Jefferson Memorial

Considerações iniciais

O Memorial Thomas Jefferson está situado em terrenos aterrados dentro do Rio Potomac que, no final do século XIX, eram usados como praia. O local era atraente pelo menos em parte porque estava localizado diretamente ao sul e à vista da Casa Branca. Em 1901, foi estabelecida a Comissão do Parque do Senado para criar um plano para o sistema de parques de Washington, D.C., que mais tarde se tornaria o Plano McMillan. A comissão propôs construir uma estrutura semelhante ao Panteão no local para abrigar "as estátuas dos homens ilustres da nação". Esta estrutura, se construída, seria acompanhada por seis estruturas maiores. O Congresso não tomou nenhuma providência sobre a recomendação da comissão.

A conclusão da Ponte de Entrada da Bacia das Marés em 1908 ajudou a facilitar e expandir o uso recreativo dos Parques East e West Potomac. Em 1918, grandes dosadores de cloro líquido foram instalados sob a ponte para tratar a água, o que tornou a Bacia das Marés, também conhecida como Lago Twining, adequada para natação. A Praia da Bacia das Marés, no local do futuro Memorial Thomas Jefferson, foi inaugurada em maio de 1918, funcionando como uma instalação "Somente para Brancos" até 1925, quando foi permanentemente fechada para evitar abordar a questão de saber se deveria ser racialmente integrada. No mesmo ano, foi realizada uma competição de projetos para um memorial a Theodore Roosevelt. O projeto vencedor, apresentado por John Russell Pope, consistia em um memorial semicircular situado ao lado de uma bacia circular. Assim como o Plano McMillan, este nunca foi financiado pelo Congresso ou executado.

Proposta da década de 1930

Construção

A construção prosseguiu em meio a alguma oposição. A Comissão de Belas Artes nunca aprovou nenhum projeto para o memorial e até publicou um panfleto em 1939 se opondo tanto ao projeto proposto quanto ao local para o memorial. Além disso, alguns moradores de Washington se opuseram à localização proposta porque ela não se alinhava com o plano original de L'Enfant para a cidade, e muitos olmos e cerejeiras estabelecidos, incluindo mudas raras doadas pelo Japão em 1912, seriam removidos sob o plano original do memorial. A construção continuou apesar da oposição, que incluiu manifestantes mulheres se acorrentando a cerejeiras ao redor do local da construção em novembro de 1938. A oposição ao memorial revelou-se desanimadora para Roosevelt, mas a oposição diminuiu notavelmente quando os planos revisados identificaram um meio de manter as cerejeiras circundantes durante a construção do memorial.

A construção do Memorial Thomas Jefferson começou em 15 de dezembro de 1938. A pedra fundamental, contendo 15 volumes com todas as publicações de Jefferson, foi lançada aproximadamente onze meses depois, em 15 de novembro de 1939, pelo próprio Roosevelt. Em 1939, a Comissão do Memorial realizou uma competição para selecionar um escultor para a estátua planejada de Jefferson a ser colocada no centro do memorial. Eles receberam 101 inscrições e escolheram seis finalistas. Dos seis, Rudulph Evans foi escolhido como escultor principal, e Adolph A. Weinman foi escolhido para esculpir o relevo do frontão situado acima da entrada do memorial.

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  A construção do Memorial Thomas Jefferson vista do lado esquerdo da Bacia das Marés em 1940
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  A construção do Memorial Thomas Jefferson vista do topo do Monumento a Washington em 1940
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  A construção do Memorial Thomas Jefferson vista do centro da Bacia das Marés em maio de 1941

O arquiteto paisagista Frederick Law Olmsted Jr. projetou a paisagem do memorial, que apresentava um design simples dentro de uma entrada circular, incluindo principalmente árvores perenes com árvores floridas ou arbustos limitados. O design foi considerado muito esparso, então pinheiros-brancos e alguns outros plantios foram adicionados posteriormente antes da dedicatória do memorial em 1943.

Inauguração e história subsequente

Em 13 de abril de 1943, no 200º aniversário do nascimento de Jefferson, o Memorial Thomas Jefferson foi oficialmente dedicado e inaugurado por Roosevelt. Na época, a estátua de Evans ainda não havia sido concluída devido à escassez de materiais que surgiu durante a Segunda Guerra Mundial. Em vez disso, o memorial foi inaugurado com uma estátua temporária de gesso semelhante à estátua de bronze que Evans concluiu quatro anos depois. A estátua foi fundida pela Roman Bronze Works em Nova Iorque. A estátua foi finalmente instalada dentro do memorial em abril de 1947. O terreno ao redor do monumento começou a ceder visivelmente nos anos seguintes à sua conclusão.

Na década de 1970, quase três décadas após a inauguração do memorial, foram implementadas alterações adicionais no paisagismo de Olmsted. Mas em 1993 e 2000, foram feitas tentativas de restaurar a integridade do projeto inicial de Olmsted. Roosevelt ordenou que árvores fossem cortadas para que o Memorial Thomas Jefferson fosse claramente visível da Casa Branca; podas adicionais de árvores também foram realizadas para criar uma visão desobstruída entre o Memorial Thomas Jefferson e o Memorial Lincoln.

Na década de 2000, o terreno estava afundando, e parte do muro de contenção ao redor do monumento estava caindo na Bacia das Marés, apesar dos esforços ao longo dos anos para reforçar o monumento. A água inundava regularmente o muro de contenção na maré alta na década de 2020, às vezes atingindo o monumento, o que levou a uma reconstrução do muro de contenção.

Exterior

O Memorial Thomas Jefferson é composto por degraus circulares de mármore, um pórtico, uma colunata circular de colunas de ordem jônica e uma cúpula rasa. O edifício é aberto aos elementos. Tem um diâmetro de aproximadamente 165 pés (50 m). Cada uma das 26 colunas tem 14 pés (4,3 m) de altura e 5 pés 3 polegadas (1,60 m) de diâmetro. Os vãos entre cada coluna têm 6+3⁄4 pés (2,1 m) de largura.

O memorial é construído com mármore branco Imperial Danby extraído de Vermont, que repousa sobre uma série de terraços escalonados de granito e mármore. Uma escadaria e plataformas de granito e mármore, ladeadas por contrafortes de granito, conduzem ao memorial a partir da Bacia das Marés até um pórtico com um frontão triangular. A parte frontal do pórtico tem sete vãos de largura (intercalados entre oito colunas), enquanto as laterais têm dois vãos de largura.

O frontão apresenta uma escultura de Adolph Alexander Weinman representando o Comitê dos Cinco, os cinco membros do comitê encarregado de redigir a Declaração de Independência dos EUA. Além de Jefferson, que foi o principal autor, os membros do comitê incluíam John Adams, Benjamin Franklin, Robert R. Livingston e Roger Sherman. Uma cornija com moldura de ovo e dardo circunda este frontão, e abaixo dela há um friso liso.

Interior

O interior do memorial é feito de mármore branco da Geórgia. Possui uma estátua de bronze de 19 pés (5,8 m) de altura e 10 000 lb (4 500 kg) de Jefferson, desenvolvida pelo escultor Rudulph Evans. A estátua foi adicionada quatro anos após a dedicatória. Entre muitas citações de Jefferson dentro do memorial, uma das mais proeminentemente situadas é a inscrita no friso abaixo da cúpula: "Jurei sobre o altar de Deus hostilidade eterna contra toda forma de tirania sobre a mente do homem." Esta frase é retirada de uma carta escrita por Jefferson em 23 de setembro de 1800, a Benjamin Rush, na qual Jefferson defende a recusa constitucional em reconhecer uma religião estatal.

Um nível inferior da estrutura contém uma loja de souvenirs e um museu focado na vida e na carreira política de Jefferson.

Painéis inscritos

Quatro painéis no memorial contêm citações inscritas. No painel da parede interior sudoeste estão trechos da Declaração de Independência dos Estados Unidos:

Consideramos estas verdades como autoevidentes: que todos os homens são criados iguais, que são dotados por seu Criador com certos direitos inalienáveis, entre os quais estão a vida, a liberdade e a busca da felicidade, que para assegurar esses direitos os governos são instituídos entre os homens. Nós... solemnemente publicamos e declaramos, que estas colônias são e de direito devem ser estados livres e independentes... E para o apoio desta declaração, com firme confiança na proteção da providência divina, mutuamente empenhamos nossas vidas, nossas fortunas e nossa sagrada honra.

A inscrição usa a palavra "inalienável", como aparece no rascunho de Jefferson, em vez de "unalienável" como finalmente apareceu na Declaração final.

No painel da parede interior noroeste está uma citação do Estatuto da Virgínia para a Liberdade Religiosa de 1777, que exclui a frase final da citação e é retirada de uma carta de 28 de agosto de 1789 que Jefferson escreveu a James Madison:

Deus Todo-Poderoso criou a mente livre... Todas as tentativas de influenciá-la por punições ou encargos temporais... são um desvio do plano do Santo Autor da nossa religião... Nenhum homem será obrigado a frequentar ou apoiar qualquer culto ou ministério religioso, nem sofrerá de outra forma por causa de suas opiniões ou crenças religiosas, mas todos os homens serão livres para professar e, por argumentos, manter suas opiniões em matéria de religião. Conheço apenas um código de moral para os homens, quer ajam individualmente ou coletivamente.

As citações de Jefferson no painel da parede interior nordeste vêm de várias fontes. A primeira, que começa com "Deus que nos deu a vida nos deu a liberdade", é de Uma Visão Resumida dos Direitos da América Britânica. A segunda, terceira e quarta frases são de Notas sobre o Estado da Virgínia. A quinta citação, que começa com "Nada está mais certamente escrito no livro do destino do que estas pessoas serão livres", é da autobiografia de Jefferson. A sexta frase, que começa com "Estabeleça a lei...", é de uma carta de 13 de agosto de 1786 a George Wythe. A frase final é de uma carta de 4 de janeiro de 1786 a George Washington:

Deus que nos deu a vida nos deu a liberdade. As liberdades de uma nação podem estar seguras quando removemos a convicção de que essas liberdades são um dom de Deus? Na verdade, tremo pelo meu país quando reflito que Deus é justo, que sua justiça não pode dormir para sempre. O comércio entre senhor e escravo é despotismo. Nada está mais certamente escrito no livro do destino do que estas pessoas serão livres. Estabeleça a lei para educar o povo comum. Esta é a tarefa do estado de efetivar e em um plano geral.

A inscrição no painel da parede interior sudeste é um trecho da carta de Jefferson de 12 de julho de 1816 a Samuel Kercheval:

Não sou defensor de mudanças frequentes nas leis e constituições. Mas as leis e instituições devem andar de mãos dadas com o progresso da mente humana. À medida que esta se torna mais desenvolvida, mais esclarecida, à medida que novas descobertas são feitas, novas verdades descobertas e os costumes e opiniões mudam, com a mudança das circunstâncias, as instituições também devem avançar para acompanhar os tempos. Poderíamos igualmente exigir que um homem usasse ainda o casaco que lhe servia quando menino, como exigir que a sociedade civilizada permaneça sempre sob o regime de seus ancestrais bárbaros.

Citações

Bibliografia

• Goode, James M. (1974). The outdoor sculpture of Washington, D.C. : a comprehensive historical guide. [S.l.]: Washington : Smithsonian Institution Press [distributed by G. Braziller]. ISBN 978-0-87474-138-4 
• Historic Structures Report: Thomas Jefferson Memorial (Relatório). National Register of Historic Places, National Park Service. 15 de outubro de 1966 
• Yarsinske, Amy Waters (2017). The Jefferson Memorial Through Time. [S.l.]: Fonthill Media LLC. ISBN 978-1-63500-049-8