"Louboutins" é uma canção da cantora e norte-americanaJennifer Lopez, lançada a 23 de novembro de 2009 através da Epic Records. Inicialmente planeada para servir como o primeiro single oficial de avanço do seu sétimo álbum de estúdio, Love? (2011), a composição acabou por ser excluída do alinhamento final do disco após a saída da intérprete da editora. Composta e produzida por Tricky Stewart e The-Dream, com a produção vocal dirigida por Kuk Harrell, a obra fora originalmente gravada pela cantora Brandy Norwood; contudo, após a rutura contratual de Norwood com o seu selo discográfico, a gravação foi entregue a Lopez. Sonoramente enquadrada no R&B, a instrumentação combina arranjos de metais, batidas sincopadas de percussão e camadas densas de sintetizadores, enquanto a narrativa lírica utiliza a célebre marca de calçado de luxo do designer francês Christian Louboutin como uma metáfora de emancipação feminina, retratando uma mulher determinada a abandonar um relacionamento tóxico de cabeça erguida.
A receção crítica atribuída à faixa foi mista: diversos avaliadores elogiaram o dinamismo da sua arquitetura rítmica e a cadência contagiante do refrão — comparando o arranjo a produções de Janet Jackson e ao tema "4 Minutes" de Madonna —, embora outros analistas tenham criticado a superficialidade da mensagem centrada em bens materiais e a repetição exaustiva do título. Comercialmente, a criação alcançou a liderança da tabela norte-americana Dance Club Songs da revista Billboard e o 25.º lugar na contagem Global Dance Tracks; contudo, a fraca difusão nas emissoras de rádio comerciais impediu o seu ingresso na tabela generalista Billboard Hot 100, desfecho que precipitou a rescisão contratual amigável de Lopez com a Sony Music após uma década de ligação. A sua divulgação ficou marcada por uma apresentação na 37.ª cerimónia anual dos American Music Awards, durante a qual a artista sofreu uma aparatosa queda em palco ao saltar de uma pirâmide de bailarinos, recuperando a postura de imediato e concluindo a exibição com elogios públicos à sua resiliência cénica. O teledisco promocional planeado com a colaboração de Christian Louboutin acabou por ser cancelado pela editora.
Durante uma entrevista concedida à revista Vibe em novembro de 2009, o produtor Tricky Stewart revelou que se encontrava a produzir material de estúdio para o futuro álbum de Jennifer Lopez. Stewart explicou que concebera a obra em parceria com The-Dream a pensar na cantora norte-americana de Brandy Norwood, que chegou a registar uma versão vocal com o objetivo de a incluir no seu quinto álbum de originais, Human (2008). Mais tarde, Norwood confirmou que tinha gravado a maquete e expressou apreço pela peça, embora tenha contextualizado a perda da canção com resignação: "Adorei a faixa, mas Deus nunca nos abençoa com a bênção de outra pessoa". Com a saída de Brandy da Epic Records, a composição ficou disponível como material excedentário e foi subsequentemente apresentada a Lopez, que manifestou entusiasmo com a temática.
Por sua vez, o estilista francês Christian Louboutin declarou à revista Marie Claire sentir-se profundamente lisonjeado pelo facto de Lopez gravar uma canção estruturada em torno da sua linha de calçado, agradecendo publicamente a delicadeza demonstrada pela artista ao telefonar-lhe para confirmar se pronunciava o seu apelido de acordo com a fonética francesa correta.
A estreia radiofónica da versão final realizou-se a 23 de novembro de 2009 na emissora californiana KIIS-FM, durante o programa On Air with Ryan Seacrest, sendo comercializada no mesmo dia em formato de descarregamento digital através da plataforma da Amazon. A 8 de dezembro de 2009, a editora enviou formalmente o tema para as estações de rádio norte-americanas de formato contemporâneo (CHR/Top 40).
Amostra de áudio de 23 segundos ilustrando a abertura com arranjos de metais, os sintetizadores acelerados e o refrão repetitivo interpretado por Jennifer Lopez.
"Louboutins" é uma composição de andamento moderado que conjuga influências de R&B com dance-pop, apresentando uma duração de 3 minutos e 49 segundos. A escrita e produção esteve a cargo de Tricky Stewart e The-Dream, que descreveram à revista Vibe a metodologia de criação em estúdio: ambos permaneceram numa sala ampla a operar em simultâneo dois teclados eletrónicos e duas caixas de ritmos independentes, sobrepondo sequências de percussão a linhas de metais e texturas de sintetizadores. A introdução enérgica, marcada por fanfarras de trombetas sintetizadas, mereceu comparações estruturais com "4 Minutes" (2008), gravada por Madonna e Justin Timberlake.
No plano temático, a lírica explora a tomada de consciência de uma mulher enredada num relacionamento disfuncional com um homem que a desvaloriza, decidindo colocar um ponto final na convivência com altivez e sofisticação. Lopez resumiu o conceito como a recusa da vitimização em favor do empoderamento pessoal:
“
É aquele momento exato num mau relacionamento em que percebemos: 'Tenho mesmo de sair daqui, isto não me faz bem'. Não se trata daquela mulher que recolhe as suas coisas, veste um fato de treino e desata a chorar; esta mulher veste o seu vestido mais sensual, calça os seus sapatos Louboutin e abandona a casa decidida, deixando o passado para trás.
”
Ao longo da execução, o refrão é reiterado oito vezes e a palavra "Louboutins" é entoada em trinta e duas ocasiões, culminando no verso de afirmação: "Mas é a última vez, vou-me embora / Estou a calçar os meus Louboutins".
Receção pela crítica
Após a sua disponibilização, a gravação recolheu apreciações mistas a desfavoráveis da imprensa especializada. Leah Greenblatt, na revista Entertainment Weekly, observou com ironia que no tema "a prestigiada marca de luxo é tratada como uma versão sensual de uns tamancos Crocs", considerando o material inferior aos padrões de lançamentos precedentes da cantora. Na mesma publicação, o jornalista Tim Stack foi mais severo, sugerindo que a artista ponderasse abandonar a carreira fonográfica: "Antes costumava ter canções divertidas e cativantes como 'If You Had My Love' ou 'Love Don't Cost a Thing', mas tentar recuperar relevância no panorama musical entoando versos sobre sapatos caros de salto agulha soa apenas desconcertante; talvez seja mais sensato concentrar-se exclusivamente na representação cinematográfica". Peter Gicas, do E! Online, ironizou a insistência da intérprete em proclamar na letra que estava a recuperar o amor próprio: "Pessoalmente, gostaria antes de reaver os últimos três minutos e quarenta e nove segundos que passei a escutar esta composição".
Em contraste, Nick Levine, do sítio britânico Digital Spy, concedeu uma avaliação mais favorável, caraterizando o registo como "um número dinâmico concebido para as pistas de dança com a assinatura de Tricky e The-Dream, pontuado por um refrão vigoroso e uma cadência rítmica que evoca as melhores coreografias de Janet Jackson", advertindo, contudo: "Não se assume como um clássico instantâneo capaz de rivalizar com 'Play', sendo tão original quanto começar o dia com uma tigela de cereais; contudo, fixa-se no cérebro após algumas audições". Becky Bain, no sítio Idolator, acolheu com agrado o regresso da vocalista aos lançamentos de dança após o interregno motivado pela vida familiar, observando que o tema exibia o gancho comercial mais consistente apresentado por Lopez em anos e antevendo que a obra poderia resgatar a cantora do modesto impacto obtido pelo disco anterior, Brave. Por sua vez, analistas do portal DJBooth teceram reservas à interpretação, assinalando que os sintetizadores arrojados do duo de produtores se sobrepunham a uma prestação vocal francamente inexpressiva.
Apresentações ao vivo
A estreia pública da composição decorreu a 22 de novembro de 2009 na 37.ª cerimónia anual dos American Music Awards, emitida a partir do Nokia Theatre em Los Angeles. O espetáculo foi ambientado no universo temático do pugilismo, contando com a introdução cerimoniosa do anunciador de ringue Michael Buffer. Envergando um roupão desportivo que despiu para exibir um figurino justo adornado com sapatos de sola escarlate, a cantora executou uma coreografia complexa ao lado de um corpo de bailarinos caracterizados como lutadores. Todavia, a atuação ficou assinalada por um incidente técnico a meio do número: ao saltar do cimo de uma pirâmide humana formada pelas costas dos dançarinos, Lopez perdeu o equilíbrio e caiu sentada no palco. A intérprete levantou-se numa fração de segundo sem interromper a sincronia dos passos nem a emissão vocal, finalizando a coreografia com a plateia de pé.
O momento gerou ampla repercussão mediática, com o canal MTV News a documentar que o termo da queda se convertera num dos tópicos mais pesquisados nas redes sociais nas horas subsequentes. Natalie Trombetta, do Daily Mail, e o radialista Ryan Seacrest classificaram o episódio como "a melhor recuperação de sempre em palco". O músico will.i.am enalteceu a fibra profissional da artista nas redes sociais, afirmando que a verdadeira mestria de um artista reside na determinação em erguer-se perante as adversidades. Em sentido contrário, o E! Online colocou o desempenho em quinto lugar de uma lista que compilava os cinco piores da noite e Becky Bain, a escrever para o Idolator, considerou que o tombo tinha sido mais falado que a música em si. Em tom jocoso, Lopez abordou o incidente a 3 de dezembro de 2009 durante a sua presença no programa televisivo The Ellen DeGeneres Show, onde repetiu a apresentação coreográfica de forma integral. A cantora interpretou novamente a faixa na final da sexta temporada do concurso de talentos So You Think You Can Dance a 13 de dezembro, e a 31 de dezembro de 2009 apresentou um bloco musical em direto na Times Square durante a emissão especial Dick Clark's New Year's Rockin' Eve with Ryan Seacrest, integrando o tema ao lado de "Waiting for Tonight" e "Let's Get Loud".
Vídeo musical
Em finais de 2009, Lopez anunciou que a rodagem do vídeo musical oficial decorreria em janeiro de 2010, adiantando que Christian Louboutin se voluntariara para conceber elementos visuais para a cenografia da produção. Em entrevista radiofónica à estação nova-iorquina WKTU, a vocalista delineou o conceito cénico centrado na emancipação: "Terá muita dança, algo poderoso e afirmativo. Representa o momento exato em que a mulher toma a decisão irrevogável de sair de casa; mesmo sabendo que o processo será doloroso, ela sente-se confiante na resolução que tomou e decide sair de casa a dançar".
Contudo, os planos foram cancelados pela editora discográfica após a fraca repercussão da canção nas emissoras de rádio comerciais. Em fevereiro de 2010, Jennifer confirmou oficialmente a dissolução da sua relação contratual de dez anos com a Epic e o grupo Sony Music. O jornal nova-iorquino Daily News noticiou que o insucesso comercial combinado de "Louboutins" e do tema promocional precedente "Fresh Out the Oven" constituiu um fator determinante para a separação entre as partes. Com a transição subsequente para a chancela da Island Records, a produção do álbum Love? foi reiniciada e a composição foi descartada do alinhamento final.
Desempenho comercial
Apesar da campanha de apresentações ao vivo na televisão, a gravação deparou-se com uma aceitação comercial modesta. A nível radiofónico, não acumulou reproduções suficientes para figurar na contagem geral norte-americana Billboard Hot 100. Não obstante, as remisturas eletrónicas distribuídas aos clubes noturnos impulsionaram a composição nas contagens de música de dança compiladas pela revista Billboard: a obra estreou-se na tabela Dance Club Songs e alcançou o 1.º lugar na publicação datada de 13 de março de 2010, convertendo-se no segundo número um consecutivo de Lopez na referida lista e o oitavo da sua carreira, sucedendo a "Fresh Out the Oven". No gráfico internacional Global Dance Tracks, o registo fixou-se na 25.ª posição.
↑TWI Interactive (3 de dezembro de 2009). «Pop Christianity» (em inglês). Fashion Week Daily. Consultado em 24 de março de 2012. Arquivado do original em 3 de março de 2012
↑Levine, Nick (23 de novembro de 2009). «New J.Lo single Ahoy» (em inglês). Digital Spy. Consultado em 26 de março de 2012. Arquivado do original em 24 de setembro de 2015
↑«Jennifer Lopez - Louboutins» (em inglês). DJBooth. 20 de novembro de 2009. Consultado em 26 de março de 2012. Arquivado do original em 26 de abril de 2013
