BellSouth

BellSouth, LLC
Sede regional da BellSouth em Nashville, por volta de 2003
Nome comercialAT&T South
Subsidiária
CotaçãoNYSE: BLS, até 2006
AtividadeTelecomunicações
Fundação31 de dezembro de 1983
DestinoAdquirida pela AT&T Inc.
Encerramento29 de dezembro de 2006
SedeAtlanta, Geórgia, Estados Unidos
Pessoas-chaveF. Duane Ackerman, presidente do conselho de administração e diretor executivo
Empregados63.000
ProdutosTelefones, Internet e Televisão
Empresa-mãeAT&T Corporation, 1983
AT&T Inc., 2006
SubsidiáriasBellSouth Telecommunications
Websitebellsouth.com, arquivado em 6 de julho de 2000

BellSouth, LLC, anteriormente BellSouth Corporation e com a marca grafada como BELLSOUTH, foi uma holding de telecomunicações dos Estados Unidos, sediada em Atlanta, na Geórgia. Foi uma das sete operadoras regionais Bell criadas quando o Departamento de Justiça dos Estados Unidos obrigou a American Telephone & Telegraph Company a se separar de suas empresas regionais de telefonia em 1 de janeiro de 1984.

Em uma fusão anunciada em 5 de março de 2006 e concluída em 29 de dezembro daquele ano, a AT&T Inc., anteriormente SBC Communications, adquiriu a BellSouth por cerca de US$ 86 bilhões. Os acionistas receberam 1,325 ação da AT&T por ação da BellSouth. A operação também reuniu sob o controle integral da AT&T a Cingular Wireless e a Yellowpages.com, que eram empreendimentos conjuntos das duas empresas. Após a fusão, os serviços de telefonia móvel da Cingular Wireless passaram a usar o nome AT&T, e a BellSouth Telecommunications, subsidiária responsável pelos serviços locais de telefonia, passou a operar como AT&T Southeast.

A BellSouth foi a última das operadoras regionais Bell a manter o nome original após a divisão da AT&T em 1984. Também foi a última a manter o logotipo Bell como parte central de sua marca.

A empresa atuou na América Latina, na Argentina, no Chile, na Colômbia, no Equador, na Guatemala, na Nicarágua, no Panamá, no Peru, no Uruguai e na Venezuela. Na Nova Zelândia, operou como BellSouth New Zealand Limited de 1993 a 1998, quando foi adquirida pela Vodafone e passou a se chamar Vodafone New Zealand. Sua concorrente no país era a Telecom New Zealand. Na Austrália, suas operações usavam o nome BellSouth Australia Pty Limited. As operações latino-americanas foram adquiridas pela Telefónica e passaram a usar a marca Movistar. A compra, que avaliou essas empresas em cerca de US$ 5,85 bilhões, ocorreu em etapas entre o fim de 2004 e janeiro de 2005.

Organização e serviços

Com a divisão da antiga AT&T em 1984, a BellSouth foi criada como holding das operadoras de telefonia do sul do Sistema Bell, a Southern Bell, sediada em Atlanta, e a South Central Bell, sediada em Birmingham, no Alabama. Sua criação reuniu novamente sob uma mesma empresa a maior parte dos serviços telefônicos do sudeste dos Estados Unidos. A Southern Bell havia sido a operadora do Sistema Bell em toda a região até 1967, quando a parte ocidental de sua área de atendimento passou à South Central Bell.

A BellSouth criou a BellSouth Services para prestar serviços compartilhados à Southern Bell e à South Central Bell, centralizando atividades como engenharia e tecnologia da informação. A empresa oferecia telefonia e acesso à Internet por DSL e conexão discada nos estados do Alabama, Flórida, Geórgia, Kentucky, Luisiana, Mississippi, Carolina do Norte, Carolina do Sul e Tennessee. O serviço de televisão por satélite era oferecido em parceria com a DirecTV. Em alguns mercados, a BellSouth Entertainment oferecia televisão a cabo, muitas vezes por MMDS, como parte do empreendimento Americast.

Em 1992, a BellSouth incorporou a South Central Bell e a BellSouth Services à Southern Bell, que passou a se chamar BellSouth Telecommunications. A operação criou uma única operadora em sua área de atendimento e reuniu novamente a Southern Bell e a South Central Bell. Os nomes Southern Bell e South Central Bell ainda eram usados, respectivamente, nas partes oriental e ocidental dessa área. Em 1995, a empresa adotou BellSouth como marca única para seus clientes.

Os maiores centros operacionais da empresa ficavam em Atlanta e Birmingham, onde também se concentrava a administração regional. Os centros de operações estaduais ficavam em Birmingham, Miami, Atlanta, Louisville, Nova Orleães, Jackson, Charlotte, Colúmbia e Nashville. A BellSouth Mobility tinha suas bases em Atlanta, na Geórgia, e Birmingham, no Alabama.

Em agosto de 1998, a BellSouth lançou o FastAccess DSL, seu serviço de banda larga por conexão DSL. O atendimento começou nas regiões de Atlanta, Birmingham, Charlotte, Miami e Fort Lauderdale, Jacksonville, Nova Orleães, Raleigh e Durham. Depois, o serviço foi estendido a toda a área atendida pela empresa.

Nos anos anteriores à aquisição pela AT&T, a BellSouth concentrou seus negócios em comunicações sem fio e banda larga. Em 2000, reuniu os serviços de sua operadora móvel, a BellSouth Mobility, com os da SBC, recebendo uma participação de 40% na empresa resultante, a Cingular Wireless. A nova empresa respondia por uma parcela elevada da receita da BellSouth. A parceria permaneceu após a SBC comprar a antiga AT&T e adotar o nome AT&T Inc. A BellSouth buscava ampliar o acesso à banda larga e seu uso pelos consumidores. Parte dos recursos para essas atividades vinha da venda de suas operações latino-americanas.

A BellSouth foi a primeira das chamadas "Baby Bells" a deixar de operar telefones públicos. Encerrou esse serviço em 2003, quando a atividade já havia perdido rentabilidade, em meio à expansão do uso de celulares. A Cincinnati Bell assumiu os telefones públicos na parte norte da área atendida pela BellSouth, e operadoras independentes passaram a atender as áreas mais ao sul.

Antes da aquisição, as principais unidades operacionais da BellSouth eram as de comunicações, telefonia móvel nos Estados Unidos, e publicidade e edição. A unidade de comunicações controlava integralmente duas subsidiárias, a BellSouth Telecommunications Inc., ou BST, e a BellSouth Long Distance, Inc., ou BSLD. Suas equipes comerciais atendiam consumidores, pequenas empresas, grandes empresas e clientes de interconexão, que contratavam serviços no atacado. A unidade oferecia comunicações por linhas fixas, com telefonia local, acesso à rede, chamadas de longa distância dentro de uma mesma área de transporte e acesso local, chamadas intraLATA, e acesso à Internet, além de outros serviços de longa distância.

A unidade de publicidade e edição imprimia e distribuía listas telefônicas, vendia anúncios e mantinha diretórios eletrônicos na Internet.

A parceria da BellSouth com a SBC, depois AT&T, abrangia também a yellowpages.com, antes RealPages.com e SmartPages.com, que pertencia às duas empresas.

A BellSouth licenciou sua marca à US Electronics, que fabricava telefones com o nome BellSouth. A empresa também mantinha a página bellsouth.com/servicemarks, que apresentava os usos anteriores e mais recentes de seus logotipos.

AT&T Midtown Center, em Atlanta, sede da AT&T Southeast
AT&T City Center, em Birmingham, no Alabama, antiga sede da South Central Bell

Identificação de chamadas de clientes da Sprint

Em dezembro de 2003, os clientes da BellSouth já não recebiam os dados de identificação de chamadas de clientes da Sprint PCS. Nas ligações feitas de celulares da Sprint PCS, o visor geralmente exibia a cidade e o estado, em vez do nome da pessoa ou da empresa titular do número. A interrupção possivelmente tinha relação com um contrato de dez anos firmado entre a Sprint e a BellSouth em 1996. Em 2003, a Sprint processou a BellSouth e pediu US$ 20 milhões, alegando que a empresa havia descumprido o contrato de 1996 ao deixar de fornecer esses dados aos clientes da BellSouth.

Em situações semelhantes, cabia aos consumidores reclamar à própria operadora ou aos órgãos reguladores sobre as informações exibidas no identificador de chamadas. Em 2002, a Sprint e a SBC Communications não chegaram a um acordo sobre as tarifas cobradas das operadoras pela consulta aos nomes de quem fazia as chamadas.

Suposta colaboração com a NSA

Em 2006, o jornal USA Today publicou uma reportagem que afirmava que três das maiores operadoras dos Estados Unidos, entre elas a BellSouth, forneciam à Agência de Segurança Nacional, a NSA, registros de todas as chamadas nacionais e internacionais. Esses dados seriam usados para criar "o maior banco de dados já montado". O jornal depois reconheceu que não conseguira confirmar a participação da BellSouth.

Em 15 de maio de 2006, a BellSouth publicou um comunicado no qual negava ter contrato com a NSA e afirmava nunca ter fornecido à agência informações como registros de chamadas.

Em 30 de junho de 2006, o USA Today publicou uma atualização:

"Em 15 de maio, a BellSouth disse que não poderia negar categoricamente sua participação no programa antes de realizar uma investigação detalhada. A BellSouth afirmou que essa apuração interna concluiu que a empresa não havia firmado contrato com a NSA nem entregue registros de chamadas."

Ver também

Referências

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Leitura adicional

Ligações externas