História
A Igreja de Lyon é a igreja mais antiga de França e, com exceção de Roma e Cartago, provavelmente, não há nenhuma outra igreja no Ocidente que pode se orgulhar de tão remota origem.
Lugduno foi no século II uma rica cidade da Gália Céltica, com força comercial, econômica e administrativa. As descobertas arqueológicas e epigráficas testemunham que também era uma cidade cosmopolita, devido à presença de comunidades de sírios, gregos, egípcios, asiáticos, onde as diferentes religiões orientais conviviam tipicamente, como os de Mitra e Cibele.
Neste contexto, era importante desenvolver uma comunidade cristã, ilustrado pelos chamados mártires de Lyon no ano 177, como é descrito por Eusébio de Cesareia em sua História Eclesiástica. A história contada por Eusébio, centrada em uma carta escrita por cristãos de Lyon, também informou que a comunidade foi organizada e estruturada na diocese, liderada pelo Bispo Fotino, venerado como um santo já no Martirológio Romano. Potino foi sucedido por Santo Irineu, cujo pensamento e escritos contribuíram para o desenvolvimento da teologia cristã ocidental, em particular no que diz respeito à sucessão apostólica.
No início do século IV, após o edito de Milão, o imperador Constantino I liberou a religião cristã. Lyon, antiga capital do ponto de vista administrativo da província romana da Gália Lugdunense Prima, tornou-se do ponto de vista eclesiástico sé metropolitana da mesma província. Inicialmente eram dioceses sufragâneas Autun e Langres; a estas logo se juntou a diocese de Chalon e mais tarde (século VI), Mâcon.
Há poucas notícias sobre a arquidiocese durante os séculos VII e VIII e é por causa da escassez de documentos relativos a este período é a criticidade do período histórico que viu o fim dos reinos merovíngios e o ataque dos sarracenos que trouxe morte e destruição (725). Somente com o estabelecimento da dinastia carolíngia o início do século IX, Lyon conseguiu recuperar e rejuvenescer, em grande parte graças ao trabalho dos arcebispos Leidrade e Agobarde. Leidrade, muito próximo de Carlos Magno até o ponto definido como humillimus servulus vester, e em várias ocasiões o imperador se esforçou para restaurar espiritualmente e moralmente sua diocese, além de pôr em prática um vasto projeto de material de reconstrução. Agobarde lutou acima de tudo para salvaguardar o patrimônio da Igreja contra as invasões dos leigos, um trabalho continuado por seu sucessor São Remígio I. Leidrade e Agobarde também reorganizaram um scriptorium antigo e o estabelecimento de capítulos regulares. Lyon, na Idade Média, bem como a catedral, possuíam capítulos para as igrejas de Saint-Paul, Saint-Just, Saint-Nizier e Saint-Georges.
A diocese desenvolveu seu próprio rito litúrgico, o rito de Lyon, que já está atestado no século IX. Será progressivamente romanizado, mas irá existir até a reforma litúrgica de 1969.
Na segunda metade do século XI, o Papa Gregório VII concedeu ao arcebispo São Jubin e seus sucessores o título de primaz das Gálias, limitando a primazia das antigas províncias da Gália Lugdunense, ou seja, Rouen, Sens e Tours. Entre os séculos XI e XII, os arcebispos de Lyon também tiveram controle quase completo sobre a cidade e o território circundante, exercendo ao mesmo tempo o judiciário e a polícia.
No século XIII, ocorreram em Lyon dois concílios ecumênicos da Igreja Católica, na presença do Papa: o Primeiro Concílio de Lyon (junho-julho de 1245), convocado pelo Papa Inocêncio IV, com um processo sem precedentes privou o imperador Frederico II de todos os direitos imperiais e presentes, incluindo a da obediência de seus súditos, e foi solenemente deposto por perjúrio, apóstata e traidor; o Segundo Concílio de Lyon (maio-julho de 1274), convocado pelo Papa Gregório X, que marcou a união de curta duração entre a Igreja latina do Ocidente e grega do Oriente.
A Reforma Protestante chegou em Lyon em 1524, e cresceu principalmente em meados do século. A contra-ofensiva católica foi muito difícil, o que levou à participação de várias dezenas de protestantes; estas iniciativas, em vez de parar com o movimento religioso, ampliou-o ainda mais. A fase repressiva logo deixou o campo da pregação polemista, apoiada principalmente pelos jesuítas do Colégio da Santíssima Trindade, e em alguns sacerdotes, entre os quais se destacou Edmond Auger. A restauração católica foi concluída pelo arcebispo Pierre d'Epinac, homem rigoroso e sério, que reformou a administração da diocese com energia e exemplo.
Entre as grandes figuras de santos Lyon período pós-tridentino é especialmente digno são Vincent de Paul, que era pastor em Châtillon, agora no departamento de Ain, naquela época parte da Arquidiocese, e que mais tarde fundou em Paris a congregação dos Padres Vicentinos.
Após a Concordata com a bula Qui Christi Domini do Papa Pio VII de 29 de novembro de 1801 a arquidiocese foi estendida para incluir as antigas Diocese de Belley e Diocese de Mâcon.
Em 6 de outubro de 1822 sob a bula Paternae Caritatis, o Papa Pio VII restaurou a diocese de Belley, desmembrando território da Arquidiocese de Lyon; ao mesmo tempo, foi designado para os arcebispos de Lyon o título da suprimida Arquidiocese de Vienne. A mesma bula define a nova província eclesiástica de Lyon composta da diocese de Autun, Langres, Dijon, Saint-Claude e Grenoble.
No século XIX, a arquidiocese deu a igreja vários santos, incluindo Antoine Chevrier, fundador do Instituto do Prado e que foi beatificado em 1986; Claudine Thevenets, fundador da religiosa ordem de Jesus e Maria, canonizado em 1993; Jean-Louis Bonnard, sacerdote missionário da Sociedade para as Missões Estrangeiras de Paris, mártir no Vietnã e canonizado em 1988; Jean-Pierre Neel, que também era um missionário do MEP, que morreu na China foi e canonizada em 2000. No século XIX, Lyon também viu o nascimento dos trabalhos mais importantes e significativos missionário leigo, o Oeuvre de la Propagation de la Foi, fundado por Pauline Marie Jaricot. Em 1875 foi fundada a Universidade Católica de Lyon.
Em 26 de dezembro de 1970, a Arquidiocese cedeu uma parte de seu território para o benefício da ereção da Diocese de Saint-Étienne. Ao mesmo tempo, o seu território foi ampliado com a incorporação de seis paróquias da diocese de Belley e 23 paróquias da diocese de Grenoble.
Em 15 de dezembro de 2006, o título de arcebispo de Viena foi dado aos bispos de Grenoble.
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