"Realm of Fear" é o segundo episódio da sexta temporada da série de ficção científica estadunidense Star Trek: The Next Generation. É o 128º episódio geral da série e foi exibido pela primeira vez nos Estados Unidos por redifusão em 28 de setembro de 1992. Foi escrito por Brannon Braga e dirigido por Cliff Bole. The Next Generation se passa no século XXIV e acompanha as aventuras da tripulação da nave estelar USS Enterprise-D. Neste episódio, o tenente Reginald Barclay descobre um forma de vida dentro do feixe do teletransporte enquanto investiga o desaparecimento de tripulantes da USS Yosemite.
Braga inspirou-se em seu próprio medo de voar para criar a história deste episódio, originalmente querendo que fosse mais assustador mas precisando voltar atrás em consideração com as dificuldades que isso causaria para a equipe de efeitos visuais. Bole afirmou que precisou criar novos planos de filmagem a fim de manter o interesse do telespectador. As criaturas do teletransporte eram um fantoche que foi operado pelo supervisor de efeitos visuais Dan Curry em frente de uma chroma key verde. "Realm of Fear" teve bons números de audiência, porém a recepção da crítica especializada foi negativa.
Enredo
A USSEnterprise vai ao auxílio da nave de pesquisa USS Yosemite, que sofreu um acidente do teletransporte que resultou no desaparecimento de vários tripulantes. Por causa de interferência, a Enterprise não pode teletransportar tripulantes diretamente para a Yosemite. O tenente Reginald Barclay elabora um jeito de transportar uma pessoa de cada vez para a Yosemite, porém isso envolve um processo de desmaterialização e materialização mais lento do que o normal. Ele é designado para fazer parte da equipe que vai se teletransportar para a outra nave, mas hesita e então foge por ter medo do teletransporte.
Barclay conversa com a conselheira Deanna Troi, enquanto o chefe Miles O'Brien lhe dá conselhos baseados em seu próprio medo de aranhas. Barclay é teletransportado em segurança para a Yosemite, mas na viagem de volta enxerga criaturas parecidas com vermes no feixe do teletransporte que tocam em seu braço. Ele começa a ficar cada vez mais paranoico, fazendo Troi declará-lo incapaz de servir. O'Brien revisa os registros do teletransporte e determina que uma anomalia ocorreu enquanto Barclay era teletransportado. Barclay é teletransportado de novo e ele mais uma vez enxerga as criaturas no feixe.
Uma análise dos sistemas do teletransporte e de todos que o usaram revelam que o braço de Barclay está fora de fase e infectado com micróbios. Barclay é colocado no teletransporte de novo, permanecendo no feixe por mais tempo para que os biofiltros possam remover os micróbios. Ele vê uma das criaturas se aproximando e tenta pegá-lo no último minuto. Um dos tripulantes de Yosemite se materializa com ele ao final do processo, com Barclay percebendo que as criaturas são os tripulantes desaparecidos. A Enterprise determina que uma explosão perto da nave fez as pessoas ficarem presas no teletransporte. Todos são resgatados e mais tarde Barclay e O'Brien conversam sobre a natureza do medo, com Barclay inclusive brincando com uma aranha.
Produção
O roteiro de "Realm of Fear" foi escrito por Brannon Braga
O roteirista Brannon Braga se inspirou em seu próprio medo de voar para criar a história de "Realm of Fear", afirmando que este foi "um dos meus episódios mais pessoais", além de que seria "divertido explorar a noção de que assim como nem todo mundo gosta de voar, nem todo mundo gosta de teletransportar". Ele descreveu "Realm of Fear" como uma homenagem ao episódio "Nightmare at 20,000 Feet" de The Twilight Zone, em que um homem avista um gremlin na asa de um avião e ninguém acredita nele. O roteirista originalmente queria que a história fosse mais assustadora, especialmente as criaturas do teletransporte, mas precisou reduzir isso por consideração com a equipe de efeitos visuais, dizendo que seria "pedir muito aos caras de efeitos, 'Faça-os amorfos, mas assustadores'".
O episódio foi dirigido por Cliff Bole, que disse que precisou elaborar novos ângulos de câmera para manter o interesse do telespectador, bem como depender da atuação do ator Dwight Schultz como Barclay. As criaturas do teletransporte eram um fantoche de mão criado pelo supervisor de efeitos visuais Dan Curry e construído pelo modelista e escultor Corey Howe; várias versões diferentes foram criadas e testadas, com o produtor executivo Rick Berman escolhendo a versão final. Para que não houvesse necessidade de animação ou planos com controle de movimento, o próprio Curry operou o fantoche em frente de um chroma key verde usando seus conhecimentos de tai chi chuan para fazer os movimentos parecerem mais graciosos. A miniatura da USS Yosemite era uma reutilização da miniatura da USS Grissom, originalmente criada para o filme Star Trek III: The Search for Spock.
Repercussão
Audiência
"Realm of Fear" foi exibido pela primeira vez nos Estados Unidos por redifusão na semana de 28 de setembro de 1992. Registrou um índice Nielsen de 13,2, refletindo a porcentagem de residências que assistiram na estreia. Foi uma ligeira queda em relação aos 13,8 do episódio anterior, "Time's Arrow, Part II", mas ainda assim dentre os mais assistidos da temporada. "Realm of Fear" foi reprisado na semana de 28 de novembro, porém números de audiência não estão disponíveis para essa exibição.
Crítica
Keith R. A. DeCandido da Reactor elogiou como Schultz conseguiu mostrar a evolução de Barclay desde sua estreia em "Hollow Pursuits" e como a "baboseira tecnológica" da história pelo menos era sobre um elemento importante de Star Trek, o teletransporte. Entretanto, apesar de achar que não havia nada "realmente ruim" sobre este episódio, DeCandido disse que ele era pouco memorável, sendo superado por outras aparições do personagem. Zack Handlen da The A.V. Club achou que "Realm of Fear" demorava a "engatar, e honestamente nunca realmente engata", afirmando que tinha uma ideia "razoável que divaga um pouco antes de se tornar cansativa e se resolver" e que o personagem de Barclay era irritante, porém com alguns bons momentos. Mesmo assim, ele elogiou a exploração do conceito de que o teletransporte é algo assustador.
Jamahl Epsicokhan da Jammer's Reviews afirmou que "Se você se importa com o enredo de 'Realm of Fear', você provavelmente ficará profundamente decepcionado", já que era uma história com pouca ação. Ele achou que o episódio tinha "muita baboseira tecnológica sem sentido pelo bem da baboseira tecnológica" e que o desaparecimento dos tripulantes era tratado com pouca urgência, com a história carecendo de desenvolvimento de personagem interessante ou drama. Salvador Nogueira da Trek Brasilis comentou que o episódio tinha boas intenções ao abordar fobias e que Barclay era a escolha certa para a história, mas no final "Realm of Fear" era uma "aberração", tendo uma história "recheada" e "sustentada" por baboseiras tecnológicas. Também achou que o conceito do feixe do teletransporte como "outra dimensão" era "absurdo" para o telespectador.
Mídia caseira
"Realm of Fear" foi lançado em LaserDisc no Japão em 21 de dezembro de 1997 como parte da coleção da primeira metade da sexta temporada, enquanto nos Estados Unidos foi lançado no mesmo formato em 31 de março de 1998 junto com o episódio "Time's Arrow, Part II". Foi lançado em DVD nos Estados Unidos em 3 de dezembro de 2002 como parte da coleção da sexta temporada. Foi remasterizado e lançado em Blu-ray em 24 de junho de 2014 como parte da coleção da sexta temporada.
Block, Paula; Erdmann, Terry (2012). Star Trek: The Next Generation 365. Nova Iorque: Abrams. ISBN978-1-4197-0429-1
Gross, Edward; Altman, Mark A. (1995). Captains' Logs: The Unauthorized Complete Trek Voyages. Boston & Nova Iorque: Little Brown & Co. ISBN978-0-3163-2957-6
Nemecek, Larry (1995). Star Trek: The Next Generation Companion 2ª ed. Nova Iorque: Pocket Books. ISBN0-671-88340-2
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