Larys Strong é um personagem fictício no universo literário A Song of Ice and Fire, criado pelo escritor estadunidense George R. R. Martin. Larys é apresentado como o segundo filho do lorde Lyonel Strong e irmão mais novo de sor Harwin Strong; e por ser portador de uma deficiência em um dos pés (talipe equinovarus), é chamado de Larys Pé-Torto (Clubfoot). Incapaz de exercer influência pela força física, ele constrói seu poder por meio da espionagem, da manipulação e da intriga política, tornando-se um dos estrategistas mais perigosos da Dança dos Dragões, ocupando posteriormente o cargo de Mestre dos Sussurros no Pequeno Conselho do rei Aegon II Targaryen.
Não se sabe ao certo quando Larys Strong nasceu, mas que seu pai Lyonel o levou para Porto Real em 105 DC, quando ele e seus irmãos eram jovens. Nascido com uma deformidade em um dos pés, que lhe dificultava caminhar, Larys foi frequentemente subestimado pelos demais nobres. Enquanto seu irmão mais velho Harwin conquistava fama como um dos maiores guerreiros de sua geração, Larys desenvolveu uma personalidade reservada e calculista, preferindo o uso da inteligência, da manipulação e da espionagem em vez da força. Com o passar dos anos, tornou-se uma figura constante na corte de Viserys I Targaryen, onde ganhou reputação por conhecer segredos que poucos imaginavam existir.
A ascensão política de Larys ocorreu durante a crescente rivalidade entre as facções da rainha Alicent Hightower e da princesa Rhaenyra Targaryen. Alinhando-se aos verdes, tornou-se um dos mais importantes aliados de Alicent, atuando como seu informante dentro da corte. Seu ato mais marcante ocorreu após Lyonel e Harwin serem enviados de volta a Harrenhal. Pouco tempo depois, um incêndio destruiu a fortaleza, matando ambos. Embora nunca tenha sido oficialmente provado, a narrativa sugere fortemente que o próprio Larys organizou o atentado por meio de criminosos a seu serviço, eliminando o pai e o irmão para herdar Harrenhal e fortalecer sua posição junto à rainha Alicent. Quando o rei Viserys I morreu em 129 DC, Larys fazia parte da facção verde na corte. Ele compareceu à reunião do pequeno conselho que concordou em apoiar Aegon II Targaryen contra sua meia-irmã mais velha, Rhaenyra. Larys cortou a palma da mão e fez com que os conspiradores presentes jurassem um juramento de sangue.
Quando a Dança dos Dragões começou, o castelo de Larys foi tomado pelo príncipe Daemon Targaryen no ataque a Harrenhal. A mãe de Aegon, a rainha Alicent, teria ordenado que Larys torturasse Sangue após o assassinato do príncipe Jaehaerys Targaryen. O "Pé-Torto" elaborou listas de apoiadores dos Pretos, os quais sor Criston Cole poderia marchar e tomar os castelos. Após a conquista de Porto Real por Rhaenyra em 130 DC, Larys conseguiu escapar da capital junto com o rei Aegon II, que ainda se recuperava da Batalha de Pouso de Gralhas. Ele planejou para que o rei fosse enviado secretamente para Pedra do Dragão. Ele também conseguiu tirar os filhos do rei (Maelor e Jaehaera Targaryen) da capital, ordenando que sor Roderick Dustin levasse Maelor para Vilavelha e sor Willis Fell levasse Jaehaera para Ponta Tempestade. Em campanha nas Terras Fluviais, o príncipe Aemond Targaryen acreditava que Larys havia, de alguma forma, ajudado Rhaenyra na queda da capital. O irmão de Aegon ordenou a morte de todos os membros da Casa Strong em Harrenhal. Larys permaneceu em Porto Real, trabalhando estrategicamente em segredo para minar o domínio de Rhaenyra sobre a capital.
Após a fuga de Rhaenyra de Porto Real, lorde Larys utilizou a sua perspicácia política para manipular o levante popular que destronou a rainha e reapareceu na Fortaleza Vermelha. Larys finge apoiar o pretendente Trystane Truefyre, apenas para garantir a libertação de aliados importantes e negociar a rendição da capital ao exército do lorde Borros Baratheon, aliado do rei Aegon II. Larys garantiu que em troca, os rebeldes receberiam perdão real, exceto Trystane. Depois que Aegon II retornou de Pedra do Dragão e assumiu o Trono de Ferro, Larys tornou-se um dos principais conselheiros do monarca e participou das discussões sobre a reconstrução do reino, e articulou para que o lorde Corlys Velaryon recebesse perdão real. Entretanto, após a morte do rei por envenenamento, ele foi preso pelo lorde Cregan Stark, regente do novo rei, Aegon III. Julgado por sua participação nos crimes cometidos durante a guerra e por seu apoio aos Verdes, foi condenado à morte. Mesmo diante da execução, Larys recusou-se a revelar segredos ou implorar por clemência, apenas desejando que seu pé deficiente fosse cortado após sua execução. Larys Strong foi decapitado e teve sua cabeça exposta em espigões da Fortaleza Vermelha. Os restos de lorde Larys foram dados às irmãs silenciosas; e anos depois, seus ossos encontrariam o descanso final em Harrenhal, menos o pé torto, que lorde Stark decretou que deveria ser enterrado separadamente em um cemitério comunitário.
Em 24 de setembro de 2021, a HBO anunciou formalmente a adição de sete novos atores para o elenco principal e recorrente de House of the Dragon. Entre os nomes revelados estava o do ator britânico Matthew Needham, escalado para interpretar Larys Strong. Na ocasião do anúncio oficial da produção, Larys foi descrito de forma contida apenas como o "filho mais novo do Mestre das Leis, trazido para a corte por seu pai", mantendo em segredo inicial as reais dimensões da periculosidade do personagem para os espectadores do universo de George R. R. Martin.
O desenvolvimento e a construção de Larys Strong envolveu escolhas minuciosamente planejadas tanto pela equipe de roteiristas quanto pelo trabalho físico de Matthew Needham. Em entrevistas concedidas à imprensa, Needham revelou que buscou inspiração em psicólogos clínicos: “Para fazer as pessoas se abrirem e não se sentirem ameaçadas, é útil colocar-se abaixo da linha dos olhos delas”. Needham moldou o personagem para parecer intencionalmente pequeno, curvado sobre sua bengala e defensável no meio dos nobres de Porto Real. O ator joga constantemente com a sua própria estatura (Needham tem cerca de 1,90 m na vida real), usando o encurvamento do corpo para se diminuir diante de quem quer manipular, ocultando sua força e fazendo com que seus oponentes o subestimem.
O tom de voz calmo e controlado do personagem também faz parte do seu método de atuação. Needham pontuou que a lógica de Larys vem de um dos seus próprios diálogos do roteiro: “Quando você nunca é convidado a falar, aprende a observar”. Por viver num mundo hostil a pessoas com deficiência física, Larys aprendeu a acumular poder através do silêncio, acumulando segredos e observando os desvios e vulnerabilidades daqueles ao seu redor.
1.ª temporada
Larys é visto pela primeira vez na grande caçada na Mata do Rei, acompanhado de seu pai Lyonel (Gavin Spoke) e irmão Harwin (Ryan Corr), para comemorar o segundo aniversário do príncipe Aegon. Incapaz de participar da caçada devido ao seu pé, ele se senta com a rainha Alicent Hightower (Emily Carey) e as outras damas nobres na tenda real, ouvindo silenciosamente a conversa delas. Mais tarde, no jardim sagrado da Fortaleza Vermelha, Larys informa a Alicent sobre a entrega do chá da lua (chá abortivo) a Rhaenyra (Milly Alcock) pelo Grande Meistre Mellos (David Horovitch) e oferece-se para ser seu aliado na corte. Isso leva a um maior afastamento entre Alicent e Rhaenyra, por esta última mentir constantemente para a rainha e amiga.
Dez anos após os acontecimentos iniciais, a rainha Alicent (Olivia Cooke) e Larys tornam-se aliados próximos. Ao saber que o pai de Larys pretendia renunciar ao cargo de Mão do Rei e lamentando a saída de Otto Hightower (Rhys Ifans), Alicent acaba motivando indiretamente Larys a ordenar o assassinato de seu pai e de seu irmão em um incêndio em Harrenhal, garantindo o retorno de Otto ao cargo. Mais tarde, durante o funeral de Laena Velaryon (Nanna Blondell), Larys reafirma sua devoção à rainha e chega a oferecer arrancar o olho de Lucerys Velaryon (Harvey Sadler) em represália pelo ferimento de Aemond (Leo Ashton), proposta recusada por Alicent.
Anos depois, já como Confessor do reino, após a morte do rei Viserys I (Paddy Considine), Larys participa do golpe que coloca Aegon II (Tom Glynn-Carney) no Trono de Ferro. Ele ajuda os Verdes ao denunciar o lorde Allun Caswell (Paul Hickey) e eliminar opositores. Em troca de informações sobre a rede de espionagem de Mysaria (Sonoya Mizuno) e de outros serviços prestados à rainha, Larys passa a exigir favores de natureza sexual de Alicent, manipulando-a enquanto fortalece sua influência política e ordena a destruição do esconderijo de Mysaria.
2.ª temporada
Após a coroação de Aegon II, Larys Pé-Torto amplia sua influência na corte ao assumir o controle da rede de espionagem da Fortaleza Vermelha, eliminar possíveis informantes rivais e aproximar-se do rei, convencendo-o de que Otto Hightower tentava manipulá-lo. Depois do assassinato do príncipe Jaehaerys, Larys interroga o assassino Sangue, obtém a confissão de que Daemon Targaryen (Matt Smith) ordenou o crime e, posteriormente, é nomeado Mestre dos Sussurros. Enquanto isso, Harrenhal é tomada por Daemon, mas Larys minimiza a perda, alegando que o castelo serviria apenas para prender os Pretos nas Terras Fluviais.
Com a guerra em andamento, Larys continua atuando como um dos principais estrategistas dos Verdes. Após os graves ferimentos de Aegon na Batalha de Pouso de Gralhas, ele apoia a nomeação do príncipe Aemond (Ewan Mitchell) como regente por considerar politicamente inviável entregar o comando a Alicent. Apesar de colaborar com o novo regente, passa a sofrer críticas pela perda de Harrenhal e observa com preocupação a escalada do conflito, incluindo o surgimento de novos cavaleiros de dragões para Rhaenyra e o comportamento cada vez mais impulsivo de Aemond. Aemond exige que Larys traga Otto de volta para a corte.
Enquanto Aemond concentra o poder, Larys fortalece sua aliança com o debilitado Aegon II. Ele convence o rei a reduzir o uso de leite da papoula para preservar sua lucidez, aconselha-o a transformar suas limitações físicas em uma vantagem política e alerta que sua vida corre perigo sob a regência do irmão. Após transferir a maior parte da riqueza de Harrenhal para o Banco de Ferro de Braavos, Larys propõe que ambos fujam secretamente para Essos, aguardando que Aemond e Rhaenyra se destruam mutuamente antes de retornarem para reivindicar novamente o Trono de Ferro.
3.ª temporada
Após fugirem de Porto Real, Larys e Aegon não chegam muito longe. São parados por partidários de Rhaenyra e obrigados a jurar lealdade ao Partido Negro. O infiel Larys se ajoelha imediatamente, mas Aegon não demonstra nenhuma vontade de expressar sua devoção à meia-irmã. Enquanto os captores se preparam para decapitar ambos, Larys intervém, revelando a identidade real de Aegon e convencendo-os a entregá-los vivos a Rhaenyra em troca de uma generosa recompensa. Larys pode ter salvado suas vidas por ora, mas o futuro deles não parece muito promissor. A caminho de Pedra do Dragão, os captores do rei se deparam com mais tropas da Triarquia, trazidas para Westeros pelo Partido Verde. Uma luta se inicia, permitindo que Larys e Aegon escapem. O Pé-Torto espera encontrar abrigo na floresta e seguir para Vale do Crepúsculo, mas Aegon toma sua decisão. Eles irão para Pouso de Gralhas encontrar sor Criston Cole (Fabien Frankel), não importando o longo e perigoso caminho que os aguarda.
Durante a jornada, a dupla encontra o corpo de Sunfyre e Aegon recusa a deixá-lo afirmando que o dragão ainda está vivo. Mais tarde, eles chegam em Pouso de Gralhas, onde o cadáver do dragão Meleys se decompõe sobre as muralhas e o lugar está em repleta miséria. Larys espera encontrar um navio para Braavos partindo dali e diz a Aegon para se manter discreto. Larys é encarregado de selecionar plantas medicinais, enquanto o rei é forçado a limpar latrinas. Depois, Larys testemunha o rei se desenteder com Janos, um lorde local, que obriga Aegon a beijar a bota coberta de fezes dele. Ao saber dos rumores de que Vhagar foi vista em Vila Vêneda, Aegon acredita que Aemond está por perto e manifesta seu desejo de se vingar do irmão, a quem culpa por todos os seus infortúnios. Durante a conversa, ele se coloca como vítima da infância e afirma que Alicent sempre favoreceu Aemond. Larys, porém, rebate duramente essa visão, lembrando que Aegon teve todas as vantagens possíveis, mas fracassou como rei e como homem. Abalado pela reprimenda, Aegon aceita seguir o plano de Larys de fugir para Essos. No entanto, Tyland Lannister (Jefferson Hall) aparece e discorda da estratégia, propondo levá-lo para Lannisporto a fim de reunir apoio. Larys testemunha Aegon matar Janos, quando ele descobre a identidade do rei.
Recepção
Sobre o ator
A recepção crítica da atuação de Matthew Needham como Larys Strong é amplamente positiva. Embora o personagem tenha menos tempo de tela do que outros membros do elenco principal, críticos e jornalistas especializados frequentemente destacam Needham como um dos atores mais discretos e, ao mesmo tempo, mais eficazes do elenco. O consenso é que sua interpretação evita transformar Larys em um vilão caricatural, optando por uma atuação contida, inquietante e psicologicamente complexa.
Escrevendo para o The Telegraph, Michael Deacon afirma que Matthew Needham é um dos melhores atores da série, com uma atuação "calafriante". Ele destaca que a interpretação do ator de um personagem "pequeno, franzino, aparentemente frágil (que anda com a ajuda de uma bengala), impecavelmente educado" o torna um dos vilões mais perigosos da franquia de Game of Thrones, além de que a "aparente inocência e a fala mansa de Larys apenas servem para acentuar a monstruosidade de seus atos."
A atuação de Needham como Larys é frequentemente comparado a de Aidan Gillen como Petyr Baelish, o Mindinho (Littlefinger) e Conleth Hill como Varys, mas a crítica ressalta que ele cria um personagem único. Needham afirma que Larys é "seu próprio sujeito estranho" e não uma simples mistura dos dois. A atuação é descrita como "pressagiosa" e que "desenha uma série de grandes vilões de Game of Thrones".
Danielle Ryan do SlashFilm destaca que, diferente dos grandes conspiradores de Game of Thrones, Larys não tem lealdade a uma casa ou a um trono — e essa falta de lealdade clara é justamente o que o torna tão assustador. Ele diz: “Larys Strong, interpretado com perfeição por Matthew Needham, é mais um dos conspiradores secretos de George R. R. Martin, mas ele já se mostrou muito mais implacável do que Mindinho (Aidan Gillen) ou Varys (Conleth Hill) jamais poderiam imaginar”. A Folha de S. Paulo, em uma matéria do The New York Times, destaca que Larys rapidamente se tornou um dos "favoritos dos fãs", graças ao desempenho de Needham.
Bibliografia
Martin, George R. R. Fogo e Sangue. Rio de Janeiro: Suma, 2018.
