Broadcasting House

Broadcasting House
NBH, OBH, BH, BBC Broadcasting House
Entrada principal da Broadcasting House
Informações gerais
Estilo dominante	art déco
Arquiteto	George Val Myer Raymond McGrath
Engenheiro	Marmaduke Tudsbery Tudsbery
Início da construção	21 de novembro de 1928
Inauguração	15 de março de 1932
Proprietário atual	BBC
Função atual	BBC Monitoring BBC News BBC Radio 1 BBC Radio 1Xtra BBC Radio 2 BBC Radio 3 BBC Radio 4 BBC Radio 4 Extra BBC Radio 6 Music BBC World Service BBC Television
Website	bbc.co.uk/broadcastinghouse
Altura	34 metros
Geografia
País	Reino Unido
Cidade	Londres
Coordenadas	51° 31′ 06,27″ N, 0° 08′ 37,29″ O
Localização em mapa dinâmico

A Broadcasting House é a sede da BBC, localizada na Portland Place e Langham Place, em Londres. A primeira transmissão de rádio a partir do prédio ocorreu em 15 de março de 1932, e o prédio foi inaugurado oficialmente dois meses depois, em 15 de maio. O prédio principal é em estilo art déco, com revestimento de pedra de Portland sobre uma estrutura em aço leve. Trata-se de um edifício tombado como Patrimônio Histórico de Grau II*, que abriga o BBC Radio Theatre, onde programas musicais e de entrevistas são gravados diante de uma plateia no estúdio.

Como parte de uma grande reorganização do portfólio imobiliário da BBC em Londres, a Broadcasting House passou por uma ampla reforma e ampliação. Isso envolveu a demolição das ampliações do pós-guerra no lado leste do edifício, substituídas por uma nova ala concluída em 2005. A ala recebeu o nome de “Ala John Peel” em 2012, em homenagem ao disc jockey. A BBC Londres, a BBC Arabic Television e a BBC Persian Television estão instaladas na nova ala, que também abriga a área de recepção da BBC Radio 1 e da BBC Radio 1Xtra (os próprios estúdios ficam na nova ampliação do edifício principal). Em fevereiro de 2024, a BBC Radio 2 e a BBC Radio 6 Music transferiram suas operações para a Ala Peel, em frente aos estúdios da BBC Radio 1, no oitavo andar; isso foi viabilizado pela conversão de espaços de escritório dentro do prédio, após a BBC decidir transferir as estações de rádio para fora da Wogan House.

O prédio principal foi reformado, e uma ampliação foi construída na parte traseira. As emissoras de rádio BBC Radio 3, BBC Radio 4, BBC Radio 4 Extra e o BBC World Service foram transferidas para estúdios reformados dentro do prédio. A ampliação liga o prédio antigo à Ala John Peel e inclui uma nova redação conjunta para a BBC News, com estúdios para o canal BBC News, a BBC World News e outros programas de notícias. A mudança das operações de notícias do BBC Television Centre foi concluída em março de 2013.

O nome oficial do prédio é “Broadcasting House”, mas a BBC, até 2024, utilizou o termo “nova Broadcasting House” (com “n” minúsculo) em sua divulgação, referindo-se à nova ampliação e não ao prédio como um todo, sendo o prédio original conhecido como “antiga Broadcasting House”.

Construção

A construção da Broadcasting House teve início em 1928, com os programas sendo transferidos gradualmente para o prédio. Em 15 de março de 1932, foi apresentado o primeiro programa musical pelo maestro Henry Hall e pela BBC Dance Orchestra. Hall também compôs e se apresentou, com sua banda de dança, o Radio Times — nome da publicação da programação da BBC.

O primeiro boletim de notícias foi lido por Stuart Hibberd em 18 de março. A última transmissão de Savoy Hill ocorreu em 14 de maio, e a Broadcasting House foi inaugurada oficialmente em 15 de maio de 1932. George Val Myer projetou o edifício em colaboração com o engenheiro civil da BBC, M. T. Tudsbery. Os interiores foram obra de Raymond McGrath, um arquiteto australiano-irlandês. Ele liderou uma equipe que incluía Serge Chermayeff e Wells Coates e projetou o estúdio de vaudeville, o estúdio de fundo verde e os camarins, além dos estúdios de dança e música de câmara, em um estilo art déco fluido.

O edifício é composto por duas partes. Dispensando o poço de luz central, comum em edifícios contemporâneos desse porte, o núcleo central, que abrigava os estúdios de gravação, era uma estrutura sem janelas construída em tijolo. (Utilizou-se tijolo estrutural em vez de estrutura de aço para reduzir a transmissão de ruído tanto do exterior quanto entre os estúdios.) A parte externa circundante, projetada para escritórios e espaços auxiliares, possui estrutura de aço e revestimento em pedra de Portland. Embora a parte externa tivesse muitas janelas, o núcleo interno exigiu sistemas especiais de ventilação com isolamento acústico.

Havia duas áreas em que os direitos de iluminação históricos causariam restrições de altura. Enquanto os direitos no lado sul deixaram de ser um problema após os proprietários desses direitos terem feito concessões, os direitos no lado leste foram resolvidos inclinando o telhado para longe da rua a partir do quarto andar. Isso não só afetou a planta baixa da estrutura, mas também impediu que a torre de gravação interna fosse construída até o último andar. (Assim, um estúdio no último andar ficava, na verdade, fora da estrutura central do complexo de estúdios.)

Estruturas subterrâneas, incluindo um esgoto centenário, também apresentaram problemas durante a construção. O edifício fica acima da linha Bakerloo do Metrô de Londres: a linha Victoria foi construída em túnel abaixo dele na década de 1960, o que apresentou problemas para a construção da Ala Egton (veja abaixo). O ruído dos trens que passam é audível dentro do estúdio de rádio, mas geralmente imperceptível nas gravações. O térreo foi equipado com janelas do chão ao teto com vista para a rua, pois a BBC acreditava que, para financiar tal projeto (que custaria 25 milhões de libras em valores atuais), seria necessário alugar o térreo como loja. A rápida expansão da BBC fez com que isso nunca ocorresse.

O edifício original é um imóvel tombado de categoria Grau II*.

Restauração

A partir de 2003, a Broadcasting House passou por uma grande reforma no âmbito do Programa W1 da BBC, com o objetivo de renovar o prédio e reunir várias operações da BBC em uma nova ala. Essa ala abriga as operações de televisão e rádio da BBC News, transferidas do Television Centre, e do BBC World Service, que se mudou da Bush House em 12 de julho de 2012. Muitas das estações de rádio nacionais da BBC também são transmitidas a partir do prédio, com exceção da BBC Radio 5 Live e da BBC Radio 5 Sports Extra, que se mudaram para Salford Quays. As obras foram concluídas em duas fases. Elas começaram com a demolição de duas ampliações do pós-guerra do prédio original.

“A reforma fez parte de uma estratégia mais ampla de redução de custos para consolidar o portfólio imobiliário da BBC e centralizar suas operações em Londres. Isso resultará, em última instância, em uma economia de mais de 700 milhões de libras ao longo dos 21 anos restantes do contrato de locação da BBC na Broadcasting House.”

Primeira fase

A primeira fase consistiu na reforma do edifício original, que já começava a mostrar sinais de desgaste e precisava de reparos estruturais, e na construção de uma nova ala a leste.

No edifício antigo, o telhado inclinado de ardósia, conhecido como “cat slide”, foi removido e muitas das salas foram desmontadas até ficarem apenas com as paredes, embora grande parte da arquitetura art déco tenha sido mantida e preservada. Grande parte do trabalho concentrou-se nas paredes inferiores e nos tetos, que não apresentavam elementos art déco. A área de recepção foi reformada para incluir um novo balcão, mantendo a placa comemorativa e a estátua como peças de destaque. Em muitos cômodos, os tetos foram removidos — como na torre sul — e novas vigas de reforço foram adicionadas.

A nova Ala Egton tem aproximadamente o mesmo formato do edifício principal, com um design moderno e disposição de janelas, mas mantendo características como a pedra de Portland. Na parte traseira, foi criado um grande bloco na lateral, espelhando o que foi feito no edifício principal quando o telhado inclinado foi removido.

O projeto da ampliação, destinado a igualar o original em “criatividade arquitetônica”, foi realizado por MacCormac Jamieson Prichard. A construção foi concluída em 2005, e a Broadcasting House reformada e a nova ala Egton foram inauguradas pela rainha Elizabeth II em 20 de abril de 2006, como parte das comemorações de seu 80.º aniversário. Todas as áreas da ala Egton foram totalmente equipadas e concluídas até 2007.

Em 2012, o então diretor-geral Mark Thompson anunciou que a Ala Egton passaria a se chamar “Ala John Peel” em homenagem ao falecido DJ da Radio 1, a quem ele descreveu como um “grande talento do rádio”. Thompson descreveu a ala como uma “homenagem merecida a um homem que personificava muito do que a BBC representa”.

Ela abriga a BBC Londres, a BBC Arabic Television e a BBC Persian Television, além da área de recepção da BBC Radio 1 e da BBC Radio 1Xtra.

Segunda fase

A segunda fase consistiu na criação da grande ala na parte traseira do edifício, unindo os dois edifícios e criando uma praça entre eles. Os arquitetos originais foram substituídos por não terem concordado com revisões relacionadas aos custos, já que Richard MacCormac não estava disposto a sacrificar a qualidade de seu projeto. A construção foi concluída pela Lendlease em 2010, e o controle foi repassado à BBC em 2011. Enquanto o processo de reconstrução estava em andamento, muitas estações de rádio da BBC se mudaram para outros prédios próximos à Portland Place.

A ampliação abriga os departamentos de Notícias e Jornalismo da BBC, além de equipamentos técnicos de última geração e novos estúdios para a produção dos boletins de notícias da BBC na televisão, do BBC News Channel e da BBC World News, do serviço de televisão da BBC em árabe e do serviço de televisão da BBC em persa. No centro disso tudo está uma nova redação, a maior redação ao vivo do mundo.

Uma passarela acima da redação permite que o público observe o trabalho dos jornalistas, conectando o foyer ao Radio Theatre e a um novo café para funcionários e visitantes. Complementada pela praça ao ar livre, que pode funcionar como uma arena e um teatro ao ar livre, ela foi projetada para envolver o público no processo de produção de programas de televisão e rádio. A ampliação é revestida de vidro na área da praça e apresenta um formato curvo para contrastar com as duas alas de cada lado e para dar continuidade ao vidro em ambos os lados, subindo pela altura do edifício. No lado da Portland Place, ela mantém o mesmo uso de pedra de Portland e vidro da Ala John Peel.

Na segunda-feira, 18 de março de 2013, às 13h, após a última transmissão do BBC News Channel a partir do Television Centre, foi ao ar o primeiro programa de notícias da Broadcasting House: o BBC News at One, na BBC One e no BBC News Channel. A BBC World News foi o primeiro dos serviços de notícias da BBC a se mudar para o novo prédio na segunda-feira, 14 de janeiro de 2013, começando ao meio-dia (GMT).

A rainha Elizabeth II inaugurou oficialmente a ampliação em 7 de junho de 2013. A segunda fase do projeto ganhou o prêmio de “Programa do Ano” na cerimônia anual de premiação de 2013 da Associação de Gerenciamento de Projetos.

Estúdios

Obras de arte

O edifício exibe obras de arte, com destaque para as estátuas de Próspero e Ariel (da peça A Tempestade de Shakespeare) de autoria de Eric Gill. A escolha foi adequada, já que Próspero era um mago e estudioso, e Ariel, um espírito do ar — meio pelo qual as ondas de rádio se propagam. Houve, segundo relatos, controvérsia sobre algumas características das estátuas quando foram construídas, e diz-se que elas tenham sido modificadas. Relata-se que elas foram esculpidas por Gill representando Deus e o Homem, em vez de Próspero e Ariel, e que há uma pequena imagem esculpida de uma bela jovem nas costas de Próspero. Outras esculturas de Ariel encontram-se na parte externa, em vários baixo-relevos, algumas feitas por Gill, outras por Gilbert Bayes. A área de recepção contém uma estátua intitulada “O semeador”, de autoria de Gill.

As estátuas de Próspero e Ariel têm gerado polêmica nos últimos anos, devido a evidências de que Gill se envolveu em pedofilia e de que a sexualidade do escultor poderia estar refletida na estátua. A BBC se recusou a remover a estátua, alegando o status de Gill como um dos artistas britânicos mais proeminentes do século XX. Em 13 de janeiro de 2022, a estátua foi vandalizada por um homem empunhando um martelo, que escreveu “A hora de ir embora foi em 1989” e “forca para todos os pedófilos” na estátua.

Várias obras de arte foram encomendadas pela BBC para a reforma da Broadcasting House, a um custo total de mais de 4 milhões de libras. Entre elas está World, uma obra de arte no pavimento criada pelo arquiteto e artista canadense Mark Pimlott. Segundo a BBC, a obra “reflete a dimensão global da transmissão da BBC e consiste em mais de 750 lajes de pedra com nomes de lugares de todo o mundo, bem como nomes da história, da mitologia e da fantasia. A obra de arte é realçada por elegantes linhas de aço representando longitude e latitude, um esquema sutil de pequenas luzes embutidas e uma instalação de áudio conectada às principais transmissões do World Service.”

No telhado da ala John Peel, espelhando a torre de transmissão de rádio, encontra-se Breathing, uma estrutura de vidro em forma de cone que se eleva até o céu, atingindo a mesma altura da torre. Ela foi esculpida por Jaume Plensa como um memorial aos jornalistas mortos no cumprimento do dever. Ela inclui versos de um poema de James Fenton e é iluminada dia e noite. Todos os dias, às 22h, em sincronia com o programa BBC News at Ten, um feixe de luz brilha 900 metros no céu. Foi inaugurado oficialmente em 16 de junho de 2008 pelo secretário-geral da ONU, Ban Ki-moon.

Broadcasting House na literatura

O primeiro uso da Broadcasting House como cenário em uma obra de ficção parece ter ocorrido no romance policial de 1934 Death at Broadcasting House, de Val Gielgud e Holt Marvell (Eric Maschwitz), no qual um ator é encontrado estrangulado no Estúdio 7C. A Broadcasting House é um elemento central do romance de Penelope Fitzgerald, Human Voices, publicado em 1980, no qual os personagens principais trabalham para a BBC durante a Segunda Guerra Mundial. É também o local de trabalho de Alexander Wedderburn no romance de A. S. Byatt de 1995, Still Life, e Sam Bell no romance de Ben Elton de 1999, Inconceivable, e também a do malvado simpatizante nazista Ezzy Pound no romance de Michael Paraskos de 2016, In Search of Sixpence. O edifício é bem retratado como cenário no romance de mistério de 2015 de Nicola Upson, London Rain.

Estátua de George Orwell

O chefe do departamento de história da BBC, Robert Seatter, afirmou que George Orwell, em seu romance Mil novecentos e oitenta e quatro (1949), “teria baseado a famosa Sala 101 do romance em uma sala na qual ele havia trabalhado enquanto estava na BBC”.

Em 7 de novembro de 2017, uma estátua de Orwell, esculpida pelo escultor britânico Martin Jennings, foi inaugurada em frente à Broadcasting House. A parede atrás da estátua traz a seguinte inscrição: “Se a liberdade significa alguma coisa, significa o direito de dizer às pessoas o que elas não querem ouvir”. Essas são palavras do prefácio que ele propôs para Animal Farm e um grito de guerra em defesa da liberdade de expressão em uma sociedade aberta.

Envolvimento do MI5

Em 1985, o jornal The Observer revelou que o MI5 mantinha um escritório especial no prédio desde 1937 com o objetivo de investigar os funcionários da BBC por motivos de segurança nacional.

Ver também

• Television Centre

Referências

Ligações externas

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• «Learn more about what we do». www.bbc.com (em inglês). Consultado em 8 de setembro de 2026 
• Todd, Mike. «Broadcasting House - a potted history». www.miketodd.net. Consultado em 8 de setembro de 2026. Cópia arquivada em 12 de janeiro de 2026 
• «Old BBC Radio Broadcasting Equipment and Memories - Home Page». www.orbem.co.uk. Consultado em 8 de setembro de 2026 
• Historic England. «Details from listed building database (1265570)». National Heritage List for England 
• «Issue 450». genome.ch.bbc.co.uk. Consultado em 8 de setembro de 2026. Cópia arquivada em 17 de dezembro de 2018