No formato atual dos playoffs da WNBA, os oito melhores times da temporada regular – independentemente da conferência – participam de um sistema de torneio de eliminação simples. Os oito times são classificados de acordo com seus resultados na temporada regular, com o time melhor classificado (ou com melhor resultado) em cada série recebendo a vantagem de jogar em casa.
Desde 2025, as quartas de final são disputadas em uma série melhor de três, com um padrão de jogos em casa de ímpar-par (o time com melhor classificação sedia os jogos 1 e o 3, se necessário, enquanto o time com pior classificação sedia o jogo 2). As semifinais são disputadas em uma série melhor de cinco, com um padrão de 2-2-1 (o time com melhor classificação sedia os jogos 1, 2 e o 5, se necessário, enquanto o time com a pior classificação sedia o jogo 3 e o 4, se necessário). As finais da WNBA são uma série melhor de sete, usando um padrão de 2-2-1-1-1, com os dois primeiros jogos sediados pelo time com melhor classificação, os dois seguintes pelo time com pior classificação e alternando para os três últimos, se necessário.
Procedimentos de desempate
Em caso de empate, os seguintes procedimentos são aplicados:
Melhor porcentagem de vitórias entre todos os jogos diretos envolvendo os times empatados.
Melhor porcentagem de vitórias contra todos os times com um histórico de .500 ou melhor no final da temporada,
Melhor diferença de pontos nos jogos envolvendo os times empatados.
Melhor diferença de pontos em todos os jogos.
Sorteio.
História
O formato dos playoffs mudou ao longo dos anos, desde a criação da liga.
Nas duas primeiras temporadas da liga, 1997 e 1998, apenas os quatro melhores times da classificação geral avançavam para os playoffs, que consistiam em apenas duas rodadas. Em 1997, apenas um único jogo era disputado em todas as partidas. Em 1998, cada partida passou a ser uma série melhor de três. O padrão de quadra para a melhor de três era 1-1-1.
Com o início da expansão, o formato dos playoffs passou a acomodar mais times. Em 1999, seis times participaram, com os três melhores de cada conferência avançando para os playoffs e o melhor classificado de cada conferência recebendo uma folga nas finais da conferência. Na temporada seguinte, o formato foi expandido para oito times, com os quatro melhores de cada conferência avançando para os playoffs. Em 2005, as finais da WNBA passaram a ser disputadas em uma série melhor de cinco. Apesar da saída de alguns times posteriormente, esse formato continuou até 2015.
De 2016 a 2021, foi introduzido um novo formato, com um sistema semelhante a uma escada. Neste formato, os times classificados em primeiro e segundo lugar entraram no torneio nas semifinais, os terceiros e quartos colocados entraram na segunda rodada e os quatro restantes entraram na primeira rodada. O formato também eliminou a classificação por conferência, passando a ter os oito melhores times no geral avançando. A primeira e segunda rodadas consistiam em um único jogo, com o time vencedor avançando imediatamente para a próxima rodada. As semifinais e finais eram séries melhor de cinco. Após cada rodada, o time com a classificação mais baixa enfrentava o time com a classificação mais alta na próxima rodada, enquanto o time com a classificação mais alta enfrentava o time com a classificação mais baixa.
O formato atual foi adotado em 2022 e apresenta os oito melhores times da liga (independentemente da conferência) disputando uma série de três rodadas pelo campeonato. A primeira rodada é uma série melhor de três, com o time melhor classificado sediando os dois primeiros jogos, enquanto a semifinais e finais continuam sendo uma série melhor de cinco. O time com a melhor classificação sedia o primeiro, o segundo e, se necessário, o quinto jogo. A partir de 2025, a primeira rodada voltará ao padrão 1-1-1, e as finais se tornarão uma série melhor de sete, utilizando um padrão 2-2-1-1-1 semelhante ao da NBA, com o time com a melhor classificação sediando o primeiro e segundo jogo, assim como o quinto e sétimo jogo, se necessário.
Havia 13 times na liga. Para os playoffs, os oito times com o melhor histórico, independentemente da conferência, foram classificados de um a oito. Em 2025, as Finais passaram a ser uma série melhor de sete.
Em 2022, um novo formato foi introduzido. Havia 12 times na liga. Para os playoffs, os oito times com o melhor histórico, independentemente da conferência, foram classificados de um a oito. A primeira rodada foi uma série melhor de três, com o time melhor classificado sediando os dois primeiros jogos, enquanto a semifinais e finais continuaram sendo uma série melhor de cinco.
Havia 12 times na liga. Para os playoffs, os oito times com o melhor histórico, independentemente da conferência, foram classificados de um a oito. Os dois primeiros receberam folgas nas duas primeiras rodadas, enquanto os dois seguintes receberam folga na primeira rodada.
Havia 12 times na liga. Para os playoffs, os oito times com o melhor histórico, independentemente da conferência, foram classificados de um a oito. Os dois primeiros receberam folgas nas duas primeiras rodadas, enquanto os dois seguintes receberam folga na primeira rodada.
Havia 12 times na liga. Para os playoffs, os oito times com o melhor histórico, independentemente da conferência, foram classificados de um a oito. Os dois primeiros receberam folgas nas duas primeiras rodadas, enquanto os dois seguintes receberam folga na primeira rodada.
Havia 12 times na liga. Para os playoffs, os oito times com o melhor histórico, independentemente da conferência, foram classificados de um a oito. Os dois primeiros receberam folgas nas duas primeiras rodadas, enquanto os dois seguintes receberam folga na primeira rodada.
Havia 12 times na liga. Para os playoffs, os oito times com o melhor histórico, independentemente da conferência, foram classificados de um a oito. Os dois primeiros receberam folgas nas duas primeiras rodadas, enquanto os dois seguintes receberam folga na primeira rodada.
Havia 12 times na liga e a WNBA alterou o formato dos playoffs em 2016. Para elevar o nível da competição, em vez de avançarem os quatro primeiros colocados de cada conferência, avançaram os oito times com os melhores resultados gerais, independentemente da conferência. Os dois primeiros colocados receberam duas rodadas de folga e avançaram direto para as semifinais, enquanto os dois seguintes receberam uma rodada de folga e avançaram direto para a segunda rodada. As duas primeiras rodadas são jogos únicos, enquanto as semifinais e finais passaram a ser séries melhor de cinco.
Havia 12 times na liga. Para os playoffs, os quatro times com os melhores resultados em cada conferência foram classificados de um a quatro. A partir de 2010, as duas primeiras rodadas passaram a ter um formato 1-1-1, com o time melhor classificado sediando os jogos 1 e 3.
Havia 13 times na liga. Para os playoffs, os quatro times com os melhores resultados em cada conferência foram classificados de um a quatro. Esta também foi a primeira temporada em que as finais da WNBA foram ampliadas para uma série melhor de cinco.
Havia 12 times na liga. Para os playoffs, os três times com os melhores resultados em cada conferência foram classificados de um a três. O time com a melhor classificação em cada conferência recebeu uma folga na primeira rodada.
Havia 10 times na liga. Para os playoffs, os quatro times com os melhores resultados foram classificados de um a quatro. Houston foi transferido para a Conferência Oeste, então dois times da mesma conferência se enfrentaram nas Finais da WNBA.
Este foi o primeiro ano de existência da WNBA. Havia apenas oito times na liga. Para os playoffs, os quatro times com os melhores resultados na liga foram classificados de um a quatro. Houston estava na Conferência Leste, então dois times da mesma conferência se enfrentaram na Final da WNBA.
