A ideia da criação da Holiday Inn nasceu em 1951, após uma viagem do fundador Kemmons Wilson e sua família de Memphis à Washington serem frustradas por acomodações ruins e caras. O primeiro hotel foi inaugurado em 1952 em Memphis e introduziu parâmetros que seriam usados pela indústria hoteleira nos anos seguintes, como televisão e telefone nos quartos, restaurante nos hotéis e gratuidade para crianças abaixo de 12 anos.
Ao longo dos anos, a InterContinental lançou outras redes de hotéis similares a Holliday Inn, porém com pequenas variações ao Holliday Inn tradicional, como a Holiday Inn Express, Holiday Inn Garden Court, Holiday Inn SunsPree ResortsHoliday Inn Crowne Plaza e Holiday Inn Select.
Em 2016, encerrou o contrato de licenciamento com a Nickelodeon e o Nickelodeon Suites Resort, renomeando o único Holiday Inn temático existente, que passou a se chamar Holiday Inn Resort Orlando Suites - Waterpark ao fim do mesmo ano.
Inaugurou o primeiro hotel na cidade de São Paulo, no aniversário de 450 anos da cidade em 2004 com presença da ex-prefeita Marta Suplicy. Na época da sua inauguração, o Holiday Inn Parque Anhembi era um dos maiores hotéis do mundo, com um investimento de 150 milhões de reais, 40 mil peças de enxoval, 18 mil talheres, 8 mil lâmpadas, 780 quartos e 12 elevadores.
↑JungKook Lee (2007). Brand Extension in the Upscale Hotel Industry; Conceptual Model, Industry Trends and Consumer Perception (em inglês). [S.l.]: ProQuest. 110páginas. ISBN 0549564551
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