Batalha de Sarom

Aeronaves

Em 18 de setembro, o 5.º Grupo (Corpo) e o 40.º Grupo (Exército) da Royal Air Force, ambos com sede em Ramla, foram desdobrados para a área. Eles eram responsáveis pela cooperação com a artilharia e patrulhas de contato, reconhecimento tático e estratégico, fotografia, escoltas, patrulhas ofensivas e operações de bombardeio. O Esquadrão N.º 1 do Corpo Aéreo Australiano (AFC), o Esquadrão N.º 111 da RAF e um voo do Esquadrão N.º 145 da RAF, estavam baseados em Ramla, e o Esquadrão N.º 144 da RAF estava baseado na Estação de Junção.

Reconhecimento tático até 10 000 jardas (9 100 m) à frente do XXI Corpo era fornecido por esquadrões do corpo. O Esquadrão N.º 113 da RAF, juntamente com a 21.ª Companhia de Balões, também foi designado para o XXI Corpo, operando de Sarona [en]. O Esquadrão N.º 142 da RAF (menos um voo), designado para o Corpo Montado do Deserto, também estava baseado em Sarona.

Os Bristol F.2 Fighters do Esquadrão N.º 1 (AFC) deveriam realizar bombardeio e reconhecimento estratégico, bem como fornecer supervisão geral do campo de batalha e relatar desenvolvimentos. Os Esquadrões N.os 111 e 145 de aeronaves S.E.5.a deveriam conduzir patrulhas de dia inteiro sobre o principal aeródromo de Jenin, bombardeando e metralhando todos os alvos na área para impedir que qualquer aeronave deixasse o aeródromo. O Esquadrão N.º 144, consistindo de bombardeiros biplanos Airco DH.9, deveria bombardear a central telefônica e a estação ferroviária de Afula, e as linhas ferroviárias da Junção de Messudieh, bem como o quartel-general e a central telefônica do Sétimo Exército Otomano em Nablus. O recém-chegado bombardeiro pesado Handley–Page O-400 (armado com 16 bombas de 112-libra (51 kg)) e pilotado pelo australiano Ross Smith deveria apoiar o bombardeio de Afula pelo Esquadrão N.º 144.

Desdobramento da EEF

No primeiro quarto da linha de frente, estendendo-se do Mediterrâneo cerca de 15 milhas (24 km) para o interior, 35.000 de infantaria, 9.000 de cavalaria e 383 canhões estavam se preparando para o ataque. Os três quartos restantes da linha de frente através das Montanhas da Judeia até o Mar Morto eram cobertos por 22.000 de infantaria, 3.000 de cavalaria e 157 canhões de artilharia.

O XXI Corpo foi desdobrado sem reserva de corpo. A 60.ª Divisão foi posicionada na costa, com a 7.ª Divisão (Meerut) à sua direita, depois a 75.ª Divisão, com a frente mais longa, seguida pela 3.ª Divisão (Lahore). À sua direita, na extremidade leste do XXI Corpo e da linha de frente da Batalha de Sarom nas Montanhas da Judeia, a 54.ª Divisão (East Anglian) com o Détachement Français de Palestine et de Syrie mantinha o saliente de Rafat.

O desdobramento final do XXI Corpo foi feito durante 35 minutos de escuridão, entre o pôr da lua e o amanhecer de 19 de setembro, quando cada divisão assumiu uma posição em ângulo reto com a direção de seu ataque frontal. Eles foram desdobrados ao longo de uma distância de cerca de 10 milhas (16 km), deixando trechos da linha de frente que não favoreciam um ataque frontal descobertos. No total, esses trechos somavam cerca de 5 milhas (8,0 km). As seções da linha de frente que não faziam parte do ataque inicial deveriam ser capturadas à medida que o ataque se desenvolvesse. Isso ocorreria durante um movimento planejado de flanqueamento direito, que visava reunir todas as divisões e qualquer inimigo apanhado atrás seria cortado.

A 5.ª Divisão de Cavalaria do Corpo Montado do Deserto, que deveria liderar o avanço do corpo, estava concentrada a noroeste de Sarona [en], 8 milhas (13 km) da frente, com a 4.ª Divisão de Cavalaria esperando em laranjais a leste de Sarona, 10 milhas (16 km) da frente. A Divisão Montada Australiana estava localizada perto de Ramla e Ludd (Lydda), 17 milhas (27 km) da linha de frente. Essas divisões e seus cavalos estavam camuflados de aeronaves, em olivais e laranjais, onde os canais de irrigação eram usados para dar água aos cavalos. James Calderwood Jones, com a Coluna de Munição da Artilharia Real de Campanha da Brigada Lowland, descreveu a cena às 21h00 de 18 de setembro de 1918 em seu diário: "Que massa de cavalos e transporte. De prontidão a noite toda, deitar com nosso equipamento ... cavalos sendo atrelados aos vagões."

Todo o movimento havia sido restrito ao período noturno, culminando em um movimento geral para frente na noite de 18/19 de setembro. "A noite ... estava boa e calma." As 4.ª e 5.ª Divisões de Cavalaria estavam bem atrás da infantaria, enquanto a Divisão Montada Australiana avançou para Sarona. O Corpo Montado do Deserto se concentrou, com seus suprimentos sendo transportados em transporte massivo puxado por cavalos e em intermináveis filas de camelos, congestionando todas as estradas. Os cavaleiros Leves "carregaram seus cavalos com três dias de comida, rações uma garrafa de água extra pendurada na sela, e bandoleira extra ao redor do pescoço do cavalo ... os 4 quilogramas de peso do rifle .303 ... [em] seu suporte logo atrás da mão direita." "Todo o equipamento excedente havia sido descartado em enormes depósitos".

Plano de ataque

A linha de frente otomana deveria ser rompida rapidamente por infantaria massiva em força esmagadora, apoiada pelo maior peso possível de artilharia no ponto da linha onde a brecha deveria ser feita, enquanto outras seções da linha de frente seriam levemente mantidas. Após o rompimento bem-sucedido da infantaria, a massa de cavalaria se moveria rapidamente para o norte, evitando contato para alcançar a retaguarda com a força mais forte possível. A cavalaria deveria entrar na Planície de Esdraelon, 50 milhas (80 km) ao norte, atrás das Montanhas da Judeia, onde o reconhecimento havia relatado a ausência de grandes obras defensivas.

"Concentração, surpresa e velocidade eram elementos-chave na guerra blitzkrieg planejada por Allenby." O sucesso dependia de

• Fazer o ataque de infantaria em terreno que favorecesse o ataque e o movimento de grandes formações montadas ao redor do campo de batalha
• Barragens de artilharia suficientemente intensas e rolantes para cobrir os ataques concentrados de infantaria,
• Destruir ou dominar aeronaves alemãs para impedir que reconhecimentos revelassem as seções fracas da linha de frente e alertassem Liman von Sanders sobre a aproximação da cavalaria,
• Manter o território capturado pelos corpos de infantaria e cavalaria, que dependeria de rações a mais de 50 milhas (80 km) de suas bases de suprimento,
• Engano no Vale do Jordão disfarçou o movimento do Corpo Montado do Deserto do vale para a costa. Rumores incluíam uma corrida de cavalos planejada para o primeiro dia de batalha.
• Melhorias táticas no ataque de artilharia e infantaria britânico.

Em um nível tático, os planos de batalha de Allenby eram semelhantes, exceto pelo uso de cavalos em vez de tanques, ao ataque do Quarto Exército britânico na Frente Ocidental durante a Batalha de Amiens seis semanas antes da Batalha de Megido. As semelhanças incluem

• Antes de ambas as batalhas, os desdobramentos desiguais foram mantidos em segredo controlando o reconhecimento aéreo através da superioridade aérea britânica.
• Os ataques iniciais em Megido e Amiens foram por divisões de infantaria desdobradas com duas brigadas lado a lado, com uma terceira na reserva.
• Ambas as batalhas começaram com dez minutos de diferença uma da outra, às 04h20 e 04h30, quando dois terços da artilharia pesada se engajaram em fogo de contrabateria. Ao mesmo tempo, uma barragem de artilharia curta cuidadosamente coordenada pelo terço restante da artilharia pesada disponível, "levantou e deslocou-se", para a retaguarda do inimigo para acomodar o movimento para frente da infantaria atacante.
• Em ambas as batalhas, à medida que os ataques de infantaria se desenvolviam, eles contornavam e isolavam pontos fortes.

Em Amiens, cerca de 400 tanques apoiaram o avanço do Quarto Exército de cerca de 6 milhas (9,7 km) quando romperam três linhas de trincheiras alemãs, matando ou ferindo 9.000 alemães e capturando mais de 15.000 prisioneiros e 374 canhões. Em Megido, entre 19 e 22 de setembro, a cavalaria do Corpo Montado do Deserto de Chauvel explorou o sucesso da infantaria, avançando 65 milhas (105 km). Tanto os corpos de infantaria quanto de cavalaria capturaram "pelo menos 25.000 prisioneiros e 260 canhões." O avanço do Corpo Montado do Deserto, "sem a presença de um único tanque, deveria ter uma relação mais próxima com a Blitzkrieg do que Amiens ou Cambrai".

Aeronaves também eram parte integrante do plano de batalha estabelecido na Ordem de Força N.º 68, quando as instruções foram emitidas separadamente.

Desdobramento otomano

Duas divisões de infantaria do XXII Corpo mantinham as frentes mais curtas de todo o Grupo de Exércitos Yildirim. A 7.ª Divisão cobria os primeiros 7 quilômetros (4,3 mi) de trincheiras da costa do Mediterrâneo. À sua esquerda, a 20.ª Divisão de Infantaria cobria 5 quilômetros (3,1 mi) de trincheiras, que era o modelo doutrinário estabelecido pelas táticas otomanas contemporâneas. A 19.ª Divisão de Infantaria (Corpo da Ásia) à sua esquerda cobria 10 quilômetros (6,2 mi) de trincheiras mais para o interior. Na reserva do Oitavo Exército, a 46.ª Divisão (XXII Corpo) estava localizada 12 quilômetros (7,5 mi) atrás da linha de frente.

Essas divisões que enfrentavam o XXI Corpo da EEF eram formações altamente consideradas de veteranos do Exército Otomano. As 7.ª e 19.ª Divisões de Infantaria haviam lutado com distinção durante a Campanha de Galípoli como parte do III Corpo de Esat Pasa. A 20.ª Divisão de Infantaria também era uma divisão do exército regular altamente considerada, criada e estacionada na Palestina. Às vezes referida como uma divisão 'árabe', havia lutado nas fases finais da Campanha de Galípoli e havia servido por um ano na Galícia na Frente Oriental, lutando contra a Rússia Imperial.

O Sétimo Exército adjacente, de 7.000 soldados, comandado pelo General Mustafa Kemal Pasa, tinha quartel-general em Nablus. Era composto pelas 1.ª e 11.ª Divisões de Infantaria do III Corpo e pelas 26.ª e 53.ª Divisões de Infantaria do XXIII Corpo, apoiadas por 111 canhões. O Sétimo Exército mantinha a linha nas Montanhas da Judeia de Furkhah para leste em direção ao Vale do Jordão, no setor da Batalha de Nablus, contra as duas divisões do XX Corpo comandadas pelo Tenente-General Philip Chetwode [en].

Outras visões desta força

Os exércitos otomanos estavam abaixo do efetivo, sobrecarregados, "hemorragizando" desertores, sofrendo muito com linhas de comunicação sobrecarregadas e estavam esmagadoramente superados em número numa proporção de dois para um pela EEF. Seu sistema de suprimento estava tão ruim em fevereiro de 1918 que a ração diária normal para o Grupo de Exércitos Yildirim na Palestina consistia em 125 grãos (0,29 oz) de pão e feijão cozido três vezes ao dia, sem óleo ou qualquer outro condimento.

A força de combate dos três Exércitos Otomanos (incluindo o Quarto Exército desdobrado a leste do Rio Jordão na área do Terceiro ataque transjordano) foi estimada em 26.000 de infantaria, 2.000 de tropas montadas e 372 canhões de artilharia. Os nove batalhões de infantaria da 16.ª Divisão de Infantaria do Corpo da Ásia tinham efetivos iguais a uma companhia de infantaria britânica de entre 100 e 250 homens. Enquanto 150 a 200 homens estavam "designados" aos batalhões da 19.ª Divisão de Infantaria do Corpo da Ásia, que tinham entre 500 e 600 homens em Bersebá.

Na linha de 15 milhas (24 km) que se estendia para o interior a partir do Mar Mediterrâneo, onde Allenby desdobrou 35.000 de infantaria, 9.000 de cavalaria e 383 canhões, eles enfrentavam "apenas 8.000 de infantaria com 130 canhões". Os defensores estavam desdobrados em um retângulo de 45 milhas (72 km) de comprimento e 12 milhas (19 km) de profundidade, com Afula e Beisan a 45 e 60 milhas (72 e 97 km), respectivamente, da linha de frente de Allenby.

Um único sistema de trincheiras foi usado para a defesa. Essa defesa inflexível significava que "cada centímetro de terreno tinha que ser lutado quando um sistema mais flexível teria se adequado melhor à situação." "[N]o ponto onde Allenby atacou, os próprios turcos alcançaram um razoável grau de concentração de seus escassos recursos ... [mas] não havia linhas secundárias de defesa nem posições de recuo em caso de retirada. O exército Yildirim pretendia lutar até o fim ou morrer."

Questão do engano

Apesar da falta de reconhecimento aéreo, Liman von Sanders tinha conhecimento bastante preciso em 17 de setembro de 1918 sobre as forças desdobradas contra seus Quarto, Sétimo e Oitavo Exércitos. Ele entendeu que havia cinco divisões de infantaria e um destacamento francês enfrentando o Oitavo Exército, com outras duas divisões enfrentando o Sétimo Exército e duas divisões montadas enfrentando o Quarto Exército. Liman von Sanders não foi surpreendido pela força e localização do ataque. Ele deslocou todas as suas reservas e reforços disponíveis para o oeste, não para o leste. A estrategicamente vital planície costeira era o setor mais fortemente defendido da linha de frente. Aqui Liman von Sanders desdobrou suas divisões de infantaria mais experientes, apoiadas por artilharia pesada.

A posição da artilharia pesada do Grupo de Exércitos Yildirim, que deveria ter se movido para o leste se o plano de engano de Allenby tivesse funcionado, não mudou. Elas permaneceram principalmente no setor do Oitavo Exército. "[T]rês das cinco baterias de artilharia pesada do Exército Otomano (a 72.ª, 73.ª e 75.ª) disponíveis na Palestina estavam desdobradas no setor do Oitavo Exército. As duas baterias de artilharia pesada restantes ... foram designadas para o Sétimo Exército adjacente. Significativamente, nenhuma bateria de artilharia pesada otomana ... foi posicionada na frente do Rio Jordão, embora uma bateria de artilharia pesada austríaca tenha servido lá."

Se o plano de engano de Allenby tivesse sido eficaz, "as reservas otomanas deveriam ter sido atraídas para a frente do Rio Jordão; na verdade, exatamente o contrário aconteceu", quando Liman von Sander enviou seu único reforço, a 2.ª Divisão de Cavalaria Caucasiana, para apoiar o Oitavo Exército. Esta divisão começou a chegar perto de Tulkarm em 16 de setembro e a 46.ª Divisão de Infantaria, na reserva perto do quartel-general do Oitavo Exército em Tulkarm, moveu-se 13 quilômetros (8,1 mi) para sudoeste em 17 de setembro para uma nova posição de reserva em Et Tire, para reforçar o XXII Corpo que mantinha o setor costeiro. Além disso, "os regimentos na linha de frente foram alertados de que um grande ataque era iminente."

Não foi a surpresa como resultado de um engano bem-sucedido que fez a linha de frente se romper durante os ataques de infantaria, mas uma falha em ter reservas suficientes disponíveis para montar contra-ataques eficazes. A perda de "consciência situacional causada pelo colapso das comunicações" foi complicada por uma mudança na "arquitetura organizacional" das divisões de infantaria, quando batalhões de assalto foram adicionados.

Linha de frente otomana rompida

Na noite de 18 de setembro, o comandante Major-General J. S. M. Shea da 60.ª Divisão (XXI Corpo) estava desdobrado com a 180.ª Brigada na frente, pronta para atacar perto da costa, com a 181.ª Brigada em apoio a cerca de 16 milhas (26 km) de seu objetivo de Tulkarm. A 179.ª Brigada estava na reserva. A recém-formada 5.ª Brigada de Cavalaria Leve, anexada à 60.ª Divisão do Corpo Montado do Deserto, estava desdobrada atrás da 7.ª Divisão (Meerut) (XXI Corpo) com ordens de avançar diretamente sobre Tulkarm e capturar a cidade.

Às 07h20 de 19 de setembro, a 180.ª Brigada havia capturado as defesas da linha de frente e cerca de 600 prisioneiros, com uma companhia estabelecendo uma cabeça de ponte através da foz do Nahr el Faliq, 5 milhas (8,0 km) atrás da linha de frente otomana. No processo, eles criaram uma brecha para o Corpo Montado do Deserto avançar para o norte. A divisão de infantaria então virou para nordeste em direção a Tulkarm e ao quartel-general do Oitavo Exército, com a 5.ª Brigada de Cavalaria Leve cobrindo o flanco direito. Quando esta brigada circulou para cortar a estrada de Tulkarm a Nablus pelo norte, eles capturaram mais de 2.000 prisioneiros e alguns canhões. A 181.ª Brigada, marchando do sul, capturou a cidade às 17h00, juntamente com 800 prisioneiros.

Ataque às defesas de Tabsor

As defesas de Tabsor [en] consistiam no único sistema contínuo de trincheiras e redutos nesta frente. Aqui, os defensores haviam cavado duas ou três linhas de trincheiras e redutos, variando em profundidade de 1–3 milhas (1,6–4,8 km). Essas trincheiras estavam centradas na aldeia de Tabsor e se estendiam de Jaljulye [en], a leste, através de Tabsor até a costa. Outro sistema de defesas menos desenvolvido estava localizado 5 milhas (8,0 km) atrás. Havia também o início de um terceiro sistema de defesas estendendo-se de Tulkarm através da Planície de Sharon até o Nahr Iskanderun. Os objetivos das 3.ª (Lahore), 7.ª (Meerut) e 75.ª Divisões eram assaltar as defesas da primeira linha e então avançar para atacar a segunda linha que corria de Jiljulieh [en] a Calquília, antes de avançar para capturar Et Tire.

A 75.ª Divisão havia capturado Et Tire às 11h00 de 19 de setembro e a 7.ª Divisão (Meerut) capturou Taiyibe às 18h00. A 3.ª Divisão (Lahore) capturou Jaljulye, o reduto ferroviário e Qalqilya [en]. A essa altura, as 7.ª e 20.ª Divisões Otomanas haviam sido reduzidas a pequenos grupos de sobreviventes conduzindo uma retirada combatente. Em 20 de setembro, a 3.ª Divisão (Lahore) capturou Azzun [en], Jinsafut [en] e às 15h10 estava ao norte de Qary Hajja, enquanto a 7.ª Divisão (Meerut) capturou Beit Lid [en] às 18h15 após uma batalha de um dia inteiro duramente disputada. Em 21 de setembro, a 7.ª Divisão (Meerut) capturou a Estação de Masudiye antes de avançar em direção a Sebastia, enquanto a 3.ª Divisão (Lahore) avançou para Rafidiya [en], 200 jardas (180 m) a oeste de Nablus. A essa altura, os Sétimo e Oitavo Exércitos estavam em plena retirada.

Ataque nas Montanhas da Judeia

Além de uma ampla lacuna de planície aberta que não favorecia um ataque frontal, e na extrema direita do XXI Corpo, a 54.ª Divisão (East Anglian) atacou para o norte com os quatro Batalhões de infantaria do Détachement Français de Palestine et de Syrie (também conhecido como contingente francês ou destacamento francês) à sua direita. Esta força garantiu o flanco direito, pivotando para cobrir as divisões de infantaria enquanto avançavam em direção a Tulkarm e Tabsor. Todos os objetivos foram conquistados, apesar dessas unidades britânicas e francesas lutarem contra o Corpo da Ásia alemão (Oitavo Exército), também conhecido como Grupo da Ala Esquerda, que incluía três batalhões alemães da Pasha II. À sua direita, a Batalha de Nablus estava sendo travada. Aqui, as 10.ª e 53.ª Divisões do XX Corpo eram apoiadas pelas Tropas do Corpo 1/1.º Worcester Yeomanry, a XCVII Brigada da RGA, a 103.ª Brigada da RGA, a 39.ª Bateria de Montanha Indiana e a Bateria de Montanha de Hong Kong e Singapura, sendo opostas pelo Sétimo Exército. Esta batalha subsidiária começou às 19h45 da noite de 19 de setembro, após a Cordilheira de Nairn ser capturada.

Quando o sol apareceu, o barulho dos canhões de campanha à frente do meu ponto de observação havia em grande parte cessado. As baterias de artilharia de campanha estavam avançando, e esse fato por si só era suficiente para indicar que toda a linha havia sido levada em uma grande investida impetuosa, e que o dia era nosso.

— W. T. Massey, o correspondente oficial dos Jornais de Londres anexado à Força Expedicionária Egípcia

A intensidade da batalha de infantaria variou consideravelmente ao longo da linha. Na costa, a 60.ª Divisão fez rápido progresso avançando cerca de 7 000 jardas (6 400 m) em duas horas e meia, enquanto a 5.ª Brigada de Cavalaria Leve anexada, protegendo seu flanco direito, cavalgou para nordeste em direção a Tulkarm. No final do dia, a 60.ª Divisão havia capturado Tulkarm, após uma marcha de 17 milhas (27 km). À direita, a 75.ª Divisão abriu caminho em direção às defesas de Tabsor e Et Tire, que capturaram, enquanto a 7.ª Divisão (Meerut), à direita da 75.ª Divisão, avançou mais ao norte de Et Tire, antes de virar para atacar as defesas ocidentais de Tabsor. A 3.ª Divisão (Lahore), à direita da 7.ª Divisão (Meerut), avançou rapidamente para capturar a primeira linha de defesas entre Bir Adas [en] e a estrada de Hadrah, antes de virar para o leste para fazer um ataque de flanco às defesas de Jiljulieh e Calquília. Enquanto isso, a 54.ª Divisão (East Anglian), à direita da 3.ª Divisão (Lahore), com o Détachement Français de Palestine et de Syrie à sua esquerda, pivotou para cobrir o flanco direito dos avanços das 60.ª, 75.ª, 7.ª e 3.ª Divisões, apesar de ser fortemente oposta.

Durante as primeiras 36 horas da Batalha de Sarom, entre 04h30 de 19 de setembro e 17h00 de 20 de setembro, a infantaria da EEF continuou lutando e marchando para frente, forçando os Sétimo e Oitavo Exércitos Otomanos nas Montanhas da Judeia a recuar. O Oitavo Exército Otomano virtualmente deixou de existir, exceto seu Corpo da Ásia, que juntamente com o Sétimo Exército Otomano ainda estava nas Montanhas da Judeia entre Nablus e Beisan, tendo perdido a maior parte de seu transporte. O XXI Corpo continuou seu avanço para nordeste para empurrar o inimigo para dentro e através dos contrafortes em direção à Junção de Messudieh, e então descendo a estrada para Jenin, onde foram capturados pela cavalaria Leve australiana durante a noite de 20 de setembro.

Às 24h00 de 20 de setembro, a frente do XXI Corpo descrevia uma linha virtualmente reta, estendendo-se do Détachement Français de Palestine et de Syrie em Rafat [en] a noroeste, até Tulkarm. A 54.ª Divisão (East Anglian) mantinha Biddya [en], Kafr Thulth [en] e Azzun até Jayyous [en]. À sua esquerda, a 3.ª Divisão (Lahore) estava em Felamiye, com a 7.ª Divisão (Meerut) em Et Taiyibe, Irta. Eles haviam tomado a aldeia de Beit Lid e controlavam os cruzamentos em Deir Sharaf [en], enquanto a 60.ª Divisão estava em Tulkarm e Anabta [en], com a 5.ª Brigada de Cavalaria Leve atravessando a linha férrea ao sul de Arrabe [en]. Neste momento, a 75.ª Divisão entrou na reserva do XXI Corpo em Et Tire.

Durante esses dois dias de combates, o XXI Corpo sofreu baixas de 3.378, incluindo 446 mortos. Eles mataram ou feriram 3.000 combatentes inimigos, capturaram 12.000 prisioneiros, 149 canhões e vastas quantidades de munição e transporte. Ambulâncias motorizadas das 4.ª e 5.ª Divisões de Cavalaria ajudaram a transportar os feridos na área de Tulkarm, antes de se juntarem às suas divisões na Planície de Esdraelon, em 22 de setembro.

5.ª Divisão de Cavalaria

Devido à condição do passo ao norte, decidiu-se deixar a artilharia divisionária seguir pela manhã, guardada pela 15.ª Brigada de Cavalaria (Serviço Imperial). Assim, apenas as 13.ª e 14.ª Brigadas de Cavalaria da 5.ª Divisão de Cavalaria entraram na Planície de Esdraelon na manhã de 20 de setembro. Apesar de ordens em contrário, a 14.ª Brigada de Cavalaria avançou diretamente em direção a Afula, o objetivo da 4.ª Divisão de Cavalaria. Apenas a 13.ª Brigada de Cavalaria estava, portanto, disponível para atacar o objetivo da 5.ª Divisão de Cavalaria em Nazaré. Esta brigada não era suficientemente forte para capturar a cidade e o quartel-general do Grupo de Exércitos Yildirim, e Liman von Sanders escapou. No dia seguinte, após a guarnição alemã e otomana ter recuado, Nazaré foi ocupada pela 13.ª Brigada de Cavalaria.

Subsequentemente, Chauvel ordenou que a 5.ª Divisão de Cavalaria capturasse Haifa e Acre, 12 milhas (19 km) de distância. Quando os 18.º Lancers (13.ª Brigada de Cavalaria) avançaram em direção a Acre pouco depois da meia-noite de 21/22 de setembro, foram atacados por um batalhão otomano que foi derrotado. Em 22 de setembro, a Expedição de Anexação de Haifa foi detida por uma forte retaguarda com metralhadoras e apoiada por artilharia efetivamente posicionada controlando a estrada de acesso a Haifa. Em 23 de setembro, após uma carga de cavalaria bem-sucedida, a forte posição de retaguarda otomana foi capturada pelos Regimentos de Lancers do Serviço Imperial de Jodhpur e Mysore (15.ª Brigada de Cavalaria do Serviço Imperial), com um esquadrão de 1/1.º Sherwood Rangers Yeomanry (14.ª Brigada de Cavalaria) anexado. Juntos, os Lancers de Jodhpur e Mysore capturaram 1.350 prisioneiros alemães e otomanos.

4.ª Divisão de Cavalaria

A 4.ª Divisão de Cavalaria, seguindo a 5.ª Divisão, cavalgou pela Planície de Sharon até Nahr el Mefjir [en]. Aqui a divisão atacou e capturou uma posição defensiva otomana entrincheirada, que se estendia de Jelameh, através de El Mejdel [en] e Liktera até o mar, perto da foz do Nahr el Mefjir. Depois, os 2.º Lancers (10.ª Brigada de Cavalaria) liderados pela 11.ª Bateria de Carros Blindados Leves, entraram no Passo de Musmus e cruzaram a Cordilheira do Carmelo até El Lejjun durante a noite de 19/20 de setembro. Eles continuaram seu avanço na madrugada de 20 de setembro, para capturar Afula, no centro da Planície. Deixando a 5.ª Divisão de Cavalaria para guarnecer Afula, a 4.ª Divisão de Cavalaria continuou seu avanço para leste à tarde para capturar Beisan, tendo cavalgado 85 milhas (137 km) em 36 horas. Os 19.º Lancers (12.ª Brigada de Cavalaria) avançaram diretamente de Afula para nordeste para capturar a ponte de Jisr Mejamieh sobre o Rio Jordão, ao norte de Beisan.

Em 20 de setembro, Allenby escreveu:

Esta manhã minha cavalaria ocupou Afuleh, e avançou rapidamente para sudeste, entrou em Beisan esta noite, fechando assim ao inimigo sua última linha de escape ... O mesmo bombardeio de fugitivos, em estradas congestionadas, continua hoje. Acho que deveria capturar todos os canhões dos turcos e o grosso de seu Exército. ... Minhas perdas não são pesadas, em proporção aos resultados obtidos. Espero ir de carro amanhã, para ver a Cavalaria em Esdraelon. O Quartel-General da Cavalaria está em Armagedom, no momento presente.

— Cartas de Allenby a Lady Allenby e ao Príncipe Feisal, datadas de 20 de setembro de 1918

Um reconhecimento aéreo relatou uma lacuna de cerca de 20 milhas (32 km) de travessias do Rio Jordão não guarnecidas, ao norte da ponte de Jisr ed Damieh. Esta ponte havia sido capturada na manhã de 22 de setembro pela Força de Chaytor antes de virar para leste para capturar Es Salt e capturar Amã durante a Segunda Batalha de Amã. Chauvel ordenou que a 4.ª Divisão de Cavalaria de Barrow em Beisan avançasse para o sul ao longo das margens do Rio Jordão em 23 de setembro para cortar esta linha de retirada. O cerco do que restava dos Sétimo e Oitavo Exércitos, ainda a oeste do Rio Jordão nas Montanhas da Judeia, foi completado em 25 de setembro.

Divisão Montada Australiana

A Divisão Montada Australiana seguiu a 4.ª Divisão de Cavalaria pelo Passo de Musmus até Lejjun. A 3.ª Brigada de Cavalaria Leve recebeu ordens de atacar e capturar Jenin e cortar a estrada de Nablus a Nazaré, enquanto o 4.º Regimento de Cavalaria Leve da 4.ª Brigada de Cavalaria Leve guardava o quartel-general do Corpo Montado do Deserto, e os 11.º e 12.º Regimentos de Cavalaria Leve foram desdobrados para escoltar colunas de artilharia e transporte. A cavalaria foi encarregada de guarnecer as posições capturadas, a muitas milhas da base. Aqui eles dependeriam de rações para as três divisões de cavalaria, sendo rápida e eficientemente transportadas para frente, ao longo de suas linhas de suprimento estendidas.

Deixando o 8.º Regimento de Cavalaria Leve em Lejjun, os 9.º e 10.º Regimentos de Cavalaria Leve (3.ª Brigada de Cavalaria Leve) aproximaram-se de Jenin de duas direções diferentes, antes de avançar para dentro da cidade. Após uma batalha de duas horas, a cidade, juntamente com a principal linha de retirada das Montanhas da Judeia, foi capturada. Jenin também havia sido o principal depósito de suprimentos e material bélico dos Sétimo e Oitavo Exércitos Otomanos. Entre as capturas estavam "quantidades muito grandes de valiosos depósitos de todos os tipos", oficinas, três hospitais, locomotivas e material rodante na estação. Com dois aeródromos, Jenin também havia sido a principal base aérea alemã. Aqui 24 aeronaves queimadas foram contadas entre as capturas. Na noite de 20 de setembro, a Divisão Montada Australiana controlava Jenin e patrulhava a planície entre as 4.ª e 5.ª Divisões de Cavalaria. Todas as principais linhas de retirada dos Sétimo e Oitavo Exércitos Otomanos eram controladas pelo Corpo Montado do Deserto, exceto a ferrovia de Hejaz a leste do Rio Jordão.

Após ser forçado a sair de seu quartel-general do Grupo de Exércitos Yildirim em Nazaré na manhã de 20 de setembro, Liman von Sanders dirigiu via Tiberíades até Samakh para organizar o estabelecimento de uma forte retaguarda em Samakh. A 4.ª Brigada de Cavalaria Leve recebeu ordens de se mover para Beisan de Afula às 08h30 de 24 de setembro e subsequentemente recebeu ordens às 13h45 para avançar e capturar Samakh. Esta cidade era estrategicamente importante para ambos os lados, pois controlava uma estrada direta para Damasco. Em 25 de setembro, o 11.º Regimento de Cavalaria Leve, apoiado por parte do 12.º Regimento de Cavalaria Leve, avançou antes do amanhecer enquanto os metralhadores alemães e australianos conduziam um tiroteio. Após uma batalha de uma hora, a cavalaria Leve forçou a guarnição a se render, capturando 350 prisioneiros na estação e na cidade, sofrendo 14 mortos e 29 feridos.

Unidades da 4.ª Brigada de Cavalaria Leve subsequentemente avançaram ao longo da margem ocidental do Mar da Galileia, para ocupar conjuntamente a cidade de Tiberíades com unidades da 3.ª Brigada de Cavalaria Leve, que avançaram de Nazaré sobre as colinas. Essas vitórias concluíram a Batalha de Sarom e a Batalha de Megido.

19 de setembro

Os aviadores da Brigada da Palestina da RAF, incluindo o Esquadrão N.º 1, do Corpo Aéreo Australiano, realizaram ataques de bombardeio em 19 de setembro, atacando centros de comunicação-chave nos quartéis-generais dos Sétimo e Oitavo Exércitos em Nablus e Tulkarm, que cortaram as comunicações com o quartel-general do Grupo de Exércitos Yildirim em Nazaré. Eles também bombardearam a principal base aérea alemã em Jenim e "assediaram as tropas turcas em retirada nas estradas."

À 01h15, o bombardeiro Handley-Page pilotado pelo australiano Ross Smith decolou carregando 16 bombas de 112 libras para bombardear a junção ferroviária de Afula e destruir a central telefônica. Às 05h20, Bristol Fighters sobrevoando Afula viram trabalhadores trabalhando para reparar a estação ferroviária, enquanto em Bir el Hanuta, um batalhão de infantaria otomano foi visto se movendo para o sul para reforçar a linha de frente. Voando a oeste da linha férrea, movimentos iniciais para o norte perto de Bir Ghaneim, já indicavam o início de uma retirada. Às 06h00, um ataque de bombardeio por D.H.9s atacou Afula novamente. Mais tarde, dois Bristol Fighters relataram 5.000 de infantaria, 2.000 de cavalaria, canhões e 600 de transporte, retirando-se em desordem perto de Et Tire. Nesta massa de força otomana, 20 pequenas bombas foram lançadas e mais de 2.000 balas de metralhadora foram disparadas. Às 10h00, a área de Nablus parecia calma, enquanto pouco depois Jenin foi bombardeada. Às 11h30, o piloto relatou ter visto a divisão de cavalaria de vanguarda do Corpo Montado do Deserto, aproximando-se de Liktera na Planície de Sharon. Na retaguarda direita da cavalaria em Kakon, unidades otomanas foram relatadas alarmadas e começando a se mover, enquanto mais ao sul em Kalunsawe as estradas estavam cheias de unidades do exército em retirada.

Cinco Bristol Fighters em formação de bombardeio, decolaram às 11h40 com oito bombas cada, que foram lançadas em colunas em retirada entre Et Tire e Tulkarm. Eles também dispararam centenas de balas de metralhadora, dispersando a força em retirada em direção a Kakon e Tulkarm. Neste momento, o fogo de metralhadora do solo visando as aeronaves era bastante pesado, causando várias baixas às tripulações aéreas. Às 12h30, uma segunda formação de três aeronaves repetiu o ataque à mesma coluna otomana em retirada, que havia alcançado a esquina na estrada de Tulkarm. Seis aeronaves decolaram à tarde, duas perseguindo as colunas em retirada ao norte de Kakon em direção a Baka [en], enquanto quatro aeronaves encontraram soldados, transporte, artilharia, cavalos e camelos se movendo de Tulkarm para Anebta. Estes eles bombardearam e metralharam, em uma seção da estrada onde ela passava pelo pequeno Wadi Zeimer, através de uma garganta com colinas íngremes em ambos os lados. Antes que a coluna pudesse escapar, outra formação de sete Bristol Fighters os atacou, por volta das 17h00 a oeste de Anebta. As patrulhas noturnas relataram o quartel-general do Sétimo Exército Otomano ainda em Nablus, mas todo o Oitavo Exército parecia estar em retirada, com seu quartel-general em Tulkarm já capturado. No cruzamento das estradas de Afula e da costa em Sumrah, uma base de suprimentos com hospital e depósito de grãos estava em chamas e seus habitantes foram vistos recuando para as colinas.

Relatórios chegaram a Allenby ao longo do dia, descrevendo as aeronaves "espalhando destruição, morte e terror atrás das linhas do inimigo." Mais de 11 toneladas de bombas foram lançadas, e 66.000 balas de metralhadora disparadas do ar, particularmente na estrada de Tulkarm, via Anebta e através do estreito desfiladeiro em Messudieh, até Nablus. O desfiladeiro foi duas vezes bloqueado por transporte destruído e cavalos mortos, e mais tarde limpo. Aqueles que sobreviveram abandonaram seu transporte para buscar abrigo nas colinas. Ao longo de um período de quatro horas de repetidos ataques aéreos, a estrada de Nablus a Beisan, cerca de 8 milhas (13 km) a nordeste de Nablus, "em um desfiladeiro estreito", foi bombardeada por aeronaves da EEF. A área ficou coberta com os destroços de 90 canhões, 50 caminhões motorizados e mais de 1.000 outros veículos e baixas desconhecidas.

Enquanto isso, na área a leste do Rio Jordão guarnecida pelo Quarto Exército Otomano, dois Bristol Fighters relatando no início do dia que todos os acampamentos otomanos na área estavam quietos. Após atacar uma massa de cavalaria em Ain es Sir, eles retornaram à base voando sobre a estrada do Wadi Fara [en]. Aqui eles lançaram suas bombas restantes em uma coluna de 50 caminhões motorizados, movendo-se para leste ao longo da estrada em direção à ponte de Jisr ed Damieh sobre o Rio Jordão. Um acerto direto em um dos caminhões bloqueou a estrada e no final da tarde outros dois Bristol Fighters continuaram este ataque.

20–23 de setembro

Durante a noite de 19 de setembro e o início da manhã seguinte, Ross Smith no Handley-Page bombardeou o aeródromo e a estação ferroviária de Jenin, deixando o aeródromo parecendo "um monte de lixo". Uma segunda patrulha ao amanhecer relatou uma coluna de cerca de 200 veículos espalhados ao longo de 5 milhas (8,0 km) da estrada do Wady el Fara, movendo-se de Nablus na direção da ponte de Jisr ed Damieh. Esta coluna foi bombardeada por Bristol Fighters, três fazendo "acertos diretos" no transporte, que bloqueou a estrada. Outras cinco bombas foram lançadas neste alvo, bem como fogo de metralhadora que "criou o caos". Voos de reconhecimento matinais relataram os efeitos do bombardeio do dia anterior, em particular entre Anebta e Deir Sheraf, onde todos os acampamentos otomanos estavam queimados ou vazios. Desta região para o norte, tropas otomanas foram vistas recuando ao longo da estrada e ferrovia em direção a Jenin. Na estação ferroviária de Messudie, dois trens estavam sendo carregados e de Burka [en] para o norte a estrada estava cheia de carroças, camelos e soldados. Afula era uma ruína enegrecida após 24 horas de bombardeio. Aqui quatro trens de vagões sem locomotivas estavam na estação e no aeródromo quatro aeronaves sendo preparadas para voo foram bombardeadas.

Ataques aéreos começaram às 09h00 na estrada de Samaria a Afula, quando cinco aeronaves lançaram 40 bombas e dispararam 4.000 balas de metralhadora em várias colunas em retirada. Entre Burka e Jenin, quase todas as bombas caíram entre soldados em retirada, sobre "corpos congestionados de tropas ... [que] sofreram terríveis baixas". Quando ficaram sem munição, as aeronaves retornaram para suprimentos antes de repetir seu bombardeio e metralhamento perto de Arrabe. Aqueles que sobreviveram ao ataque aéreo para continuar sua retirada em direção a Damasco, seriam capturados mais tarde naquela noite em Jenin, pela 3.ª Brigada de Cavalaria Leve. O último reconhecimento do dia relatou incêndios queimando em Nablus e em depósitos do exército otomano em Balata [en], indicando que toda a linha otomana de El Lubban [en] até o Jordão estava em retirada.

Allenby descreveu a destruição:

Eu estava em Tulkaram hoje, e fui pela estrada de Nablus. Está coberta de caminhões quebrados, vagões, turcos mortos, cavalos e bois; a maioria mortos e destruídos por nossos aviões de bombardeio. O mesmo bombardeio de fugitivos, em estradas congestionadas, continua hoje. Acho que deveria capturar todos os canhões dos turcos e o grosso de seu Exército.

— Carta de Allenby a Lady Allenby, 20 de setembro de 1918

Uma patrulha matinal da estrada superior do Wady el Fara, de Nablus a Jisr ed Damieh, relatou em 21 de setembro uma massa de transporte inimigo, movendo-se ao longo de uma seção da antiga estrada romana que formava um grande 'S'. Este trecho da estrada de Ain Shibleh até o Rio Jordão passava ao longo dos penhascos do Jordão. Aqui havia um precipício de um lado e colinas íngremes do outro. Os aviadores contaram cerca de 600 vagões puxados por cavalos e canhões entre Balata e Khurbet Ferweh, mais 200 vagões além deles, e de Ain Shibleh uma massa de cavalaria e transporte, seguindo para nordeste. Cinco bombas foram lançadas sobre essas formações, juntamente com 600 balas de metralhadora, marcando o início de outro "massacre", pois o bombardeio aéreo, que havia começado às 06h30 com a chegada das primeiras aeronaves australianas e britânicas, continuou durante o dia. Essas aeronaves lançaram seis toneladas de bombas e dispararam 44.000 balas de metralhadora. Dois dias depois, 87 canhões, 55 caminhões motorizados, 4 automóveis, 75 carroças, 837 vagões, carroças de água e cozinhas de campanha, representando a maior parte, se não todo o transporte do Sétimo Exército, foram encontrados destruídos e abandonados.

Em 22 e 23 de setembro, pequenos grupos de soldados, remanescentes do Grupo de Exércitos Yildirim, foram atacados por aeronaves na estrada de Shibleh a Beisan, perto do Rio Jordão. Pouco depois, uma coluna de vários milhares de soldados otomanos foi vista marchando de volta sob uma bandeira branca ao longo da estrada do Wady el Fara. Enquanto isso, a leste do Rio Jordão, três aeronaves de reconhecimento alemãs Pfalz e várias aeronaves D.F.W. de dois lugares do aeródromo de Dará foram atacadas por três Bristol Fighters sobre Um es Surab. Durante o combate aéreo, um alemão de dois lugares foi abatido perto de Mafrak, outra aeronave foi forçada a pousar perto da ferrovia e de um posto avançado otomano, enquanto a terceira aeronave foi perseguida de volta a Dará. O aeródromo de Dará foi atacado na madrugada de 23 de setembro, por aeronaves voando de Ramla. Foi atacado novamente naquela noite pelo Handley-Page, o que encerrou o uso daquele aeródromo pelo inimigo.

19 de setembro

Às 05h45, a comunicação telefônica com as unidades da linha de frente otomana havia sido cortada e cinco minutos depois todas as reservas alemãs e otomanas haviam recebido ordens para avançar. Todas as comunicações telefônicas, telegráficas e sem fio do quartel-general do Oitavo Exército em Tulkarm foram cortadas às 07h00. Embora o quartel-general do Oitavo Exército tenha sobrevivido ao assalto da infantaria da EEF, eles haviam perdido contato com as 7.ª e 19.ª Divisões (XXII Corpo). Liman von Sanders ordenou que a 46.ª Divisão de Infantaria (reserva do Oitavo Exército) avançasse em direção a Et Tire. Os dois regimentos da divisão receberam ordens de avançar às 08h00. Um regimento reforçou a posição da 20.ª Divisão em Kabak Tepe, enquanto o segundo regimento fortificou Sehpali Tepe, perto do quartel-general do XXII Corpo. Às 09h00, as comunicações do Sétimo Exército com o Grupo de Exércitos Yildirim em Nazaré também haviam sido cortadas. Liman von Sanders soube naquele momento, pelo Corpo da Ásia em 'Azzun via o quartel-general do Sétimo Exército, que as linhas de trincheiras no setor costeiro haviam sido rompidas e a cavalaria estava avançando para o norte. Às 10h00, o peso do ataque de infantaria e artilharia da EEF havia forçado o XXII Corpo a recuar e o Grupo de Exércitos Yildirim não tinha formações de combate em posição para deter o avanço da cavalaria pela costa.

O Corpo da Ásia, comandado por von Oppen, esperava um ataque durante a noite de 18/19 de setembro. Os 47.º e 48.º Regimentos de Infantaria do corpo (16.ª Divisão) mantinham a linha de frente nas Montanhas da Judeia fortemente apoiados por uma reserva local consistindo do 1.º Batalhão do 125.º Regimento de Infantaria, parte da companhia de metralhadoras do 48.º Regimento, e companhias divisionais de assalto, engenheiros e cavalaria. Juntamente com a 19.ª Divisão, eles foram atacados às 04h50 pela 54.ª Divisão (East Anglian) e pelo Détachement Français de Palestine et de Syrie, do tamanho de uma brigada. Liman von Sanders ordenou que o restante do Corpo da Ásia reforçasse o XXII Corpo atacando para o oeste em direção a Tulkarm. Von Oppen já havia ordenado ao 701.º Batalhão alemão e a um esquadrão de cavalaria alemão que se movessem através de Jiyus para Felamiye, com um batalhão de reserva do 72.º Regimento Otomano e o Esquadrão de Cavalaria da 19.ª Divisão, assumindo uma posição a leste de Qalqilye. Às 10h00, o 1.º Batalhão do 125.º Regimento de Infantaria e a tropa de cavalaria reforçaram a linha ao norte de Azzun Atma [en]. Esses reforços, juntamente com a 46.ª Divisão em Et Tire, causaram sérias dificuldades para a infantaria do XXI Corpo da EEF. Von Oppen despachou um tenente alemão com escriturários, ordenanças e pessoal de transporte armados com algumas metralhadoras, para Kh. Kefar Thilth para reunir a 19.ª Divisão em retirada, que havia estado perto de Jaljulye. A 16.ª Divisão continuou a manter suas posições, mantendo a linha de frente, mas às 17h00 todas as reservas haviam sido comprometidas. Não muito depois, foram forçadas a recuar para se conformar com as retiradas do XXII Corpo em seu flanco direito. Von Oppen retirou sua bagagem, canhões e quartel-general para El Funduq e às 18h30, tendo previamente emitido ordens, retirou-se ao anoitecer. Ele recuou para uma linha que se estendia de 2 milhas (3,2 km) a oeste de 'Azzun, através de Kh Kefar Thilth, ao longo das alturas ao sul do Wadi Qana através de Deir Istiya [en], para se encontrar com o Sétimo Exército em Kifl Haris [en].

Todo o flanco direito das forças do Oitavo Exército Otomano que mantinha as defesas da linha de frente havia entrado em colapso rapidamente. No final do dia, apenas sobreviventes remanescentes estavam se retirando pela planície costeira, ao longo da principal linha de retirada na direção de Tulkarm e da Junção de Messudieh. Esta estrada foi submetida a contínuos ataques aéreos e bombardeios aéreos, tornando-se bloqueada na tarde de 19 de setembro quando muitas baixas foram infligidas às colunas em retirada.

Liman von Sanders ordenou ao comandante do Sétimo Exército, Mustafa Kemal, que se retirasse para o norte e que enviasse um batalhão do 110.º Regimento em Nablus e quaisquer outras tropas disponíveis, para deter o avanço da EEF até a estrada de Tulkarm a Nablus, em um passo estreito, íngreme e facilmente defensável perto de 'Anebta. Às 12h30, Liman von Sanders também havia tomado medidas para defender a entrada do Passo de Musmus na Planície de Esdraelon. Ele ordenou ao 13.º Regimento de Depósito baseado em Nazaré e à polícia militar; um total de seis companhias e 12 metralhadoras para "ocupar a boca do Passo de Musmus em El Lajjun." Enquanto isso, o Quarto Exército Otomano, a leste do Rio Jordão, permaneceu em posição, mantendo seu terreno no flanco esquerdo otomano.

20 de setembro

Liman von Sanders foi forçado a se retirar de Nazaré na madrugada quando a 5.ª Divisão de Cavalaria atacou sem sucesso a cidade. Durante sua viagem a Dará, Liman von Sanders ordenou o estabelecimento de uma linha de retaguarda que corria de Dará pelo Vale do Rio Jarmuque, atravessando o Rio Jordão e para o oeste até Samakh, ao redor da margem do Mar da Galileia até Tiberíades e para o norte até o Lago Huleh. Se esta linha, que atravessava as duas principais estradas e linhas ferroviárias para Damasco, pudesse ser mantida, tempo poderia ser ganho para a consolidação das colunas em retirada em uma forte defesa de Damasco.

Sua viagem o levou a Tiberíades e Samakh, onde restabeleceu contato com seus três exércitos. Ele continuou até Dará na manhã de 21 de setembro, que achou "bastante segura" e colocou seu comandante, Major Willmer, no comando temporário de toda a frente de Dará a Samakh. Enquanto estava lá, Liman von Sanders recebeu um relatório do Quarto Exército, que ele ordenou que se retirasse para a linha Jarmuque, Irbid, Dará, sem esperar pelas tropas do Hejaz do sul. Durante a noite, Liman von Sanders se encontrou com líderes de vários milhares de drusos que concordaram em permanecer neutros.

Enquanto isso, após a perda de 'Azzun às 11h45 de 20 de setembro e como consequência dos avanços da infantaria da EEF através de 'Anebta, o Corpo da Ásia de von Oppen foi ordenado pelo quartel-general do Oitavo Exército, então na Estação de Masudiye, "a recuar para uma linha de Beit Lid, 3,5 milhas (5,6 km) a oeste-noroeste de Deir Sheraf, até Fara'ata [en], 4,5 milhas (7,2 km) ao sul-sudoeste de Deir Sheraf". O Corpo da Ásia deveria cobrir a junção das estradas de Tulkarm e El Funduq com a estrada de Damasco pelo maior tempo possível antes de continuar sua retirada ao longo da estrada de Damasco até 2,5 milhas (4,0 km) ao norte da Estação de Masudiye. Von Oppen ordenou que unidades das 16.ª e 19.ª Divisões (Corpo da Ásia) assumissem uma posição de retaguarda em ambos os lados da estrada de El Funduq a Deir Sheraf, enquanto o Corpo da Ásia bivacava perto de Balata. Durante a noite de 20/21, von Oppen foi ordenado a enviar suas tropas alemãs de volta a Deir Sheraf para cobrir a retirada do Sétimo Exército, mas ele recusou. A 16.ª Divisão conduziu uma retirada combatente em 20 e 21 de setembro, durante a qual a maior parte de sua artilharia foi perdida.

Remanescentes do XXII Corpo (Oitavo Exército) que haviam recuado para o norte ao longo da estrada principal de Damasco durante 20 de setembro, foram capturados naquela noite pela 3.ª Brigada de Cavalaria Leve em Jenin.

21 de setembro

Durante a noite, o Corpo da Ásia perdeu contato com as 16.ª e 19.ª Divisões, mas seguindo as ordens diretas de Liman von Sanders, essas divisões recuaram para o oeste de Nablus. Aqui von Oppen entrou em contato com elas durante a manhã de 21 de setembro. Naquele momento, os restos dos 702.º e 703.º Batalhões foram reformados em um batalhão, apoiados por uma companhia de rifles, uma companhia de metralhadoras e um destacamento de morteiro de trincheira. O 701.º Batalhão com sua companhia de metralhadoras de seis canhões, uma tropa de cavalaria, um pelotão de infantaria-artilharia com dois canhões de montanha ou obuses e uma seção de morteiro de trincheira com quatro morteiros e um esquadrão de cavalaria, permaneceu intacto.

Enquanto isso, o grosso do Sétimo Exército estava recuando pela estrada do Wadi el Fara, em direção ao Rio Jordão. Aqui foi fortemente bombardeado e metralhado por aeronaves. Durante esses ataques aéreos, os canhões e o transporte do Sétimo Exército foram destruídos, deixando a estrada bloqueada. Os sobreviventes foram forçados a virar para o norte em 'Ain Shible para continuar sua retirada em direção a Beisan. Tendo passado antes da estrada ser bloqueada, a 53.ª Divisão continuou pela estrada do Wadi el Fara, mas foi atacada e capturada pela Força de Chaytor em 22 de setembro, durante seu ataque à ponte de Jisr ed Damieh. O Corpo da Ásia, também recuando pela estrada do Wadi el Fara em direção ao Rio Jordão, foi forçado a virar para nordeste em 'Ain Shible, a sudeste de Tammun [en], em direção a Beisan. Às 10h00, von Oppen havia sido informado de que a EEF estava se aproximando de Nablus e a estrada do Wadi el Fara estava bloqueada. Ele decidiu recuar via Beit Dejan [en], 7 milhas (11 km) a leste-sudeste de Nablus, até o Rio Jordão em Jisr ed Damieh, mas descobriu que esta rota também estava cortada. Ele então ordenou uma retirada via Monte Ebal, deixando para trás todo o transporte com rodas, incluindo canhões e bagagem. Durante esta retirada, a coluna sofreu baixas por fogo de artilharia. O 701.º e os 702.º e 703.º Batalhões combinados bivacaram naquela noite em Tammun, com as 16.ª e 19.ª Divisões em Tubas [en].

O quartel-general do Oitavo Exército em Nablus foi abandonado às 15h00 de 21 de setembro, quando Jevad se juntou ao quartel-general do Sétimo Exército, acompanhado por seu chefe de estado-maior e alguns oficiais de estado-maior. Este movimento sinalizou o fim do Oitavo Exército Otomano. Os 20.º e 21.º Regimentos existiram apenas até a tarde. Todos os remanescentes sobreviventes estavam em retirada e ameaçados de cerco, incluindo o Corpo da Ásia. Von Oppen, com 700 soldados alemães e 1.300 otomanos das 16.ª e 19.ª Divisões, estava recuando para o norte em direção a Beisan quando soube que ela havia caído. Ele decidiu avançar durante a noite de 22 de setembro para Samakh, onde corretamente adivinhou que Liman von Sanders ordenaria uma ação de retaguarda. No entanto, Jevad (também conhecido como Jevat Pasa e Cevat Pasa), o comandante do Oitavo Exército, ordenou que ele cruzasse o Rio Jordão.

22–24 de setembro

Entre 21 e 23 de setembro, as 1.ª e 11.ª Divisões do III Corpo (Sétimo Exército) travaram ações de retaguarda de Tubas até o Rio Jordão, que atrasaram o cerco da cavalaria da EEF e cobriram a retirada das unidades restantes do Sétimo Exército Otomano através do Rio Jordão. O Sétimo Exército perdeu 1.500 prisioneiros, capturados pela cavalaria do XX Corpo em 23 e 24 de setembro durante a Batalha de Nablus.

Em 22 de setembro, a 16.ª Divisão de Infantaria do Corpo da Ásia havia sido reduzida a menos de 280 oficiais e soldados e, dois dias depois, em 24 de setembro, estavam dependendo de metralhadoras para defesa, quando "unidades de cavalaria inimigas [estavam] por toda parte." Seu quartel-general divisionário se juntou aos elementos sobreviventes do quartel-general da 19.ª Divisão apenas para ser atacado e dominado pela cavalaria da EEF. No entanto, os 2.º e 3.º Batalhões do 125.º Regimento de Infantaria da 16.ª Divisão, com sua companhia combinada de assalto e engenheiros, sobreviveram para travar uma ação de retardamento até Damasco. Eles foram capturados lá em 1 de outubro de 1918.