Megachile pluto

Megachile pluto
Fotografia de um espécime de Megachile pluto, considerada "a maior abelha do mundo"; descoberta por Alfred Russel Wallace, em 1859.
Fêmea de Megachile pluto; desenho retirado de sua descrição original, em 1861.
Estado de conservação
Vulnerável (IUCN 3.1)
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Arthropoda Classe: Insecta Ordem: Hymenoptera Família: Megachilidae Subfamília: Megachilinae Tribo: Megachilini Género: Megachile Latreille, 1802 Espécie: M. pluto
Nome binomial
Megachile pluto Smith, 1861
Distribuição geográfica
A abelha M. pluto é encontrada no arquipélago das Molucas Setentrionais (Sudeste Asiático).
Sinónimos
Chalicodoma pluto (Smith, 1861)

Megachile pluto (também denominada Chalicodoma pluto; popularmente denominada, em português, abelha-gigante-de-Wallace) é uma espécie de inseto; uma abelha da família Megachilidae, na ordem Hymenoptera, classificada por Frederick Smith em 1861, no texto "Catalogue of Hymenopterous Insects collected by Mr. A. R. Wallace in the Islands of Bachian, Kaisaa, Amboyna, Gilolo, and at Dory in New Guinea"; publicado no Journal of the Proceedings of the Linnean Society: Zoology, Vol. 5.; descoberta pelo cientista Alfred Russel Wallace, em 1859, e endêmica das Molucas Setentrionais, Indonésia, no Sudeste Asiático; considerada "a maior abelha do mundo".

Descrição e ecologia

As fêmeas são de cor preta intensa e têm um comprimento de corpo de mais de 2.3 centímetros. Os maiores espécimes encontrados atingiram 3.9 centímetros e com uma envergadura de 6.3 centímetros. Sua cabeça maciça é 1.3 centímetros mais larga que o protórax e tem mandíbulas salientes e tridentadas, enormes, no final, semelhantes às de um besouro da família Lucanidae. A placa da frente é preta, tridentada e brilhante. O labrum é aumentado e recoberto por pêlos rígidos, eretos, finamente espalhados. O protórax é densamente coberto de pêlo curto, preto. As asas são acastanhadas e brilhantes. As pernas são fortes, a tíbia muito robusta. O abdômen é coberto no topo com pêlo curto, numa faixa amarelada, abaixo com o cabelo rígido adjacente. O comprimento do corpo dos machos é entre 1.8 e 2.3 centímetros. É conhecida por nidificar em cupinzeiros ativos nas árvores, em uma casa tubular revestida com resina impermeável.

Distribuição e avistamentos

Alfred Russel Wallace encontrou em 1859 um único espécime feminino na ilha de Bacan ("Bachian"), na região norte das Molucas; mantido no Museu de História Natural de Oxford. O biólogo americano Adam Messer a redescobriu, em 1981, no arquipélago de Bacan (ilhas Bacan, Halmahera, Tidore), abrangendo um total de seis ninhos. As raras abelhas eram desconhecidas para os habitantes locais. Como não se registaram novos avistamentos desde 1981, houve temores de que a espécie estivesse extinta até que, em uma expedição, em janeiro de 2019, no norte das Molucas (Molucas Setentrionais), descobriram-se novamente alguns exemplares.

Conservação

A abelha-gigante-de-Wallace, Megachile pluto, foi avaliada na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN, em 2013, listada como espécie vulnerável (VU). Está ameaçada pelo desmatamento e pela perda de habitat e também pelo colecionismoː em 2018 dois espécimes do inseto sendo vendidos no eBay por milhares de dólares.

Referências

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