Corrida armamentista é algo que ocorre quando dois ou mais grupos competem pela superioridade militar. Consiste numa competição entre dois ou mais Estados para terem forças armadas superiores, no que diz respeito à produção de armas, ao crescimento de um exército e ao objetivo de obter tecnologia militar superior. Ao contrário de uma corrida desportiva, que constitui um evento específico cuja vitória pode ser interpretada como o resultado de um projeto singular, as corridas armamentistas constituem sistemas espirais de comportamento contínuo e potencialmente indefinido.
A literatura acadêmica existente está dividida quanto à correlação entre corridas armamentistas e guerras. Os estudiosos de relações internacionais explicam as corridas armamentistas em termos do dilema de segurança, modelos em espiral de engenharia, Estados com objetivos revisionistas e modelos de dissuasão.
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