O Dominator, também conhecido como Storm Research Vehicle (Veículo de Pesquisa de Tempestades) ou Tornado Video Net, é uma série de veículos interceptadores de tornados de propriedade, operação e manutenção do meteorologista Reed Timmer, com financiamento parcial da AccuWeather e do Discovery Channel. A série Dominator é composta pelo Dominator 1, um Chevrolet Tahoe 2007 modificado, pelo Dominator 2, um GMC Yukon XL 2011 modificado, pelo Dominator 3, um Ford F-350 Super Duty 2012 modificado, pelo Dominator Fore, nome utilizado por três veículos Subaru Forester originais de fábrica, e pelo Dominator Ford, um Ford F-150 original de fábrica.
Dominator 1
O Dominator 1 foi modificado a partir de um Chevrolet Tahoe 2007 utilizado durante a temporada de caça a tempestades de 2008, estreando na temporada de 2009. As modificações incluíram a instalação de chapas metálicas à prova de balas e blindagem transparente de Lexan para proteção contra detritos lançados pelo vento nas proximidades de tornados, além de uma gaiola de proteção externa e cintos de segurança de estilo automobilístico para o caso de capotamento do veículo. O Dominator 1 não foi projetado para interceptações diretas (principalmente devido à ausência de um sistema de ancoragem como o utilizado no TIV 2), mas é capaz de se aproximar dos tornados o máximo que for "humanamente possível". Em 2009, um tornado em Aurora, Nebraska, intensificou-se inesperadamente exatamente sobre o Dominator 1 e estourou a janela do motorista, uma vez que a janela externa de Lexan não subiu. Reed Timmer e um de seus passageiros sofreram cortes no rosto causados pelos estilhaços de vidro.
Durante o período de entressafra de 2009, o Dominator 1 passou por melhorias que incluíram o reforço da blindagem (com chapas metálicas e revestimento LINE-X) e janelas de Lexan. Outras atualizações realizadas no decorrer da temporada incluíram um radar de varredura vertical (Starlink), projetado para traçar o perfil dos ventos em diferentes altitudes dentro de um tornado, bem como lançadores de ar comprimido destinados a disparar sondas sem fio equipadas com paraquedas, capazes de coletar e transmitir dados sobre os tornados para a equipe de perseguição. Ao final da temporada de 2010, o Dominator 1 derrapou enquanto interceptava um tornado EF4 de uma milha (aprox. 1,6 km) de largura em Wadena, Minnesota, em um incidente que quase terminou em desastre. No início da temporada de tempestades de 2011, o Dominator 1 apresentou diversos problemas mecânicos, como falha na tração nas quatro rodas, o fechamento incompleto da janela de Lexan do lado do motorista, falha quase total dos freios e falha no sistema hidráulico. Esses problemas foram posteriormente corrigidos.
Em 2018, o Dominator 1 foi deixado no pátio da Tornado Safe, uma empresa de Oklahoma City especializada na construção de abrigos contra tempestades. Em 2022, após anos parado, Timmer conseguiu fazer o Dominator 1 funcionar e levá-lo dirigindo até um novo local de armazenamento. O veículo havia sofrido danos decorrentes do longo período de inatividade — como o desbotamento das janelas de Lexan —, além de problemas como a perda das chaves por Reed e a necessidade de diversos outros reparos. O Dominator 1 foi colocado em operação para um número limitado de atividades de caça a tempestades durante a temporada de 2023.
No início de 2011, Timmer e outros membros da TVN adquiriram um GMC Yukon XL 2011, que serviria de base para um segundo veículo Dominator, chamado Dominator 2. As modificações em relação ao Dominator 1 incluem um motor flex, aerodinâmica aprimorada graças a uma carroceria externa totalmente vedada, maior altura em relação ao solo, bancos traseiros giratórios, sistema hidráulico aperfeiçoado, maior distância entre eixos e blindagem reforçada, além de hastes de ancoragem que permitiriam ao veículo enfrentar tornados mais intensos do que aqueles que o Dominator 1 poderia encarar com segurança. Reed Timmer também afirmou que ambos os veículos seriam utilizados: um entraria nos tornados para coletar dados do interior do funil, enquanto o outro coletaria dados da parte externa, permitindo a comparação entre os dois conjuntos de informações. O Dominator 2 conta com chapas metálicas reforçadas e painéis de Lexan transparente, tendo sido fortalecido com aço de qualidade superior e um revestimento adicional de LINE-X. Essa estrutura externa é firmemente fixada à estrutura e ao chassi do GMC Yukon XL. O Dominator 2 mantém a gaiola de proteção e bancos de segurança estilo corrida, equipados com cintos de segurança de cinco pontos (que prendem todo o tronco), para garantir maior proteção à equipe.
Em 31 de maio de 2013, o Dominator 2 foi danificado ao interceptar um tornado de vórtices múltiplos que bateu recordes de tamanho, próximo a El Reno. Segundo a emissora KFOR-TV, postagens de Reed no Facebook e conforme mostrado nos episódios 11 e 12 da segunda temporada de Tornado Chasers, o capô foi arrancado do veículo quando o Dominator 2 colidiu com uma linha de energia caída. O tornado atingiu uma largura de 2,6 milhas (4,2km), com ventos medidos por radar superiores a 312mph (502km/h); extraoficialmente, a velocidade do vento foi registrada por radar em 336mph (541km/h) (a cerca de 100m (330ft) acima do solo), tornando-o o maior e mais forte tornado já interceptado por qualquer um dos veículos Dominator. Durante a perseguição, Reed e sua equipe encontraram o SUV destruído de Mike Bettes e sua equipe do programa Great Tornado Hunt, do The Weather Channel, após o veículo ter sido arremessado para um campo por um sub-vórtice do tornado principal. Com o auxílio de membros da equipe de caçadores de tempestades da KFOR-TV (Canal 4) de Oklahoma City, como Emily Sutton, e de equipes de emergência, incluindo a Patrulha Rodoviária de Oklahoma, Bettes e sua equipe foram resgatados e evacuados para receber atendimento médico. Mais tarde, Reed soube que o fundador do TWISTEX, Tim Samaras, seu filho Paul e o colega caçador de tempestades Carl Young haviam morrido em decorrência do tornado de El Reno.
O Dominator 2 sofreu danos no motor durante uma perseguição a tempestades e foi deixado em um pátio de armazenamento em Norman, onde permaneceu por muitos anos. Em 2022, Timmer planejou colocar o Dominator 2 de volta à ativa. O veículo precisou ser rebocado até o novo galpão.
Em 19 de maio de 2026, o Dominator 3 sofreu uma falha grave no motor, o que levou a equipe Dominator a iniciar tentativas de consertar o Dominator 2 para a caça a tempestades, após o veículo ter permanecido inoperante por nove anos. Até 21 de maio de 2026, esses esforços de reparo ainda estavam em andamento. Will Clay, membro da equipe do SRV Dominator, afirmou que ratos ou animais semelhantes haviam roído a fiação do veículo, sugerindo que o trabalho de reparo — necessário após o veículo ter ficado parado por vários anos — seria bastante extenso.
Um terceiro veículo Dominator foi concluído no final de abril de 2013. Esse veículo, denominado Dominator 3, foi construído tendo como base uma picape Ford F-350 Super Duty 2012, sendo o primeiro Dominator a não utilizar um veículo da General Motors como base. O veículo conta com guincho elétrico, suspensão a ar com rebaixamento, hastes de ancoragem hidráulicas e portas asa de gaivota (que receberam atuadors ativados por toque no início de 2014) para o motorista e para os passageiros da frente e de trás. É também o primeiro veículo Dominator a utilizar um motor a diesel.
O Dominator 3 entrou em operação pela primeira vez durante a onda de tornados de 18 a 21 de maio de 2013, realizando três interceptações distintas de um tornado EF4 perto de Shawnee, Oklahoma, em 19 de maio.[carecede fontes]?
Em 28 de maio de 2019, o Dominator 3 foi utilizado para lançar o primeiro foguete-sonda "Dorothy" em direção a um tornado de categoria EF4 nas proximidades de Lawrence, Kansas; a sonda foi a primeira a atravessar com sucesso a camada de ar descendente que circunda um tornado. A sonda atingiu uma altitude de 34.000 pés e transmitiu dados por cerca de 8 minutos antes de o sinal ser perdido. A sonda, batizada de "Bill Paxton", foi recuperada três dias depois, com o conjunto completo de dados preservado.
O Dominator 3 interceptou com sucesso um tornado EF1 perto de Spalding, Nebraska, em 12 de maio de 2023.
Em 31 de maio de 2024, o Dominator 3 colidiu com um cervo de grande porte enquanto trafegava pelo Texas, sofrendo danos estruturais e um vazamento no radiador.
Após a temporada de 2024, o Dominator 3 sofreu uma falha total nos freios. Uma oficina mecânica indicou a necessidade de substituir as pastilhas e os discos, além de realizar uma reconstrução completa do sistema de freios. O veículo voltou a operar a tempo para a temporada de 2025.
Em 30 de junho de 2025, enquanto retornava para Oklahoma após uma perseguição, o Dominator 3 colidiu novamente com um cervo. O impacto danificou a proteção de Lexan do farol e amassou a lataria metálica.
Em 13 de fevereiro de 2026, Timmer anunciou a conclusão da reconstrução. Batizado de Dominator 3.2, o veículo passou por melhorias que incluíram um novo capô reforçado — projetado para evitar danos causados por detritos e colisões com animais — e pequenas alterações no sistema de iluminação frontal. O trabalho de reconstrução foi realizado pela Lewis Fabrications, sediada em Perkins, Oklahoma.
Em 22 de abril de 2026, o Dominator 3 sofreu danos causados por objetos perfurantes e passou por reparos à beira da estrada. No dia seguinte, o veículo foi atingido por um tornado preliminar de categoria EF1 em Braman, Oklahoma, e deslizou para dentro de um campo.
Em 20 de maio de 2026, Timmer confirmou que o Dominator 3 havia sofrido uma falha no motor, ficando fora de operação pelo restante da temporada de tornados de maio.
Em 28 de maio de 2026, Timmer anunciou em suas redes sociais que ele, juntamente com a Jakes Custom Diesel e a S&S Diesel Motor Sport, estava substituindo o motor 6.7 Powerstroke danificado por um motor novo a tempo para a temporada de tempestades de junho.
Em 9 de junho de 2026, Timmer anunciou em suas redes sociais que havia consertado o Dominator 3 com a instalação de um novo motor, realizando a troca em um tempo recorde de apenas 4 dias.
Em 11 de junho de 2026, Timmer anunciou em suas redes sociais que ele e Will Clay enfrentaram um problema na bomba de combustível do Dominator 3 perto de Kirksville, Missouri, mas Will Clay conseguiu consertá-lo a tempo, antes que uma grande onda de tempestades ocorresse.
O Dominator Fore é um Subaru Forester. Trata-se de um veículo de fábrica, ao contrário dos outros veículos de perseguição de tempestades de Timmer, que são caminhonetes fortemente reforçadas. Timmer afirmou que o Forester é uma boa escolha para certas situações devido ao seu tamanho menor e à sua manobrabilidade. Isso lhe permite transitar por espaços apertados e desviar de destroços durante as tempestades. Embora não tenha sido construído especificamente para essa finalidade como os outros veículos "Dominator" de Timmer, o Subaru suportou bastante desgaste ao longo dos anos. Timmer documentou as muitas amassadas e avarias sofridas pelo carro durante as perseguições a tempestades, incluindo danos causados por granizo e encontros com tornados. Em setembro de 2022, o Dominator Fore original foi atingido pela maré de tempestade do Furacão Ian, ficando avariado e inoperante. Em dezembro de 2022, Timmer adquiriu um Subaru Forester 2.5i ano 2016 para substituir o Dominator Fore. Ele transferiu o capô do Dominator Fore original para o veículo substituto em homenagem ao carro anterior. Em junho de 2024, enquanto perseguia um tornado no Texas, o motor do Dominator Fore substituto travou, e o veículo acabou sendo sucateado. Em outubro de 2024, Timmer comprou um Subaru Forester 2015, ao qual se referiu como "Dominator 4.5" em postagens nas redes sociais. Essa terceira versão do Dominator Fore sofreu perda total em novembro de 2025, devido a danos causados quando Timmer atropelou um cervo enquanto viajava pelo Texas.
Dominator Ford
O Dominator Ford é uma Ford F-150 2025 de fábrica. Timmer adquiriu o Dominator Ford em dezembro de 2025 para substituir o Dominator Fore.
Dominator 5
Em julho de 2024, Timmer anunciou planos para construir o Dominator 5. Timmer declarou que a Jake's Custom Diesel, de Norman, Oklahoma, lideraria a construção.
