns historiadores econômicos como uma das economias pré-industriais mais avançadas. Em relação ao trigo, os salários atingiram um valor estimado 7–12 kg (15–26 lb) diariamente para um trabalhador não qualificado na área urbana de Atenas, 2 a 3 vezes os 3,75 kg (8,3 lb) de um trabalhador rural não qualificado no Egito romano, embora os rendimentos agrícolas gregos também fossem, em média, inferiores aos disponíveis para os trabalhadores urbanos.

Pelo menos no período Arcaico, a natureza fragmentária da Grécia Antiga, com muitas cidades-estado rivais, aumentou a frequência dos conflitos, mas, por outro lado, limitou a escala das guerras. Incapazes de manter exércitos profissionais, as cidades-estado dependiam de seus próprios cidadãos para lutar. Isso inevitavelmente reduziu a duração potencial das campanhas, uma vez que os cidadãos precisariam retornar às suas profissões (especialmente no caso de, por exemplo, agricultores). As campanhas, portanto, costumavam ficar restritas ao verão. Quando ocorriam batalhas, geralmente eram batalhas planejadas e destinadas a serem decisivas. Segundo Josiah Ober, as cidades-estado gregas enfrentavam uma probabilidade de destruição de aproximadamente uma em três durante o período arcaico e clássico.

A filosofia grega antiga surgiu no século VI a.C. e continuou durante todo o período helenístico e no período em que a Grécia e a maioria das terras habitadas por gregos faziam parte do Império Romano. A filosofia foi usada para extrair sentido do mundo de uma maneira não religiosa. Tratava-se de uma ampla variedade de assuntos, incluindo astronomia, matemática, filosofia política, ética, metafísica, ontologia, lógica, biologia, retórica e estética.
A filosofia grega influenciou muito a cultura ocidental desde a sua criação. Alfred North Whitehead observou certa vez: "A caracterização geral mais segura da tradição filosófica europeia é que ela consiste em uma série de notas de rodapé para Platão". Linhas de influência claras e ininterruptas levam desde os antigos filósofos gregos e helenistas até a filosofia islâmica primitiva, o escolasticismo medieval, o renascimento europeu e a era do Iluminismo.
A filosofia grega foi influenciada até certo ponto pela literatura de sabedoria mais antiga e pelas cosmogonias mitológicas do antigo Oriente Próximo, embora a extensão dessa influência seja debatida. O classicista Martin Litchfield West afirma que "o contato com a cosmologia oriental e a teologia ajudaram a libertar a imaginação dos primeiros filósofos gregos; certamente lhes deu muitas ideias sugestivas. Mas eles se ensinaram a raciocinar. A filosofia como entendemos é uma criação grega". O filósofo lituano Algis Uždavinys critica essa afirmação, comparando de forma acadêmica que a filosofia teria se originado da religião e cosmologia do Antigo Egito, evidenciada em suas inscrições antigas, e que teria sido transmitida aos pré-socráticos e a Platão.
As doutrinas de mistério, como o orfismo, os mistérios dionisíacos e eleusinianos, adotavam elementos derivados de tribos dos períodos homéricos ou de povos semíticos (como os cananeus e fenícios), devido ao intercâmbio comercial e cultural do Oriente Próximo com a Grécia, e influenciaram a mitologia grega, a qual, por sua vez, serviu de base para todo o pensamento filosófico e religioso da Grécia Antiga.
A tradição filosófica subsequente foi tão influenciada por Sócrates como apresentada por Platão que é convencional referir-se à filosofia desenvolvida antes de Sócrates como filosofia pré-socrática. Os períodos seguintes, até e após as guerras de Alexandre, o Grande, são os da filosofia "grega clássica" e "helenística".
A historiografia tradicional descreve na Grécia do período clássico uma rígida separação entre os ambientes públicos e privados, bem como entre os gêneros feminino e masculino. As mulheres são proibidas de participar na vida política e necessitam um tutor masculino por toda a vida, o kyrios.
São geralmente retratadas como pertencentes as seguintes classes:
Linhas de pesquisas recentes, entretanto, tem questionado o entendimento androcêntrico da história grega através da procura por redefinir conceitos de participação política e de fronteiras de circulação nos ambientes público e privado, bem como pela interpretação de sinais de agência da mulher, presentes tanto na gestão cooperativa da casa como na condução de ritos religiosos e funerários.
Sobre a prostituição feminina, verifica-se a necessidade de melhor compreensão acerca da vida destas mulheres, sendo emblemática, por exemplo, a existência de entendimentos divergentes acerca do conceito das hetairai, representadas ora como modalidade de prostitutas refinadas que participavam do simpósio, ora como simples pornἀi ou pallakἐ, ou até mesmo como mulher da alta sociedade grega com comportamentos desviantes dos padrões sociais estabelecidos.

A literatura grega mais antiga era poesia e foi composta para apresentação em vez de consumo privado. O primeiro poeta grego conhecido é Homero, embora ele certamente fizesse parte de uma tradição existente de poesia oral. A poesia de Homero, embora tenha se desenvolvido na mesma época em que os gregos desenvolveram a escrita, provavelmente era composta oralmente; o primeiro poeta a compor sua obra por escrito foi Arquíloco, um poeta lírico de meados do século VII a.C. A tragédia desenvolveu-se por volta do final do período arcaico, tomando elementos de todos os gêneros preexistentes da poesia arcaica tardia. No início do período clássico, a comédia começou a se desenvolver — a data mais antiga associada ao gênero é 486. a.C., quando uma competição de comédia se tornou um evento oficial nas Dionísias Urbanas em Atenas, embora a primeira comédia antiga preservada seja Os Acarnânios de Aristófanes, produzida em 425.

Assim como a poesia, a prosa grega teve suas origens no período arcaico, e os primeiros escritores de filosofia, história e literatura médica gregas datam do século VI a.C. A prosa surgiu inicialmente como o estilo de escrita adotado pelos filósofos pré-socráticos Anaximandro e Anaxímenes — embora Tales de Mileto, considerado o primeiro filósofo grego, aparentemente não tenha escrito nada. A prosa como gênero atingiu a maturidade na era clássica, e os principais gêneros da prosa grega — filosofia, história, retórica e diálogo — desenvolveram-se neste período.
O período helenístico testemunhou a mudança do centro literário do mundo grego de Atenas, onde se localizava no período clássico, para Alexandria. Ao mesmo tempo, outros reis helenísticos, como os Antigônidas e os Atálidas, foram patronos do conhecimento e da literatura, transformando Pela e Pérgamo, respectivamente, em centros culturais. Foi graças a este mecenato cultural dos reis helenísticos, e especialmente do Museu de Alexandria, que tanta literatura grega antiga sobreviveu. A Biblioteca de Alexandria, parte do Museu, tinha o objetivo, antes inimaginável, de reunir exemplares de todos os autores conhecidos em grego. Quase toda a literatura helenística não técnica sobrevivente é poesia, e a poesia helenística tendia a ser altamente intelectual, misturando diferentes gêneros e tradições e evitando narrativas lineares. O período helenístico também testemunhou uma mudança nas formas como a literatura era consumida — enquanto nos períodos arcaico e clássico a literatura era tipicamente experimentada em apresentações públicas, no período helenístico era mais comumente lida em privado. Ao mesmo tempo, os poetas helenísticos começaram a escrever para consumo privado, em vez de público.
Com a vitória de Otaviano na Batalha de Áccio, em 31 a.C., Roma começou a se tornar um importante centro da literatura grega, com a vinda de importantes autores gregos como Estrabão e Dionísio de Halicarnasso para Roma. O período de maior inovação na literatura grega sob o domínio romano foi o "longo segundo século", aproximadamente a partir de 80 a.C. até cerca de 230 d.C. Essa inovação foi especialmente marcante na prosa, com o desenvolvimento do romance e um renascimento da proeminência da oratória exibicionista datando desse período.
Na sociedade grega antiga, a música estava sempre presente e era considerada um componente fundamental da civilização. Era uma parte importante do culto religioso público, cerimônias privadas como casamentos e funerais, e entretenimento doméstico. Os homens cantavam e tocavam música no simpósio; homens e mulheres cantavam no trabalho; e os jogos infantis envolviam canto e dança.
A música da Grécia Antiga era principalmente vocal, cantada por um cantor solo ou por um coro, e geralmente acompanhada por um instrumento; a música puramente instrumental era menos comum. Os gregos usavam instrumentos de corda, incluindo liras, harpas e alaúdes; e instrumentos de sopro, dos quais o mais importante era o aulos, um instrumento de palheta. Os instrumentos de percussão desempenharam um papel relativamente insignificante, apoiando os instrumentos de corda e de sopro, e eram usados em certos cultos religiosos.

Os gregos desenvolveram a astronomia, que eles tratavam como um ramo da matemática, a um nível altamente sofisticado. Os primeiros modelos tridimensionais geométricos para explicar o movimento aparente dos planetas foram desenvolvidos no século IV a.C. por Eudoxo de Cnido e Calipo de Cícico. O contemporâneo Heráclides do Ponto propôs que a Terra girava em torno do seu próprio eixo. No século III a.C. Aristarco de Samos foi o primeiro a sugerir um sistema heliocêntrico. Arquimedes em seu tratado O Contador de Areia revive a hipótese Aristarco de que "as estrelas fixas e o Sol permanecem impassíveis, enquanto a Terra gira em torno do Sol na circunferência de um círculo". Caso contrário, apenas descrições fragmentárias de ideia Aristarco iriam sobreviver. Eratóstenes, usando ângulos de sombras criadas em regiões amplamente separadas, estimou a circunferência da Terra com grande precisão. No século II a.C. Hiparco de Niceia fez um número de contribuições, incluindo a primeira medição da precessão e a compilação do primeiro catálogo de estrelas em que ele propôs o moderno sistema de magnitudes aparentes.[carece de fontes]
A Máquina de Anticítera, um dispositivo para calcular os movimentos dos planetas, data de cerca de 80 a.C. e foi o primeiro ancestral do computador astronômico. O mecanismo foi descoberto em um antigo naufrágio ao largo da ilha grega de Anticítera, entre Citera e Creta. O dispositivo se tornou famoso pelo uso de uma engrenagem diferencial, que se acreditava ter sido inventada apenas no século XVI, e pela miniaturização e complexidade de seus componentes, comparáveis a de um relógio feito no século XVIII. O mecanismo original é exibido na coleção de bronze do Museu Arqueológico Nacional de Atenas, acompanhado de uma réplica.
Os gregos antigos também fizeram importantes descobertas no campo da medicina. Hipócrates foi um médico do período clássico e é considerado uma das figuras mais marcantes da história da medicina. Ele é conhecido como o "pai da medicina", em reconhecimento de suas contribuições duradouras para o campo, como a fundação da escola hipocrática. Esta escola intelectual revolucionou a medicina na Grécia Antiga, estabelecendo-se como uma disciplina distinta de outros campos que tinham sido tradicionalmente associados (nomeadamente teurgia e filosofia), tornando, assim, a medicina uma profissão.
A arte da Grécia Antiga exerceu uma enorme influência na cultura de muitos países desde os tempos antigos até os dias atuais, particularmente nas áreas de escultura e arquitetura. No Ocidente, a arte do Império Romano foi em grande parte derivada de modelos gregos. No Oriente, as conquistas de Alexandre, o Grande, iniciaram vários séculos de intercâmbio entre as culturas grega, da Ásia Central e da Índia, resultando na arte greco-budista, com ramificações que chegaram até o Japão. Após o Renascimento na Europa, a estética humanista e os elevados padrões técnicos da arte grega inspiraram gerações de artistas europeus. Até o século XIX, a tradição clássica derivada da Grécia dominou a arte do mundo ocidental.

A religião era uma parte central da vida na Grécia antiga. Embora os gregos de diferentes cidades e tribos adorassem deuses semelhantes, as práticas religiosas não eram uniformes e os deuses eram vistos de maneiras diferentes em diferentes lugares. Os gregos eram politeístas, adorando muitos deuses, mas já no século VI a.C. começou a desenvolver-se um panteão de doze olímpicos. A religião grega foi influenciada pelas práticas dos vizinhos do Oriente próximo dos gregos pelo menos desde o período arcaico, e no período helenístico essa influência foi vista em ambas as direções.
O ato religioso mais importante na Grécia antiga era o sacrifício de animais, mais comumente ovelhas e cabras. O sacrifício era acompanhado de oração pública e a oração e os hinos eram eles próprios uma parte importante da vida religiosa da Grécia antiga.

A cultura da Grécia evoluiu ao longo de milhares de anos, começando na Grécia micênica e continuando principalmente na Grécia clássica, através da influência do Império Romano e de sua continuação oriental grega, do Império Romano Oriental (ou Império Bizantino). Outras culturas e nações, como os Estados latino e franco, o Império Otomano, a República Veneziana, a República Genovesa e o Império Britânico também deixaram sua influência na cultura grega moderna, embora os historiadores atribuam à Guerra da Independência Grega a revitalização de uma entidade única e coesa de sua cultura multifacetada.
Nos tempos antigos, a Grécia era o berço da cultura ocidental. As democracias modernas devem uma dívida às crenças gregas no governo pelo povo, julgamento por júri e igualdade perante a lei. Os gregos antigos foram pioneiros em muitos campos que se apoiam no pensamento sistemático, incluindo biologia, geometria, história, filosofia, física e matemática. Eles introduziram formas literárias importantes como poesia épica e lírica, história, tragédia e comédia. Na busca de ordem e proporção, os gregos criaram um ideal de beleza que influenciou fortemente a arte ocidental.
for ancient Greece was the cradle of Western culture ...