Originalmente um cosmólogo, o foco de Tegmark se voltou para a inteligência artificial (IA). Seu livro de 2017 Life 3.0 apresenta cenários para como o mundo pode ser à medida que a IA continua a se desenvolver. Tegmark defende uma pausa no desenvolvimento da superinteligência artificial.
Início da vida
Max Erik Tegmark nasceu Max Erik Shapiro em Estocolmo, Suécia, em 5 de maio de 1967, filho de Karin Tegmark e do matemático Harold S. Shapiro.
Enquanto estudava na Universidade da Califórnia em Berkeley, ele adotou o sobrenome de sua mãe, Tegmark, pois havia muitos astrônomos chamados Shapiro, incluindo um de seus professores. No ensino médio, Tegmark e um amigo, Magnus Bodin, criaram e venderam um processador de texto, Teddy, escrito em código de máquina para o computador sueco de oito bits ABC 80 como um projeto de verão, que foi comercializado "de maneira muito modesta" pela Liber Läromedel, e — de acordo com a descrição autobiográfica de Tegman — ele também codificou um jogo 3D semelhante ao Tetris chamado Frac.:p.55
Tegmark trabalhou em cosmologia de precisão, que combina "trabalho teórico com novas medições para estabelecer restrições precisas em modelos cosmológicos e seus parâmetros livres". Ele desenvolveu ferramentas de análise de dados baseadas na teoria da informação e as aplicou a experimentos de fundo cósmico de micro-ondas, como COBE, QMAP e WMAP, e a levantamentos espectroscópicos de galáxias, como o Las Campanas Redshift Survey, o levantamento 2dF e o Sloan Digital Sky Survey.
Tegmark liderou um projeto de pesquisa no MIT, a partir de 2020, focado na aplicação de aprendizado de máquina à classificação de relatos jornalísticos. Eles chamaram o agregador de notícias impulsionado por IA de "Improving the News". Para manter e expandir o trabalho, Tegmark e sua esposa e colega Meia Chita-Tegmark fundaram a fundação homônima Improve the News Foundation (ITN) como uma organização sem fins lucrativos 501(c)(3) "apolítica" em outubro de 2020, com a missão declarada de ajudar "os leitores a superarem controvérsias e entenderem o mundo de forma detalhada". O produto da ITN foi rebatizado como "Verity News" em 2023.
Aprendizado de máquina
Na década de 2010, depois de ter se concentrado em cosmologia e informação quântica por cerca de 25 anos, a pesquisa de Tegmark começou a se concentrar em aprendizado de máquina e segurança de IA. Ele trabalhou no MIT sobre como usar IA na física e como melhorar a IA usando insights da física. Em 2024, ele coautorou um artigo apresentando as Kolmogorov-Arnold Networks (KANs), que diferem fundamentalmente das redes neurais tipicamente usadas em aprendizado de máquina e são projetadas para serem mais interpretáveis. As KANs são baseadas no teorema da representação de Kolmogorov–Arnold, que anteriormente se pensava ser irrelevante para o aprendizado de máquina.
Sob a liderança fundadora de Tegmark, o Future of Life Institute tem buscado uma missão declarada de "direcionar tecnologias transformadoras para longe de riscos extremos e de grande escala e em direção ao benefício da vida". Ele é focado em pesquisa que visa mitigar riscos de grande escala para a humanidade, particularmente aqueles relacionados à IA avançada. Um dos membros fundadores do corpo docente foi o professor da Universidade da Califórnia, Santa Cruz, Anthony Aguirre, agora diretor executivo da organização. Sua liderança em nível de conselho incluiu Elon Musk, o fundador do Skype e Kazaa, Jaan Tallinn, bem como os atores (Alan Alda e Morgan Freeman) e alunos de pós-graduação individuais (incluindo sua esposa, Meia Chita-Tegmark, então doutoranda na Universidade de Boston). Tegmark e a organização são proponentes acadêmicos de abordagens e visões que estão cientes e lidam com os riscos potenciais associados ao desenvolvimento da IA. Recebeu uma doação em criptomoeda de US$ 665 milhões de Vitalik Buterin em 2021, bem como uma doação de US$ 10 milhões de Elon Musk em 2015 e financiamento adicional do membro do conselho e cofundador do Skype, Jaan Tallinn.
Em 2023, Tegmark foi alvo de uma controvérsia quando foi acusado de ter assinado uma carta de intenção em nome do Future of Life Institute para uma doação de US$ 100.000 — finalmente rejeitada — para o veículo de mídia de extrema-direita Nya Dagbladet, um veículo para o qual o irmão de Tegmark escrevia, uma acusação à qual o Instituto respondeu formalmente. Tegmark disse mais tarde que o Instituto "finalmente decidiu rejeitá-la por causa do que nossa devida diligência subsequente descobriu", que eles a rejeitaram muito antes de a mídia se envolver, e que o instituto "considera grupos ou ideologias nazistas, neonazistas ou pró-nazistas desprezíveis e nunca os apoiaria conscientemente". Uma declaração oficial do Future of Life Institute expande ainda mais isso: "O FLI considera grupos ou ideologias que professam antissemitismo, supremacia branca ou racismo desprezíveis e nunca apoiaria conscientemente qualquer grupo desse tipo".
Prêmios e reconhecimento
Tegmark foi eleito Fellow da American Physical Society em 2012 por, de acordo com a citação, "suas contribuições à cosmologia, incluindo medições de precisão a partir de dados de fundo cósmico de micro-ondas e aglomerados de galáxias, testes de teorias de inflação e gravitação, e o desenvolvimento de uma nova tecnologia para interferometria de rádio de baixa frequência".
Ele recebeu a Medalha de Ouro da Academia Real Sueca de Ciências da Engenharia em 2019 por, de acordo com a citação, "suas contribuições para a nossa compreensão do lugar da humanidade no cosmos e das oportunidades e riscos associados à inteligência artificial. Ele abordou corajosamente essas questões existenciais em sua pesquisa e, de forma louvável, conseguiu comunicar os problemas a um público mais amplo."
Em 2023, a Time nomeou Tegmark como uma das 100 pessoas mais influentes em IA.
Em 2006, Tegmark foi um dos cinquenta cientistas entrevistados pela New Scientist sobre suas previsões para o futuro. Sua previsão: "Em 50 anos, você poderá comprar camisetas nas quais estão impressas equações que descrevem as leis unificadas de nossos universos."
Tegmark também aparece em "Who's Afraid of a Big Black Hole?", "What Time is It?", "To Infinity and Beyond", "Is Everything We Know About The Universe Wrong?", "What is Reality?" e "Which Universe Are We In?", todos parte da série de programas científicos da BBC Horizon.
Ele aparece em vários episódios de Sci Fi Science: Physics of the Impossible, uma série de televisão documental americana sobre ciência que foi ao ar nos Estados Unidos em 1º de dezembro de 2009. A série é apresentada pelo físico teórico Michio Kaku.
Em 2014, "The Perpetual Earth Program", uma peça baseada no livro de Tegmark Our Mathematical Universe, foi montada em Nova York como parte do Planet Connections Theatre Festival.
Em 2017, Tegmark fez uma palestra intitulada "Effective altruism, existential risk & existential hope" na maior conferência anual do mundo do movimento altruísmo eficaz.
Em 2018, Tegmark participou de uma conversa com o podcaster Lex Fridman sobre Inteligência Geral Artificial como parte de um curso do MIT sobre AGI. Ele foi o primeiro convidado do podcast Lex Fridman. Ele foi entrevistado novamente no podcast Lex Fridman em 2021 e em 2023.
Em 2024, Tegmark foi destaque no Business Insider em um artigo chamado "Trump sees China as the biggest AI threat. He has bipartisan support to win the race for powerful human-like AI", que discutiu a corrida geopolítica em direção à inteligência geral artificial.
Em 2025, Tegmark foi destaque no Financial Times em um artigo intitulado "Big Tech pushes for 10-year ban on US states regulating AI", que examinou os esforços das empresas de tecnologia para limitar a regulamentação da IA em nível estadual.
Em 2025, Tegmark foi entrevistado pela CNN em um segmento chamado "This expert predicts superintelligence could make 'everybody economically obsolete'", onde discutiu as implicações econômicas de sistemas de IA avançados.
Em 2025, Tegmark foi destaque em um artigo da Forbes intitulado "Calculating The Risk Of ASI Starts With Human Minds", que discutiu estruturas para avaliar os riscos da superinteligência artificial.
Em 2025, Tegmark apareceu na MSNBC em um segmento ao lado do ator Joseph Gordon-Levitt discutindo a ameaça da superinteligência de IA.
Em 2025, Tegmark participou de uma conversa com Yuval Noah Harari na Bloomberg Live, intitulada "Harari and Tegmark on Humanity and AI". Na conversa, eles discutiram o futuro da civilização humana na era da inteligência artificial.
Em 2026, Tegmark foi destaque na reportagem de capa da revista TIME intitulada "The People Vs. AI", que examinou a crescente resistência pública ao desenvolvimento descontrolado da IA.
Em 2026, Tegmark foi destaque na Bloomberg em "Prince Harry, Geoffrey Hinton Call for Ban on AI Superintelligence", que cobriu uma petição histórica assinada por figuras públicas proeminentes pedindo uma pausa no desenvolvimento da superinteligência.
Vida pessoal
Tegmark casou-se com a astrofísica Angelica de Oliveira-Costa em 1997 e se divorciou em 2009. Eles têm dois filhos. Em 5 de agosto de 2012, Tegmark casou-se com Meia Chita, com quem tem um filho.
12Strong, Rebecca (15 de janeiro de 2015). «3 Things to Know About the Elon Musk-Backed Future of Life Institute». BostInno (bostinno.streetwise.co). Boston, MA: Streetwise Media. Consultado em 8 de dezembro de 2025. Cópia arquivada em 2 de julho de 2015. Now, Musk is serving on the scientific advisory board at the... Institute and has also donated $10 million to the organization... [stating in a quoted X post that he was] 'Funding research on artificial intelligence safety...'. / 'Hopefully this grant program will help shift our focus from building things just because we can, toward building things because they are good for us in the long term,' said institute co-founder Meia Chita-Tegmark on the group's website. / The organization was founded by MIT physics professor Max Tegmark, along with UC Santa Cruz professor Anthony Aguirre. The pair also founded the Foundational Questions Institute, a research organization that explores the foundations of physics and cosmology. / Other key people with the... Institute include Jaan Tallinn, a founding engineer of Skype and Kazaa...; Boston University PhD candidate Meia Chita-Tegmark; and Harvard University PhD candidate Viktoriya Krakovna. / Two... actors serve on the advisory board: Morgan Freeman and Alan Alda.
↑Eisenstein, Daniel J.; Hu, Wayne; Tegmark, Max (1998). «Cosmic Complementarity: H0 and Ωm from Combining Cosmic Microwave Background Experiments and Redshift Surveys». The Astrophysical Journal (em inglês). 504 (2): L57–L60. Bibcode:1998ApJ...504L..57E. ISSN0004-637X. arXiv:astro-ph/9805239. doi:10.1086/311582
↑FoLI Staff (8 de dezembro de 2025). «About Us—Our Mission». Future of Life Institute. Consultado em 8 de dezembro de 2025. The Future of Life Institute’s mission is to steer transformative technologies away from extreme, large-scale risks and towards benefiting life. Note, as of that date, Max Tegmark was the President of FoLI.