Chicago Sky

2005: Origem da franquia

Em fevereiro de 2005, o comissário da NBA, David Stern, anunciou que Chicago havia recebido uma nova franquia da WNBA, temporariamente chamada WNBA Chicago. Em 27 de maio, o ex-jogador e treinador da NBA Dave Cowens foi anunciado como o primeiro treinador e gerente geral do time. A sede do time seria o UIC Pavilion. Em 20 de setembro, o nome e o logotipo do time foram apresentados formalmente em um evento de lançamento realizado no Adler Planetarium. A presidente e CEO do time, Margaret Stender, explicou que as cores do time, amarelo e azul, representam "[um] lindo dia em Chicago, entre o céu azul e a luz do sol brilhante, para destacar o horizonte espetacular". O evento foi marcado pela presença de várias jogadoras famosas, incluindo Diana Taurasi, Temeka Johnson, Sue Bird e Ruth Riley.

Em novembro de 2005, o time realizou um draft de expansão para ajudar a formar seu elenco inaugural de jogadoras. Entre as seleções notáveis estavam Brooke Wyckoff, do Connecticut Sun, Bernadette Ngoyisa, do San Antonio Silver Stars, Elaine Powell, do Detroit Shock, e Stacey Dales (que havia se aposentado antes da temporada de 2005), do Washington Mystics.

Em 28 de fevereiro de 2006, o time anunciou que dois dos acionistas minoritários do time são Michelle Williams, do Destiny's Child, e Mathew Knowles, pai da vocalista principal do grupo, Beyoncé Knowles.

2006–2012: Os primeiros anos

Em sua primeira participação no draft, o Sky selecionou Candice Dupree em sexto lugar no draft de 2006. Em sua primeira temporada, o Sky alcançou um recorde de 5–29 e terminou em último lugar na Conferência Leste. Após a temporada, o treinador Dave Cowens renunciou para se juntar à comissão técnica do Detroit Pistons. O treinador do time feminino de basquete da Universidade do Missouri - Kansas City, Bo Overton, foi nomeado o novo treinador e gerente geral do Sky em 12 de dezembro de 2006.

Apesar de ter as maiores chances de obter a primeira escolha na loteria do draft de 2007, o Sky acabou ficando com a terceira escolha geral, que usou para selecionar Armintie Price. O time melhorou muito na temporada de 2007, mas ainda assim terminou com um recorde de 14–20 e ficou duas vitórias atrás da última vaga para os playoffs da Conferência Leste. Price foi nomeada a Rookie do Ano de 2007. Em 12 de março de 2008, o Sky anunciou que Overton havia renunciado ao cargo de treinador/gerente geral em meio a alegações de assédio. O auxiliar técnico Steven Key foi nomeado treinador principal/gerente geral.

Com a segunda escolha geral no draft de 2008, o Sky selecionou Sylvia Fowles. Na temporada de 2008, o Sky mais uma vez não conseguiu se classificar para os playoffs, registrando um recorde de 12–22 e terminando em quinto lugar na Conferência Leste, já que Fowles ficou de fora de 17 jogos devido a uma lesão no joelho.

No draft de 2009, o Sky selecionou a armadora Kristi Toliver com a terceira escolha geral. Na temporada de 2009, o Sky disputou uma vaga nos playoffs, mas terminou com um recorde de 16–18 e perdeu um desempate entre três times pela última vaga para o Washington Mystics.

No início da temporada de 2010, o Sky mudou-se para a Allstate Arena, no subúrbio de Rosemont, Illinois. No draft de 2010, o Sky selecionou Epiphanny Prince em quarto lugar geral. O elenco do time passou por várias mudanças, com destaque para as trocas de Toliver e Dupree e a aquisição de Shameka Christon e Cathrine Kraayeveld. Em um determinado momento da temporada, o Sky estava com 50% de aproveitamento, a apenas alguns jogos da última vaga nos playoffs. No entanto, o time perdeu oito dos últimos dez jogos e foi eliminado da disputa dos playoffs, terminando com um recorde de 14–20. Key renunciou ao cargo de gerente geral e treinador e foi substituído em 28 de outubro de 2010 pela ex-treinadora da LSU, Pokey Chatman.

No draft de 2011, o Sky selecionou Courtney Vandersloot como a terceira escolha geral. Durante a temporada de 2011, o time foi mais uma vez liderado por Fowles, que teve uma média de 20 pontos e 10,2 rebotes por jogo, e foi nomeada Jogadora Defensiva do Ano. O Sky terminou a temporada com um recorde 14–20 pelo segundo ano consecutivo, mas ficou animado com o resultado de 10–7 em casa.

Antes da temporada de 2012, o Sky concentrou-se em adicionar mais experiência, contratando as ex-campeãs Ticha Penicheiro e Ruth Riley, e trocando a segunda escolha no draft de 2012 por Swin Cash e Le'Coe Willingham. O Sky começou a temporada com um recorde 7–1, mas uma lesão de Prince prejudicou o time, que acabou terminando 14–20 pelo terceiro ano consecutivo.

2013–2016: Participação nos playoffs

A temporada de 2013 foi um momento decisivo para o Sky. No draft, elas selecionaram Elena Delle Donne com a segunda escolha geral. Delle Donne se tornou a primeira rookie a liderar a votação para o All-Star Game, com uma média de 18,1 pontos por jogo (quarta na liga) e levando o Sky a um recorde de 24–10 e ao primeiro lugar na Conferência Leste. Delle Donne foi nomeada Rookie do Ano, Fowles foi nomeada Jogadora Defensiva do Ano pela segunda vez e liderou a liga em rebotes, e Cash recebeu o Kim Perrot Sportmanship Award. Chatman ficou em segundo lugar na disputa pelo prêmio de Treinador do Ano, Delle Donne perdeu por pouco o prêmio de Jogadora Mais Valiosa, e Fowles e Delle Donne foram nomeadas para a Primeira e Segunda Equipes All-WNBA. Chegando aos playoffs pela primeira vez, o Sky perdeu nas semifinais da conferência para o Indiana Fever.

Na temporada de 2014, o Sky registrou um desempenho decepcionante na temporada regular, 15–19, mas se classificou para os playoffs como o quarto colocado na Conferência Leste. A armadora Allie Quigley, que cresceu em Joliet, Illinois, foi eleita a Sexta Jogadora do Ano. Nos playoffs, elas venceram duas séries melhor de três nas semifinais e finais da conferência, chegando pela primeira vez às finais da WNBA. Na série melhor de cinco, elas foram derrotadas pelo Phoenix Mercury em três jogos.

Em fevereiro de 2015, o Sky adquiriu Cappie Pondexter, natural de Chicago, do New York Liberty em uma troca direta por Prince. Fowles, que se recusou a assinar uma extensão de contrato, ficou fora da primeira metade da temporada de 2015 até ser negociada em uma troca entre três times que enviou Érika de Souza pra o Sky. O time registrou um recorde de 21–13 e conquistou o segundo lugar na Conferência Leste. Delle Donne foi nomeada a MVP, Vandersloot liderou a liga em assistências e Quigley foi mais uma vez nomeada a Sexta Jogadora do Ano. Apesar de um desempenho melhor na temporada regular, o Sky foi derrotado pelo Indiana Fever nas semifinais da conferência.

Na temporada de 2016, sob o novo formato de playoffs, em que os times eram classificados independentemente da conferência, o Sky terminou em quarto lugar na liga e voltou aos playoffs. Sem a presença da lesionada Delle Donne elas perderam de 3–1 nas semifinais para o Los Angeles Sparks.

2017–2018: Reconstrução

O Sky contratou Amber Stocks como treinadora principal e gerente geral, substituindo Pokey Chatman, em 6 de dezembro de 2016. Durante a offseason de 2016–17, no que foi considerado uma das maiores negociações da história da liga, o Sky negociou Delle Donne com o Washington Mystics, recebendo Kahleah Copper, Stefanie Dolson e a segunda escolha geral do Mystics (que se tornou Alaina Coates) no draft de 2017. Na temporada de 2017, o Sky registrou um recorde de 12–22 e ficou de fora dos playoffs pela primeira vez em cinco temporadas.

Antes da temporada de 2018, o Sky transferiu seus jogos em casa para a Wintrust Arena. No draft de 2018, o Sky selecionou Diamond DeShields e Gabby Williams. O time registrou um recorde de 13–21 e ficou de fora dos playoffs pela segunda temporada consecutiva. Em 31 de agosto de 2018, o Sky dispensou Stocks como treinadora principal e gerente geral. Durante essas temporadas, Vandersloot liderou a liga em assistências (estabelecendo um novo recorde de assistências por jogo em 2017) e Quigley venceu duas edições consecutivas do Three-Point Contest no All-Star Game.

2019–2022: Retorno aos playoffs e primeiro título

Em novembro de 2018, o Sky contratou James Wade como novo treinador principal e gerente geral do time. O Sky selecionou Katie Lou Samuelson na primeira rodada do draft de 2019 e negociou Alaina Coates. A temporada de 2019 significou uma reviravolta para o Sky, que terminou com um recorde de 20–14 e entrou nos playoffs como quinto colocado. Wade recebeu o prêmio de Treinador do Ano, e Courtney Vandersloot superou seu próprio recorde de assistências por jogo pela segunda temporada consecutiva. Vandersloot, Allie Quigley e Diamond DeShields foram todas nomeadas All-Stars, e DeShields venceu o Skills Challenge do All-Stars Game. Nos playoffs, o time derrotou o Phoenix Mercury na primeira rodada, mas depois perdeu para o Las Vegas Aces fora de casa com uma cesta no último segundo.

Na temporada de 2020, que foi encurtada e realizada em uma bolha em Bradenton, Flórida, devido à pandemia de COVID-19, o Sky mostrou-se promissor no início da temporada, mas lutou contra lesões e terminou com um recorde de 12–10, ficando em sexto lugar. O time foi eliminado na primeiro rodada em um jogo único contra o Phoenix Mercury.

Em 1 fevereiro de 2021, o Sky anunciou a contratação da free agent Candace Parker, duas vezes MVP e MVP das Finais. Parker, que cresceu em Naperville, Illinois, e jogou suas primeiras 12 temporadas pelo Los Angeles Sparks, afirmou que queria voltar para o time de sua cidade natal. O Sky teve uma temporada de 2021 instável, incluindo uma sequência de sete derrotas consecutivas e uma sequência de sete derrotas, que terminou com um recorde de 16–16. O time entrou nos playoffs como o sexto colocado, vencendo duas rodadas de eliminação simples e uma série melhor de cinco nas semifinais contra o Connecticut Sun a caminho da final. Em 17 de outubro de 2021, o Sky conquistou seu primeiro título da WNBA após derrotar o Phoenix Mercury de 3–1 nas finais da WNBA. Kahleah Copper foi eleita a MVP das Finais. Um desfile e uma comemoração para celebrar o time foram realizados em 19 de outubro de 2021. Desde que o novo formato dos playoffs foi adotado, o Sky se tornou o time com a pior classificação e o primeiro time sem um histórico de vitórias a conquistar o título.

Na offseason, a pivô Stefanie Dolson deixou o time na free agency e o Sky contratou a ex-MVP das Finais Emma Meesseman. O sucesso do time continuou na temporada de 2022, com um recorde de 26–10 e conquistando a segunda classificação. O Sky também participou da Commissioner's Cup, sediando o jogo, mas perdeu para o Las Vegas Aces. Nos playoffs, o Sky derrotou o New York Liberty na primeira rodada, mas perdeu nas semifinais para o Connecticut Sun.

2023–presente: Reconstrução, mudanças no elenco e na comissão técnica

A temporada de 2023 marcou um período de mudanças significativas para o Sky, com muitas jogadoras de longa data deixando o time na free agency, incluindo Courtney Vandersloot, Allie Quigley, Azurá Stevens e Candace Parker. Focando em Copper e nas nova contratações, incluindo Marina Mabrey, Courtney Williams, Elizabeth Williams e Alanna Smith, o desempenho do time ficou em torno de .500 durante grande parte da temporada. Em julho, o treinador principal James Wade anunciou sua demissão para assumir o cargo de auxiliar técnico do Toronto Raptors, da NBA. O auxiliar técnico Emre Vatansever atuou como treinador principal interino pelo restante da temporada. O time terminou em oitavo lugar, com um recorde de 18–22, e foi eliminado na primeira rodada dos playoffs pelo eventual campeão Las Vegas Aces.

Em outubro de 2023, o Sky nomeou Teresa Weatherspoon como a nova treinadora principal e Jeff Pagliocca como o novo gerente geral. Em outra offseason turbulenta, as titulares Williams e Smith deixaram o time na free agency, e Copper foi negociada com o Phoenix Mercury. Por meio de várias negociações, o Sky acabou adquirindo a terceira e sétima escolha no draft de 2024, selecionando Kamilla Cardoso e Angel Reese. O Sky teve um início sólido na temporada de 2024 e entrou no intervalo olímpico em oitavo lugar, com um recorde de 10–14. Durante o intervalo, Mabrey foi negociada com o Connecticut Sun. O Sky terminou em décimo lugar, com um recorde de 13–27, e não conseguiu se classificar para os playoffs. Após a temporada, Weatherspoon foi demitida.

Em novembro de 2024, Tyler Marsh foi nomeado como novo treinador principal. Na offseason, Vandersloot retornou ao time como free agent, e o Sky negociou sua terceira escolha geral no draft de 2025 (que se tornou Sonia Citron) com o Washington Mystics em troca de Ariel Atkins. A temporada de 2025 foi difícil para o Sky, que terminou com um recorde de 10–34, o pior da liga e o pior resultado da franquia desde a temporada inaugural em 2006. O time começou o ano 3–10 e teve dificuldades para encontrar consistência devido a lesões e ausências de jogadoras, incluindo longos períodos sem suas três principais jogadoras: Vandersloot, que jogou apenas sete partidas; Atkins, que ficou de fora de sete; e Reese, que ficou fora de mais de 10 jogos. No intervalo do All-Star Game, o Sky estava 7–16, com frequentes mudanças no elenco e uma rotação instável contribuindo para sua falta de desempenho. A temporada também foi marcada por controvérsia quando, no início de setembro, Reese expressou sua frustração em uma entrevista ao Chicago Tribune, pedindo grandes melhorias no elenco e dando a entender que poderia deixar o Sky se não houvesse uma melhora nas perspectivas do time. A organização respondeu suspendendo-a por metade de um jogo devido a "declarações prejudiciais ao time", uma medida amplamente criticada pelos fãs e considerada desproporcional. Reese, que teve médias de 14,7 pontos, 12,6 rebotes, 3,7 assistências e 1,5 roubos de bola por jogo, liderou a liga em rebotes pelo segundo ano consecutivo e fez sua segunda aparição no All-Star Game. Apesar das dificuldades do time, tanto Reese quanto Cardoso (13,4 pontos, 8,6 rebotes e 2,5 assistências por jogo) mostraram uma evolução promissora, mas a relação entre a diretoria e as jogadoras permanece incerta para a próxima temporada.

All-Stars

Jogadora Olímpicas

• 2008: Sylvia Fowles
• 2012: Swin Cash, Sylvia Fowles
• 2016: Elena Delle Donne, Érika de Souza (BRA), Clarissa Dos Santos (BRA)
• 2024: Astou Ndour (ESP), Stefanie Dolson

Prêmios