O K2 tornou-se amplamente conhecido como a Montanha Selvagem depois que George Bell — escalador integrante da expedição americana ao Caracórum de 1953 — declarou: "É uma montanha selvagem que tenta matar você." Entre os cinco picos mais elevados do planeta, o K2 tem sido historicamente o mais letal: antes de 2021, aproximadamente uma pessoa morria na montanha para cada quatro que atingiam o cume. Após uma progressão no índice de sucessos, estimava-se em agosto de 2023 que cerca de 800 alpinistas haviam alcançado o cume do K2, registrando-se 96 fatalidades confirmadas durante as tentativas de ascensão.
O pico recebe também as alcunhas de "O Rei das Montanhas", "A Montanha dos Montanhistas" e "A Montanha das Montanhas", expressão celebrizada pelo alpinista italianoReinhold Messner no título de sua obra sobre o maciço. Muito embora o cume do Everest se encontre em altitude absoluta superior, o K2 impõe uma escalada tecnicamente mais exigente e perigosa. Isso decorre, em parte, de sua latitude mais setentrional, onde condições meteorológicas severas e tempestades súbitas são mais frequentes, além da inclinação extrema e da grande exposição de suas vertentes. O topo foi conquistado pela primeira vez pelos montanhistas italianos Lino Lacedelli e Achille Compagnoni durante a expedição italiana ao K2 de 1954, chefiada por Ardito Desio.
A maior parte das investidas bem-sucedidas ocorre entre os meses de julho e agosto, período tipicamente mais ameno do ano no hemisfério norte. Em janeiro de 2021, o K2 tornou-se o último pico de oito mil metros a ser escalado durante o inverno, feito realizado por uma equipe de dez alpinistas nepaleses liderada por Nirmal Purja e Mingma Gyalje Sherpa.
A vertente leste do K2 permanece até a atualidade sem nenhuma ascensão completada com sucesso, em grande medida pelos riscos associados à extrema instabilidade de suas formações de gelo e neve acumulada.
Nome
Esboço original de Montgomerie de 1856, no qual aplicou pela primeira vez a designação K2.
A designação K2 deriva da notação topográfica empregada pelo Grande Levantamento Trigonométrico da Índia Britânica. O oficial e topógrafo Thomas George Montgomerie realizou o primeiro mapeamento do Caracórum a partir do monte Haramukh, localizado a cerca de 210 quilômetros (130mi) ao sul, e esboçou as duas elevações mais proeminentes observadas no horizonte, catalogando-as como K1 e K2, onde a letra K indicava a cordilheira do Caracórum.
A diretriz oficial do levantamento britânico consistia em adotar toponímias locais sempre que houvesse denominação autóctone consagrada, razão pela qual o pico K1 passou a ser designado por seu nome vernáculo, Masherbrum. O K2, entretanto, carecia de denominação local estabelecida, provavelmente em razão de seu extremo isolamento geográfico. A montanha não é avistada a partir do vilarejo de Askole, o último assentamento habitado na rota de aproximação sul, nem tampouco das povoações mais próximas situadas na vertente norte. O K2 surge apenas de forma fugaz no término do Glaciar de Baltoro, ponto além do qual raros habitantes nativos costumavam se aventurar. O termo Chogori, formado pelas palavras do idioma baltichhogo ཆོ་གྷའོ་ ("grande") e ri རི ("montanha") (چھوغوری), chegou a ser sugerido como nome autóctone, mas há escassos registros históricos de seu uso popular amplo na região. Trata-se, com grande probabilidade, de uma denominação composta cunhada por exploradores ocidentais ou de uma resposta genérica de carregadores locais ao serem indagados por viajantes sobre o nome daquela montanha. Essa forma, contudo, serviu de base para o nome chinês oficial Qogir (chinês simplificado:乔戈里峰; chinês tradicional:喬戈里峰; pinyin:Qiáogēlǐ Fēng). Outros nomes propostos incluíram Lamba Pahar ("Montanha Alta" em urdu) e Dapsang, mas nenhum se enraizou no vocabulário regional.
Diante da ausência de um nome vernáculo incontestável, sugeriu-se a denominação de Monte Godwin-Austen em homenagem ao coronel Henry Haversham Godwin-Austen, um dos pioneiros no reconhecimento topográfico da área. Embora a designação tenha sido rejeitada formalmente pela Real Sociedade Geográfica, ela constou em diversos mapas cartográficos da época e mantém uso esporádico.
Dessa forma, o código trigonométrico original K2 consolidou-se internacionalmente como o nome definitivo do maciço. O termo foi assimilado pelos próprios falantes locais do balti, sendo pronunciado e grafado como Kechu ou Ketu (کے چو, کے ٹو). Em sua crônica sobre a expedição ao Gasherbrum IV, o explorador e acadêmico italiano Fosco Maraini argumentou que, embora o nome do K2 derive de uma contingência técnica do mapeamento colonial, sua brevidade impessoal sintetiza com perfeição a essência inóspita do pico:
... apenas a estrutura nua de um nome, todo rocha, gelo, tempestade e abismo. Ele não faz nenhuma concessão para soar humano. É átomos e estrelas. Possui a crueza do mundo antes do surgimento do primeiro homem — ou do planeta calcinado após a passagem do último.
O matemático francês André Weil nomeou as superfícies K3 na geometria algébrica em tributo conjunto a três matemáticos (Kummer, Kähler e Kodaira) e à beleza imponente da montanha K2.
Enquadramento geográfico
Mapa militar com o K2 anotado como K2 (MOUNT GODWIN AUSTEN) no canto superior esquerdo (AMS, 1953).Simulação de voo orbital virtual tridimensional ao redor do maciço do K2.
O K2 ergue-se na porção noroeste da cordilheira do Caracórum. Situa-se na divisão administrativa de Baltistão, em Gilgit-Baltistão (sob controle do Paquistão), e no Condado Autônomo Tajique de Taxkorgan, em Xinjiang (sob controle da China). A bacia do Tarim, de origem sedimentar, delimita a cordilheira ao norte, enquanto os contrafortes do Pequeno Himalaia estendem-se ao sul. O degelo contínuo de suas imensas bacias glaciais alimenta a agricultura nos vales circundantes e abastece recursos hídricos vitais para a bacia hidrográfica do rio Indo.[carecede fontes]?
Em termos de proeminência topográfica, o K2 ocupa a 22.ª posição global entre os picos de maior relevância independente da Terra. Faz parte do mesmo complexo tectônico orogênico que originou o platô tibetano e a cordilheira do Himalaia; uma linha de cumeada contínua pode ser traçada do K2 até o Monte Everest sem descer abaixo dos 4 594 metros (15 072ft), ponto de sela situado no colo de Kora La, na fronteira sino-nepalesa. O K2 é o ponto culminante e o pico de maior destaque de toda a cordilheira do Caracórum.
O maciço destaca-se tanto por sua altitude absoluta quanto pelo extraordinário desnível vertical em relação aos vales glaciais adjacentes. Sua silhueta assemelha-se a uma pirâmide íngreme cujas arestas despencam abruptamente em praticamente todas as direções, elevando-se mais de 3 000 metros (9 800ft) acima do fundo dos vales da base. A face norte é a mais escarpada: ascende vertiginosamente mais de 3 200 metros (10 500ft) acima da geleira Qogir em uma extensão horizontal de apenas 3 000 metros (9 800ft). Em quase todas as vertentes, a montanha exibe desníveis superiores a 2 800 metros (9 200ft) em menos de 4 000 metros (13 000ft) lineares de projeção.
Em 1986, medições astronômicas preliminares obtidas por uma equipe científica chefiada por George Wallerstein sugeriram erroneamente que o K2 seria mais alto que o Monte Everest, o que o alçaria ao posto de montanha mais alta do mundo. Levantamentos geodésicos rigorosos executados em 1987 corrigiram a falha instrumental, mas a alegação provisória chegou a ser amplamente repercutida pela imprensa internacional e por publicações de referência na época.
Altitude
A cota altimétrica oficial do K2 consagrada na literatura cartográfica e nas enciclopédias é de 8 611 metros (28 251ft). No verão de 2014, uma missão científica conjunta italo-paquistanesa intitulada "K2 60 Years Later" foi organizada para comemorar os 60 anos da conquista do cume e aferir com máxima exatidão a altitude da montanha por meio de receptores geodésicos de posicionamento por satélite (GPS). A medição de alta precisão obtida durante a expedição fixou a altitude do cume rochoso em 8 609,02 metros (28 244,8ft).
Geologia
Os maciços do K2 e do Broad Peak, estendendo-se a oeste até o curso inferior da geleira Sarpo Laggo, são formados por rochas metamórficas estruturadas conhecidas como Gnaisse do K2, integrantes do Complexo Metamórfico do Caracórum. Essa formação consiste em uma mistura de ortognaisses e paragnaisses ricos em biotita. Nas faces sul e sudeste do K2, o ortognaisse compõe-se de uma matriz fortemente foliada de plagioclásio-hornblenda e ortognaisse de biotita-hornblenda-feldspato potássico, cortada por diques leucograníticos de granada e mica. Em diversos setores, os paragnaisses incluem psamitos contendo clinopiroxênio e hornblenda, mármores de granada (grossulária)-diopsídio e filitos de biotita-grafite. Próximo ao memorial dos alpinistas erguido no esporão sul, mármores impuros intercalados com quartzitos e micaxistos compõem a chamada sequência Gilkey-Puchoz. Na face oeste do Broad Peak e na crista sul do K2, intrusões magmáticas de diques de lamprófiro (vogesitos e minetes porfiríticos) atravessam as formações de gnaisse. Falhas normais separam o Gnaisse do K2 das sequências sedimentares circundantes; uma falha de grande porte, por exemplo, isola o gnaisse da face leste dos calcários e ardósias do pico vizinho Skyang Kangri.
Datações radiométricas pelo método de argônio-argônio (40Ar/39Ar) indicam idades entre 115 e 120 milhões de anos para o Gnaisse do K2, confirmando tratar-se de um granito metamorfoseado originado no Cretáceo, em período pré-colisional. O precursor ígneo (protólito) formou-se pelo acúmulo de corpos de magma gerados por uma zona de subducção inclinada para o norte sob a margem continental asiática da época, alojando-se como batólitos na crosta continental profunda. Durante a colisão tectônica entre as placas Indiana e Eurasiática, esse batólito granítico foi carreado para profundidades superiores a 20 quilômetros (12mi), sofrendo metamorfismo intenso, dobramentos e refusão parcial ao longo do Eoceno. Posteriormente, o complexo foi penetrado por diques de leucogranito e soerguido por falhas de empurrão no período pós-Mioceno. O afloramento do Gnaisse do K2 decorre de taxas orogênicas de soerguimento aceleradas que superaram a velocidade erosiva regional.
História de ascensões
Primeiras tentativas
Vista acima do Acampamento IV do K2.
A montanha foi inicialmente inspecionada por topógrafos britânicos em 1856. O oficial Thomas George Montgomerie rotulou o pico como "K2" por ser a segunda montanha registrada na cadeia do Caracórum. Os picos adjacentes receberam inicialmente os rótulos de K1, K3, K4 e K5, sendo posteriormente renomeados como Masherbrum, Gasherbrum IV, Gasherbrum II e Gasherbrum I, respectivamente. Em 1892, Martin Conway liderou uma expedição britânica que alcançou o entroncamento glacial de Concordia, no Glaciar de Baltoro.
A primeira tentativa séria de escalada ao K2 ocorreu em 1902, empreendida por Oscar Eckenstein, Aleister Crowley, Jules Jacot-Guillarmod, Heinrich Pfannl, Victor Wessely e Guy Knowles, investindo pela aresta nordeste. No início do século XX, a infraestrutura regional era inexistente, exigindo "catorze dias de marcha apenas para atingir a base da montanha". Após cinco investidas exaustivas, o grupo alcançou a altitude de 6 525 metros (21 407ft). Diante da carência de vestimentas técnicas impermeáveis e dos recursos rudimentares de montanhismo da época, a constatação de Crowley de que "nenhum homem ou animal sofreu ferimentos graves" atestou a habilidade dos membros da expedição. O insucesso final decorreu do acometimento por enfermidades (Crowley sofreu crises de malária), conflitos de personalidade e condições meteorológicas adversas: em 68 dias no K2, registraram-se apenas oito dias de céu limpo.
Em 1909, uma expedição italiana chefiada por Luigi Amedeo, Duque dos Abruzos, alcançou cerca de 6 250 metros (20 510ft) na crista sudeste, via que passou a ser conhecida como o Esporão dos Abruzos (ou Crista dos Abruzos). Essa rota converter-se-ia na linha padrão de escalada, embora tenha sido abandonada na ocasião devido ao relevo acidentado. Após insucessos na aresta oeste e na aresta nordeste, o duque declarou que o K2 jamais seria escalado pelo ser humano e redirecionou esforços para o Chogolisa, onde alcançou a cerca de 150 metros (490ft) do cume antes de ser barrado por tempestades.
A vertente leste do K2 fotografada durante a expedição de 1909.
A tentativa seguinte ao K2 ocorreu quase três décadas depois, em 1938, conduzida pela expedição americana ao Caracórum de 1938, liderada por Charles Houston. O grupo concluiu que o Esporão dos Abruzos constituía o trajeto mais viável e atingiu a marca de aproximadamente 8 000 metros (26 000ft) antes de recuar devido à escassez de mantimentos e à iminência de tempestades.
No ano seguinte, a expedição americana ao Caracórum de 1939, chefiada por Fritz Wiessner, aproximou-se a menos de 200 metros (660ft) do ponto culminante, mas o desfecho foi trágico: os alpinistas Dudley Wolfe, Pasang Kikuli, Pasang Kitar e Pintso desapareceram nas encostas superiores do maciço.
Charles Houston retornou à montanha em 1953 liderando a expedição americana ao Caracórum de 1953. O ataque final foi frustrado após uma nevasca aprisionar a equipe por dez dias consecutivos a 7 800 metros (25 600ft), intervalo em que o geólogo Art Gilkey adoeceu gravemente de tromboflebite. Seguiu-se uma descida dramática em meio à nevasca, durante a qual Pete Schoening salvou quase toda a equipe de uma queda fatal coletiva segurando a corda com sua piqueta (episódio célebre como The Belay); Gilkey perdeu a vida pouco depois, tragado por uma avalanche ou levado deliberadamente para não comprometer os companheiros. A retirada heróica tornou-se um marco da história do montanhismo mundial. Um túmulo comemorativo (Gilkey Memorial) foi erguido na base da montanha em sua memória.
Conquista e repetições
Achille Compagnoni no topo do K2 durante a primeira ascensão bem-sucedida (31 de julho de 1954).
A expedição italiana ao K2 de 1954 realizou a histórica primeira ascensão ao cume da montanha pelo Esporão dos Abruzos em 31 de julho de 1954. A empreitada foi liderada pelo geólogo Ardito Desio, e os dois escaladores que pisaram no cume foram Lino Lacedelli e Achille Compagnoni. A delegação integrava o oficial paquistanês Muhammad Ata-ullah. Participaram decisivamente da investida o alpinista Walter Bonatti e o carregador de altitude hunza Amir Mehdi, que transportaram tubos de oxigênio medicinal até os 8 100 metros (26 600ft) para suprir o ataque final de Lacedelli e Compagnoni. O episódio gerou intensa polêmica histórica porque Lacedelli e Compagnoni montaram o último acampamento em cota superior à combinada com Bonatti e Mehdi. Sem condições de descer na escuridão, Mehdi e Bonatti viram-se obrigados a enfrentar um bivaque desprotegido a mais de 8 000 metros (26 000ft) em temperaturas extremas, deixando os cilindros de oxigênio conforme solicitado antes de descerem no alvorecer. Ambos sobreviveram, mas Mehdi teve os dedos dos pés amputados por congelamento severo. Tentativas oficiais durante a década de 1950 de ocultar esses fatos para resguardar o heroísmo nacional dos conquistadores foram desmascaradas anos mais tarde, comprovando a idoneidade da conduta de Bonatti.
Em 9 de agosto de 1977, vinte e três anos após a conquista italiana, Ichiro Yoshizawa conduziu a segunda ascensão bem-sucedida, na qual Ashraf Aman tornou-se o primeiro cidadão paquistanês a atingir o cume. A expedição japonesa utilizou a rota dos Abruzos com suporte logístico de mais de 1.500 carregadores.
A terceira ascensão consumou-se em 1978 por uma nova via: a longa e perigosa Aresta Nordeste, repleta de cornijas de neve. A rota contornava a vertente leste para desviar de uma parede vertical e entroncava com a porção terminal dos Abruzos. A conquista coube a uma equipe norte-americana chefiada por Jim Whittaker, alcançando o topo Louis Reichardt, Jim Wickwire, John Roskelley e Rick Ridgeway. Wickwire sobreviveu a um bivaque a descoberto a meros 150 metros (490ft) abaixo do cume, um dos pernoites desabrigados de maior altitude já registrados.
Outra façanha japonesa de destaque ocorreu em 1982 pela árdua aresta norte, na vertente chinesa. A expedição organizada pela Associação de Montanhismo do Japão e liderada por Isao Shinkai e Masatsugo Konishi colocou três integrantes no cume em 14 de agosto: Naoe Sakashita, Hiroshi Yoshino e Yukihiro Yanagisawa; este último escorregou e morreu na descida. Outros quatro membros atingiram o cume no dia seguinte.
O primeiro alpinista a escalar o K2 por duas vezes foi o tcheco Josef Rakoncaj. Rakoncaj integrou a expedição italiana de 1983 que repetiu a Aresta Norte e, em 5 de julho de 1986, fez novo cume pelo Esporão dos Abruzos.
A primeira mulher a pisar no cume do K2 foi a polonesa Wanda Rutkiewicz, em 23 de junho de 1986. Na mesma data, o casal de montanhistas Liliane e Maurice Barrard alcançou o topo, mas ambos faleceram na descida; os restos mortais de Liliane foram localizados semanas depois na base sul. Em 28 de julho de 2024, a japonesa Naoko Watanabe tornou-se a primeira mulher a atingir o cume do K2 por três vezes distintas. Em 28 de julho de 2024, o italiano Tommaso Lamantia fez cume no K2 em solitário e sem uso de oxigênio suplementar.
Ainda na temporada de 1986, alpinistas poloneses abriram duas vias memoráveis: a rota Magic Line e a via pela Face Sul (conhecida como Linha Polonesa), conquistada pela dupla Jerzy Kukuczka e Tadeusz Piotrowski, na qual Piotrowski faleceu ao cair durante a descida pelos Abruzos.
O ano de 1986 ficou marcado pelo desastre do K2 de 1986, que ceifou a vida de treze montanhistas ao longo da temporada de verão. Outras catástrofes notáveis ocorreram no desastre do K2 de 1995 (seis fatalidades em tempestades súbitas) e no desastre do K2 de 2008, no qual onze escaladores pereceram.
Recordes recentes, tentativas e eventos notáveis
2004
O veterano espanhol Carlos Soria Fontán sagrou-se o montanhista de maior idade a conquistar o topo do K2, atingindo o cume aos 65 anos de idade.
2008
Em 1 de agosto de 2008, o desprendimento catastrófico de um bloco maciço de gelo (serac) rompeu as cordas fixas instaladas na passagem do Gargalo (Bottleneck); onze alpinistas morreram soterrados ou retidos na altitude, incluindo Meherban Karim e o irlandês Ger McDonnell.
2009
Nenhuma expedição logrou atingir o cume durante a temporada em decorrência do mau tempo contínuo.[carecede fontes]?
2010
Em 6 de agosto de 2010, o montanhista e esquiador sueco Fredrik Ericsson despencou 1 000 metros (3 300ft) para a morte próximo ao Gargalo; sua parceira Gerlinde Kaltenbrunner interrompeu imediatamente a escalada. Nenhum alpinista atingiu o cume naquele ano.[carecede fontes]?
2011
Em 23 de agosto de 2011, uma expedição atingiu o cume pela vertente norte, permitindo à austríaca Gerlinde Kaltenbrunner consagrar-se como a primeira mulher a escalar os 14 picos de oito mil metros sem o emprego de oxigênio engarrafado. Os cazaques Maxut Zhumayev e Vassiliy Pivtsov completaram na mesma data a sua coleção dos 14 picos, acompanhados pelo polonês Dariusz Załuski.
2012
Uma tentativa russa de pioneirismo invernal foi cancelada após a morte de Vitaly Gorelik por pneumonia e congelamento extremo. No verão, 28 alpinistas atingiram o cume em um único dia, totalizando 30 cumes na temporada.
2014
Em 26 de julho de 2014, a primeira equipe totalmente composta por escaladores nativos paquistaneses alcançou o cume na expedição comemorativa "K2 60 Years Later". As nepalesas Pasang Lhamu Sherpa Akita, Maya Sherpa e Dawa Yangzum Sherpa tornaram-se as primeiras mulheres do Nepal no cume do K2. Em 27 de julho, Alan Arnette tornou-se o norte-americano de maior idade a vencer a montanha, aos 58 anos. Em 31 de julho, Boyan Petrov completou a primeira ascensão búlgara.
2017
Em 28 de julho de 2017, Vanessa O'Brien consagrou-se como a mulher de maior idade a atingir o cume, aos 52 anos, sendo a primeira mulher com dupla cidadania britânica e americana a conseguir o feito. O islandês John Snorri Sigurjónsson também conquistou o cume na ocasião.
2018
A temporada estabeleceu recorde histórico na época, com 62 cumes. O guia norte-americano Garrett Madison realizou sua segunda ascensão ao topo da montanha. Em 22 de julho, o montanhista e esquiador polonês Andrzej Bargiel realizou a inédita descida integral de esqui desde o topo do K2 até o acampamento-base sem retirar os esquis dos pés.
2019
Em 25 de julho de 2019, Anja Blacha tornou-se a primeira alemã no cume do K2, subindo sem oxigênio suplementar.
2022
Em 22 de julho de 2022, registrou-se o recorde absoluto de 145 cumes em um único dia. A temporada bateu o recorde global anual de escaladas ao K2 com mais de 200 cumes. Em 28 de julho, Adriana Brownlee converteu-se na mulher mais jovem a atingir o cume, aos 21 anos.
2023
Nova temporada de grande afluência, com 112 cumes em 27 de julho. A norueguesa Kristin Harila e o sherpa nepalês Tenjen Sherpa completaram no K2 a sua ascensão dos 14 picos de oito mil metros em tempo recorde de 92 dias.
Expedições invernais
1987/1988 — Expedição conjunta polaco-canadense-britânica liderada por Andrzej Zawada pela vertente paquistanesa. Em 2 de março, Krzysztof Wielicki e Leszek Cichy fixaram o Acampamento III a 7 300 metros (24 000ft). Ventos furiosos de tempestade e congelamentos graves forçaram a retirada do grupo.
2002/2003 — Expedição invernal polonesa Netia K2, chefiada por Krzysztof Wielicki e composta por montanhistas da Polônia, Cazaquistão, Uzbequistão e Geórgia, atacando a Aresta Norte. Marcin Kaczkan, Piotr Morawski e Denis Urubko estruturaram o Acampamento IV a 7 650 metros (25 100ft). A tentativa foi abortada após a destruição da tenda pela tempestade e pelo acometimento de Kaczkan por edema cerebral de grande altitude.
2011/2012 — Expedição russa composta por nove alpinistas pelo Esporão dos Abruzos. Vitaly Gorelik, Valery Shamalo e Nicholas Totmyanin atingiram 7 200 metros (23 600ft), mas tiveram de recuar devido a ventos com força de furacão e congelamento severo nas mãos de Gorelik. O alpinista não resistiu a uma pneumonia e parada cardíaca no acampamento-base, culminando no encerramento da investida.
2017/2018 — Expedição Nacional Invernal Polonesa, comandada por Krzysztof Wielicki. O grupo tentou inicialmente a rota Česen, migrando para os Abruzos após lesões na rota inicial. Alcançaram 6 300 metros (20 700ft) na rota Česen e 7 400 metros (24 300ft) nos Abruzos. Em investida solitária desautorizada, Denis Urubko relatou ter alcançado aproximadamente 7 600 metros (24 900ft) antes de retornar.
2021 — Primeira ascensão invernal absoluta do K2 concretizada em 16 de janeiro de 2021 por dez alpinistas nepaleses que alcançaram o topo reunidos em formação: Mingma Gyalje Sherpa, Nirmal Purja, Gelje Sherpa, Mingma David Sherpa, Mingma Tenzi Sherpa, Dawa Temba Sherpa, Pem Chhiri Sherpa, Kilu Pemba Sherpa, Dawa Tenjing Sherpa e Sona Sherpa. Nirmal Purja concluiu a escalada como o único a não fazer uso de oxigênio suplementar. A temperatura registrada no topo era de −40°C (−40°F). No mesmo dia, o montanhista catalão Sergi Mingote faleceu em uma queda entre o Campo I e a base avançada. Outros quatro montanhistas perderam a vida naquela temporada de inverno: o búlgaro Atanas Skatov, o paquistanês Ali Sadpara, o islandês John Snorri e o chileno Juan Pablo Mohr Prieto.
Rotas de escalada e dificuldades
O K2 apresenta diversas vias de ascensão de perfis distintos, todas compartilhando perigos objetivos de magnitude extrema. O primeiro é a altitude extrema, que reduz a pressão parcial de oxigênio no cume a apenas um terço do nível do mar. O segundo consiste nas tempestades impetuosas e prolongadas características da região, causadoras da maioria das fatalidades registradas. O terceiro reside no relevo incrivelmente íngreme e exposto de todas as faces, o que torna manobras de descida e resgates extremamente lentos e complexos, especialmente sob intempéries. Todas as principais rotas comerciais e o acampamento-base principal localizam-se na vertente paquistanesa.
Esporão dos Abruzos
A vertente sul do K2 com o traçado do Esporão dos Abruzos.
A rota padrão de ascensão, escolhida por cerca de 75% dos alpinistas que investem no K2, é o Esporão dos Abruzos (Abruzzi Spur), situado no flanco paquistanês e reconhecido pioneiramente pelo duque dos Abruzos em 1909. Trata-se da crista sudeste que se projeta sobre o Glaciar de Godwin-Austen, iniciando-se formalmente em torno dos 5 400 metros (17 700ft) na Base Avançada. O percurso alterna cristas rochosas afiadas, encostas de neve e passos técnicos de escalada em rocha nos notórios trechos da "Chaminé de House" (House's Chimney) e da "Pirâmide Negra" (Black Pyramid). Acima da Pirâmide Negra, o trajeto transpõe encostas expostas e de navegação complexa que conduzem ao "Ombro" (Shoulder) e, em seguida, aos contrafortes finais. O obstáculo supremo é o estreito corredor de gelo conhecido como o "Gargalo" (Bottleneck), onde os escaladores são forçados a transitar sob a ameaça iminente de seracs suspensos que compõem o penhasco de gelo a leste do cume. O desprendimento repentino de blocos dessas torres de gelo em 2001 impediu qualquer cume nas temporadas de 2002 e 2003.
Entre 1 e 2 de agosto de 2008, onze montanhistas de diferentes expedições perderam a vida no desastre do K2 de 2008, a maioria colhida por desabamentos de seracs no Gargalo.
Aresta Norte
A vertente norte do K2, destacando a Aresta Norte ao centro.
Situada no lado oposto ao Esporão dos Abruzos, a Aresta Norte ascende pela vertente chinesa do maciço. É raramente escalada, em parte devido à enorme complexidade de aproximação, que exige a travessia turbulenta do rio Shaksgam. Diferentemente da concentração de montanhistas na base paquistanesa, a vertente norte abriga no máximo duas equipes simultâneas por temporada. Essa via, dotada de maior dificuldade técnica que os Abruzos, ascende por uma crista rochosa e escarpada até atingir o Campo IV ("Ninho da Águia") aos 7 900 metros (25 900ft), a partir do qual transpõe em travessia ascendente uma geleira suspensa propensa a avalanches para alcançar um corredor de neve que desemboca no topo.
Além da ascensão japonesa inaugural de 1982, destaca-se a escalada de 1990 realizada em estilo alpino por Greg Child, Greg Mortimer e Steve Swenson acima do Campo 2.
Outras rotas
Rotas escaladas a noroeste do K2. A: Aresta Oeste; B: Face Oeste; C: Aresta Noroeste; D: Aresta Norte; E: Aresta Nordeste.Rotas da vertente sul do K2. A: Aresta Oeste; B: Face Oeste (ao fundo); C: Pilar Sudoeste (Magic Line); D: Face Sul (Linha Polonesa); E: Esporão Sul-Sudeste (rota Česen/Basca); F: Esporão dos Abruzos.
As vias alternativas aos Abruzos são raramente tentadas no montanhismo contemporâneo. A vertente leste nunca foi escalada devido à extrema vulnerabilidade a desabamentos maciços de blocos de gelo e neve acumulada. Da mesma forma, a Face Norte direta permanece sem ascensões concluídas: em 2007, Denis Urubko e Serguey Samoilov planejaram abri-la, mas o risco insustentável de avalanches os forçou a derivar para a rota normal da Aresta Norte, alcançando o cume em 2 de outubro de 2007, na ascensão de verão mais tardia da história da montanha.
Aresta Nordeste
Linha extensa e recortada por cornijas que conecta com a porção superior dos Abruzos. Transposta inicialmente em 1976 pela expedição polonesa de Janusz Kurczab (que não fez cume devido ao tempo) e completada até o topo em 6 de setembro de 1978 pelos norte-americanos Louis Reichardt e James Wickwire.
Aresta Oeste
Conquistada em 1981 por uma expedição japonesa. A rota inicia-se no remoto Glaciar Negrotto e supera faixas instáveis de rocha e campos de gelo.
Pilar Sudoeste ou Magic Line
Via de dificuldade técnica proeminente, considerada a segunda mais exigente da montanha. Conquistada em 1986 pelo trio polaco-eslovaco Piasecki-Wróż-Božik. Desde então, apenas o catalão Jordi Corominas repetiu com êxito essa linha, em 2004.
Face Sul ou Linha Polonesa (Central Rib)
Extremamente exposta, perigosa e sujeita a avalanches. Aberta em julho de 1986 por Jerzy Kukuczka e Tadeusz Piotrowski. Piotrowski morreu na descida pelos Abruzos. A via supera um corredor conhecido como "Taco de Hóquei" (Hockey Stick) e conecta com os Abruzos a apenas 300 metros (980ft) do topo. Reinhold Messner considerou-a uma linha suicida, e ninguém jamais logrou repeti-la.
Face Noroeste
Rota situada na vertente chinesa, escalada inicialmente em 1990 por uma equipe japonesa. Notabiliza-se pela alternância de trechos rochosos fragmentados e canais de neve até o topo.
Aresta Noroeste
Escalada pioneiramente em 1991 pelos franceses Pierre Béghin e Christophe Profit, confluindo na Aresta Norte. Uma tentativa americana em 1995 alcançou 8 100 metros (26 600ft) antes de bater em retirada sob nevasca.
Esporão Sul-Sudeste (Rota Česen ou Rota Basca)
Percorre o pilar situado entre o Esporão dos Abruzos e a Face Sul. Entronca com os Abruzos no "Ombro", acima da Pirâmide Negra e abaixo do Gargalo. Por contornar a Pirâmide Negra, é tida como alternativa mais segura aos Abruzos. Em 1986, o esloveno Tomo Česen atingiu 8 000 metros (26 000ft) por essa linha, e o primeiro cume completo coube a uma equipe basca em 1994.
Face Oeste
Via de alta dificuldade técnica em grande altitude conquistada em 2007 por uma equipe russa. É estruturada quase inteiramente sobre fendas rochosas verticais e corredores de gelo. Em julho de 2024, os experientes alpinistas japoneses Kazuya Hiraide e Kenro Nakajima perderam a vida ao tentarem abrir uma nova linha nesta face.
Uso de oxigênio suplementar
Durante a maior parte de sua história esportiva, as investidas ao K2 não utilizavam rotineiramente oxigênio engarrafado, priorizando expedições ligeiras em estilo alpino. A temporada de 2004 marcou uma inflexão no perfil das expedições comerciais, registrando o uso de cilindros de oxigênio por 28 dos 47 alpinistas que fizeram cume naquele ano.
A aclimatação prévia é mandante para evitar manifestações graves do mal da montanha. As cotas superiores do K2 situam-se amplamente acima da faixa de incidência do edema pulmonar de grande altitude (HAPE) e do edema cerebral de grande altitude (HACE). No jargão montanhista, ao ultrapassar a altitude de 8 000 metros (26 000ft), o organismo entra na chamada zona da morte, onde o corpo humano consome suas reservas celulares mais rápido do que consegue se recuperar.
Filmografia
K2 (1991), filme dramático de aventura dirigido por Franc Roddam, adaptado da peça teatral de Patrick Meyers e livremente inspirado na expedição de Jim Wickwire e Louis Reichardt em 1978.
Limite Vertical (Vertical Limit, 2000), produção cinematográfica norte-americana de ação e suspense dirigida por Martin Campbell.
K2: Siren of the Himalayas (2012), documentário dirigido por Dave Ohlson que acompanha a tentativa de escalada em 2009 no centenário da expedição do duque dos Abruzos.
The Summit (2012), documentário dirigido por Nick Ryan que reconstitui as circunstâncias trágicas do desastre de 2008 no K2.
K2: The Impossible Descent (2020), documentário que registra a descida integral de esqui realizada por Andrzej Bargiel a partir do cume.
The Last First: Winter K2 (2026), documentário centrado nas perdas e na primeira ascensão invernal à montanha.
↑A exceção mais evidente a essa política foi o Monte Everest, onde o nome tibetano Chomolungma (Qomolangma) era provavelmente conhecido, mas foi ignorado para homenagear George Everest. Ver Curran, pp. 29–30.
Referências
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↑«K2». Encyclopaedia Britannica (em inglês). 18 de novembro de 2019. Consultado em 27 de fevereiro de 2021. O K2 está localizado na cordilheira do Caracórum e situa-se parcialmente em um enclave administrado pela China na região da Caxemira, dentro da Região Autônoma Uigur de Xinjiang, e parcialmente na porção de Gilgit-Baltistão da Caxemira sob administração do Paquistão.
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Ligações externas
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