Primetime (filme)

Desenvolvimento

O documentarista Lance Oppenheim tomou conhecimento de Chris Hansen e de seu programa To Catch a Predator por meio de paródias em outros programas, como South Park. Em março de 2024, a esposa de Oppenheim, Abbey Rowe, contratou Hansen para gravar um vídeo no site Cameo parabenizando Oppenheim por seu documentário de 2024, Spermworld, ocasião em que Oppenheim começou a acreditar que Hansen havia se transformado em uma "versão estranha e performática de si mesmo". Hansen promoveu seu próprio conteúdo no vídeo para Oppenheim, levando Oppenheim a assistir a outros vídeos de Hansen no Cameo. Ele afirmou: "[em] um deles, ele chamou alguém de 'criminoso certificado de flex' em vez de criminoso sexual certificado. Eu pensei: isso é tão estranho — você pode pagar US$ 30, e ele vai fingir que você é um predador infantil e depois desejar feliz aniversário. O que aconteceu com o Chris Hansen com quem eu cresci? Ou esse sempre foi o Chris Hansen que existia?". Posteriormente, Oppenheim chamou Primetime de uma "adaptação" daquele vídeo.

O roteirista estreante Ajon Singh adaptou o roteiro do filme a partir do artigo da Esquire de 2007, "Tonight on Dateline This Man Will Die", de Luke Dittrich, que detalha as circunstâncias por trás do suicídio de Conradt e da mal-sucedida operação de emboscada de To Catch a Predator que tentou confrontá-lo. Seu roteiro originalmente se intitulava To Catch a Predator, diretamente inspirado no próprio programa. Singh afirmou que "não estava realmente interessado em uma cinebiografia" e, em vez disso, "queria criar algo elevado, estilizado e subjetivo, dançando na linha entre realidade e espetáculo". Segundo Singh, seu primeiro rascunho foi recebido por um "mercado 'sóbrio'" devido ao tema controverso.

Duas semanas depois de Oppenheim receber o vídeo do Cameo gravado por Hansen, Oppenheim, enquanto se encontrava com Robert Pattinson e o produtor Brighton McCloskey para um projeto não relacionado, mostrou-lhes o vídeo, motivado pelo que Oppenheim descreveu como um "pensamento intrusivo"; um mês depois, Pattinson e McCloskey encontraram o roteiro de Singh enquanto procuravam roteiros para produzir por meio de sua produtora Icki Eneo Arlo. Isso levou Pattinson a ingressar no projeto como produtor e a convidar Oppenheim para dirigir, considerando seu estilo de direção "perfeito" para o filme. Oppenheim considerou fazer um filme sobre Hansen desde que recebeu seu vídeo do Cameo, mas abandonou a ideia ao saber que David Osit já estava produzindo um documentário sobre Hansen chamado Predators. O roteiro de Singh, porém, fez Oppenheim mudar de ideia, levando-o a refletir que "[Singh] encontrou algo que era totalmente a minha praia, que parecia mais próximo de um sonho febril do que de uma cinebiografia convencional... Eu [tive] que largar tudo. Isso é destino".

Pré-produção

Em outubro de 2024, foi anunciado oficialmente que Oppenheim faria sua estreia como diretor de um longa-metragem narrativo utilizando o roteiro de Singh, com a A24 financiando e distribuindo o filme e Pattinson e Ari Aster atuando como produtores; havia rumores de que Pattinson estrelaria o filme como protagonista, mas isso não havia sido confirmado. A trama do projeto foi descrita como "um jornalista que enfrenta um submundo do crime e muda a televisão para sempre", com especulações de que seria baseada em Hansen e To Catch a Predator.

Pattinson inicialmente resistiu a estrelar o filme, mas foi convencido pela versão "cativante" de Hansen criada por Singh e Oppenheim. Em dezembro de 2024, Singh se reuniu com Pattinson e Oppenheim por meio do Zoom para aperfeiçoar ainda mais o roteiro do filme antes das filmagens, que começariam no mês seguinte. Em outubro de 2025, Singh chamou Primetime de o projeto de maior impacto pessoal em que já havia trabalhado.

Filmagens

As filmagens começaram em Nova Orleans, sob o título de produção Bluefin Tuna, no início de fevereiro de 2025 e foram concluídas em 28 de março. Oppenheim queria filmar Primetime em locações em Flórida, sua cidade natal, mas a produção escolheu a Louisiana devido aos incentivos fiscais do estado. As filmagens também ocorreram em Nova Iorque e no Sri Lanka. No total, a produção gastou US$ 14,5 milhões na Louisiana.

Primetime foi inteiramente impresso em filme de 16 mm, que posteriormente foi digitalizado, criando uma "camada de distanciamento proporcionada pela digitalização entre o público e a imagem original", em uma tentativa de reproduzir a maneira como To Catch a Predator é normalmente assistido nos dias atuais. Para a paleta de cores do filme, Oppenheim desejava evitar a "escala de cinza" do cinema moderno e fazer com que Primetime remetesse ao visual "saturado, quase semelhante a tons pastel" da televisão dos anos 2000, sob a supervisão do colorista Damien Vandercruyssen, citando The O.C. e Smallville como referências visuais que esperava emular.

Buscando capturar autenticamente as operações de emboscada de Primetime, Oppenheim consultou Mitchell Wagenberg, um experiente operador de câmera da indústria televisiva que trabalhou na série original To Catch a Predator, que recomendou o uso de uma Sony Plumbicon, um "tubo de câmera de vídeo" considerado uma "novidade", desenvolvido na década de 1980 e há muito descontinuado. O Plumbicon que a equipe conseguiu encontrar havia se deteriorado em qualidade, algo que Oppenheim aprovou até certo ponto devido à sua aparência "onírica", originada do fato de que seus "tubos [haviam] queimado completamente, então toda vez que ligávamos a câmera ela distorcia as imagens. Parecia quase que uma explosão nuclear havia acontecido bem na nossa frente, e eu adorei isso".

Daniel Garber, montador do filme, foi contratado ainda nos estágios iniciais de desenvolvimento de Primetime, antes do início das filmagens principais. Garber descreveu o processo de edição de Primetime como "muito complicado" devido às diversas escolhas estilísticas do filme, que combinam vários métodos de filmagem, incluindo imagens DV "degradadas, com aparência granulada", vídeos de vigilância destinados a reproduzir o próprio programa, cinematografia digital tradicional, que acrescentava uma aura "fantástica e alucinatória", entre outros. Oppenheim atribuiu diferentes "formatos psicológicos" aos diversos tipos de câmera utilizados durante as filmagens de Primetime, considerando que, quando o filme era gravado em DV, ele era "objetivo", enquanto, quando filmado com o Plumbicon ou com uma câmera digital, respectivamente, tornava-se uma "expressão completa do id" ou do "superego" de Chris Hansen. Ao todo, o diretor de fotografia de Primetime, David Bolen, utilizou 12 formatos diferentes de câmera durante as filmagens. Garber citou JFK, de Oliver Stone, como uma fonte de inspiração para ele e Oppenheim, especificamente "[os] tipos de ritmos que eles foram capazes de encontrar — mesmo em meio a fragmentos de imagens realmente distintos — e [como conseguiram extrair] algo mais ficcional de acontecimentos do mundo real".

Para o momento do filme em que Hansen e sua equipe descobrem a identidade de seu "peixe grande", os cineastas utilizaram uma pequena câmera feita para colonoscopias e a filmaram atravessando um "túnel de mini-LED em um gimbal giratório que tinha luzes giratórias", terminando no rosto de Pattinson para visualizar o efeito de "a câmera [se movendo] através de [um] computador". Bolen estava preocupado que a A24 aprovasse o uso das imagens devido à resolução nativa de 480p da câmera de colonoscopia, mas, no fim, receberam autorização total para incorporá-las, algo pelo qual Bolen ficou grato, chamando essa de sua parte favorita do filme.

Segundo Garber, Primetime originalmente terminava durante as consequências imediatas da operação na casa de Conradt, com o Hansen interpretado por Pattinson "preso nesse ciclo, fazendo essas incantações, repetindo os registros das conversas". Gisondo sugeriu a Oppenheim que fosse acrescentado um epílogo mostrando Dan um ano depois, recebendo seu cartão do SAG, para dar "uma sensação de encerramento" ao personagem. Oppenheim concordou e convenceu Singh a escrever uma cena adicional para completar o filme.

Promoção

A conexão do filme com Hansen e To Catch a Predator foi revelada em maio de 2026, quando a A24 lançou o trailer teaser e o primeiro pôster do filme, com Pattinson interpretando Hansen. A sinopse que acompanhava o filme dizia que a história se passava em 2006, ano que algumas publicações identificaram como aquele em que Bill Conradt cometeu suicídio, fato que contribuiu para o cancelamento do programa. Hansen não esteve envolvido na produção, com Oppenheim afirmando: "Senti que tinha tudo de que precisava com o Cameo."

Oppenheim afirmou que, assim como seus documentários Some Kind of Heaven e Ren Faire exploram temas de poder em The Villages e em feiras renascentistas, respectivamente, Primetime explora as dinâmicas de poder no âmbito da televisão aberta:

Acho que, tematicamente, muitas das ideias de poder, de como o poder é obtido, de como o poder é mantido, do que acontece quando você o tem e do que acontece quando não o tem — acho que essas são questões constantes. São assuntos perenemente fascinantes, mas acho que gosto de observar através dessa lente e aplicá-la — seja à Feira Renascentista, a The Villages ou à televisão aberta com o filme que acabei de fazer — e acho que há muita sobreposição entre muitos desses assuntos.

Música

Ari Balouzian compôs a trilha sonora do filme, enquanto Bridgers contribuiu com o single "On Video", que toca durante os créditos finais de Primetime. Tendo composto para projetos anteriores de Oppenheim, como Some Kind of Heaven e Ren Faire, Balouzian criaria 24 peças individuais para a trilha sonora do filme, com sua faixa "Savior" sendo apresentada ao lado de "On Video" nos créditos finais. Pattinson ouviu a trilha sonora durante as filmagens para ajudá-lo a entrar no personagem. Em entrevista ao The Line of Best Fit em setembro de 2026, Balouzian afirmou que "começou a trabalhar em Primetime depois de ler o roteiro e teve acesso às imagens diárias enquanto eles filmavam, então o processo começou muito cedo".

Conforme descrito pela NME, "On Video", de Bridgers, procura "incorporar elementos da trilha sonora original do filme", apresentando "uma abertura mais suave [que cresce] até texturas de guitarra mais pesadas e distorcidas antes de voltar a se acalmar". Ela apresentou o single como parte de The Lost Tour, que coincidiu com o lançamento de Primetime.

Bilheteria

Nos Estados Unidos e no Canadá, Primetime foi lançado junto de Heart of the Beast, Forgotten Island e do relançamento de Avengers: Endgame, com uma previsão de arrecadar entre US$ 17 e 20 milhões em seu fim de semana de estreia. O filme estreou com US$ 19,2 milhões em 2.863 cinemas, tornando-se a terceira maior abertura da A24, atrás de Backrooms (US$ 81,4 milhões) e Civil War (US$ 25,5 milhões).

Recepção da crítica

No Rotten Tomatoes, Primetime possui aprovação de 87%, com nota média de 7,3/10 baseada em 224 críticas. O consenso do site destacou a forma como o filme revisita o legado jornalístico de To Catch a Predator e explora a fronteira entre justiça e espetáculo sensacionalista, além de elogiar a atuação de Robert Pattinson. No Metacritic, o filme obteve 67 de 100, com base em 48 críticos, indicando avaliações "geralmente favoráveis". O público consultado pelo CinemaScore atribuiu ao filme a nota média "B", enquanto 56% dos entrevistados pelo PostTrak disseram que definitivamente o recomendariam.

As críticas destacaram principalmente a atuação de Pattinson, o estilo visual de Lance Oppenheim e o elenco de apoio, embora alguns críticos tenham considerado o filme superficial em sua análise de Chris Hansen e de To Catch a Predator.

Manohla Dargis, do The New York Times, elogiou Skyler Gisondo e Alex Winter por acrescentarem emoção ao filme, além da fotografia de cores escuras e saturadas. No entanto, considerou difícil determinar o propósito de algumas das escolhas estilísticas da obra e demonstrou pouco envolvimento com a narrativa. Nicholas Barber, da BBC, deu ao filme 5 de 5 estrelas e destacou a atuação de Pattinson, descrevendo-a como "extraordinária". Barber também elogiou a direção de Oppenheim por combinar elementos de drama, comédia de humor negro e uma estética alucinatória, embora tenha considerado que a mensagem do filme não apresentava nada particularmente radical.

David Rooney, do The Hollywood Reporter, descreveu Primetime como uma investigação sobre justiça performática, superioridade moral e humilhação pública na televisão de realidade. Elogiou Pattinson, Phoebe Bridgers, Gisondo e Merritt Wever, mas considerou o roteiro excessivamente direto ao retratar Hansen como uma figura extremamente egocêntrica. Jessica Kiang, da Variety, elogiou o elenco, considerando as atuações particularmente fortes, e destacou a semelhança de Pattinson com Hansen em sua voz e maneirismos. Também recebeu elogios a fotografia granulada e saturada, a trilha sonora e a montagem.

Ryan Lattanzio, da IndieWire, deu ao filme nota B e apontou o estilo de Oppenheim como uma de suas principais características, destacando a estética inspirada em vídeos dos anos 2000 e imagens de circuito fechado. Ele também observou que a interpretação de Pattinson apresenta Hansen como uma figura perturbadora desde o início. Nick Schager, do The Daily Beast, foi mais crítico da abordagem. Para ele, o filme se encaminha cada vez mais para o sensacionalismo e a interpretação de Pattinson, apesar da precisão do sotaque, é excessivamente estilizada e pouco semelhante a uma pessoa real.

Alguns críticos compararam desfavoravelmente o filme ao documentário Predators, de David Osit, que também aborda a produção de To Catch a Predator. David Rooney considerou que Primetime não aprofunda tanto quanto o documentário as questões relacionadas à justiça e à humilhação televisionada. Matt Brennan, do Los Angeles Times, afirmou que o filme demonstra pouco interesse pelas consequências de To Catch a Predator e que seu estilo sensacionalista acaba reproduzindo alguns dos métodos que a série original empregava. Brennan e Lattanzio também consideraram que o filme acrescenta poucas informações sobre Hansen e o programa que já não estivessem presentes em Predators.

Reação das partes envolvidas

Quando questionado sobre o filme após o lançamento do teaser, em maio de 2026, Chris Hansen afirmou que os responsáveis haviam entrado em contato com ele e que havia sido solicitado que não falasse muito sobre o projeto naquele momento. Após o primeiro trailer, lançado em agosto, Hansen afirmou que não participou da produção e que os cineastas o procuraram apenas no dia anterior ao lançamento do teaser. Ele disse que aguardaria para julgar o filme até assisti-lo.

Sobre o trailer, Hansen disse que o filme parecia muito dramático e questionou quais seriam as motivações de Hollywood. Também afirmou que a interpretação de Pattinson parecia "quase vampírica", embora ele e sua família tenham considerado "bastante boa" a imitação da voz de Hansen feita pelo ator. Hansen também revelou que havia escrito anteriormente seu próprio roteiro biográfico e que preferiria Denis Leary no papel principal.

No programa Jesse Watters Primetime, Hansen afirmou que um advogado da A24 lhe pediu, antes de uma sessão privada, que assinasse um contrato que, segundo ele, retiraria seus direitos relacionados a seu nome, imagem e marca. Hansen recusou após consultar seus advogados e optou por não assistir ao filme. Uma fonte próxima à A24 disse à Variety que o documento era um acordo de não divulgação ou non-disclosure agreement (NDA) padrão para espectadores de prévias, destinado a impedir spoilers e proteger a propriedade intelectual do estúdio. Hansen contestou essa caracterização e afirmou que o acordo também o impediria de tomar medidas legais contra a A24 pela representação feita no filme. Ele disse estar consultando advogados sobre possíveis medidas.

Hansen comprou publicidade exibida antes de todas as sessões de Primetime. Nos anúncios, ele aparece em uma cozinha semelhante às utilizadas em suas operações de investigação e pede ao público que "tome um assento" antes de direcioná-lo para seu serviço de streaming TruBlu. Segundo o relato, Hansen queria encerrar o anúncio com um aviso de que Primetime seria uma "versão fantasiosa de Hollywood" dos acontecimentos reais, mas foi aconselhado a não fazê-lo por causa da possibilidade de uma reação jurídica da A24. Em setembro, Oppenheim disse estar interessado em saber a reação de Hansen caso ele assistisse ao filme no cinema.

Após assistir ao filme, Hansen criticou a obra e deu nota D à atuação de Pattinson. Ele reconheceu que não era uma fonte objetiva por se tratar de uma representação de si mesmo, mas afirmou que o filme estaria distante de suas experiências durante as investigações e disse não ter certeza sobre seu propósito.

A Columbia Journalism Review publicou em 30 de setembro um artigo sobre a relação entre Hansen e Primetime, incluindo declarações de Hansen e Oppenheim e correspondências privadas trocadas antes do lançamento. Oppenheim contestou a afirmação de Hansen de que teria descrito o filme como uma "carta de amor" para ele. Hansen, por sua vez, afirmou ter recusado participar de uma campanha promocional proposta pela A24. Ele reiterou sua insatisfação com o filme, enquanto Oppenheim o descreveu como um "herói complicado" e disse que pretendia mostrar os efeitos psicológicos e pessoais de realizar esse tipo de trabalho, ressaltando que Primetime não pretendia representar a realidade de forma literal. Hansen posteriormente convidou Oppenheim e Pattinson para participar de seu podcast.

Jeff Zucker interpreta a si mesmo no filme, representando o período em que supervisionava a programação da NBCUniversal. Segundo Oppenheim, Zucker assistiu ao filme e gostou bastante; após revê-lo em Veneza, chamou-o de "excelente". David Osit, diretor de Predators, também assistiu a uma versão de Primetime antes do lançamento e descreveu a experiência como fascinante e uma das mais interessantes de sua carreira profissional.