"Second Chances" é o vigésimo quarto episódio da sexta temporada da série de ficção científica estadunidense Star Trek: The Next Generation. É o 150º episódio geral da série e foi exibido pela primeira vez nos Estados Unidos por redifusão em 24 de maio de 1993. Foi René Echevarria a partir de uma história de Michael A. Medlock e dirigido por LeVar Burton. The Next Generation se passa no século XXIV e acompanha as aventuras da tripulação da nave estelar USS Enterprise-D. Neste episódio, a tripulação encontra um dúplice do comandante William Riker criado anos antes por um acidente de teletransporte.
A ideia original proposta por Medlock interessou a equipe de roteiristas por proporcionar uma oportunidade de explorar melhor o romance entre Riker e a conselheira Deanna Troi. Os roteiristas chegaram a sugerir que Riker fosse morto ao final da história e seu dúplice assumisse seu lugar na Enterprise na sétima temporada, porém isto foi rejeitado pelos produtores. Este foi o primeiro episódio dirigido por Burton, que trabalhou com a equipe de efeitos visuais para a criação das imagens com os dois Rikers. "Second Chances" teve a pior audiência da sexta temporada, porém a recepção da crítica especializada foi positiva.
Enredo
A USSEnterprise visita uma antiga base de pesquisa que precisou ser abandonada oito anos antes por causa de um campo de distorção que impede o uso do teletransporte, com o objetivo sendo recuperar alguns dados. O comandante William Riker fez parte da equipe que ajudou na evacuação na época que servia a bordo da USS Potemkin. Uma equipe da Enterprise consegue descer até a base e encontra um homem exatamente igual a Riker que afirmar ser Riker e diz ter sido deixado para trás pela Potemkin não conseguir teletransportá-lo de volta. Ele tem a patente de tenente, a mesma que Riker tinha na época.
A tripulação determina que o homem é realmente um dúplice genético de Riker, teorizando que ele foi criado por um mal funcionamento do teletransporte da Potemkin. O comandante Riker sugere que o tenente Riker os acompanhe em uma nova descida para a base, mas os dois rapidamente entram em conflito por causa de diferentes estilos de comando. O tenente Riker tenta recomeçar seu romance com a conselheira Deanna Troi, com quem estava envolvido oito anos antes, mas ela está hesitante em aceitar uma segunda chance. Entretanto, os dois gostam do tempo que passam juntos e o tenente Riker convida Troi a ir embora com ele para algum novo posto, algo que ela promete considerar.
A tripulação consegue recuperar os dados na terceira tentativa, porém uma passarela quebra e o tenente Riker fica em perigo mortal, sendo resgatado pelo comandante Riker apesar do perigo contra si próprio. Os dois resolvem suas diferenças e o tenente Riker revela que foi transferido para outra nave, planejando usar seu nome do meio Thomas para se diferenciar. Riker lhe presenteia com seu trombone, enquanto Troi agradece pelo tempo que tiveram juntos mas diz que permanecerá na Enterprise.
Produção
O episódio foi escrito por René Echevarria (esquerda) e dirigido por LeVar Burton (direita)
A premissa do comandante William Riker ter um gêmeo e isto permitir que o romance entre ele e a conselheira Deanna Troi recomeçasse foi proposto pelo roteirista independente Michael A. Medlock. Segundo o roteirista René Echevarria, que escreveu o roteiro final, a equipe de roteiristas da série estava prestes a dispensar Medlock sem comprar sua história quando ele finalmente revelou a ideia do romance de Riker e Troi. Echevarria criou sozinho a maior parte da história passada de Riker, especialmente que foi ele e não Troi quem terminou o relacionamento passado dos dois. Vários nomes do meio para Riker foram considerados, incluindo Tecumseh, mas os roteiristas por fim decidiram que "simples era melhor" e escolheram Thomas.
A coprodutora executiva Jeri Taylor sugeriu matar o comandante Riker ao final da história e deixar o tenente Riker em seu lugar, algo que o resto da equipe de roteiristas apoiou. Nesta versão da história, que teria sido produzida como um episódio em duas partes para encerrar a sexta temporada e começar a sétima, o tenente-comandante Data se tornaria o novo primeiro oficial da USSEnterprise, enquanto o tenente Riker receberia algum outro posto na nave e seria retratado um jovem oficial ambicioso e enérgico que entraria em conflito com outros personagens. O objetivo desta mudança seria "energizar" a sétima temporada. Entretanto, esta ideia foi barrada pelos produtores executivos Rick Berman e Michael Piller porque atrapalharia demais a dinâmica já existente com os outros personagens e afetaria o desenvolvimento nos filmes, apesar de Berman ter por um breve período considerado aprová-la.
"Second Chances" foi o primeiro episódio dirigido pelo ator LeVar Burton, o intérprete do tenente-comandante Geordi La Forge. Burton descreveu o trabalho como "um verdadeiro batismo de fogo" pela quantidade de efeitos visuais necessários para criar os dois Rikers. Ele trabalhou em parceira com a equipe de efeitos para elaborar o melhor modo de filmar cada cena. Burton depois dirigiria o episódio "The Pegasus" da sétima temporada, bem como dez episódios de Star Trek: Deep Space Nine, oito de Star Trek: Voyager e nove de Star Trek: Enterprise. O cenário da passarela caída foi construído e filmado no Estúdio 16 da Paramount Pictures, enquanto as cavernas abaixo foram adicionadas por computação gráfica. Burton convidou a astronauta Mae Jemison para interpretar o papel convidado da alferes Palmer; Jemison tinha se tornado um ano antes a primeira mulher negra a viajar ao espaço na missão STS-47 e citou a atriz Nichelle Nichols em seu papel de Uhura em Star Trek: The Original Series como uma inspiração na sua infância, assim Burton convidou Nichols para as gravações e para conhecer Jemison. O personagem do tenente Riker depois apareceria no episódio "The Defiant" de Deep Space Nine.
Repercussão
Audiência
"Second Chances" foi exibido pela primeira vez nos Estados Unidos por redifusão na semana que começou em 24 de maio de 1993. Registrou um índice Nielsen de 9,7, refletindo a porcentagem de residências que assistiram ao episódio durante a estreia. Foi não apenas a pior audiência da sexta temporada, mas também a pior audiência de Star Trek: The Next Generation desde "Family", o segundo episódio da quarta temporada, e a última vez que a série registrou números abaixo de onze por cento.
Crítica
Keith R. A. DeCandido da Reactor achou que este episódio era muito melhor do que sua premissa sugeria, creditando as atuações por fazerem a história "brilhar". Ele elogiou Jonathan Frakes por criar duas versões claramente diferentes de Riker, assim como o roteiro por aprofundar o romance prévio entre Riker e Troi. Por outro lado, DeCandido criticou a cena da passarela como artificial e o fato do tenente Riker não parecer ter ficado oito anos sozinho. Zack Handlen da The A.V. Club definiu "Second Chances" como um melodrama "sobre personagens enfrentando escolhas e versões de si mesmos", considerando-o no geral um bom episódio. Ele elogiou como a história tratava a premissa de forma séria e direta e as diversas questões que levantava sobre os dois Rikers e Troi, mas disse que o episódio chegava a algumas conclusões "um pouquinho fácil demais para o meu gosto".
Jamahl Epsicokhan da Jammer's Reviews afirmou que este episódio "poderia ter sido uma exploração cínica ou rasa de sua premissa, mas a execução foi tudo menos isso", elogiando seu conceito como "brilhante". Epsicokhan gostou especialmente de como a história abordou o relacionamento de Riker e Troi e também o próprio personagem de Riker "melhor do que quase todos os outros episódios [da série] centrados nele". Salvador Nogueira da Trek Brasilis achou que "Second Chances" era um bom estudo de personagem sobre quem Riker "era e quem ele se tornou, tanto pessoalmente como profissionalmente", destacando como a história tinha um "verniz romântico". Ele elogiou as atuações de Frakes e Marina Sirtis, mas comentou que algumas as interações entre os dois Rikers estavam "desalinhadas" em algumas cenas em que Frakes atuava consigo mesmo.
Mídia caseira
"Rightful Heir" foi lançado em LaserDisc no Japão em 3 de outubro de 1998 como parte da coleção da segunda metade da sexta temporada, enquanto nos Estados Unidos foi lançado no mesmo formato em 3 de novembro de 1998 junto com o episódio "Second Chances". Foi lançado em DVD nos Estados Unidos em 3 de dezembro de 2002 como parte da coleção da sexta temporada. Foi remasterizado e lançado em Blu-ray nos Estados Unidos em 24 de junho de 2014 como parte da coleção da sexta temporada.
Block, Paula; Erdmann, Terry (2012). Star Trek: The Next Generation 365. Nova Iorque: Abrams. ISBN978-1-4197-0429-1
Gross, Edward; Altman, Mark A. (1995). Captains' Logs: The Unauthorized Complete Trek Voyages. Boston & Nova Iorque: Little, Brown & Company. ISBN978-0-3163-2957-6
Nemecek, Larry (1995). Star Trek: The Next Generation Companion 2ª ed. Nova Iorque: Pocket Books. ISBN0-671-88340-2
