Houston Comets

1997–2000: A primeira dinastia da WNBA

O Houston Comets foi um dos times fundadores da WNBA. Suas quatro primeiras temporadas foram marcadas por um sucesso dominante na liga, tornando-se a primeira dinastia da WNBA. O Comets encerrou a temporada inaugural da liga com uma vitória contra o New York Liberty na final do campeonato, conquistando o primeiro título da liga.

Quando a WNBA se expandiu na temporada seguinte, o Comets foi transferido da Conferência Leste para a Conferência Oeste. Em 1998, o time terminou com um recorde de 27–3, uma porcentagem de vitória de .900, um recorde da WNBA que permanece até hoje. Em seguida, repetiram a conquista do título, derrotando o Phoenix Mercury na primeira final da WNBA, que havia se tornado uma série de três jogos.

Em 1999, com a liderança das já conhecidas como "Big Three" (Cynthia Cooper, Sheryl Swoopes e Tina Thompson), o Comets sobreviveu uma jogada espetacular no último segundo de Teresa Weatherspoon, do Liberty, no Jogo 2, para derrotar o Liberty em três jogos e conquistar seu terceiro título consecutivo, este após a morte da jogadora do time Kim Perrott, vítima de câncer.

Em 2000, sob o comando da MVP da WNBA, Sheryl Swoopes, e da futura MVP das Finais, Cynthia Cooper, o Comets derrotou o Liberty mais uma vez, desta vez em dois jogos, conquistando seu quarto título consecutivo e consolidando-se como o melhor time da WNBA. Esse foi o último título e a última participação nas finais do Comets na história da franquia.

2001–2006: Mudança e reconstrução

O Comets sofreu duas perdas antes da temporada de 2001: Cynthia Cooper se aposentou e Sheryl Swoopes rompeu o ligamento cruzado anterior (LCA). Apesar de jogar sem suas duas maiores estrelas, o Comets chegou aos playoffs com um recorde de 19–13, antes de ser eliminado na primeira rodada pelo Los Angeles Sparks, eventual campeão. Em 2002, Swoopes foi nomeada MVP pela segunda vez e o Comets terminou a temporada com um recorde de 24–8, mas perdeu para o Utah Starzz na primeira rodada.

Em 2003, o time se classificou para os playoffs pelo sétimo ano consecutivo, mas foi eliminado na primeira rodada pelo Sacramento Monarchs. O Comets ficou de fora dos playoffs pela primeira vez na história da franquia com um recorde de 13–21 em 2004, mas voltou em 2005 com um recorde de 19–15, ficando em terceiro lugar. Na primeira rodada, o Comets eliminou o Seattle Storm, campeão de 2004, mas perdeu a final da conferência para o Monarchs, eventual campeão. O time voltou aos playoffs em 2006, com um recorde de 18–16, mas perdeu para o Monarchs na primeira rodada. Essa foi a última participação nos playoffs do Houston Comets

Após o término da temporada de 2006, o Comets passou por grandes mudanças na diretoria durante a offseason. Em outubro de 2006, o proprietário do time, Leslie Alexander, que também era dono do Houston Rockets, anunciou que estava vendendo o Comets, e o treinador principal de longa data, Van Chancellor, renunciou em janeiro de 2007.

2007: Nova gestão e nova arena

Em 31 de janeiro de 2007, o Conselho de Governadores da WNBA aprovou a venda do time para Hilton Koch, um empresário no ramo de colchões e móveis sediado em Houston. Duas semanas depois, a auxiliar técnica do Comets, Karleen Thompson, foi nomeada para assumir o cargo de treinadora principal e diretora geral do time para a temporada de 2007. Em 2007, o time ficou de fora dos playoffs pela segunda vez na história da franquia, após iniciar a temporada com um recorde de 0–10, resultando em um recorde de 13–21 na temporada regular.

Em 12 de dezembro de 2007, Koch anunciou que o Comets se mudaria do Toyota Center para a Reliant Arena na temporada de 2008. Isso resultou em uma perda de torcedores. O Toyota Center recebia até 13 mil torcedores, mas a Reliant Arena tinha capacidade para apenas 7.200 pessoas. Em 2008, o último ano do Comets, o time atraiu uma média de apenas 6 mil torcedores por jogo e esgotou os ingressos de apenas quatro partidas.

2008: O fim de uma era

Em 2008, Hilton Koch colocou o time à venda, pelo valor de 10 milhões de dólares, mas nenhum investidor se manifestou. A WNBA assumiu a gestão do Comets e dissolveu o time em dezembro de 2008. A liga declarou que apenas suspenderia as atividades em 2009, o que algumas pessoas interpretaram como um sinal de que a franquia poderia ser reativada caso surgisse um investidor. As jogadoras do Comets foram transferidas para outros times por meio de um draft de dispersão.

A presidente da liga, Donna Orender, disse que o colapso do Comets não era um sinal de que a WNBA estivesse em apuros. Cynthia Cooper disse que a perda do Comets era uma "notícia pertubadora" e que o time era fundamental para a WNBA.

O Comets disputou seu último jogo em casa em 15 de setembro de 2008 no Strahan Coliseum, no campus da Texas State, devido ao furação Ike. O time derrotou o Sacramento Monarchs por 90–81. O Comets terminou a temporada com um recorde de 17–17 e ficou de fora dos playoffs pela terceira vez em sua história.

Retorno

Em abril de 2024, o Houston Rockets, agora propriedade de Tilman Fertitta, apresentou à WNBA um pedido para reativar a franquia do Comets, com a intenção de manter a identidade do time caso sua proposta de expansão fosse aprovada. Em 27 de março de 2026, a Associated Press informou que Fertitta concordou em comprar o Connecticut Sun e transferir a franquia para Houston, onde assumiria o nome de Comets após a aprovação do Conselho de Governadores da WNBA.

All-Stars

Jogadoras Olímpicas

• 2000: Sheryl Swoopes, Janeth Arcain (BRA)
• 2004: Sheryl Swoopes, Tina Thompson
• 2008: Tina Thompson

Prêmios