Margarida Maria Alacoque

Primeiros anos

Alacoque nasceu em 1647 em L'Hautecour, Borgonha, França, hoje parte da comuna de Verosvres, então no Ducado da Borgonha. Era a quinta de sete filhos e a única filha de Claude e Philiberte Lamyn Alacoque. Seu pai era um notário próspero. Sua madrinha era a condessa de Corcheval. Dizia-se que Margarida demonstrava um amor intenso pelo Santíssimo Sacramento desde a primeira infância.

Quando Margarida tinha oito anos, seu pai morreu de pneumonia. Ela foi enviada a um colégio conventual dirigido pelas Clarissas em Charolles, onde fez sua Primeira Comunhão aos nove anos. Mais tarde, contraiu febre reumática, que a manteve acamada por quatro anos. Ao fim desse período, tendo feito um voto à Bem-aventurada Virgem Maria de se consagrar à vida religiosa, foi instantaneamente restaurada à saúde perfeita. Em reconhecimento a esse favor, acrescentou o nome "Maria" ao seu nome de batismo, Margarida. Segundo o relato que mais tarde fez de sua vida, ela teve visões de Jesus Cristo, que pensava serem parte normal da experiência humana, e continuou a praticar a austeridade.

Com a morte do pai de Alacoque, os bens da família ficaram sob a posse de um tio que se recusava a entregá-los, mergulhando a família na pobreza. Durante esse período, sua única consolação eram as visitas frequentes para rezar diante do Santíssimo Sacramento na igreja local. Quando ela tinha 17 anos, porém, seu irmão atingiu a maioridade, tomou posse incontestável da casa e as coisas melhoraram. Sua mãe a incentivou a socializar, na esperança de que encontrasse um marido adequado. Por obediência, e acreditando que seu voto de infância já não era vinculante, começou a acompanhar os irmãos em eventos sociais, frequentando danças e bailes.

Certa noite, após voltar para casa de um baile de Carnaval vestida com seus trajes finos, ela teve uma visão de Cristo, flagelado e ensanguentado. Ele a repreendeu por seu esquecimento dele; no entanto, também a tranquilizou ao demonstrar que seu coração estava cheio de amor por ela, por causa da promessa de infância que ela fizera à sua Bem-aventurada Mãe. Como resultado, ela decidiu cumprir seu voto e entrou, com quase 24 anos, no Convento da Visitação em Paray-le-Monial, em 25 de maio de 1671, com a intenção de se tornar freira.

Vida monástica

Alacoque foi submetida a muitas provações para provar a genuinidade de sua vocação. Foi admitida a vestir o hábito religioso em 25 de agosto de 1671, mas não recebeu permissão para fazer sua profissão religiosa na mesma data do ano seguinte, como seria o curso usual. Uma companheira noviça descreveu Margarida Maria como humilde, simples e franca, mas acima de tudo bondosa e paciente. Ela foi finalmente admitida à profissão em 6 de novembro de 1672. Diz-se que foi designada para a enfermaria e não era muito habilidosa em suas tarefas.

Visões

No mosteiro, Alacoque teria recebido várias aparições e revelações privadas de Jesus Cristo entre 27 de dezembro de 1673 e junho de 1675. Entre outras coisas, essas visões revelaram a ela diferentes formas de devoção ao Sagrado Coração.

Em 27 de dezembro de 1673, festa de São João, Margarida Maria disse que Jesus lhe permitiu repousar a cabeça sobre seu coração e então lhe revelou as maravilhas de seu amor, dizendo-lhe que desejava torná-las conhecidas de toda a humanidade e difundir os tesouros de sua bondade, e que a havia escolhido para essa obra.

Entre 1674 e 1675, outras aparições se seguiram. A partir da segunda aparição, um tema de tristeza estava presente em suas visões:

"Jesus falou da tristeza que sente porque seu grande amor pela humanidade recebe em troca "nada além de ingratidão e indiferença", "frieza e desprezo". E isso, acrescentou ele, "é mais grave para mim do que tudo o que suportei na minha Paixão".

As aparições também revelaram práticas que expressavam a devoção ao Sagrado Coração. A Devoção das Primeiras Sextas-feiras, que é a recepção da santa comunhão nas nove primeiras sextas-feiras de cada mês como ato de reparação, foi pedida a Margarida Maria, e uma "Grande Promessa" foi dada àqueles que a cumprem: "Prometo-vos, na excessiva misericórdia do Meu Coração, que o Meu amor todo-poderoso concederá a todos os que receberem a comunhão na primeira sexta-feira de nove meses consecutivos a graça da penitência final; não morrerão em desgraça diante de Mim nem sem receber os seus sacramentos; o Meu Divino Coração será o seu refúgio seguro nesse último momento." Em outra visão, Margarida Maria também afirmou que foi instruída a passar uma hora todas as noites de quinta-feira em oração e meditação sobre a Agonia de Jesus no Jardim do Getsêmani: "e em cada noite de quinta para sexta-feira, eu vos farei participar da tristeza mortal que aceitei sentir no Jardim das Oliveiras, (...), levantar-vos-eis das onze até a meia-noite, para vos prostrardes durante uma hora comigo...". Essa prática mais tarde se tornou difundida entre os católicos, conhecida como Hora Santa, também frequentemente realizada durante uma hora de Adoração eucarística às quintas-feiras.

Entre 13 e 20 de junho de 1675, ela teve uma visão de Jesus na qual ele lhe pediu "que a primeira sexta-feira após a oitava do Santíssimo Sacramento fosse dedicada a uma festa particular para honrar meu coração, recebendo a comunhão nesse dia e fazendo reparação a ele por meio de honrosas emendas..." Essa visão mais tarde levou à instituição da Festa do Sagrado Coração, que hoje é uma solenidade no calendário litúrgico da Igreja Católica, celebrada oito dias após a Festa de Corpus Christi.

Em 16 de junho de 1675, Alacoque relatou três pedidos específicos para a França, diretamente de suas conversas espirituais. Estes teriam repercussões políticas e religiosas e seriam sucessivamente realizados sob os regimes monárquico, imperial e republicano franceses:

1. A primeira mensagem era dirigida aos reis: "Ele deseja entrar com pompa e magnificência na casa dos príncipes e reis, para ser honrado, tanto quanto foi ultrajado, desprezado e humilhado em sua paixão ... que o adorável Coração de seu Filho divino fosse recebido ... para estabelecer seu império no coração do nosso Grande Monarca, do qual ele quer se servir para a execução de seus desígnios."
2. A segunda mensagem era: "construir um edifício onde estará a pintura deste divino Coração, para receber a consagração e a homenagem do Rei e de toda a corte ..."
3. A terceira mensagem pedia ao Rei: "que fosse pintado em seus estandartes e gravado em suas armas para torná-lo vitorioso sobre todos os seus inimigos, derrubando a seus pés as cabeças orgulhosas e soberbas, a fim de torná-lo triunfante sobre todos os inimigos da Santa Igreja".

Inicialmente desencorajada em seus esforços para seguir a instrução que recebera em suas visões, Alacoque acabou conseguindo convencer sua superiora, a Madre de Saumaise, da autenticidade de suas visões. Não conseguiu, porém, convencer um beneditino e um jesuíta, que Saumaise havia consultado. Nem teve mais sucesso com muitos membros de sua própria comunidade.

Por volta de 1681, Alacoque sentiu-se compelida a escrever um testamento pessoal, doando apaixonadamente sua vida completamente a Jesus com seu próprio sangue. Com a permissão de sua superiora, usou uma faca de bolso para gravar o nome de Jesus em seu peito e usou o sangue para assinar o documento. O relato a seguir recorda esse evento:

Ela mesma escreveu a doação e assinou esta humilde fórmula: "Irmã Peronne-Rosalie Greyfie, atualmente Superiora, e por quem a Irmã Margarida Maria pede diariamente a conversão com a graça da penitência final." Feito isso, a Irmã Margarida Maria implorou à Madre Greyfie que lhe permitisse, por sua vez, assinar, mas com seu sangue. Tendo a Madre consentido, a Irmã Margarida Maria foi à sua cela, descobriu o peito e, imitando sua ilustre e santa fundadora, cortou com uma faca o nome de Jesus acima de seu coração. Do sangue que fluía da ferida, assinou o ato com estas palavras: "Irmã Margarida Maria, Discípula do Divino Coração do Adorável Jesus"

Perturbada pelo fato de que as feridas que havia cortado em seu peito estavam começando a desaparecer, ela tentou reabrir as feridas originais mais de uma vez usando uma faca. Mas, tendo falhado em abri-las a seu gosto, decidiu queimar o peito com fogo. Esse incidente a levou à enfermaria: "Trêmula e humilhada, foi reconhecer sua falta. A Madre Greyfie, fiel ao seu costume, aparentemente deu pouca atenção ao que Margarida dizia, mas ordenou-lhe, em poucas palavras secas, que fosse à enfermaria e mostrasse sua ferida à Irmã Augustine Marest, que faria o curativo."

Ela acabou recebendo o apoio de Claude de la Colombière, confessor da comunidade por um tempo, que declarou que as visões eram genuínas. Em 1683, a oposição na comunidade terminou quando a Madre Melin foi eleita Superiora e nomeou Margarida Maria sua assistente. Mais tarde, ela se tornou Mestra de noviças, e viu o mosteiro observar privadamente a Festa do Sagrado Coração, a partir de 1686. Dois anos depois, uma capela foi construída em Paray-le-Monial para honrar o Sagrado Coração. A observância da festa do Sagrado Coração se espalhou para outros conventos da Visitação.

Em 1689, Alacoque recebeu um pedido privado de Jesus para exortar o Rei da França, Luís XIV, a consagrar a nação ao Sagrado Coração, para que ele fosse "triunfante sobre todos os inimigos da Santa Igreja". Henri Ghéon alude a uma carta que ela enviou a Luís XIV, mas observa que "ou [ele] nunca recebeu a carta ou se recusou a responder". O neto de Luís XIV, Luís XVI, havia prometido consagrar-se publicamente ao Sagrado Coração quando fosse restaurado ao poder, mas ele e sua esposa, Maria Antonieta, foram executados na guilhotina em 1793 antes que ele pudesse fazê-lo.

Alacoque morreu em 17 de outubro de 1690.