Detroit Free Press

1831–1989: competição no mercado jornalístico

O jornal foi lançado por John R. Williams e seu tio, Joseph Campau, e foi publicado pela primeira vez com o nome de Democratic Free Press and Michigan Intelligencer em 5 de maio de 1831. Em 1835, passou a se chamar Detroit Daily Free Press e tornou-se o primeiro jornal diário da região. Williams imprimiu as primeiras edições em uma prensa Washington que comprara do extinto Oakland Chronicle, de Pontiac. A prensa foi transportada de Pontiac em uma carroça, por estradas irregulares, até um edifício nas ruas Bates e Woodbridge, em Detroit. Operada manualmente, exigia duas pessoas e produzia 250 páginas por hora. As primeiras edições mediam 360 × 510 mm e tinham cinco colunas de texto. Sheldon McKnight foi o primeiro responsável pela publicação, enquanto seu tio John Pitts Sheldon ocupou o cargo de editor.

Na década de 1850, sob a propriedade de Wilbur F. Storey, o jornal tornou-se uma das principais publicações alinhadas ao Partido Democrata. Storey deixou o jornal em 1861 para trabalhar no Chicago Times e levou consigo grande parte da equipe. Na década de 1870, a propriedade passou a William E. Quinby, que manteve a orientação democrata e criou uma edição em Londres, na Inglaterra. Em 1904, um grupo de investidores, entre eles o jornalista Otto Carmichael, do Detroit Journal, comprou o Free Press e o vendeu por uma quantia substancial cinco anos depois.

Em 1940, a Knight Newspapers, mais tarde Knight Ridder, comprou o Free Press. Nos 20 anos seguintes, o jornal disputou o mercado do sudeste de Michigan com o The Detroit News e o Detroit Times, até o The Detroit News comprar e fechar o Detroit Times em 7 de novembro de 1960. O Free Press era vendido e entregue como jornal noturno, com entregas domiciliares feitas depois das 19h, até cerca de 1966. Uma edição matinal, a "Blue Streak Edition", passou a ser vendida em bancas por volta de 1965, o que significava que o Free Press imprimia duas edições por dia. Nesse período, o The Detroit News era vendido e entregue como jornal vespertino.

1989–2014: acordo operacional conjunto

Em 1989, o jornal firmou com seu rival um acordo operacional conjunto com prazo de cem anos. As operações comerciais foram reunidas, mas as redações permaneceram separadas. A empresa conjunta recebeu o nome de Detroit Media Partnership. Os dois jornais também passaram a publicar edições conjuntas aos sábados e domingos, embora o conteúdo editorial de cada um continuasse separado. Na época, o Detroit Free Press era o décimo jornal de maior circulação dos Estados Unidos, e a edição dominical conjunta Detroit News and Free Press era a quarta maior do país.

Em 13 de julho de 1995, funcionários do Free Press e do News representados pela Newspaper Guild, além de operadores de rotativa, impressores e membros dos Teamsters que trabalhavam para o braço de distribuição "Detroit Newspapers", entraram em greve. Até outubro, cerca de 40% da equipe editorial havia atravessado o piquete e retomado o trabalho. Muitos outros voltaram aos poucos nos meses seguintes, enquanto parte dos grevistas permaneceu afastada por dois anos e meio. A greve foi resolvida na Justiça três anos depois. Os sindicatos continuam atuando no jornal e representam a maioria dos trabalhadores nas categorias sob sua jurisdição.

Em 1998, o Free Press deixou sua antiga sede no centro de Detroit e mudou seus escritórios para o edifício do The Detroit News. O jornal começou a trabalhar nas novas instalações em 26 de junho daquele ano.

Em 3 de agosto de 2005, a Knight Ridder vendeu o Free Press à Gannett, que antes era proprietária e operadora do The Detroit News. A Gannett, por sua vez, vendeu o News ao MediaNews Group e permaneceu como sócia administradora do acordo operacional conjunto dos jornais.

Em 7 de maio de 2006, o Free Press retomou a publicação de sua própria edição de domingo, sem conteúdo do The News, exceto pela página editorial do News, que passou a ser impressa no Sunday Free Press.

Em 16 de dezembro de 2008, a Detroit Media Partnership anunciou um plano para limitar a entrega domiciliar dos dois jornais nos dias úteis às quintas e sextas-feiras. Nos outros dias úteis, a edição vendida em bancas seria menor, com cerca de 32 páginas, e teria um novo projeto gráfico. A mudança entrou em vigor em 30 de março de 2009.

Em março de 2009, o Free Press firmou uma parceria jornalística com a emissora própria da CBS WWJ-TV, canal 62, para produzir um telejornal matinal chamado First Forecast Mornings. Antes da parceria, a WWJ não transmitia nenhum telejornal local.

Em fevereiro de 2014, a Detroit Media Partnership anunciou que seus escritórios, junto com os do Free Press e do The Detroit News, ocupariam seis andares distribuídos pelas partes antiga e nova do antigo edifício do Federal Reserve, no número 160 da West Fort Street. A parceria esperava instalar placas externas semelhantes às que havia nos escritórios anteriores. A mudança começou em outubro de 2014.

2015–presente: mudanças de propriedade

Em junho de 2015, a Gannett foi dividida em duas empresas. As operações de televisão e edição digital da companhia passaram a fazer parte de uma nova empresa chamada Tegna Inc., enquanto as operações tradicionais de mídia impressa ficaram em uma nova Gannett.

Em 2018, o Detroit Free Press recebeu dois prêmios Salute to Excellence da National Association of Black Journalists.

Em novembro de 2019, o jornal anunciou que eliminaria quatro postos de trabalho antes que o conglomerado GateHouse Media concluísse a compra da Gannett. O conselho de administração da Gannett concluiu o acordo de aquisição em 19 de novembro de 2019.

Em dezembro de 2024, o jornal deixou a West Fort Street depois que a Bedrock Management Services, empresa de Dan Gilbert e proprietária do edifício, informou que pretendia reformar a estrutura. Os escritórios do Free Press mudaram-se para um imóvel na Clifford Street, no Grand Circus Park Historic District. O The Detroit News levou seus escritórios para um edifício histórico no número 6001 da Cass Avenue.

Em janeiro de 2025, a Gannett anunciou que fecharia a gráfica do jornal em Sterling Heights, com a perda de 115 empregos. A impressão de 32 jornais seria transferida para outras instalações. Cerca de seis meses depois, a Gannett anunciou que não renovaria o acordo operacional conjunto com o The Detroit News, previsto para expirar no fim daquele ano. O acordo terminou em 28 de dezembro de 2025.