Atlas Network | |
|---|---|
| Razão social | Atlas Economic Research Foundation |
| Fundação | 1981 |
| Fundador | Antony Fisher |
| Presidente do conselho | Montgomery Brown |
| Diretor-executivo | Brad Lips |
| Receita em 2024 | US$ 24,3 milhões |
| Despesas em 2024 | US$ 25 milhões |
| Organizações parceiras em 2024 | 581 |
| Sede | Condado de Arlington, Virgínia, Estados Unidos |
| Página oficial | atlasnetwork.org |
A Atlas Network, cuja razão social é Atlas Economic Research Foundation, é uma organização não governamental dos Estados Unidos, enquadrada na seção 501(c)(3), que oferece treinamento, contatos e financiamento a grupos libertários, pró-livre mercado e conservadores em todo o mundo. Foi fundada em 1981 pelo empresário britânico Antony Fisher, que pretendia reunir think tanks numa rede internacional. A organização mantém parcerias com quase 600 entidades em mais de 100 países e foi chamada de "um think tank que cria think tanks".
Antony Fisher criou a Atlas Economic Research Foundation em 1981, em São Francisco. Ele havia lido O Caminho da Servidão, publicado em 1944 pelo economista da Escola Austríaca Friedrich Hayek, e adotado suas ideias. Em 1955, fundou o Institute of Economic Affairs, em Londres, e, na década de 1970, ajudou a criar o Fraser Institute, o International Center for Economic Policy Studies, depois chamado de Manhattan Institute for Policy Research, e o Pacific Research Institute. Sua filha Linda Whetstone presidiu o conselho da Atlas.
Friedrich Hayek, Margaret Thatcher e Milton Friedman, amigos de Antony, apoiaram formalmente a organização. A Atlas reuniu think tanks numa rede internacional e integrou um circuito transatlântico de pesquisadores, jornalistas e empresários que defendiam ideias semelhantes. O professor Richard Meagher a chamou de "um think tank que cria think tanks".
Antony concebeu a rede para que os institutos aprendessem uns com os outros e compartilhassem pesquisas e propostas de políticas públicas. A organização começou com os think tanks que ele ajudara a fundar e se ampliou para entidades ligadas, entre outros grupos, à família Koch.
A Atlas afirma que seu nome não veio do romance A Revolta de Atlas, de Ayn Rand. Recebeu recursos de empresas e think tanks norte-americanos e europeus para coordenar organizações libertárias nos países em desenvolvimento. Em 1981, ajudou Hernando de Soto a fundar o Instituto Liberdade e Democracia, no Peru, e investiu no Institut Economique de Paris, na França. Em 1983, Antony participou da criação do National Center for Policy Analysis, em Dallas, e do Jon Thorlaksson Institute, na Islândia, mais tarde substituído pelo Icelandic Research Centre for Innovation and Economic Growth. A rede também ajudou a estabelecer o Hong Kong Centre for Economic Research, em 1987, e o Liberty Institute, em Nova Deli, em 1996. Em meados da década de 1980, reunia 15 think tanks em nove países. Em 2020, eram 457 em 96 países.
Nas edições de 2019 e 2020 do Global Go To Think Tank Index Report, a Atlas ficou em 54.º lugar entre os think tanks dos Estados Unidos. Seus parceiros produzem documentos de políticas públicas, conversam com políticos, procuram os meios de comunicação e redigem propostas legislativas. Em 2018, a pesquisadora Karin Fischer avaliou que as campanhas da rede pela desregulamentação e pelos direitos de propriedade haviam influenciado o índice Doing Business, do Banco Mundial, a ponto de este seguir exatamente suas recomendações.
A rede promove o empreendedorismo na África e em outras regiões e chama parte de seus participantes de "empreendedores de ideias orientadas para a liberdade". Também afirma defender políticas e ideias do liberalismo clássico.
A revista Philadelphia Magazine apresentou a Atlas como defensora de respostas de mercado à pobreza e criticou suas posições sobre o clima e o tabaco. A Atlas manteve relações com a indústria do tabaco. O The Guardian calculou que mais de um quinto de seus parceiros havia recebido doações do setor ou se oposto a medidas de controle do fumo. Um artigo de 2017 do International Journal of Health Planning and Management concluiu que a rede canalizou recursos de empresas de tabaco para think tanks que publicavam posições favoráveis à indústria. O grupo de pesquisa sobre controle do tabaco da Universidade de Bath apontou uma possível participação da Atlas na oposição a medidas antitabagistas na América Latina durante a década de 1990.
A Atlas e parceiros como a Canadian Taxpayers Federation, o Cato Institute e o Fraser Institute mantiveram relações com produtores de petróleo e gás e participaram de iniciativas contrárias a medidas de governos e ativistas sobre as mudanças climáticas. Documentos examinados pelo The Guardian mostraram colaboração com o Macdonald-Laurier Institute na defesa da exploração de petróleo e gás em terras indígenas canadenses. Em resposta ao The New Republic, a Atlas afirmou que não mantinha parcerias com indústrias extrativas e não recebia dinheiro de empresas de petróleo e gás havia quase 15 anos. Voltou a negar esse financiamento em abril de 2025.
A organização se apresenta como apartidária e afirma não participar de campanhas ou eleições. Seu trabalho inclui ensinar think tanks locais a atuar junto ao público e aos responsáveis por políticas públicas. A ABC News Australia chamou esse treinamento de uma disputa por "corações e mentes".
The Intercept, The Guardian e The New Republic apontaram relações da rede com movimentos conservadores, o governo de Donald Trump, o Brexit e protestos contra governos na América Latina. Um estudo de 2024 sobre 52 parceiros encontrou posições diferentes diante do nacionalismo e do autoritarismo. Enquanto alguns procuravam combatê-los, outros viam oportunidades táticas ou estratégicas para promover o livre mercado.
O pesquisador Julián Macías Tovar relacionou contas de parceiros da rede a uma campanha digital que usou perfis falsos contra o governo cubano durante os protestos em Cuba em 2021. Em 2023, a Atlas patrocinou o Latin America Liberty Forum, no Brasil, onde foram criticadas políticas de Luiz Inácio Lula da Silva.
Os parceiros da Atlas se opuseram à invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022. A rede criou com eles o Ukraine Freedom Fund, que comprou, transportou e distribuiu bens à população ucraniana e apoiou organizações parceiras no país. Em dezembro de 2022, a ajuda humanitária somava US$ 3,5 milhões. A revista libertária Reason apresentou a rede como apoiadora de organizações contra o autoritarismo e a favor dos mercados, da autodeterminação e do Estado de direito.
Para o cientista político Jeremy Walker, da Universidade de Tecnologia de Sydney, o grupo conservador Advance colaborou com empresas de combustíveis fósseis e com os parceiros da Atlas Centre for Independent Studies, Institute of Public Affairs e LibertyWorks na campanha pelo "não" no referendo australiano de 2023 sobre uma representação indígena consultiva.
Brad Lips entrou na Atlas Economic Research Foundation em 1998 e tornou-se diretor-executivo em 2009. É autor de Liberalism and the Free Society in 2021. Defende o que chama de "filosofia da liberdade" e, citando Milton Friedman, resume a tarefa da rede como desenvolver alternativas e mantê-las disponíveis até que o politicamente impossível se torne inevitável. Em artigo de opinião no The Chronicle of Philanthropy, propôs financiar organizações sem fins lucrativos orientadas pelo mercado em vez de ampliar a ajuda externa tradicional. Afirma que a Atlas é apartidária e está disposta a conversar com todos os partidos.
Tom G. Palmer é vice-presidente executivo de programas internacionais. Ele é coautor de Development with Dignity: Self-Determination, Localization, and the End of Poverty. Atua nos círculos libertários norte-americanos desde os anos 1970 e promoveu iniciativas em países comunistas e pós-comunistas da Europa Oriental, no Iraque e no Afeganistão. Após a invasão russa de 2022, viajou pela Ucrânia para coordenar a ajuda da rede. Tom critica movimentos populistas autoritários de extrema-direita e extrema-esquerda nos Estados Unidos e em outros países. Atribui à inveja e ao ressentimento o impulso de movimentos coletivistas autoritários. Rejeita a classificação da Atlas como favorável aos interesses empresariais por entender que defender o mercado não equivale a defender as empresas.
O livro Global Think Tanks: Policy Networks and Governance, de 2020, informava que a Atlas tinha 30 funcionários próprios, mas envolvia mais de mil pessoas por meio dos institutos parceiros. A organização se divide em centros regionais. A empresária Magatte Wade dirige o Center for African Prosperity, onde o historiador Ibrahim B. Anoba é pesquisador. Na Reason, ela defendeu uma geração de jovens africanos favorável aos mercados, ao individualismo, aos direitos humanos e à transparência governamental como resposta aos problemas econômicos do continente. Em sua avaliação, a pobreza africana resulta das restrições impostas aos empreendedores. A argentina Antonella Marty foi pesquisadora do Center for Latin America, que publica anualmente um índice de burocracia. A Atlas também mantém centros para os Estados Unidos e Canadá e para a Ásia e Oceania.
A rede aproxima intelectuais libertários e think tanks locais e financia viagens para seus encontros. Pela Atlas Network Academy, oferece treinamento, consultoria e certificação em captação de recursos, marketing, liderança organizacional e administração de think tanks. Em 2020, treinou quase quatro mil pessoas na promoção de ideias de livre mercado e preparou cerca de 900 para trabalhar em institutos pelo mundo.
A Atlas organiza quatro Liberty Forums regionais, na Ásia, África, América Latina e Europa, e uma conferência internacional nos Estados Unidos. Em dezembro de 2021, o "Liberty Forum and Freedom Dinner", em Miami, reuniu 800 participantes, entre eles Mario Vargas Llosa e Park Yeon-mi, e teve apresentação de Yotuel Romero. Mario, vencedor do Prêmio Nobel de Literatura e defensor do liberalismo clássico, mantinha amizade com a organização. Em artigo no New York Post, o dirigente Adam Weinberg comparou os fóruns a uma "anti-Davos", com ambientes de feira para a troca de ideias entre institutos.
No Canadá, a Atlas trabalha com cerca de doze think tanks, entre eles Macdonald-Laurier Institute, Montreal Economic Institute, Fraser Institute, Frontier Centre for Public Policy e SecondStreet.org. Também estabeleceu centros de formação empresarial com a F. A. Hayek Foundation, na Eslováquia, a Association for Liberal Thinking, na Turquia, o Lithuanian Free Market Institute, na Lituânia, e Libertad y Desarrollo, no Chile. Entre os parceiros estão ainda a Fundación Piensa, no Chile, e Libertad y Progreso, na Argentina.
Em 2021, a rede trabalhou com a ativista anticomunista cubana Ruhama Fernandez na divulgação de sua história após sua prisão por criticar o governo. O Bendukidze Free Market Center, na Ucrânia, também integra a rede. O comentarista Deroy Murdock, pesquisador sênior da Atlas em 2017, afirmou que a organização estimula o uso do conhecimento local para reduzir obstáculos governamentais à mobilidade social e apresenta empreendedores que os superaram.
Na Austrália, a rede trabalha com Centre for Independent Studies, Institute of Public Affairs e LibertyWorks, fundada pelo empresário Andrew Cooper. Na Nova Zelândia, mantém parceria com a New Zealand Taxpayers' Union. David Seymour, líder do ACT Nova Zelândia, trabalhou no Frontier Centre for Public Policy, no Canadá. Alan Gibbs, pai de Debbi Gibbs, que presidiu o conselho da Atlas, ajudou a fundar o ACT. Em maio de 2024, a rede realizou o Europe Liberty Forum em Madri com sua parceira espanhola Fundalib.
No início dos anos 2000, a Atlas passou a distribuir recursos de uso geral por concursos. Oferece apoio financeiro limitado a novos think tanks, com análise individual das propostas. As doações costumam financiar projetos específicos e variam entre US$ 2 mil e US$ 5 mil. Em 2020, distribuiu mais de US$ 5 milhões à rede de mais de 500 parceiros. Seus programas financiam orientação, encontros, apresentações competitivas de projetos, premiações e iniciativas para mudar políticas públicas. Ao fim de 2024, a Atlas declarava 581 parceiros em mais de 100 países. Em maio daquele ano, o The Guardian mencionara mais de 450 think tanks.
A organização financia o IDEAS Labs, da Costa Rica, que participou da reforma previdenciária nacional de 2020, e a Foundation for Economic Freedom, das Filipinas, dedicada aos direitos de propriedade. Também apoia o CDE Great Lakes, do Burundi, que ajudou a reduzir exigências e taxas para abrir empresas. O instituto trabalha com empreendedores como "Papa Coriandre", que formalizou seu negócio e ampliou o quadro de dois para 139 funcionários.
O Templeton Freedom Award foi criado em 2004, com apoio do Templeton Religion Trust, e recebeu o nome de John Templeton. Em 2015, o Instituto Acton recebeu US$ 100 mil pelo documentário Poverty, Inc.. Em 2020, venceu o Center for Indonesian Policy Studies, por sua iniciativa de alimentação acessível aos pobres. Em 2021, o vencedor foi o Centre for Civil Society, da Índia. Em 2022, o Advocata Institute, do Sri Lanka, recebeu o Asia Liberty Award e o Templeton Freedom Award.
O concurso Think Tank Shark Tank permite apresentar projetos a uma banca. Em 2018, Dhananath Fernando venceu a edição asiática com um estudo sobre o custo da construção no Sri Lanka e uma proposta de redução de impostos sobre materiais. Em 2019, venceu o Students for Liberty and Entrepreneurship, do Sudão do Sul, dirigido por John Mustapha Kutiyote, por incentivar a propriedade de moradias por mulheres. O Students for Liberty Brasil venceu a edição latino-americana de 2021 com um projeto de educação sobre direitos de propriedade em favelas brasileiras.
A Atlas publica a revista semestral Freedom's Champion. Em 2025, dedicou espaço a Milton Friedman e ao apoio que ele deu à missão da rede. Brad Lips afirmou que suas ideias eram mais relevantes e influentes do que nunca, e a organização promoveu um seminário digital sobre a continuidade de sua obra.
Como organização não governamental enquadrada na seção 501(c)(3), a Atlas recebe doações de fundações, pessoas e empresas, mas não financiamento público. Em abril de 2025, a ABC News Australia informou que seus doadores defendiam maior autonomia individual para prosperar e um papel reduzido do Estado.
A rede recebeu recursos da Charles Koch Foundation e do Charles Koch Institute. Entre os demais doadores estão Donors Trust, Lynde and Harry Bradley Foundation, Fundação John Templeton e Lilly Endowment.
O site ativista DeSmog calculou que a Atlas recebeu milhões de dólares de grupos ligados à família Koch, da ExxonMobil Foundation e da Sarah Scaife Foundation. Até 2005, havia recebido US$ 440 mil da própria ExxonMobil. A rede afirmou em 2023 que não recebia dinheiro de empresas de petróleo e gás havia quase 15 anos e repetiu essa posição em abril de 2025. Em setembro de 2026, a Investigative Journalism Foundation informou que as doações da ExxonMobil haviam terminado muitos anos antes.
Entre 1990 e 2000, 57 institutos parceiros nos Estados Unidos, equivalentes a 37% do conjunto estudado, receberam recursos da indústria do tabaco, foram relacionados como aliados ou participaram de campanhas do setor. A Atlas recebeu US$ 275 mil da Philip Morris em 1994 e bolsas de políticas públicas entre US$ 75 mil e US$ 475 mil até pelo menos 2000. A organização declarou que empresas responderam por menos de 2% de suas doações em 2020. A National Review informou, em 2021, que petróleo, gás e tabaco haviam fornecido menos de 1% do financiamento da rede em duas décadas, enquanto pessoas e fundações responderam por 98%.
Em 2020, a organização tinha ativos de US$ 15.450.264 e patrimônio líquido de US$ 13.849.965. Em 2023, recebeu mais de US$ 28 milhões em doações e distribuiu mais de US$ 7,6 milhões aos parceiros.
Entre os parceiros estão o Institute of Economic Affairs, no Reino Unido, e, nos Estados Unidos, Cato Institute, Manhattan Institute, Pacific Research Institute, The Heartland Institute, Goldwater Institute e Acton Institute. No Canadá, participam Fraser Institute, Macdonald-Laurier Institute, Canadian Taxpayers Federation, Montreal Economic Institute e SecondStreet.org. A American Legislative Exchange Council também figura entre as organizações parceiras. Na Austrália, participa o Centre for Independent Studies e, na Nova Zelândia, a New Zealand Taxpayers' Union. A Heritage Foundation integrou a rede até 2020.
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