Ellison nasceu em 9 de janeiro de 1983, no condado de Santa Clara, na Califórnia. Seus pais são Larry Ellison, empresário bilionário, cofundador e presidente do conselho da Oracle, e Barbara Boothe Ellison, terceira esposa de Larry. Seu pai tem ascendência italiana e judaica. Cresceu em Woodside, com a mãe, que o incentivou a se interessar por cinema. O pai não participava de seu dia a dia na infância, mas comprou um avião Katana para ele quando tinha 13 anos. Os dois passaram a voar juntos e a praticar acrobacias aéreas.
Em 2005, deixou o curso de cinema da Universidade do Sul da Califórnia para atuar em Flyboys. O filme recebeu financiamento de seu pai e fracassou nas bilheterias. Ellison também atuou em Hole in One e Little Fish, Strange Pond, antes de deixar a carreira de ator para trabalhar na gestão e na produção cinematográfica.
Em 2010, Ellison entrou na lista de negociadores da revista Variety. No ano seguinte, integrou a lista 30 Under 30 da Forbes. Foi indicado ao Oscar de melhor filme pela produção de Top Gun: Maverick. Em 2013, a Skydance criou sua divisão de televisão, na qual Ellison trabalhou como produtor executivo de séries como Altered Carbon e Grace and Frankie. Em 2014, lançou a linha de roupas masculinas LANAI Collection.
Em janeiro de 2024, Ellison negociava a fusão da Skydance Media com a Paramount Global e a compra da National Amusements, controladora da Paramount, de Shari Redstone. A operação de 8 bilhões de dólares contou com um investimento pessoal de 6 bilhões de dólares de Larry Ellison. A Comissão Federal de Comunicações dos Estados Unidos aprovou a fusão em julho de 2025, durante o segundo governo de Donald Trump. A operação foi concluída em 7 de agosto de 2025, com a formação da Paramount Skydance Corporation, presidida por Ellison.
Após a fusão, a empresa fez mudanças na CBS News que o jornal Le Monde classificou como favoráveis aos conservadores. A Paramount comprou o The Free Press e Ellison nomeou sua cofundadora, Bari Weiss, editora-chefe da CBS News. O Le Monde e o The New York Times relacionaram Weiss ao conservadorismo, classificação que ela rejeita. A nomeação recebeu críticas de que a emissora poderia adotar uma linha editorial mais próxima do governo Trump.
Em setembro de 2025, pouco depois da formação da Paramount Skydance, Ellison começou a preparar uma oferta pela Warner Bros. Discovery. Após uma disputa entre compradores, a Warner firmou um acordo de fusão com a Netflix em dezembro. Ellison tentou impedir a operação com uma oferta de aquisição hostil. Em dezembro de 2025, o The Wall Street Journal noticiou que ele havia assegurado a Trump que faria mudanças na CNN, emissora criticada pelo presidente, caso comprasse a Warner.
Ellison buscou financiamento com três fundos soberanos de governos do Oriente Médio e com Jared Kushner, genro de Trump. Larry Ellison deu uma garantia pessoal de 40,4 bilhões de dólares para o financiamento da compra. Trump participou pessoalmente da avaliação da operação, contrariando a postura de distanciamento que os presidentes costumavam manter diante de fusões empresariais. Em fevereiro de 2026, após o aumento da oferta da Paramount, a Warner concluiu que a proposta era superior à da Netflix. A Netflix desistiu de aumentar sua oferta e a Paramount e a Warner assinaram um acordo definitivo, ainda sujeito à aprovação dos órgãos reguladores. O acordo previa que Ellison continuaria como presidente do conselho de administração e diretor executivo da empresa resultante.
Em abril de 2026, Ellison recebeu Trump e integrantes de seu governo em uma festa em Washington, intitulada "Honrando a Casa Branca de Trump". O encontro reuniu executivos e jornalistas da CBS News e autoridades responsáveis por analisar a fusão. Em 12 de junho de 2026, a Divisão Antitruste do Departamento de Justiça dos Estados Unidos aprovou a aquisição, avaliada em 111 bilhões de dólares.
Uma ação judicial de procuradores-gerais estaduais, que contestavam a operação por razões concorrenciais, atrasou a aquisição. O atraso poderia aumentar os custos do negócio, avaliado em cerca de 110 bilhões de dólares. Em 21 de setembro de 2026, a Paramount chegou a um acordo com os estados que permitiu prosseguir com a compra. A aquisição foi concluída em 6 de outubro de 2026, quando o grupo passou a se chamar Skydance Corporation. Ellison permaneceu na presidência do conselho e na direção executiva.
Vida pessoal
Ellison casou-se com a atriz e cantora Sandra Lynn Modic em 1 de outubro de 2011, em Palm Springs, na Califórnia. O casal tem dois filhos.
Ellison e seu pai mantêm uma relação próxima com o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu. A primeira esposa de Larry o chamou de "sionista fervoroso", e Larry recebeu Netanyahu em sua ilha havaiana, Lanai, em 2021. David acompanhou o pai em uma viagem a Israel e publicou no Instagram uma fotografia de um jantar com Netanyahu. Na legenda, afirmou estar "muito grato por tudo o que ele fez e continua a fazer pela nação de Israel". Após o ataque de 7 de outubro de 2023, declarou que "a Skydance apoia Israel".
Ellison fez doações ao Partido Democrata e, em 2022, afirmou ser uma pessoa liberal em questões sociais. Em 2024, doou 929.600 dólares ao fundo da campanha de reeleição de Joe Biden. A partir de 2025, a imprensa passou a apontar sua aproximação com Donald Trump. Trump falou publicamente de sua amizade com David e Larry Ellison. Em 2026, David compareceu ao discurso sobre o Estado da União de Trump como convidado do senador republicano Lindsey Graham.
Filmografia
Cinema
Os créditos de Ellison abrangem produção, produção executiva, atuação e direção.
12Symonds, Matthew (2004). Softwar: An Intimate Portrait of Larry Ellison and Oracle (em inglês). Comentários de Larry Ellison. Nova York: Simon & Schuster. pp.332–333. ISBN9780743225052
