Brooks Robinson

Brooks Robinson
Brooks Robinson
Informações pessoais
Nome completo Brooks Calbert Robinson Jr.
Apelido Mr. Hoover, "The Human Vacuum Cleaner"
Posição Terceira-base
Data de nasc. 18 de maio de 1937
Local de nasc. Little Rock, Arkansas, Estados Unidos
Nacionalidade norte-americano
Falecido em 26 de setembro de 2023 (86 anos)
Local da morte Owings Mills, Maryland, Estados Unidos
Rebate: Direito Lança: Direito
Clubes principais
1955–1977
 Baltimore Orioles
Estatísticas
Rebatidas 2,848
Aproveitamento 26.7%
Corridas impulsionadas 1,357
Home Runs 268

Brooks Calbert Robinson Jr. (Little Rock, 18 de maio de 1937 – Owings Mills, 26 de setembro de 2023) foi um jogador profissional de beisebol norte-americano que atuou durante toda a sua carreira de 23 anos na Major League Baseball (MLB), como terceira base, pelo Baltimore Orioles, entre 1955 e 1977. Apelidado de "Mr. Hoover" e "the Human Vacuum Cleaner" ("o aspirador de pó humano"), é geralmente considerado um dos maiores defensores da terceira base da história das grandes ligas. Dezoito vezes escolhido para o All-Star Game, Robinson conquistou 16 Gold Glove Awards consecutivos, o maior número entre jogadores de posição. Seus 2.870 jogos como terceira base estabeleceram um recorde das grandes ligas que permanece até hoje. Suas 23 temporadas por uma mesma equipe também estabeleceram um recorde da MLB, posteriormente igualado apenas por Carl Yastrzemski.

Contratado pelo Orioles ainda adolescente em 1955, Robinson tornou-se uma das principais referências da equipe durante um período de grande sucesso, no qual Baltimore conquistou quatro títulos da Liga Americana (AL) e dois títulos da World Series. Muito querido em Baltimore, Robinson era chamado de "Mr. Oriole" pelos torcedores da equipe. Em 1964, foi eleito o MVP da AL após estabelecer os melhores números ofensivos de sua carreira, com média de rebatidas de .317, 28 home runs e 118 corridas impulsionadas, liderando a liga nesta última categoria. Em 1966, terminou em segundo na votação para MVP, atrás de seu companheiro de equipe Frank Robinson, depois de novamente impulsionar 100 corridas. Naquele ano, o Orioles conquistou o título da Liga Americana e varreu o Los Angeles Dodgers na World Series, garantindo o primeiro título da franquia na competição.

Na World Series de 1970, contra o Cincinnati Reds, Robinson chamou atenção por seu excepcional desempenho defensivo, impedindo repetidamente que os jogadores de Cincinnati conseguissem rebatidas válidas. Também impulsionou corridas nas quatro primeiras partidas. Sua atuação lhe rendeu o Prêmio de MVP da World Series, enquanto o Baltimore derrotava o Reds em cinco jogos. Robinson terminou a série com média de .429, dois home runs e seis corridas impulsionadas. Em 1971, Robinson tornou-se um dos primeiros jogadores a receber mais de 100 mil dólares por temporada. Liderou os terceiras bases da Liga Americana em porcentagem de defesa em 11 temporadas e em assistências em oito, recordes das grandes ligas em ambas as categorias. Também liderou a liga em eliminações e jogadas duplas três vezes em cada categoria. Ao longo da carreira, estabeleceu recordes das grandes ligas para uma terceira base em eliminações (2.697), assistências (6.205), chances totais (9.165) e jogadas duplas (618). Sua porcentagem de defesa de .971 na carreira foi recorde das grandes ligas até 2006 e continua sendo a maior marca da história da Liga Americana.

Quando se aposentou durante a temporada de 1977, seus 2.896 jogos e 10.654 vezes ao bastão ocupavam, cada um, a quinta posição na história das grandes ligas. Seus 2.848 hits ocupavam a sétima posição na história da Liga Americana. Entre 1969 e 1980, Robinson foi o recordista da Liga Americana em home runs na carreira por uma terceira base. Ele estabeleceu recordes da franquia em jogos, vezes ao bastão, hits, corridas (1.232), corridas impulsionadas (1.357), duplas (482), bases totais (4.270) e home runs por um rebatedor destro (268). Todas essas marcas foram posteriormente superadas por Cal Ripken Jr.

Robinson foi eleito para o Baseball Hall of Fame em 1983, em seu primeiro ano de elegibilidade. Foi o primeiro terceira base eleito ao Hall da Fama em seu primeiro ano de elegibilidade.

Primeiros anos

Brooks Calbert Robinson nasceu em 18 de maio de 1937, em Little Rock, Arkansas, filho de Brooks Calbert Robinson Sr. e Ethel Mae (nascida Denker) Robinson. Seu pai trabalhava na Colonial Bakery, em Little Rock, e posteriormente tornou-se capitão do Corpo de Bombeiros da cidade. Sua mãe trabalhou na Sears Roebuck & Company antes de assumir um cargo no escritório do controlador financeiro do estado. Ainda jovem, Robinson também ganhava seu próprio dinheiro entregando o Arkansas Gazette de bicicleta, além de operar o placar e vender refrigerantes no Lamar Porter Athletic Field.

Robinson Sr. jogava como segunda base em uma equipe semiprofissional de beisebol. Quando criança, Robinson torcia para o St. Louis Cardinals, e Stan Musial era seu jogador favorito. Durante o ensino médio, jogou no American Legion Baseball pelo M. M. Eberts Post No. 1 Doughboys, uma das principais equipes da American Legion daquela região. A equipe chegou à final regional em 1952, quando Robinson tinha 15 anos, e no ano seguinte avançou para o torneio seccional. Robinson concluiu o ensino médio na Little Rock Central High School em 27 de maio de 1955. Seu desempenho no basquetebol chamou a atenção da Universidade do Arkansas, que lhe ofereceu uma bolsa de estudos integral. Robinson, porém, desejava seguir carreira profissional no beisebol. Lindsay Deal, que frequentava a mesma igreja que Robinson, havia sido companheiro de equipe de Paul Richards em uma equipe das ligas menores. Deal escreveu a Richards recomendando o jovem jogador. "Ele não é nenhum velocista, mas também não é um jogador pesado", escreveu Deal. "Brooks tem muita força, entende de beisebol e mantém a calma quando a situação aperta."

Em 1955, três equipes das grandes ligas enviaram olheiros a Little Rock para tentar contratar Robinson: o New York Giants, o Cincinnati Redlegs e o Baltimore Orioles. Todas ofereceram 4 mil dólares, mas apenas Cincinnati e Baltimore estavam dispostas a oferecer contratos das grandes ligas. Robinson acabou escolhendo o Baltimore Orioles, que havia demonstrado maior interesse e oferecia mais oportunidades para que jovens jogadores conquistassem uma vaga como titulares.

Baltimore Orioles

Primeiros anos (1955–1959)

Atuando como segunda base, Brooks Robinson fez sua estreia profissional em 3 de junho de 1955, no Bob Hoffman Stadium, pelo York White Roses. Após três meses em York, na Pensilvânia, fez sua primeira aparição pelo Orioles em 17 de setembro de 1955, no Memorial Stadium, contra o Washington Senators, ocupando a sexta posição na ordem de rebatidas. Robinson conseguiu dois hits em quatro vezes ao bastão. No quarto inning, bateu um single contra Chuck Stobbs, obtendo seu primeiro hit como jogador das grandes ligas, e no oitavo inning impulsionou uma corrida com outro single na vitória por 3 a 1. Depois disso, ficou sem conseguir um hit nas 18 vezes seguintes ao bastão e não participou dos dois últimos jogos da temporada. "Os arremessadores da Liga Americana me fizeram parecer exatamente o que eu era: um garoto de 18 anos, jovem, inexperiente e imaturo, que havia tido sorte naquele primeiro dia contra Washington", recordou posteriormente. Após a temporada, o Orioles o enviou ao Willard Blues, equipe de uma liga de inverno colombiana para a qual Baltimore encaminhava alguns de seus principais prospectos. Em uma das partidas, Earl Wilson acertou Robinson na cabeça com um arremesso. O jogador, porém, escapou de uma lesão grave graças a um novo capacete de fibra de vidro que a equipe estava testando com seus jogadores.

Robinson em 1955

Em 1956, Robinson permaneceu no treinamento de primavera do Orioles até 21 de março, mas Baltimore contratou Bobby Adams para atuar na terceira base, pois considerava que Robinson, então com 18 anos, ainda não estava totalmente preparado para as grandes ligas. Ele passou a maior parte da temporada no San Antonio Missions, da Classe AA, onde sofreu uma lesão na cartilagem do joelho direito ao deslizar para alcançar uma base em agosto. Inicialmente, havia o temor de que fosse necessária uma cirurgia, mas o repouso e o uso de calor reduziram o inchaço, e Robinson perdeu apenas algumas partidas. Promovido a Baltimore após o fim da temporada nas ligas menores, disputou 15 jogos e demonstrou uma capacidade defensiva muito acima do esperado para sua idade, embora tenha registrado média de apenas .227 no ataque.

Em 1957, Robinson disputou com o futuro integrante do Hall da Fama George Kell a posição de terceira base titular do Baltimore. Kell, no entanto, assumiu de bom grado o papel de mentor do jogador mais jovem. Os dois começaram a temporada como titulares, com Robinson na terceira base e Kell na primeira. Duas semanas depois, porém, Robinson rompeu completamente a cartilagem do joelho ao desviar-se para evitar uma tentativa de eliminação na primeira base. Ele perdeu todo o mês de maio e passou boa parte de junho em recuperação mas retomou a posição de titular quando voltou à equipe. Em 2 de agosto, Robinson voltou a ser atingido na cabeça por um arremesso, desta vez de Ned Garver. O arremesso descontrolado provocou uma leve concussão e um corte acima do olho esquerdo que exigiu dez pontos. Cinco dias depois, porém, o jogador já estava em condições de voltar a atuar. Em 14 de agosto, bateu seu primeiro home run nas grandes ligas, contra Pedro Ramos. Em 50 jogos, terminou a temporada com média de .239. Devido ao tempo que havia perdido, o Orioles decidiu enviá-lo novamente para jogar no inverno, como forma de dar continuidade ao seu desenvolvimento. Desta vez, em Havana, Robinson liderou a liga com nove home runs.

Quando o Orioles enfrentou o New York Yankees no fim de abril de 1958, Yogi Berra afirmou que Robinson "tem um grande futuro", depois que o terceira base mergulhou para pegar uma bola rasteira rebatida por Gil McDougald, levantou-se e eliminou Berra quando ele tentava chegar ao home plate. No ataque, Robinson teve um início impressionante, com média de .406 durante o mês de abril. Perto da metade da temporada, porém, desenvolveu um problema em seu movimento de rebatida e passou a produzir muitas bolas altas, o que fez com que perdesse tempo de jogo para Dick Williams em agosto. Em 20 de setembro, ajudou Hoyt Wilhelm a lançar um no-hitter, realizando três excelentes jogadas defensivas depois de substituir Williams na terceira base no oitavo inning. "Não houve muitos momentos positivos na minha temporada de 1958, mas participar do no-hitter de Wilhelm foi o principal deles", recordou Robinson. Em 145 jogos, teve média de .238, com três home runs em 463 vezes ao bastão — números ofensivos modestos, mas seu desempenho defensivo era muito mais impressionante. "Acho que Brooks está em uma categoria própria como terceira base defensivo", afirmou o técnico do Orioles, Paul Richards.

Após a temporada de 1958, Robinson ingressou na Guarda Nacional do Exército do Arkansas por um período de quatro anos. Serviu seis meses na ativa e, posteriormente, três anos e meio na reserva, o que o livrou de ser convocado para dois anos consecutivos de serviço militar ativo. Ele se qualificou como especialista em peças de reposição no Corpo de Material Bélico do Exército dos Estados Unidos e foi designado para a Companhia A do 739º Batalhão de Material Bélico. Robinson recebeu baixa honrosa em janeiro de 1962. O treinamento militar o manteve em boa forma física, mas não nas condições ideais para jogar beisebol. Pouco depois do início da temporada de 1959, Robinson foi enviado ao Vancouver Mounties, da Classe AAA da Pacific Coast League. Em 17 de maio, viveu um momento assustador. Ao se lançar em direção ao banco de reservas do Capilano Stadium para tentar pegar uma bola, seu bíceps direito ficou preso em um gancho. Os tendões foram rompidos e ele sofreu uma forte hemorragia. O preparador físico da equipe, Doc Younker, ajudou Robinson a se soltar do gancho e o levou ao hospital. A lesão esteve muito perto de atingir um nervo, o que poderia ter encerrado sua carreira, mas Robinson precisou desfalcar a equipe em apenas 25 jogos. Cumprindo uma promessa feita quando havia enviado Robinson para as ligas menores, Richards o chamou de volta antes do All-Star Game. A passagem pelas ligas menores havia contribuído para melhorar suas rebatidas. O biógrafo Doug Wilson escreveu que "ele já não era mais dominado pelos arremessadores das grandes ligas". Robinson terminou com média de .284 em 88 jogos, e Richards afirmou que ele havia sido "o melhor jogador da Liga Americana nas últimas cinco semanas da temporada".

Titular absoluto e MVP (1960–1965)

Robinson em 1963

Em 1960, Robinson já era, sem dúvida, o terceiro base titular do Orioles. Começou o ano ocupando a sexta posição na ordem de rebatidas, mas passou para a terceira depois de registrar médias de .333 em junho e .351 em julho. Em julho, foi selecionado para seu primeiro de 18 All-Star Games consecutivos. Entre 1960 e 1962, participou das duas edições anuais do evento, período em que eram disputados dois jogos por temporada. Em 15 de julho, Robinson conseguiu cinco hits em cinco vezes ao bastão e tornou-se o primeiro jogador do Orioles a rebater para o ciclo, na vitória por 5 a 2 sobre o Chicago White Sox. Pela primeira vez desde que a equipe havia chegado a Baltimore, o Orioles entrou na disputa pelo título da Liga Americana. No início de setembro, a equipe estava envolvida em uma disputa acirrada com o New York Yankees e o White Sox pela liderança. No primeiro jogo de uma série contra o Yankees, no início de setembro, em Baltimore, Robinson produziu a primeira corrida da partida. Na nona entrada, também conseguiu pegar uma bola rebatida que atingiu a perna de Milt Pappas e lançou para eliminar Héctor López na primeira base. No segundo jogo, foi responsável pelas únicas corridas da partida, resultado que colocou o Orioles na liderança da Liga Americana em 3 de setembro. Baltimore venceu os dois jogos da série, mas Robinson foi hospitalizado brevemente devido a uma febre e, depois disso, atravessou uma fase de queda de rendimento ofensivo. Após ser varrido pelo Yankees em uma série de quatro jogos mais tarde naquele mês, o Orioles terminou a temporada em segundo lugar. Em 152 jogos, Robinson registrou média de .294 e 14 home runs. Ficou em terceiro na votação para MVP da Liga Americana, atrás de Roger Maris e Mickey Mantle. Também conquistou seu primeiro de 16 Gold Glove Awards consecutivos como terceiro base.

Durante a maior parte de 1961, Robinson foi o primeiro rebatedor da ordem de rebatidas do Orioles. Naquele ano, consolidou ainda mais sua reputação como defensor. O jornalista esportivo Bob Addie escreveu: "Os 'velhos jovens' da tribuna de imprensa começam a comparar Brooks Robinson, de Baltimore, com os grandes terceiros bases do passado." Um dos dois jogadores da Liga Americana a participar de todos os jogos da temporada, Robinson registrou média de .287, 192 hits — apenas um a menos que Norm Cash, líder da liga com 193 — e sete home runs.

Depois de dois vice-campeonatos consecutivos, o Orioles caiu para a sétima posição da liga em 1962, mas Robinson teve novamente uma boa temporada. Em partidas consecutivas, nos dias 6 e 9 de maio, bateu um home run com as bases lotadas, tornando-se, naquele momento, um dos apenas seis jogadores da história das grandes ligas a conseguir esse feito. Em agosto, conseguiu oito hits consecutivos ao longo de três partidas. A revista Sports Illustrated o considerou "o melhor terceiro base da liga". Pela primeira vez, Robinson terminou uma temporada com média superior a .300, chegando a .303, também superou a marca de 20 home runs, com 23 e produziu 86 corridas impulsionadas. Robinson começou a temporada de 1963 em excelente forma ofensiva e conseguiu hits em suas duas vezes ao bastão no All-Star Game daquele ano. Sua produção, porém, caiu ao longo da temporada. Após o intervalo do All-Star Game, registrou apenas .219, e sua sequência de 462 jogos consecutivos chegou ao fim quando o técnico Billy Hitchcock decidiu deixá-lo no banco, numa tentativa de ajudá-lo a recuperar o rendimento ofensivo. Robinson encerrou o ano com .251, 11 home runs e 67 corridas impulsionadas.

Durante o treinamento de primavera de 1964, Robinson passou mais tempo trabalhando o aspecto ofensivo sob a orientação do técnico de rebatidas Gene Woodling. Ele o aconselhou a parar de tentar rebater arremessos ruins, e Robinson passou a utilizar um taco ligeiramente mais pesado. Em uma partida contra o Yankees no início da temporada, realizou o que Doug Wilson considerou "geralmente reconhecido como a jogada do ano": mergulhou para impedir uma forte bola rasteira rebatida por Bobby Richardson e conseguiu eliminá-lo mesmo ainda sentado no chão. Com Orioles, Yankees e White Sox envolvidos novamente em uma disputa equilibrada pelo título, Robinson registrou média de .464 e impulsionou 28 corridas entre 7 de setembro e o fim da temporada. Apesar de seu desempenho, o Orioles terminou novamente atrás do Yankees. No fim da temporada, o clube promoveu uma noite em sua homenagem, a "Brooks Robinson Night". Robinson afirmou posteriormente que aquele evento "sempre permanecerá como um dos grandes momentos da minha vida". Para Maxwell Kates, da Society for American Baseball Research, "Robinson talvez tenha tido sua melhor temporada em 1964". Ele participou de todos, exceto duas entradas, dos 163 jogos disputados pelo Baltimore e terminou o ano com .317, 28 home runs e 118 corridas impulsionadas. Liderou a Liga Americana em corridas impulsionadas e recebeu o prêmio de MVP da Liga Americana.

Durante boa parte de 1965, Robinson voltou a ficar acima de .300, embora tenha terminado a temporada com .297. Liderou o Orioles em média de rebatidas e corridas impulsionadas, com 80.

Campeão da World Series (1966–1971)

1967–1970

Durante a entressafra de 1965–66, o Orioles adquiriu do Cincinnati Reds o ex-MVP da National League (NL) Frank Robinson. Ele passou a ser o terceiro rebatedor da equipe, imediatamente à frente de Brooks Robinson na ordem de rebatidas. Na metade da temporada, Brooks já havia produzido 70 corridas impulsionadas. No All-Star Game, disputado sob uma temperatura de 41 °C, fez várias jogadas defensivas de destaque e conseguiu três rebatidas, sendo eleito o MVP da partida, apesar da derrota da Liga Americana por 2 a 1. Em 28 jogos disputados em agosto, porém, atravessou uma fase ruim, registrando .187 e apenas três corridas impulsionadas. Ainda assim, o Orioles conquistou pela primeira vez durante a passagem de Brooks Robinson pelo clube o título da Liga Americana, garantindo a classificação em 15 de setembro. Em 157 jogos, Brooks terminou com .269, 23 home runs e 100 corridas impulsionadas, em sua segunda e última temporada com pelo menos 100 corridas impulsionadas. Na votação para o prêmio de MVP da Liga Americana, ficou atrás de Frank Robinson, vencedor da Tríplice Coroa naquele ano; seu companheiro de equipe Boog Powell terminou em terceiro.

Contra o Los Angeles Dodgers na World Series de 1966, Frank Robinson e Brooks Robinson rebateram home runs consecutivos contra Don Drysdale no primeiro jogo, vencido pelo Orioles por 5 a 2. "O segundo arremesso de Drysdale para mim foi uma bola rápida alta, e eu a mandei praticamente para as mesmas arquibancadas no campo esquerdo onde Frank havia colocado a dele", recordou Brooks. No quarto jogo, o Orioles tinha uma vantagem de 1 a 0 na quinta entrada quando Jim Lefebvre abriu a entrada com uma rebatida. O rebatedor seguinte, Wes Parker, bateu uma bola rasteira que Brooks Robinson precisou alcançar com o corpo esticado para conseguir pegar. Depois de perder o equilíbrio, Robinson lançou a bola para o segundo base Davey Johnson, que eliminou Parker na primeira base, completando uma jogada dupla. O placar permaneceu em 1 a 0 até o fim da partida, e o Orioles completou a varrida por 4 a 0 sobre o Dodgers, conquistando o primeiro título da World Series da história de Baltimore. Uma fotografia de Brooks Robinson saltando enquanto corria em direção ao montinho do arremessador para cumprimentar Dave McNally após a partida tornou-se uma das imagens mais conhecidas da história do Orioles. Depois da temporada, ele e outras personalidades do beisebol participaram de uma excursão para visitar tropas americanas que serviam na Guerra do Vietnã.

Durante o treinamento de primavera, Phil Niekro acertou Brooks Robinson na cabeça com um arremesso, causando-lhe uma concussão leve. Brooks começou o ano em baixa, mas melhorou no fim de junho, conseguindo 17 rebatidas em 39 vezes ao bastão em uma sequência de dez jogos, incluindo cinco home runs. Seu home run no All-Star Game foi a única corrida da Liga Americana na derrota por 2 a 1, em 15 entradas. Em 6 de agosto, rebateu para uma jogada tripla pela quarta vez na carreira, estabelecendo um recorde das grandes ligas. "Eu não me importaria de ver alguém apagar meu recorde de ter rebatido para quatro jogadas triplas", afirmou. Perto do fim do ano, ficou sem conseguir uma rebatida em 49 de suas últimas 51 vezes ao bastão. Em 158 jogos, Brooks terminou com .269, 22 home runs e 77 corridas impulsionadas. Em 1968, Brooks disputou os 162 jogos do Orioles e terminou com .253, 17 home runs e 75 corridas impulsionadas. Também encerrou a temporada com 405 assistências, igualando o recorde das grandes ligas estabelecido por Harlond Clift em 1937; Graig Nettles quebrou a marca ao registrar 412 assistências em 1971.

Até maio de 1969, Robinson havia registrado apenas .216, marca que chegou a .234 no fim da temporada. O técnico Earl Weaver atribuía suas dificuldades a dois fatores: o hábito de rebater arremessos ruins e sua pouca velocidade, que limitava suas oportunidades de conseguir rebatidas dentro do campo. Em 28 de maio, na vitória fora de casa por 9 a 5 sobre Seattle Pilots, Robinson conectou seu 179º home run da carreira como terceiro base, superando o recorde da Liga Americana que pertencia a Harlond Clift. Robinson terminou o ano com .234, 23 home runs e 84 corridas impulsionadas, enquanto o Orioles conquistou a recém-criada divisão Leste da Liga Americana e avançou para a pós-temporada.

No primeiro jogo da ALCS, contra o Minnesota Twins, Robinson conseguiu quatro rebatidas na vitória por 4 a 3. No terceiro jogo, agarrou uma forte rebatida de Rod Carew, contribuindo para a vitória por 11 a 2 que garantiu ao Orioles uma vaga na World Series de 1969, contra o New York Mets. No primeiro jogo da World Series, Rod Gaspar rebateu uma bola rasteira fraca em direção à terceira base que tanto ele quanto o arremessador Mike Cuellar acreditavam que resultaria em uma rebatida. Robinson a pegou com a mão nua e lançou para a primeira base antes mesmo de se levantar completamente, eliminando Gaspar na jogada e ajudando o Orioles a vencer por 4 a 1. Ele fez uma jogada semelhante para impedir que Jerry Grote conseguisse uma rebatida no segundo jogo e ainda produziu uma corrida com uma rebatida contra Jerry Koosman, mas Baltimore perdeu por 2 a 1. Na nona entrada do quarto jogo, com o Orioles perdendo por 1 a 0, Brooks foi ao bastão contra Tom Seaver, com corredores na primeira e na terceira bases e um eliminado. Ele mandou a bola em direção ao campo direito, mas teve a rebatida impedida por Ron Swoboda, que fez uma defesa em mergulho; o biógrafo Doug Wilson, escreveu que a jogada "é uma das maiores da história da World Series". Baltimore perdeu por 2 a 1 em dez entradas e, posteriormente, perdeu a série por quatro jogos a um.

Robinson começou a usar um taco mais pesado em 1970 e registrou .311 em abril. Em 9 de maio, rebateu seu 200º home run. Seu 2.000º hit veio em 20 de junho, em um home run de três corridas que garantiu a diferença no placar em uma partida contra o Washington Senators. Contra o Boston Red Sox em 4 de setembro, conseguiu cinco rebatidas, dois home runs e quatro corridas impulsionadas na vitória por 8 a 6. Em 8 de setembro, na vitória fora de casa por 6 a 3 sobre Tigers, Robinson superou o recorde de Eddie Yost na Liga Americana de 2.008 jogos disputados como terceiro base. No primeiro jogo de uma rodada dupla contra o Senators, em 29 de setembro, conseguiu sua 1.000ª corrida impulsionada na carreira contra Joe Coleman, que também havia permitido seu 200º home run. Robinson terminou a temporada com sua maior marca desde 1966 em ambos os quesitos, .276 e 94 corridas impulsionadas, além de 18 home runs, enquanto o Orioles voltou a conquistar a divisão Leste da Liga Americana.

Pós-temporada de 1970

Na ALCS, contra o Minnesota Twins, Robinson registrou .583, com três corridas anotadas e duas corridas impulsionadas. O Baltimore venceu os quatro jogos da série e avançou para a World Series de 1970, contra o Cincinnati Reds. No primeiro jogo da World Series, com o placar empatado em 3 a 3 na sexta entrada, Lee May mandou uma rebatida rasteira que quicou uma vez no chão e passou pelo lado da terceira base. Posicionado atrás da base, Robinson se lançou para alcançá-la, pegou-a com a parte de trás da luva, girou 180 graus e fez um lançamento para a primeira base que quicou uma vez antes de chegar ao alvo. A jogada terminou por muito pouco a tempo de eliminar May. Anos mais tarde, Jayson Stark, da ESPN, considerou essa a terceira melhor jogada de todos os tempos. Na sétima entrada, contra Gary Nolan, Robinson conectou um home run solo que colocou Orioles à frente e garantiu a vitória. Essas foram apenas as primeiras de muitas jogadas defensivas de destaque que Robinson faria durante a série.

No segundo jogo, Robinson correu em direção ao espaço entre a terceira base e o interbases Mark Belanger para alcançar uma rebatida rasteira de Bobby Tolan na primeira entrada. Fez um lançamento lateral para a segunda base e eliminou Pete Rose na jogada. Na terceira entrada, agarrou uma forte rebatida de May e, girando o corpo, lançou quase imediatamente para a segunda base, completando uma jogada dupla que encerrou a entrada. Baltimore venceu por 6 a 5. Na primeira entrada do terceiro jogo, Robinson fez uma defesa acima da cabeça em uma rebatida de Tony Pérez que quicou após passar por ele. Ele correu mais rápido que Rose até a terceira base e lançou para a primeira, completando uma jogada dupla. Na segunda entrada, ao defender uma rebatida rasteira de Tommy Helms, Robinson fez um movimento semicircular em torno dela antes de pegá-la, conseguindo um melhor ângulo para o lançamento à primeira base. Na sexta entrada, mergulhou para a esquerda e impediu que Johnny Bench conseguisse uma rebatida, segurando por pouco uma forte rebatida. No ataque, produziu duas corridas impulsionadas na vitória do Baltimore por 9 a 3. No quarto jogo, conseguiu quatro rebatidas, incluindo um home run, embora Baltimore tenha perdido por 6 a 5. Por fim, no quinto jogo, fez uma defesa em mergulho, usando a parte de trás da luva, em uma rebatida de Bench na nona entrada. Em seguida, defendeu uma rebatida rasteira de Pat Corrales e fez a última eliminação da partida, garantindo a vitória de Baltimore por 9 a 3 e o segundo título da World Series da franquia.

Embora Robinson tenha registrado .429 e dois home runs na série, foi seu desempenho defensivo que mais chamou atenção. Ele iniciou duas jogadas duplas, participou de 23 chances defensivas e realizou diversas jogadas de grande destaque. Sua atuação lhe rendeu o prêmio de MVP da World Series. Durante a série, o técnico do Reds, Sparky Anderson, brincou: "Estou começando a ver Brooks até nos meus sonhos. Se eu deixasse cair este prato de papel, ele o pegaria depois de um quique e me eliminaria na primeira base." "Nunca vi nada parecido com ele em toda a minha vida", disse Rose. "Ele tem que ser o maior terceiro base de todos os tempos", afirmou Pérez, que atuava na mesma posição. "Eu simplesmente gosto de vê-lo jogar. Ele está no lugar certo todas as vezes." Wilson escreveu que o desempenho excepcional de Robinson na série, transmitida nacionalmente pela televisão, contribuiu para que ele fosse mais reconhecido pelos fãs de beisebol de outras regiões dos Estados Unidos, além da área de Baltimore. Após a temporada, Robinson recebeu o Hickok Belt, prêmio concedido anualmente ao principal atleta profissional do ano.

1971

Antes da temporada de 1971, Robinson assinou um contrato de 100 mil dólares, tornando-se um dos apenas 12 jogadores do beisebol que recebiam um salário tão alto na época. Ele disputou 50 jogos consecutivos sem cometer um erro e recebeu o maior número de votos entre os jogadores da Liga Americana para o All-Star Game. Em 28 de julho, de maneira incomum para ele, cometeu três erros em uma mesma partida, embora Orioles ainda tenha vencido por 3 a 2. Wilson observou: "Os homens literalmente já haviam caminhado na Lua antes que Brooks Robinson cometesse três erros em um jogo". Em 29 de setembro, Robinson superou o recorde das grandes ligas de Eddie Mathews, de 2.181 jogos disputados como terceiro base. Seu home run na segunda entrada foi a única pontuação na vitória por 1 a 0 sobre Red Sox. Em 156 jogos, terminou com média de rebatidas de .272, 20 home runs e 92 corridas impulsionadas, ficando em quarto lugar na votação para o prêmio de MVP da Liga Americana.

Pelo terceiro ano consecutivo, Orioles conquistou a divisão Leste da Liga Americana. No segundo jogo da ALCS, contra o Oakland Athletics, Robinson rebateu um home run contra Catfish Hunter. No terceiro jogo, produziu duas corridas impulsionadas e terminou a série com média de rebatidas de .364, enquanto Orioles venceu os quatro jogos contra Athletics e avançou para a World Series, na qual enfrentaria Pittsburgh Pirates. No segundo jogo, Robinson produziu três corridas impulsionadas e chegou à base com segurança cinco vezes, igualando um feito que, em um jogo de World Series, havia sido alcançado apenas por Babe Ruth e Lou Brock. Na oitava entrada, lançou-se ao chão para alcançar uma bola rebatida por Manny Sanguillén que quicava pelo campo e caiu de peito, mas conseguiu se levantar a tempo de lançar e eliminar o corredor. Orioles venceu por 11 a 3. Depois que Pirates colocou dois corredores em base na primeira entrada do terceiro jogo, Robinson pegou uma forte rebatida de linha de Bob Robertson e lançou para a segunda base, completando uma jogada dupla. Orioles perdeu a partida por 5 a 1. Com Orioles correndo risco de eliminação no sexto jogo, Robinson rebateu um fly de sacrifício contra Bob Miller na décima entrada, impulsionando a corrida da vitória no triunfo por 3 a 2. Robinson terminou a série com média de rebatidas de .318 e empatou com outros jogadores de Orioles e Pirates na liderança de corridas impulsionadas, com cinco. No entanto, Pirates venceu Orioles por quatro jogos a três.

Anos finais (1972–1977)

Robinson foi representante dos jogadores da Major League Baseball Players Association durante grande parte de sua carreira com Orioles. Em 1972, ele e Mark Belanger estiveram entre os 47 representantes que votaram a favor da greve da Major League Baseball de 1972. "Quero jogar", disse Robinson aos repórteres. "Todos os jogadores querem. No fim das contas, tudo depende de os proprietários estarem dispostos a fazer algumas concessões. Acho que nossos companheiros também estão dispostos a fazer algumas, e essa parece ser a melhor oportunidade." A greve durou 13 dias e provocou o cancelamento de 86 jogos, que não foram remarcados. Na estreia do Orioles em casa, em 16 de abril, Robinson foi vaiado em sua primeira vez ao bastão no Memorial Stadium.

Em 153 jogos em 1972, Robinson terminou com média de rebatidas de .250. Seus oito home runs e 64 corridas impulsionadas foram seus menores números nessas categorias desde 1961. Durante a temporada, criticou publicamente Weaver depois que o técnico sugeriu que alguns dos veteranos de Orioles estavam ficando velhos demais para jogar. "Considero esse comentário constrangedor", disse Robinson. "Não gosto de ir a lugares e ouvir as pessoas dizerem que estou acabado, ou saber que é isso que estão pensando." Ainda assim, reconhecia que Weaver era um grande técnico e, alguns anos depois, observou: "Raramente questionei suas decisões." Robinson ainda recebeu o Prêmio do Comissário, concedido anualmente ao jogador que melhor representasse o beisebol tanto dentro quanto fora de campo.

Robinson durante sua última temporada

Em 1973, Robinson rebateu dois home runs no dia de abertura da temporada, mas sua média de rebatidas estava abaixo de .200 em meados de junho. Ainda assim, foi selecionado para o All-Star Game, embora jornalistas esportivos observassem que sua escolha tinha mais relação com sua popularidade do que com seu desempenho naquela temporada. Em 4 de maio, conseguiu a 2.417ª rebatida de sua carreira, superando o recorde de Pie Traynor de maior número de rebatidas por um terceiro base. Na defesa, iniciou dois triple plays: em 7 de julho, contra Athletics, e em 20 de setembro, contra Tigers. Em 20 de agosto, conseguiu a 2.500ª rebatida de sua carreira contra Twins, um single que impulsionou uma corrida na nona entrada e empatou o jogo; Orioles venceu por 4 a 3. Nos dois meses e meio finais da temporada, Robinson teve média de rebatidas próxima de .300. Disputou 155 jogos, terminou com média de .257, nove home runs e 72 corridas impulsionadas, e Orioles voltou aos playoffs após uma ausência de um ano. Na ALCS, contra o Athletics, Robinson terminou com média de rebatidas de .250, uma corrida anotada e duas corridas impulsionadas, enquanto Athletics derrotou Orioles em cinco jogos.

Embora Robinson tenha cometido mais erros do que o habitual em 1974, chegou ao intervalo do All-Star Game com média de rebatidas de .311. No penúltimo jogo do ano, Robinson anotou uma corrida depois de avançar da primeira base em uma rebatida dupla de Andy Etchebarren, que entrou como rebatedor substituto. A corrida definiu a diferença na vitória e, combinada com uma derrota de Yankees mais tarde naquele dia, garantiu ao Orioles o título da divisão Leste da Liga Americana. Robinson terminou a temporada com média de .288 e sete home runs. Sua média de rebatidas foi a melhor desde 1965, embora suas corridas impulsionadas tenham sido as menores desde 1959. O historiador do Orioles, Ted Patterson, escreveu que 1974 foi "sua última temporada consistente". Orioles voltou a enfrentar o Athletics na ALCS; no primeiro jogo, Robinson mergulhou para alcançar uma rebatida de Dick Green, lançou para a primeira base e o eliminou, além de rebater um home run solo na vitória de Orioles por 6 a 1. Ele terminou a série com média de apenas .083, e Athletics venceu em quatro jogos.

Prejudicado por uma lesão no polegar e pela perda de rendimento em 1975, Robinson ficou fora do All-Star Game pela primeira vez desde 1960. Em determinado momento, sua média de rebatidas chegou a .159 e, em 7 de julho, um rebatedor substituto entrou em seu lugar pela primeira vez desde 1958. Em 144 jogos, Robinson terminou com média de .201, seis home runs e 53 corridas impulsionadas. Como ponto positivo, liderou os terceiros bases da Liga Americana em porcentagem de defesa pela 11ª vez.

Orioles tinha um jovem prospecto para a terceira base, Doug DeCinces, e, em 17 de maio de 1976, Weaver informou a Robinson que DeCinces assumiria sua posição. Embora ainda fosse um excelente defensor, Robinson estava com média de apenas .165. Robinson pediu para ser negociado com uma equipe que lhe desse mais tempo de jogo e quase foi enviado para o Chicago White Sox, mas vetou a negociação porque Chicago não queria oferecer a ele um contrato até 1978. Em 71 jogos, terminou com média de .211, três home runs e 11 corridas impulsionadas.

1977 seria sua última temporada, e sua participação em campo passou a ser esporádica. Segundo Patterson, "o último grande momento de Brooks" aconteceu contra o Cleveland Indians, em 19 de abril, quando entrou como rebatedor substituto no fim da décima entrada, com Orioles perdendo por 5 a 3. Havia dois corredores em base e, depois de levar a contagem até três bolas e dois strikes e rebater algumas bolas de falta, Robinson conectou um home run de walk-off contra Dave LaRoche, garantindo a vitória de Orioles por 6 a 5. Sua última aparição como rebatedor aconteceu em 5 de agosto, no Anaheim Stadium, quando entrou no lugar de Belanger como rebatedor substituto no início da oitava entrada e foi eliminado em uma rebatida de linha. Ainda assim, ele participaria brevemente de mais uma partida, oito dias depois, no Memorial Stadium, contra o Athletics. Entrou como rebatedor substituto de Al Bumbry para enfrentar o canhoto Bob Lacey. Quando o técnico de Oakland, Bobby Winkles, substituiu Lacey pelo destro Doug Bair, Weaver retirou Robinson e colocou o canhoto Tony Muser em seu lugar antes mesmo de Robinson ir ao bastão. Com Orioles precisando abrir mais uma vaga no elenco para o retorno de Rick Dempsey, que estava na lista de lesionados, Robinson anunciou sua aposentadoria como jogador em atividade em 21 de agosto, com mais de um mês ainda por disputar na temporada. Antes da derrota por 9 a 5 para o Twins naquela tarde, no Metropolitan Stadium, os torcedores lhe ofereceram uma ovação de pé. Um mês depois, Robinson foi homenageado com uma cerimônia de uma hora antes da derrota por 10 a 4 para o Red Sox, em 18 de setembro, diante de 51.798 espectadores, então o maior público registrado em um jogo de temporada regular de Orioles em casa.

Estatísticas

Com bom controle da zona de strike, Robinson terminou sua carreira de 23 temporadas com média de rebatidas de .267, acumulando 2.848 rebatidas, 268 home runs e 1.357 corridas impulsionadas. Em 10.654 vezes ao bastão, sofreu 1.164 eliminações por strike. Em 39 jogos de pós-temporada, teve média de rebatidas de .303, com cinco home runs e 22 corridas impulsionadas.

Na defesa, Robinson estabeleceu um recorde da Liga Americana ao liderar a liga em porcentagem de defesa em 11 temporadas. Sua porcentagem de defesa de .971 na carreira era, quando se aposentou, a maior já registrada por um terceiro base. Entre os recordes de terceiras bases que detinha estavam os de maior número de jogos disputados na posição (2.870), eliminações (2.697), assistências (6.205), oportunidades totais (9.165) e jogadas duplas (618).

Antes de Robinson, nenhum outro jogador na história da Major League havia passado 23 temporadas exclusivamente pelo mesmo clube; desde então, apenas Carl Yastrzemski alcançou a mesma marca. Robinson participou de 18 All-Star Games consecutivos, de 1960 a 1974, e disputou a World Series quatro vezes. Seu recorde da Liga Americana de 266 home runs na carreira como terceiro base foi superado por Graig Nettles em 1980.

Perfil do jogador

Robinson era bastante inquieto enquanto aguardava sua vez de rebater. Segurava o topo do capacete, movimentava o bastão com a mão esquerda e balançava o corpo para frente e para trás antes dos arremessos. Embora não fosse um corredor veloz, movimentava os braços enquanto percorria as bases, deixando claro que estava correndo o mais rápido que podia. Como rebatedor, uma de suas marcas era o capacete personalizado, cuja aba era muito mais curta que a dos modelos convencionais. Robinson encurtava a aba com uma lâmina de serra para evitar que ela o distraísse durante as rebatidas.

Sua excelência defensiva lhe rendeu os apelidos de "Human Vacuum Cleaner" e "Mr. Hoover", em referência à sua habilidade para apanhar as rebatidas direcionadas à terceira base. Na defesa, estava sempre em movimento, algo incomum entre os terceiros bases de sua época. Seu braço não parecia estar entre os mais fortes do beisebol, em parte porque Robinson soltava a bola com extrema rapidez. Em vez de levar o braço para trás antes do lançamento, transferia a bola da luva para a mão e a arremessava "em um único movimento contínuo", segundo Doug Wilson. Ele também tinha grande percepção para decidir qual jogada fazer e ficou conhecido por avançar em direção ao home plate para defender buntes ou outras rebatidas rasteiras lentas. "Ele não tinha um corpo atlético típico, era meio curvado, não era realmente musculoso e não parecia ter um braço forte", disse seu companheiro de equipe Chuck Estrada. "Mas, quando você o via jogar, descobria que nada disso importava, porque ele tinha mãos excelentes, uma soltura rápida e o corredor estava sempre eliminado." Os 16 prêmios Gold Glove de Robinson na terceira base o colocaram, ao lado do arremessador Jim Kaat, como o segundo jogador com mais prêmios da história, atrás apenas dos 18 conquistados pelo também arremessador Greg Maddux.

Durante a carreira de Robinson, Jim Murray, do Los Angeles Times, escreveu que "no futuro, Brooks Robinson será o padrão pelo qual todos os terceiros bases serão avaliados". Quarenta anos depois, Wilson escreveu que "essa afirmação resistiu ao teste do tempo". Casey Stengel e Home Run Baker, ambos envolvidos com o beisebol por mais de 50 anos, concordavam que Robinson era o maior terceiro base que haviam visto jogar. Harold "Pie" Traynor, lendário terceiro base do Pittsburgh Pirates com quem Robinson era frequentemente comparado, disse: "Certa vez pensei em lhe dar alguns conselhos, mas desisti da ideia. Ele é simplesmente o melhor que existe."

Robinson era extremamente cuidadoso com sua luva. Experimentava as luvas de outros jogadores e, quando queria muito alguma, chegava a trocar duas das suas por ela. Depois de encontrar uma de que gostasse, passava um ano preparando-a. Quando considerava que estava pronta para os jogos, usava-a exclusivamente nas partidas, reservando outras para o treino de rebatidas e os treinamentos defensivos no campo interno. Também era exigente com seus bastões. Embora utilizasse modelos diferentes de um jogo para outro, experimentava os bastões de seus companheiros e até dos adversários antes de escolher aquele que queria usar.

Além de suas qualidades como jogador, Robinson conquistou os torcedores de Orioles por sua personalidade. "Outras estrelas tinham fãs; Robby fazia amigos", escreveu Ted Patterson. Ele os tratava com paciência e gentileza e demonstrava interesse por suas vidas. O locutor de Orioles Chuck Thompson contou que, quando os torcedores pediam um autógrafo a Robinson, ele atendia ao pedido enquanto perguntava quantos filhos tinham, qual era a profissão do pai, onde moravam, quantos anos tinham e se possuíam um cachorro. Thompson também brincou que, quando Robinson havia sido parte importante da partida — o que acontecia com frequência —, era melhor deixar a cabine de imprensa no fim da oitava entrada: quando os jornalistas chegavam ao vestiário, Robinson já estava no estacionamento, a caminho de casa, assinando autógrafos. "Nunca um jogador significou tanto para uma franquia e para uma cidade quanto Brooks significou para Orioles e para a cidade de Baltimore", escreveu Patterson.

Atividades fora de campo e após a aposentadoria

Em 1961, Robinson tornou-se coproprietário, ao lado de Eddie Robinson, do restaurante Gorsuch House, localizado nas proximidades do Memorial Stadium. Robinson também fundou, em 1963, a Brooks Robinson Sporting Goods, empresa que atuava no comércio atacadista de artigos esportivos para equipes da região de Baltimore. Na década de 1970, o negócio já contava com várias unidades na região e chegou a fornecer uniformes para o Orioles, além de posteriormente equipar o Baltimore Claws, equipe da American Basketball Association. Em 1974, a empresa contraiu um empréstimo para expandir suas operações para York, Pensilvânia. Atrasos na construção da nova loja contribuíram para o endividamento da empresa, que encerrou suas atividades pouco depois. Em 1976, um juiz determinou a venda da casa de Robinson para quitar as dívidas da empresa, mas ele conseguiu mantê-la ao utilizar cerca de 180 mil dólares de suas próprias economias.

Em 1968, Robinson tornou-se porta-voz da Crown Central Petroleum, função que exerceu durante mais de três décadas. Depois do fracasso de sua empresa de artigos esportivos, Robinson e o advogado Ron Shapiro fundaram a Personal Management Associates, voltada à administração financeira de atletas.

Depois de se aposentar como jogador, Robinson passou a atuar como comentarista das transmissões televisivas de Orioles. Em 1982, quando a WMAR-TV entrou em greve após uma disputa trabalhista com a American Federation of Television and Radio Artists (AFTRA), Robinson se recusou a atravessar a linha de piquete no início da temporada. A paralisação terminou no dia seguinte. Robinson continuou como comentarista até 1993, quando decidiu dedicar mais tempo aos seus negócios.

Em 1982, Robinson ajudou a fundar a Major League Baseball Players Alumni Association (MLBPAA), organização criada para apoiar jogadores aposentados, promover o beisebol entre os jovens e arrecadar fundos para instituições de caridade. Robinson sucedeu Jim Kaat na presidência da entidade em 1989 e permaneceu no cargo até 2022, quando foi sucedido por Jim Thome. O Brooks Robinson Community Service Award da MLBPAA foi criado em sua homenagem e reconhece jogadores, técnicos e dirigentes que se destacam pelo trabalho comunitário.

Em 2005, Robinson tornou-se coproprietário da Opening Day Partners, grupo responsável pela propriedade e operação de várias equipes das ligas menores. Robinson teve papel importante na criação do York Revolution, fundado em York em 2007, que marcou o retorno do beisebol profissional à cidade. Robinson havia atuado pelo York White Roses em 1955, no início de sua carreira profissional. O estádio da equipe, WellSpan Park, fica na Brooks Robinson Way, e a praça em frente à entrada leva seu nome.

Robinson também ajudou a arrecadar recursos para a restauração do Lamar Porter Field, em Little Rock, onde jogou beisebol durante a infância. A campanha ocorreu inicialmente na década de 1980 e novamente em 2006.

Em 2015, Robinson colocou em leilão grande parte de sua coleção pessoal, incluindo a luva de ouro de 1970 e os anéis das World Series de 1966 e 1970. O leilão arrecadou 1,44 milhão de dólares, destinados à Constance & Brooks Robinson Charitable Foundation.

Homenagens

O número 5 de Brooks Robinson foi aposentado pelo Orioles em 1978.

Orioles aposentou o número 5 de Robinson em 14 de abril de 1978. Em 1983, Robinson foi eleito para o Hall da Fama do Beisebol, em seu primeiro ano de elegibilidade. A MLB e o Hall da Fama destacam sua eleição em 1983 e seus 16 prêmios Gold Glove consecutivos como terceiro base. Coincidentemente, George Kell também foi eleito naquele ano. "Foi inacreditável que dois garotos criados a apenas 90 milhas de distância, com a mesma formação religiosa e os mesmos ideais, entrassem no Hall da Fama no mesmo dia", disse Kell. "Não seria possível escrever um roteiro melhor."

Brooks e Frank Robinson foram os primeiros integrantes do Hall of Fame do Baltimore Orioles, em 1977, e Brooks foi escolhido para o Arkansas Sports Hall of Fame no ano seguinte. Robinson e o ex-jogador de futebol americano do Baltimore Colts, Johnny Unitas, tiveram placas em sua homenagem no saguão do Memorial Stadium. Quando Orioles disputou sua última partida no estádio, em 6 de outubro de 1991, Robinson e Unitas foram convidados a fazer os primeiros lançamentos cerimoniais. Robinson lançou uma bola de beisebol, enquanto Unitas lançou uma bola de futebol americano. Depois da partida, Robinson conduziu antigos jogadores de Orioles ao campo, onde eles voltaram a ocupar suas antigas posições.

Em 1999, Robinson ficou em 80º lugar na lista dos 100 maiores jogadores de beisebol da história publicada pela revista The Sporting News e foi escolhido para a Equipe do Século da Major League Baseball. Em 2008, os torcedores o elegeram para a Equipe Gold Glove de Todos os Tempos, na qual ocupou a terceira base. Em 2015, Robinson foi escolhido para o Orioles Franchise Four, ao lado de Jim Palmer, Frank Robinson e Cal Ripken Jr.. A seleção fez parte de uma votação promovida pela MLB para reconhecer os jogadores que melhor representavam cada franquia. Em 2020, o jornalista Joe Posnanski colocou Robinson na 73ª posição de sua lista "Baseball 100", publicada pelo The Athletic. No mesmo ano, Robinson recebeu o Bob Feller Act of Valor Award, concedido pelo National Baseball Hall of Fame and Museum em reconhecimento ao seu serviço militar durante a Guerra do Vietnã.

Três estátuas de Robinson foram construídas. A primeira foi inaugurada em 2008 na Brooks Robinson Plaza, diante do WellSpan Park, em York. A segunda foi inaugurada em 22 de outubro de 2011, em Washington Boulevard, no centro de Baltimore. A estátua representa Robinson se preparando para fazer um lançamento para eliminar um corredor na primeira base. Presente à cerimônia, Robinson brincou que a escultura "lhe deu mais cabelo do que ele merecia". A terceira estátua, uma escultura de bronze em tamanho maior que o natural, foi inaugurada pelo Orioles em 29 de setembro de 2012, no Oriole Park at Camden Yards, como parte da série Orioles Legends Celebration.

Vida pessoal

Robinson e sua esposa em 2011

Robinson conheceu sua futura esposa, Constance Louise "Connie" Butcher, em um voo do Orioles de Kansas City para Boston, em julho de 1959. Ela trabalhava como comissária de bordo da United Airlines. Robinson ficou tão interessado nela que continuou pedindo chá gelado durante o voo. Alguns de seus companheiros de equipe o incentivaram a conversar com ela. Depois de tomar seu terceiro copo, devolveu-o a Connie na cozinha da aeronave e disse: "Quero lhe dizer uma coisa. Se algum desses caras, os Baltimore Orioles, convidar você para sair, diga a eles que você não sai com homens casados. Entendeu? Sou o único solteiro do time." Na realidade, Robinson não era o único jogador solteiro da equipe. Antes de o avião pousar em Boston, os dois já haviam combinado de sair juntos. Eles se casaram em 8 de outubro de 1960, na cidade natal de Connie, Windsor, Canadá. O casal morou em Owings Mills, Maryland, subúrbio de Baltimore. Tiveram quatro filhos: Brooks David (nascido em 1961), Chris (1963), Michael (1964) e Diana (1968).

Criado como metodista, Robinson converteu-se ao catolicismo em 1970, religião de sua esposa. A decisão foi motivada pela importância que Robinson atribuía ao fato de toda a família frequentar a mesma igreja. Ele estudou a fé católica com o padre Martin A. Schwalenberg Jr., capelão do Orioles e amigo da família. "Para mim, ainda existe um único absoluto: Jesus Cristo", escreveu Robinson em sua autobiografia de 1974. "O restante de nós continua tentando alcançar sua perfeição espiritual, e esse é o objetivo que realmente importa, independentemente da forma que nosso culto assuma." Robinson também era membro da Fellowship of Christian Athletes desde os primeiros anos de sua carreira no beisebol.

Um dos principais hobbies de Robinson era a leitura. Durante sua passagem pelo Orioles, participou de vários clubes de leitura. "Livros sobre a Guerra Civil Americana e sobre a Segunda Guerra Mundial são especialmente interessantes para mim", escreveu em sua autobiografia de 1974. Ele também apreciava música country e western.

Problemas de saúde e morte

Robinson foi diagnosticado com câncer de próstata em 2009 e passou por tratamento. Em março de 2011, durante a recuperação de uma cirurgia abdominal, desenvolveu uma infecção e precisou ser hospitalizado. Na época, Robinson afirmou que respondia bem aos antibióticos e que continuava livre do câncer.

Em janeiro de 2012, Robinson participou de um jantar beneficente no Seminole Hard Rock Hotel and Casino Hollywood, no sul da Flórida. Enquanto estava sentado em uma plataforma elevada no palco, inclinou-se para trás e caiu de costas da estrutura. O acidente provocou lesões que exigiram hospitalização e um longo período de reabilitação. Em abril de 2014, Robinson e seus advogados buscavam um acordo de 9,9 milhões de dólares com a Seminole Tribe of Florida em decorrência do acidente.

Robinson morreu de doença cardíaca em sua casa, em Owings Mills, em 26 de setembro de 2023, aos 86 anos. A morte foi anunciada por Orioles e pela família de Robinson, e posteriormente noticiada pela MLB, pela Associated Press e por outros veículos.

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