George Herbert Hirst (7 de setembro de 1871 – 10 de maio de 1954) foi um jogador profissional de críquete inglês que atuou em partidas de primeira classe pelo Yorkshire County Cricket Club[en] entre 1891 e 1921, com mais uma participação em 1929. Um dos melhores all-rounders[en] de sua época, Hirst era um lançador canhoto de ritmo médio-rápido[en] e um batedor destro. Disputou 24 partidas de Teste pela Inglaterra[en] entre 1897 e 1909, tendo feito duas turnês pela Austrália. Ele alcançou 14 vezes a marca conhecida como double[en] — 1.000 corridas e 100 wickets em uma mesma temporada inglesa —, o segundo maior número entre todos os jogadores, atrás apenas de seu contemporâneo e companheiro de equipe Wilfred Rhodes[en]. Escolhido como um dos Jogadores de Críquete do Ano do Wisden[en] de 1901, Hirst marcou 36.356 corridas e conquistou 2.742 wickets no críquete de primeira classe. Em Testes, marcou 790 corridas e conquistou 59 wickets.
Nascido em Kirkheaton[en], Hirst obteve seus primeiros sucessos pelo Yorkshire como um lançador que também rebatia um pouco. Ao longo de suas primeiras temporadas, sua rebatida melhorou em detrimento de seu arremesso, até que ele passou a ser visto principalmente como um batedor especialista. Por volta de 1900, seu arremesso voltou a se destacar quando ele descobriu uma maneira de fazer a bola fazer swing[en] — desviar no ar — depois de lançá-la. Ele foi um dos primeiros lançadores a controlar o desvio da bola, algo que os batedores tinham muita dificuldade em enfrentar, e a partir de então seu arremesso tornou-se muito mais eficaz.
A partir de 1903, ele alcançou 11 doubles consecutivos. Estabeleceu recordes em 1905, quando marcou 341 corridas em uma entrada contra o Leicestershire[en] — que, pelo menos até 2013, continuava sendo a maior entrada individual pelo Yorkshire —, e em 1906, quando completou um double inédito e nunca repetido de 2.000 corridas e 200 wickets. Em muitas temporadas, lutou contra lesões que reduziram sua eficácia, mas seu arremesso continuou bem-sucedido até pouco antes da Primeira Guerra Mundial. Hirst jogou em todas as séries de Testes disputadas pela Inglaterra em casa entre 1899 e 1909, mas seu desempenho pela seleção foi menos impressionante do que pelo Yorkshire, e ele pode ter sido prejudicado por jogar na Austrália, onde as condições não lhe eram favoráveis.
Hirst voltou a jogar pelo Yorkshire após a guerra, mas em 1920 tornou-se treinador de críquete no Eton College, onde permaneceu até 1938. Depois de algumas participações ocasionais em 1920 e 1921, retirou-se do críquete regular de primeira classe. Manteve seus vínculos com o Yorkshire pelo resto da vida, treinou jovens jogadores e conquistou excelente reputação por desenvolver atletas de todas as origens sociais. Popular entre jogadores e espectadores como jogador, treinador e pessoa, Hirst morreu em 1954, aos 82 anos.
Primeiros anos de vida
Hirst nasceu em 7 de setembro de 1871 na estalagem Brown Cow, em Kirkheaton, uma vila próxima a Huddersfield. Foi o último dos dez filhos de James Hirst e de sua esposa, Sarah Maria Woolhouse. Quando seu pai morreu, em 1880, Hirst foi morar em Kirkheaton com sua irmã Mary Elizabeth Woolhouse e o marido dela, John Berry. Depois de deixar a escola aos 10 anos, Hirst trabalhou primeiro para um tecelão de tear manual em uma casa da região e, em seguida, em uma tinturaria. No inverno, jogava rugby como full back[en], e no verão jogava críquete com os amigos e os irmãos. Aos 15 anos, Hirst já jogava regularmente pelo time de críquete de Kirkheaton, e suas atuações com o taco e com a bola frequentemente lhe rendiam prêmios oferecidos por um jornal local. Sua reputação cresceu; aos 18 anos, ele foi peça-chave do time de Kirkheaton que conquistou a Lumb Challenge Cup de 1889. Na final, assistida por jogadores do Yorkshire County Cricket Club, conquistou cinco wickets ao conceder 23 corridas. Dias depois, convidado junto com outro jogador da região, atuou pelo Yorkshire contra o Cheshire em uma partida que não era de primeira classe, em Huddersfield. Marcou seis corridas em sua única entrada.
Nas duas temporadas seguintes, Hirst jogou pelo Yorkshire apenas de forma intermitente, mas continuou a se desenvolver como jogador, assinando como profissional com o clube de críquete de Elland[en] para a temporada de 1890 antes de se transferir para o de Mirfield[en] em 1891. Naquela temporada, fez sua estreia na primeira classe pelo Yorkshire contra o Somerset[en] no Campeonato dos Condados[en]; marcou 15 corridas e conquistou dois wickets na partida.
Jogador de primeira classe
Hirst agarrando a bola em fotografia tirada por George Beldam[en] por volta de 1906Hirst arremessando em fotografia tirada por George Beldam em 1906
Primeiras temporadas pelo Yorkshire
Para a temporada de 1892, Hirst transferiu-se para o clube de Huddersfield. O Yorkshire também lhe deu uma sequência maior de jogos no time principal. No início da temporada, Hirst atuou pelo Yorkshire contra o Marylebone Cricket Club[en] (MCC). Como ainda não era considerado um bom batedor, rebateu na 11ª posição[en] na primeira entrada, marcou 20 corridas e 43 sem ser eliminado (not out[en]) e, como lançador, conquistou quatro wickets por 29 corridas (quatro por 29) e dois por 58. Seu desempenho com a bola impressionou especialmente Sydney Pardon[en], editor do Wisden Cricketers' Almanack[en]. Precisando preencher uma vaga na equipe, o Yorkshire escalou Hirst 13 vezes em partidas de primeira classe em 1892. Ele não voltou a passar de 30 corridas em uma entrada e terminou com uma média de rebatidas[en] de 16,15. Com a bola, conquistou 30 wickets a uma média[en] de 20,56, com melhor desempenho de seis por 16 contra o Sussex[en]. O Wisden observou mais tarde que Hirst, até se cansar no fim da temporada e perder o lugar no time, havia lançado com resultados excelentes até certo ponto.
Nas temporadas seguintes, Hirst tornou-se membro regular do time do Yorkshire, mas, embora seu desempenho fosse bom o bastante para mantê-lo na equipe, teve poucos sucessos marcantes. O Wisden observou que, durante algum tempo após sua primeira temporada, a carreira de Hirst foi de progresso constante, e não de feitos brilhantes. Sua rebatida continuou pouco desenvolvida em 1893; ele rebatia na décima posição e não chegou a 50 corridas em nenhuma entrada, embora tenha conseguido algumas pontuações úteis. Teve média de apenas 15,04 com o taco, mas seu arremesso continuou a impressionar os críticos. Conquistou 99 wickets a uma média de 14,39, o que o colocou em terceiro lugar nas médias do Yorkshire na temporada; naquele ano, o condado conquistou pela primeira vez o Campeonato dos Condados oficial, que havia começado em 1890. Em 1894, Hirst marcou seu primeiro century (100 corridas em uma entrada) na primeira classe contra o Gloucestershire[en], com 115 corridas sem ser eliminado em uma parceria de 176 para o nono wicket. Embora essa tenha sido sua única pontuação acima de 50, o Wisden registrou que sua rebatida muitas vezes ajudou o time a sair de situações difíceis. No total, marcou 564 corridas a uma média de 16,58. Com a bola, seu desempenho foi semelhante ao da temporada anterior: conquistou 98 wickets a uma média de 15,98, e seus melhores números vieram em uma partida contra o Lancashire[en], feito valorizado pelos torcedores do Yorkshire, já que esse confronto era sempre muito disputado. Na temporada de 1895, Hirst ultrapassou pela primeira vez a marca de 100 wickets em uma temporada, conquistando 150 a uma média de 17,06. Firmou-se como lançador de abertura do Yorkshire, assumindo a função de Ted Wainwright[en] e formando uma boa dupla com Bobby Peel. Contra o Leicestershire, conseguiu um hat-trick (três wickets em três bolas consecutivas). Embora fosse visto principalmente como lançador, e embora o Wisden tenha descrito mais tarde sua rebatida em 1895 como em "declínio temporário", Hirst também marcou 710 corridas a uma média de 19,18, com três meias-centenas.
Principal all-rounder
Em 1896, o Yorkshire conquistou seu segundo Campeonato dos Condados. Hirst marcou um century contra o Leicestershire e outras nove pontuações acima de 50; essa melhora em sua rebatida levou-o a passar de 1.000 corridas pela primeira vez, e sua média de 28,05 foi bem superior às que havia alcançado até então. Com a bola, conquistou 104 wickets, a uma média mais alta, de 21,61, completando pela primeira vez o double de 1.000 corridas e 100 wickets. No entanto, alguns críticos no Yorkshire não ficaram satisfeitos com a melhora de sua rebatida, por acreditarem que o esforço extra reduziria sua eficácia como lançador. Eles consideravam um ataque de arremesso poderoso mais importante para o sucesso da equipe do que uma linha forte de batedores e opinavam que Hirst deveria se concentrar em uma única função, em vez de dividir sua energia. Nas temporadas seguintes, esses temores se confirmaram até certo ponto: em 1901, o Wisden observou que ele estava menos eficaz como lançador do que antes. Em 1897, Hirst completou novamente o double. Marcou 1.535 corridas a uma média de 35,69, com um century e 11 meias-centenas, e conquistou 101 wickets a uma média de 23,22. Esse desempenho lhe valeu a convocação para os Players contra os Gentlemen nas prestigiosas partidas Gentlemen v Players[en] disputadas no Oval e no Lord's, e em ambas ele marcou meias-centenas.
No inverno de 1897–98, Hirst foi escolhido para integrar a equipe de Andrew Stoddart[en] que fez uma turnê pela Austrália. A equipe foi superada e perdeu a série de Testes por 4 a 1, prejudicada pela má fase dos lançadores e por problemas de saúde no grupo, entre eles o próprio Stoddart, cujo jogo foi afetado após a morte de sua mãe. Hirst, que sofreu com uma distensão na perna durante parte da turnê, foi ineficaz como lançador. Os campos australianos favoreciam os batedores e não se adequavam a seu estilo de arremesso. Em todas as partidas de primeira classe da turnê, conquistou apenas nove wickets, a uma média altíssima de 75,77. Sua rebatida foi irregular, e ele marcou 338 corridas a uma média de 21,12. Suas melhores pontuações vieram em partidas menores. Ainda assim, foi escalado pela Inglaterra em quatro dos cinco Testes. Estreou na primeira partida, a única vitória inglesa, quando marcou 62 corridas rebatendo na sexta posição da ordem de rebatidas[en]. Apesar de lançar 41 overs no jogo, não conquistou nenhum wicket; seu primeiro wicket em Testes veio na partida seguinte, mas ele conquistou apenas dois wickets na série. No terceiro Teste, Hirst marcou 85 corridas, que permaneceriam como a maior pontuação de sua carreira em Testes, mas nessa série só voltou a atingir dois dígitos mais uma vez. Ao fim da série, Hirst havia marcado 207 corridas a uma média de 29,57.
A má fase de Hirst continuou quando ele voltou à Inglaterra para a temporada de 1898. O cansaço causado pelo críquete ininterrupto e os problemas persistentes na perna aumentaram suas dificuldades, e ele teve uma temporada ruim. Sua única pontuação acima de 50 foi uma entrada de 130 contra o Surrey, e ele marcou 567 corridas a uma média de 17,71. Estatisticamente, teve uma de suas piores temporadas como lançador, conquistando 36 wickets a 25,61 e nunca mais de quatro wickets em uma entrada. Para o Yorkshire, a queda de rendimento de Hirst foi compensada pela estreia de Wilfred Rhodes[en], também natural de Kirkheaton, que conquistou 154 wickets em sua primeira temporada. Em 1899, Hirst mostrou grande melhora com o taco, marcando 1.630 corridas — seu melhor total até então — a uma média de 35,43. Aumentou seu número de wickets para 82, a 24,75, e sua forma foi boa o bastante para lhe render a convocação para seu primeiro Teste em casa, contra a Austrália. Contudo, ele só garantiu seu lugar como lançador rápido porque outros candidatos estavam lesionados ou fora de forma, e não foi escalado para o restante da série. O Wisden observou que não se podia dizer que a experiência tivesse sido um sucesso: Hirst esforçou-se pela equipe e foi perfeito em campo, mas como lançador não causou nenhum problema aos australianos. Quando enfrentou os visitantes na partida contra o Yorkshire, pouco depois do Teste, Hirst conquistou 13 wickets. Mais tarde na temporada, jogou pelos Players contra os Gentlemen, mas sem grande sucesso.
A descoberta do swerve
A rebatida de Hirst continuou a render mais do que seu arremesso, a ponto de os comentaristas o considerarem principalmente um batedor que lançava ocasionalmente. Em 1900, marcou 1.960 corridas a uma média de 40,83, seu melhor desempenho com o taco até então, mas seu total de wickets caiu para 62, a uma média de 26,90, sua pior média até 1914. Suas únicas partidas representativas foram as de festivais do fim da temporada, entre elas uma partida entre Gentlemen e Players. O Yorkshire conquistou o Campeonato dos Condados, o primeiro de três títulos consecutivos em que Hirst teve papel de destaque. Após seu desempenho na temporada, Hirst foi escolhido como um dos Jogadores de Críquete do Ano do Wisden[en]. A menção descrevia-o como um batedor confiante, com quem se podia contar em condições difíceis de rebatida ou quando a equipe estava sob pressão, mas observava que seu arremesso havia piorado à medida que ele evoluía como batedor. Por volta dessa época, porém, Hirst começou a desenvolver o swing bowling[en], então conhecido como swerve bowling. Antes, a bola às vezes desviava no ar depois de lançada sem que ele tivesse essa intenção, mas agora ele descobriu uma maneira de controlar o swerve em determinadas condições atmosféricas. Ele nunca explicou como obtinha o efeito, limitando-se a comentar que "às vezes funciona e às vezes não".
Na temporada de 1901, a melhora de seu arremesso rendeu a Hirst o maior número de wickets de sua carreira até então. Em um verão de tempo ensolarado, que proporcionou uma sucessão de bons campos para rebater, ele conquistou 183 wickets — a primeira vez desde 1897 que passava de 100 — a uma média de 16,38. Isso o colocou em segundo lugar nas médias nacionais, atrás de Rhodes. Ele registrou uma série de atuações impressionantes com a bola, que lhe valeram elogios entusiasmados do Wisden; conquistou cinco wickets em uma entrada[en] em 15 ocasiões e dez wickets em uma partida[en] cinco vezes, incluindo uma contra o tradicional rival Lancashire. Sua rebatida continuou bem-sucedida, e ele completou seu segundo double com 1.950 corridas a 42,39, incluindo seu primeiro double century (200 corridas em uma entrada): 214 contra o Worcestershire[en]. Foi escolhido para a partida entre Gentlemen e Players no Lord's e participou do mesmo confronto em uma partida de festival no fim da temporada.
Titular nos Testes
Sucesso contra a Austrália
Embora ambos tenham sido convidados, nem Hirst nem Rhodes fizeram a turnê pela Austrália no inverno de 1901–02 com a equipe de Archie MacLaren[en], pois a diretoria do Yorkshire queria que os dois estivessem bem descansados para a nova temporada. Estatisticamente, Hirst teve menos sucesso em 1902, mas mesmo assim voltou à seleção. O verão foi muito chuvoso, o que resultou em muitos campos encharcados pela chuva, conhecidos como sticky wickets[en], que favoreciam os lançadores mais lentos e dificultavam a rebatida. Hirst marcou 1.413 corridas na temporada, a uma média de 32,11, com dois centuries. Conquistou menos wickets do que no ano anterior, em parte porque o Yorkshire muitas vezes o utilizava por poucos overs no início de uma entrada antes de dar lugar aos lançadores lentos Rhodes e Schofield Haigh[en], que lideraram as médias nacionais de arremesso de primeira classe na temporada. No total, Hirst conquistou 83 wickets a uma média de 20,33.
Durante o verão de 1902, a Austrália fez uma turnê pela Inglaterra e disputou cinco Testes; Hirst teve grande influência na série. Por volta do primeiro Teste, os visitantes passaram por uma fase desanimadora de mau desempenho e doenças. No primeiro Teste, a Inglaterra fez 376 corridas com nove wickets perdidos. Hirst marcou 48, e o Wisden descreveu sua parceria de 94 corridas em 80 minutos com Johnny Tyldesley[en] como o ponto de virada da entrada. Em resposta, Hirst e Rhodes eliminaram a Austrália com apenas 36 corridas, em condições que os árbitros consideraram razoáveis para rebater. O Wisden afirmou que os dois jogadores de Yorkshire lançaram muito bem. Hirst terminou com três wickets por 15, e Rhodes com sete por 17. No entanto, C. B. Fry[en], que jogou pela Inglaterra na partida, considerava Hirst o mais difícil de enfrentar e afirmou que, embora Rhodes tivesse lançado bem, os batedores australianos se deixaram eliminar ao correr para a outra extremidade e tentar rebater Rhodes; segundo Fry, foi Hirst o responsável pelo colapso, no melhor exemplo que ele conhecia de um lançador conquistando wickets para o colega da outra extremidade. A equipe inglesa dessa partida foi mais tarde descrita por alguns críticos como a maior da história da Inglaterra. A chuva impediu que a partida fosse concluída e salvou a Austrália de uma derrota quase certa. O jogo seguinte dos australianos foi contra o Yorkshire. Hirst conquistou quatro wickets por 35 na primeira entrada dos visitantes, mas, em uma partida de pontuação baixa, o Yorkshire ficou atrás no placar após as primeiras entradas. Depois que a Austrália chegou a 20 corridas com três wickets perdidos em sua segunda entrada, Hirst eliminou Victor Trumper[en] com o que ele considerava a melhor bola de sua vida, e os últimos wickets dos visitantes caíram rapidamente. A equipe foi eliminada com 23 corridas, e Hirst conquistou cinco wickets por nove, fazendo a bola desviar no ar. O Yorkshire perdeu cinco wickets para marcar as 48 corridas de que precisava para vencer.
O segundo Teste foi muito prejudicado pelo tempo, e Hirst não rebateu nem lançou; no terceiro Teste, em Sheffield, perdido pela Inglaterra, ele marcou oito corridas e não conquistou nenhum wicket. Apesar do fracasso em Sheffield, Hirst era o principal all-rounder da Inglaterra e, portanto, dificilmente seria deixado de fora da equipe. No entanto, o capitão da Inglaterra, Archie MacLaren, estava em conflito com os selecionadores sobre a composição de sua equipe. Recebeu apenas 12 jogadores para escolher para o quarto Teste. Fred Tate[en] era um dos doze, e os selecionadores provavelmente o incluíram por acreditar que MacLaren jamais o escolheria entre os onze titulares em lugar de outro jogador e, assim, seria obrigado a escalar a equipe que eles queriam. Por raiva dos selecionadores, MacLaren reagiu deixando Hirst de fora para escalar Tate. O campo estava macio, o que teria favorecido o arremesso de Tate, mas o Wisden registrou que, embora isso justificasse em parte a ausência de Hirst, a escolha significava preferir um simples lançador a um all-rounder de primeira linha, e o resultado não foi nada satisfatório. Tate lançou apenas 16 overs no jogo, deixou cair uma bola decisiva e foi o último eliminado quando a Austrália venceu a partida por três corridas, conquistando uma vantagem inalcançável na série; autores posteriores afirmaram que o desempenho de Tate foi responsável pela derrota.
Hirst foi chamado de volta para o último Teste e teve papel fundamental. Segundo o Wisden, ele lançou tão bem quanto em 1901 e provocou um colapso precoce dos batedores australianos. Embora a Austrália tenha se recuperado, ele terminou com cinco wickets por 77. Ao lado de Len Braund[en], Hirst fez um grande esforço na primeira entrada inglesa, marcando 43 corridas e, segundo o Wisden, rebatendo com a maior liberdade. Hirst conquistou mais um wicket quando a Austrália foi eliminada com 121 corridas. A Inglaterra, que precisava de 263 corridas para vencer, chegou a estar com 48 corridas e cinco wickets perdidos, mas uma entrada de 104 corridas de Gilbert Jessop[en] deu-lhe uma chance. Hirst marcou 58 sem ser eliminado, começando de forma agressiva, mas desacelerando e marcando sobretudo corridas simples na fase final da entrada, à medida que os wickets caíam. O nono wicket caiu quando faltavam 15 corridas, e Rhodes juntou-se a Hirst. Afirma-se que Hirst teria dito a Rhodes: "Vamos conseguir uma a uma", mas nenhum dos dois batedores se lembrava de ter ouvido essas palavras, e nem todas as corridas foram simples. Os dois jogadores de Yorkshire mantiveram a calma e levaram a Inglaterra à vitória por um wicket. O Wisden afirmou que Hirst fez "uma grande partida", destacou sua frieza sob pressão e disse que sua entrada foi, a seu modo, quase tão notável quanto a de Jessop.
Em quatro Testes, Hirst marcou 157 corridas a uma média de 39,25 e conquistou nove wickets a uma média de 23,11. Além dos Testes, jogou duas vezes pelos Players contra os Gentlemen e atuou pela mesma equipe contra os australianos.
Segunda turnê pela Austrália
Pelham Warner[en], capitão da primeira turnê do MCC pela Austrália
No início da temporada de 1903, Hirst sofreu uma lesão na perna. Isso, somado à ausência de outros jogadores, foi em parte responsável pelo mau começo de temporada do Yorkshire, e, embora a equipe tenha se recuperado, só conseguiu o terceiro lugar no Campeonato dos Condados. Quando Hirst voltou, seu arremesso estava mais lento, mas ao longo da temporada ele redescobriu seu swing. Ao completar o primeiro de 11 doubles consecutivos, conquistou 128 wickets a uma média de 14,94 e marcou 1.844 corridas a uma média de 47,28. No Yorkshire, liderou as médias de rebatidas e de arremesso e teve a terceira maior média de rebatidas do país. Hirst jogou duas partidas de fim de temporada pelos Players contra os Gentlemen; seus 124 sem ser eliminado na segunda foram seu único century na série entre Players e Gentlemen.
Em 1903, Pelham Warner[en], que jogava pelo Middlesex[en], foi escolhido como capitão da primeira turnê pela Austrália patrocinada pelo MCC, no inverno de 1903–04. Segundo Warner, Hirst e Rhodes foram os dois primeiros jogadores escolhidos, por serem os dois melhores lançadores do país naquele momento. Antes da turnê, críticos afirmavam que Hirst fracassaria, lembrando seu insucesso na turnê anterior. Warner, no entanto, escreveu mais tarde que Hirst, sem falar de sua rebatida, lançou de forma excelente durante toda a turnê e foi muito mais valioso como lançador do que sua média sugere. Descreveu-o ainda como o melhor all-rounder da Inglaterra e observou que, quanto mais acirrada a partida, melhor ele jogava. O Wisden estava menos convencido, e seu relato da turnê afirmou que, como lançador, Hirst, embora longe do fracasso que havia sido com a equipe de Stoddart seis anos antes, ficou muito aquém do seu desempenho na Inglaterra. Ao comentar sua rebatida, o relato do Wisden observou que os campos australianos, com tempo bom, eram rápidos demais para os golpes de pull e hook que ele dominava tão bem na Inglaterra. Como não conseguia fazer a bola desviar no ar na Austrália como fazia na Inglaterra, Hirst recorreu à leg theory[en], lançando na direção do leg stump (a estaca do lado das pernas do batedor) com jogadores de campo posicionados perto, no leg side[en].
Em sua segunda partida na turnê, Hirst marcou 92 corridas e usou seu golpe de pull com mais eficácia do que em outras ocasiões. Em seguida, marcou 66 na terceira partida, mas não conquistou muitos wickets antes do primeiro Teste. Warner considerava que, ainda assim, ele havia lançado bem, mas tinha dificuldade em manter a energia no calor; seu arremesso perdia velocidade e contundência no fim de suas séries de lançamentos. Hirst jogou todos os cinco Testes, os dois primeiros vencidos pela Inglaterra. Na primeira partida, Hirst conquistou dois wickets. Na primeira entrada, foi eliminado sem marcar (um duck[en]), e na segunda Frank Laver[en] deixou cair uma bola rebatida por ele antes que tivesse marcado. Ele sobreviveu para marcar 60 sem ser eliminado, e sua parceria com Tom Hayward[en] levou a Inglaterra à vitória depois de wickets terem caído cedo na perseguição de uma meta de 194 corridas. Hirst marcou 11 corridas na segunda partida e conquistou três wickets em um campo difícil para rebater, muito afetado pela chuva. Embora esse desempenho não fosse impressionante em números, Warner achou que ele havia lançado muito bem. Durante o terceiro Teste, Hirst conquistou três wickets e, com entradas de 58 e 44, foi um dos poucos batedores ingleses bem-sucedidos em uma atuação fraca que permitiu à Austrália vencer a partida. A Inglaterra venceu a decisiva quarta partida, garantindo a vitória na série. Hirst conquistou dois wickets e contribuiu com 25 e 18 corridas. A Austrália venceu a última partida, na qual Hirst marcou 0 e 1, mas, depois de não conquistar nenhum wicket na primeira entrada, ele obteve na segunda seus melhores números em Testes na turnê, cinco wickets por 48.
Na série de Testes, Hirst marcou 217 corridas a uma média de 24,11 e conquistou 15 wickets a uma média de 30,06. Em todas as partidas de primeira classe da turnê, marcou 569 corridas a 33,47 e conquistou 36 wickets a 24,50. Seu melhor desempenho com a bola foi cinco por 37 contra a Tasmânia. Warner descreveu Hirst como um batedor muito regular durante toda a turnê e observou que, embora fosse um lançador menos eficaz nas condições australianas do que em casa, muitas vezes teve pouca sorte.
Domínio no críquete de condado
Caricatura de Hirst feita por Leslie Ward[en] ("Spy") e publicada em janeiro de 1903; a legenda diz "Yorkshire".
Prejudicado por lesões
De volta à Inglaterra, Hirst completou mais um double em 1904. Embora uma lesão na perna tenha reduzido a velocidade e a eficácia de seu arremesso durante boa parte da temporada, ele marcou 2.501 corridas a uma média de 54,36, o maior total e a maior média de sua carreira, e conquistou 132 wickets a 21,09. Tornou-se o primeiro jogador do Yorkshire a alcançar o double de 2.000 corridas e 100 wickets, feito até então conseguido apenas pelo trio do Gloucestershire[en] formado por W. G. Grace, Charlie Townsend[en] e Gilbert Jessop[en]. A maioria de seus oito centuries foi marcada contra os condados mais fortes ou em circunstâncias adversas para a equipe. Em agosto, Hirst teve uma partida beneficente[en] contra o Lancashire, da qual recebeu 3.703 libras, o equivalente a cerca de 370 000 libras em 2023, uma quantia muito alta para uma partida beneficente na época, e sua popularidade refletiu-se no público de 78.792 espectadores ao longo de três dias.
O Yorkshire terminou em segundo lugar, atrás do Lancashire, no Campeonato dos Condados de 1904, mas recuperou o título em 1905. A distensão na perna continuou a causar dores a Hirst durante toda a temporada e voltou a prejudicar seu arremesso. Mesmo assim, ele conquistou 110 wickets a 19,94 e passou de 2.000 corridas pela segunda vez, marcando 2.266 corridas a uma média de 53,95. No início da temporada, Hirst marcou 341 corridas contra o Leicestershire, a maior pontuação de sua carreira e, pelo menos até 2015, a maior entrada individual de um batedor do Yorkshire. Em um campo bom para rebater, ele começou sua entrada quando o Yorkshire tinha 22 corridas e três wickets perdidos, em resposta às 419 do Leicestershire, rebateu por pouco menos de sete horas e conseguiu 53 fours e um six. Mais tarde na mesma temporada, marcou outro double century, com 232 sem ser eliminado contra o Surrey; apenas dois outros jogadores atingiram dois dígitos na entrada do Yorkshire. Na mesma partida, Hirst conquistou cinco wickets por 43 corridas.
A lesão na perna deixou Hirst de fora dos dois primeiros Testes contra a Austrália, embora o lugar fosse dele se estivesse em condições. Foi incluído no grupo para a segunda partida, mas ficou de fora por questões físicas. No entanto, Hirst não teve grande sucesso nos três Testes que disputou naquela temporada, com uma maior pontuação de 40 sem ser eliminado; como lançador, nunca conquistou mais de três wickets em uma entrada. Na série, marcou 105 corridas a uma média de 35,00 e conquistou 6 wickets a 35,33. A Inglaterra venceu a série por 2 a 0, principalmente graças ao desempenho completo do companheiro de Hirst no Yorkshire, Stanley Jackson[en], que liderou as médias de rebatidas e de arremesso da série.
Temporada recorde e Testes contra a África do Sul
Em 1906, Hirst completou um double sem precedentes de 2.000 corridas e 200 wickets. O escritor de críquete A. A. Thomson[en] observou que cada uma das duas marcas já era incomum por si só e que feitos tão completos só haviam sido igualados em abrangência pelos de W. G. Grace na década de 1870. Nenhum outro jogador chegou perto de igualar esse double. Hirst alcançou o double de 1.000 corridas e 100 wickets até o fim de junho, duas semanas antes de qualquer outro jogador na história do críquete de primeira classe. No total, marcou 2.385 corridas de primeira classe a uma média de 45,86 e conquistou 208 wickets a 16,50. As contribuições de Hirst foram especialmente importantes em uma disputa acirrada pelo Campeonato dos Condados. O Kent[en] acabou campeão depois que o Yorkshire perdeu um jogo apertado para o Gloucestershire, mas Hirst foi bem nas duas partidas contra o Kent. Marcou um century e conquistou 11 wickets na vitória do Yorkshire na primeira e conquistou oito wickets e marcou 93 corridas que salvaram o empate na segunda. Contra os outros candidatos ao título, Lancashire e Surrey, também teve sucesso com o taco e com a bola, sendo elogiado pelo The Times e pelo Wisden por suas rebatidas nessas partidas. Seu capitão, Lord Hawke[en], disse que o importante não era apenas o que Hirst fazia, mas a forma como fazia: ele brilhava quando um esforço parecia mais necessário e jogava melhor contra as equipes mais fortes. Marcou seis centuries, dois deles em uma atuação que igualou um recorde, contra o Somerset: marcou 111 e 117 sem ser eliminado com o taco e conquistou seis wickets por 70 e cinco por 45 com a bola. Tornou-se apenas o segundo jogador, depois de Bernard Bosanquet[en], a marcar dois centuries e conquistar 10 wickets na mesma partida de primeira classe; até 2013, apenas Franklyn Stephenson[en], em 1988, havia repetido o feito. Lutando contra uma lesão no joelho e, no fim da temporada, contra o cansaço, Hirst teve cada vez mais dificuldade para render. Ele conquistou seu 200º wicket no fim de agosto e comentou que, se seu feito viesse a ser repetido no futuro, quem o conseguisse ficaria muito cansado. Comentou também que suas lesões só o incomodaram depois que a temporada terminou e que aquilo havia sido "um triunfo do espírito sobre a matéria".
O tempo foi ruim durante a temporada de 1907, resultando em uma sucessão de campos que favoreciam o arremesso de efeito[en] e eram difíceis para rebater. Nessas circunstâncias, Hirst marcou menos corridas do que na temporada anterior. Não marcou nenhum century, somando 1.321 corridas a 28,71, e o tipo de campo predominante não favorecia a velocidade de seu arremesso, de modo que ele conquistou menos wickets. Mesmo assim, foi o segundo jogador com mais wickets na temporada e ficou em quinto lugar nas médias de arremesso, com 183 wickets a 15,29. Hirst continuou sendo um dos primeiros nomes da seleção nos Testes, disputando as três partidas contra a África do Sul[en] naquele verão, em uma série que a Inglaterra venceu por 1 a 0, com os outros dois jogos empatados. Embora não tenha tido sucesso com o taco, somando 46 corridas em cinco entradas, com maior pontuação de 17, no segundo Teste, de pontuação baixa, Hirst foi o único batedor capaz de lidar com o arremesso de Aubrey Faulkner[en]. Como lançador, conquistou 10 wickets a 18,50; seis deles na última partida da série. O Yorkshire voltou a conquistar o Campeonato dos Condados na temporada de 1908. Hirst completou mais um double, marcando 1.598 corridas a 38,97 e conquistando 174 wickets a 14,05, mas não foi escolhido para nenhuma outra partida representativa até o fim da temporada. Ele havia recusado as condições oferecidas para a turnê pela Austrália com a equipe do MCC em 1907–08[en].
Últimos Testes
Na temporada de 1909, Hirst teve menos sucesso. Possivelmente afetado pela grande carga de trabalho com o taco e com a bola nas temporadas anteriores, sua rebatida decepcionou os críticos. Marcou 1.256 corridas a 27,30, sua menor média de rebatidas desde 1898. Com a bola, conquistou 115 wickets a 20,05; seus melhores desempenhos vieram nas partidas mais importantes, como as disputadas contra o Lancashire e o Surrey. Foi escolhido para os Players contra os Gentlemen, conquistando sete wickets na partida. Na série de Testes contra a Austrália, que a Inglaterra perdeu por 2 a 1, Hirst jogou as quatro primeiras partidas. A Inglaterra venceu o primeiro jogo, no qual Hirst conquistou nove wickets. Na primeira entrada australiana, lançando sem interrupção ao lado de Colin Blythe[en], Hirst conquistou quatro wickets por 28. Os australianos nunca ficaram à vontade; o Wisden observou que Hirst fazia a bola desviar no ar de sua maneira mais desconcertante. Depois que a Inglaterra obteve vantagem na primeira entrada, a Austrália foi eliminada com 151 corridas em sua segunda entrada, com Hirst conquistando cinco wickets por 58. Os batedores de abertura[en] ingleses marcaram as 105 corridas necessárias para a vitória sem perder nenhum wicket. Hirst e Blythe conquistaram todos os wickets que caíram para a Inglaterra na partida, um feito raro, e, salvo um breve período, lançaram durante toda a partida sem descanso. No entanto, Hirst foi ineficaz no restante da série e ficou de fora do quinto e último Teste. Na série, marcou 52 corridas a uma média de 8,66, com maior pontuação de 31, e conquistou 16 wickets a 21,75. Assim terminou sua carreira em Testes; seu desempenho final em 24 partidas foi de 790 corridas, com cinco pontuações acima de 50, a uma média de 22,57, e 59 wickets a uma média de 30,00.
Últimas temporadas antes da Primeira Guerra Mundial
O Yorkshire teve uma de suas piores temporadas até então em 1910, terminando em oitavo lugar no Campeonato dos Condados e atraindo críticas. Hirst liderou as médias de rebatidas e de arremesso do Yorkshire e foi o terceiro jogador com mais wickets no país. Marcou 1.840 corridas a 32,85 e conquistou 164 wickets a 14,79. Um de seus melhores desempenhos aconteceu no Lord's, onde marcou um century sem ser eliminado que levou o Yorkshire à vitória sobre o Middlesex. Contra o Lancashire, conquistou nove wickets por 23, os melhores números de sua carreira como lançador, derrubando diretamente o wicket de oito de suas vítimas (clean bowled[en]) quando o Lancashire foi eliminado com 61 corridas. O Yorkshire continuou com dificuldades em 1911, mas Hirst teve sucesso contra muitos dos principais condados, sobretudo como lançador. Ainda assim, conseguiu algumas pontuações altas; contra o Sussex, marcou o terceiro double century de sua carreira, e contra o Lancashire marcou 156 corridas, além de conquistar seis wickets por 83. No total, marcou 1.789 corridas a 33,12 e conquistou 137 wickets a 20,40. Em 1912, o Yorkshire recuperou o título do Campeonato dos Condados; a forma de Hirst naquela temporada não foi tão boa quanto nos anos anteriores, mas ele rebateu bem até que o mau tempo e uma lesão no joelho interrompessem sua atividade. Marcou um century, e seu desempenho com a bola foi discreto. Ao todo, marcou 1.133 corridas a uma média de 25,75 e conquistou 118 wickets a 17,37. Embora tanto a Austrália quanto a África do Sul tenham feito turnês pela Inglaterra, Hirst não disputou nenhum Teste e, pela primeira vez desde 1904, não foi escolhido para os Players em nenhuma de suas partidas.
Hirst completou o 14º e último double de sua carreira em 1913, liderando as médias de rebatidas do Yorkshire com 1.540 corridas a uma média de 35,81. Seu arremesso não foi tão eficaz, e ele já não era o principal lançador de ataque do Yorkshire, pois Alonzo Drake[en] e Major Booth[en] lideraram as médias. Hirst conquistou 101 wickets a 20,13. Na temporada seguinte, a última antes da Primeira Guerra Mundial, Hirst foi ainda mais afetado por lesões e perdeu algumas partidas. Lançou muito menos do que nas temporadas recentes, e seus 43 wickets, a 29,81 cada, foram o menor número desde 1898; foi a primeira vez desde 1902 que ele não completou o double. Sua rebatida continuou eficaz, e ele teve algumas boas atuações quando a equipe estava em situação difícil, embora seus dois centuries tenham sido contra os ataques mais fracos do Northamptonshire[en] e do Somerset. Marcou 1.670 corridas a 41,75. Em junho, foi escolhido para uma partida em comemoração ao centenário do atual campo do Lord's, jogando pelo Resto da Inglaterra contra a equipe do MCC que havia feito uma turnê pela África do Sul no inverno anterior. O início da guerra encerrou a temporada antecipadamente em agosto.
Fase final da carreira
Últimos anos como jogador
Durante a guerra, Hirst, junto com Rhodes e o companheiro de equipe Schofield Haigh[en], trabalhou em uma fábrica de munições em Huddersfield. Hirst e Rhodes eram pagos pelo Yorkshire para jogar partidas de críquete durante a guerra em um certo número de sábados. Hirst jogou na Bradford League[en] e ficou conhecido entre os jogadores por aceitar cachês mínimos de clubes com dificuldades financeiras. Quando o críquete de primeira classe foi retomado, em 1919, Hirst voltou a jogar pelo Yorkshire. Na primeira partida da temporada, marcou de forma agressiva 180 corridas sem ser eliminado contra o MCC, garantindo o empate para o condado; em seguida, marcou mais dois centuries nas duas primeiras semanas da temporada. Embora seu desempenho tenha diminuído posteriormente, ele teve algumas entradas importantes em circunstâncias difíceis e terminou a temporada com 1.441 corridas a uma média de 38,94. Lançou pouco, conquistando 18 wickets a 29,27. Nessa temporada, Hirst aceitou o cargo de treinador no Eton College. Na última partida da temporada, em Scarborough, foi calorosamente recebido pelo público, que não esperava vê-lo jogar pelo Yorkshire novamente. No entanto, ele atuou ocasionalmente durante as férias escolares nas duas temporadas seguintes, embora não tenha marcado nenhum century, não tenha tido média superior a 24 com o taco e tenha conquistado apenas 21 wickets no total. No fim da temporada de 1921, Hirst deixou de jogar pelo Yorkshire e fez o que se esperava ser sua última partida de primeira classe, em um jogo do Festival de Scarborough[en], no qual foi capitão dos Players contra os Gentlemen. No último dia da partida, dia de seu 50º aniversário, conquistou os dois últimos wickets e garantiu a vitória de sua equipe. O público reuniu-se diante do pavilhão e pediu para vê-lo; ele fez um discurso de despedida e emocionou-se com a recepção.
Hirst disputou mais três partidas de primeira classe: em 1921–22, jogou duas partidas pelos Europeans[en] na Índia e, em 1929, aos 58 anos, fez uma última aparição pelo Yorkshire em uma partida do Festival de Scarborough contra o MCC. Marcou apenas uma corrida antes de ser eliminado por Bill Bowes[en]; Hirst teria comentado que aquela tinha sido uma grande bola e que nem em seus melhores tempos teria conseguido rebatê-la. Em todo o críquete de primeira classe, Hirst disputou 826 partidas, marcou 36.356 corridas a uma média de 34,13, com 60 centuries, e conquistou 2.742 wickets a 18,73.
Depois de se aposentar como jogador, Hirst arbitrou ocasionalmente partidas de primeira classe, atuando em pelo menos uma partida em todos os Festivais de Scarborough entre 1922 e 1938. Também arbitrou duas partidas da turnê do Yorkshire pela Jamaica em 1936 e uma partida do Minor Counties entre os segundos times do Yorkshire e do Lancashire.
Carreira de treinador
De 1920 a 1938, Hirst foi o treinador de críquete de Eton. A partida mais importante do colégio era a disputada anualmente contra Harrow no Lord's[en], e durante o período de Hirst a equipe não perdeu nenhuma vez esse confronto, vencendo as seis partidas que tiveram resultado definido e empatando as demais. Após a saída de Hirst, Eton perdeu para Harrow em 1939 pela primeira vez desde a Primeira Guerra Mundial. No período em que Hirst foi treinador, Eton perdeu apenas uma vez para Winchester, em 1920. A combinação de conhecimento técnico, experiência como jogador e empatia com os jovens fez de Hirst um treinador muito bem-sucedido. Ele ensinava a técnica, mas incentivava os alunos a jogar de forma natural. Seu obituário no Times observou que sua competência profissional lhe valeu o respeito dos rapazes, e seu bom humor e suas boas maneiras naturais lhe valeram o afeto de todos. Quando se aposentou, foi oferecido um jantar em sua homenagem em Eton.
Enquanto era treinador em Eton, Hirst também trabalhava com jovens jogadores do Yorkshire durante as férias escolares e manteve seu vínculo como treinador com o condado até pouco antes de sua morte. Apesar das diferenças de origem dos jogadores, Hirst era igualmente respeitado em Eton e quando atuava como treinador do Yorkshire. No Yorkshire, Hirst trabalhava com jovens jogadores nas redes de treino de Headingley[en], comandava as seletivas em ambiente fechado durante o inverno e viajou com a equipe como treinador em uma turnê pela Jamaica em 1936. Muitos jogadores do Yorkshire, de temperamentos muito diferentes, passaram por sua influência e evoluíram. Uma das conquistas mais notáveis de Hirst como treinador foi melhorar o arremesso de George Macaulay[en] a ponto de ele se tornar peça-chave da equipe do Yorkshire.
Bill Bowes, que foi treinado por Hirst e chegou a jogar pela Inglaterra, descreveu-o como "o melhor treinador do mundo". Len Hutton[en], outro jogador treinado por Hirst, escreveu que sempre o consideraria o treinador ideal: um treinador "nato", guia, filósofo e amigo de todos os jovens que haviam passado por um teste com ele. Parte do sucesso de Hirst em Eton vinha de sua personalidade e de sua capacidade de extrair o melhor das pessoas. Bowes observou como seu entusiasmo inspirava os jovens jogadores, e seu humor e sua bondade levavam os rapazes a idolatrá-lo. Ele sabia transmitir conhecimentos técnicos de forma fácil de entender, ilustrando suas explicações com histórias. Bowes contou que ele tinha uma rara habilidade para perceber e mostrar os defeitos de cada um, e não menos habilidade para mostrar como corrigi-los.
Estilo e técnica
George Hirst preparando-se para rebater uma bola curta com um pull, em fotografia de George Beldam[en]
Hirst recebeu pouco treinamento como batedor. Fisicamente corajoso, muitas vezes rendia melhor em campos difíceis para rebater e quando sua equipe enfrentava uma crise. Sua abordagem habitual era rebater de forma agressiva. Embora pudesse jogar na defensiva quando necessário, preferia atacar quando a equipe estava em dificuldades. Tinha um repertório variado de golpes, mas preferia o on drive e, sobretudo, os golpes de pull e hook. Conseguia aplicar o pull ou o hook em quase qualquer bola lançada contra ele, o que dificultava o posicionamento eficaz dos jogadores de campo enquanto ele rebatia. Apenas na Austrália essa abordagem se mostrou menos bem-sucedida. Ele também conquistou a reputação de ser um excelente jogador de campo na posição de mid off. Nessa posição, agarrou muitas bolas, frequentemente vindas de drives potentes, em uma época em que os batedores executavam muito bem esse golpe.
Embora Hirst fosse um batedor destro, lançava com o braço esquerdo em ritmo médio-rápido. Foi um dos primeiros lançadores a fazer a bola desviar no ar de forma controlada. Segundo A. A. Thomson, o desenvolvimento do swing bowling por Hirst foi quase tão revolucionário quanto a invenção do googly por Bernard Bosanquet[en]. Sua parceria no lançamento com Rhodes foi particularmente eficaz e conquistou uma reputação formidável. Hirst não conseguia fazer a bola desviar em todas as partidas, nem manter o efeito durante uma entrada longa. Porém, quando conseguia o swerve, até os melhores batedores achavam quase impossível enfrentá-lo. Seu sucesso dependia das condições atmosféricas; na Austrália, por exemplo, ele não conseguia fazer a bola desviar muito. Era especialmente eficaz quando lançava contra o vento. Sammy Woods[en] descreveu como era enfrentar Hirst quando a bola desviava no ar, perguntando como alguém poderia rebater uma bola que vinha em sua direção como um forte arremesso lateral feito por um jogador da posição de cover-point.
Hirst não era um lançador especialmente rápido — um pouco mais rápido do que o ritmo médio —, com uma longa corrida de aproximação e um movimento solto. Geralmente lançava over the wicket, ou seja, do lado direito do wicket, e por isso a bola cruzava o campo em diagonal. Depois de lançada, a bola desviava no ar no último instante e, ao quicar, saía rápida, parecendo ganhar velocidade. Lançador muito preciso, era difícil marcar corridas contra ele, a menos que o batedor se dispusesse a rebater a bola pelo alto por cima da posição de mid on. Os principais perigos para os batedores eram o risco de ter o wicket derrubado ou de tocar na bola com um golpe defensivo e ser apanhado por jogadores de campo posicionados especialmente no leg side. Sua capacidade de fazer a bola desviar tornava-o eficaz em diversos tipos de campo. Antes de Hirst desenvolver sua técnica, os lançadores muitas vezes esfregavam a bola na terra para tirar seu brilho. O obituário de Hirst no Wisden registra que ele já foi descrito como o pai de todo o arremesso moderno de seam e de swing.
Hirst completou o double 14 vezes, mais do que qualquer outro jogador, com exceção de Rhodes. Algo incomum para um all-rounder, durante grande parte de sua carreira ele teve o mesmo sucesso como batedor e como lançador. Em consequência, foi peça-chave da equipe do Yorkshire. Seu capitão no Yorkshire, Lord Hawke, descreveu Hirst como o maior jogador de críquete de condado de todos os tempos, e o jornalista Jim Kilburn[en] observou que nenhum jogador conquistou o coração, a imaginação e o afeto do público com mais firmeza do que George Herbert Hirst. E. W. Swanton[en] descreveu seu estilo típico de jogo como o de quem trabalha duro pela vitória sem heroísmos. Seu desempenho em Testes foi menos impressionante do que seus números no críquete de condado, em parte devido às condições de jogo em suas duas turnês pela Austrália, que reduziram a eficácia de seu arremesso e de sua rebatida.
Hirst dava a impressão de aproveitar cada partida que disputava, e muitos dos capitães sob os quais jogou elogiaram tanto sua personalidade quanto sua contribuição para a equipe. Lord Hawke dizia que o sorriso de Hirst "dava a volta na cabeça e se encontrava na nuca". Warner observou que, em turnês, sua presença de espírito ajudava a equipe em situações difíceis. O obituário de Hirst no Times afirmou que nenhuma explicação de sua grande habilidade, nem mesmo os números que adornam as páginas do Wisden, conseguiria descrever adequadamente, a quem não teve a sorte de vê-lo jogar, a rica qualidade de George Hirst, o tipo de jogador profissional ao qual todos gostariam de aspirar; ele jogou durante a era de ouro do críquete e foi um dos mais ilustres de seu tempo. Hirst era conhecido por sua honestidade, seu espírito esportivo e seu entusiasmo. Conhecido como "George Herbert", era admirado e estimado por seus contemporâneos e pelos espectadores. O público o idolatrava de uma forma que nunca se repetiu com seu contemporâneo e também all-rounder nascido em Kirkheaton Wilfred Rhodes, uma personalidade muito mais austera. Os dois nunca foram bons amigos; pode ter havido certo ciúme entre eles, e Rhodes não apreciava o jeito jovial de Hirst. Rhodes era taticamente mais perspicaz do que Hirst, mas o entusiasmo e a personalidade de Hirst inspiravam mais a equipe. Questionado sobre a capacidade de Hirst de fazer a bola desviar, Rhodes respondeu que ele era muito bom, mas não sabia como aproveitá-la, e que ele próprio precisava posicionar os jogadores de campo para que Hirst tirasse o melhor proveito disso.
Homem franco, Hirst podia ser firme e até mesmo direto demais às vezes. O Wisden afirmou que o críquete era a vida de George Hirst. Bowes escreveu que Hirst era amado como jogador, idolatrado como treinador e reverenciado como homem; tinha milhares de amigos, deu a vida inteira ao críquete, e o críquete lhe deu uma vida plena. Bowes também comentou que não esperava jamais encontrar um treinador melhor ou um homem melhor.
Vida pessoal
Em 1º de janeiro de 1896, Hirst casou-se com Emma Kilner em Kirkheaton; James, o primeiro filho do casal, nasceu em 6 de outubro do mesmo ano. Uma segunda filha, Annie, nasceu em dezembro de 1899, e uma terceira, Molly, em abril de 1906. A família morou primeiro em Kirkheaton, mas depois mudou-se para Marsh[en], uma área mais abastada de Huddersfield. Em seus últimos anos, a saúde de Hirst piorou e ele passou algum tempo em uma casa de repouso. Sua esposa morreu em 1953; doze meses depois, em 10 de maio de 1954, Hirst morreu, aos 82 anos. Foi cremado no crematório de Lawnswood, em Leeds.
Notas
↑Uma pesquisa de J. R. Ellam mostra que Hirst foi registrado com o nome de George Herbert Woolhouse, filho de Mary Elizabeth Woolhouse; a irmã havia sido batizada como Woolhouse, e não Hirst, porque seus pais não eram casados quando ela nasceu. Além disso, o censo de 1881 o registra como filho de Mary Elizabeth e John Berry.
↑O confronto entre os dois condados é disputado todas as temporadas.
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