A etimologia de Sphaerotholus combina as palavras em gregosphaira, que significa "bola", e tholos, que significa "cúpula", em referência ao crânio caracteristicamente em forma de cúpula de Pachycephalosauria. A sobrevivência de Sphaerotholus desde o Campaniano do Novo México até o final do Maastrichtiano em Montana demonstra que este táxon teve uma duração relativamente longa (aproximadamente 7 a 8 milhões de anos) e uma distribuição geográfica ampla. Williamson e Carr, que descreveram o gênero pela primeira vez em 2002, o diagnosticaram da seguinte forma: "Difere de todos os outros membros de Pachycephalosauria, onde conhecido, pela posse de uma barra parietoesquamosal que diminui em profundidade lateralmente, vista em visão caudal, e é delimitada por uma única fileira de nódulos e um nódulo de canto lateroventral." Sphaerotholus é considerado um membro de Pachycephalosauria altamente derivado.
Espécies
Sphaerotholus goodwini
O holótipo da espécie-tipo (NMMNH P-27403, Museu de História Natural do Novo México) consiste em um crânio incompleto, sem os elementos faciais e palatinos. A espécie é diagnosticada da seguinte forma: "Sphaerotholus que, em visão caudal, possui uma barra parietoesquamosal que reduz em profundidade lateralmente em menor grau que em S. buchholtzae e o parietal é reduzido a uma fina faixa entre os esquamosais." O nome da espécie homenageia o paleontólogo Mark Goodwin por seu trabalho com dinossauros de Pachycephalosauria. Foi sugerido que Stegoceras novomexicanum é um representante juvenil desta espécie, pois a plataforma parietal que distingue morfologicamente S. novomexicanum de Sphaerotholus goodwini desaparece durante o crescimento em Stegoceras validum.
Sphaerotholus edmontonensis
Troodon edmontonensis foi descrito por Brown e Schlaikjer em 1943 com base em três cúpulas da formação Horseshoe Canyon de Alberta. Williamson e Carr consideraram a espécie inválida, mas em 2010 Nicholas Longrich et al. criaram a nova combinação Sphaerotholus edmontonensis, que pode ser distinguida de S. goodwini pelos chifres pareados na parte posterior da cúpula e de S. buchholtzae pelos parietais alongados. Já foi considerada uma espécie de Stegoceras e tinha aproximadamente o mesmo tamanho, alcançando 2 metros de comprimento e 40 kg de massa corporal.
O holótipo de S. buchholtzae (TMP 87.113.3) consiste em um crânio incompleto, encontrado na formação Hell Creek. A espécie foi diagnosticada por possuir um parietal amplamente exposto entre os esquamosais, largo o suficiente para suportar nódulos parietoesquamosais, uma margem caudal da plataforma parietoesquamosal mais rasa, o nódulo de canto lateral reduzido em tamanho e localizado acima da margem ventral da barra parietoesquamosal, e os nódulos na margem lateral da plataforma parietoesquamosal reduzidos no esquamosal e coalescendo em uma crista no pós-orbital. O nome específico homenageia Emily A. Buchholtz por seu extenso trabalho com dinossauros de Pachycephalosauria.
Sullivan (2003) considerou S. buchholtzae um sinônimo júnior de Prenocephale edmontonensis (ou Sphaerotholus edmontonensis). No entanto, Mallon et al. (2015), na descrição de um novo espécime de S. buchholtzae da formação Frenchman de Sascachevão, Canadá, observaram que S. edmontonensis era distinto de S. buchholtzae com base em morfologia comparativa e morfometria. Além disso, uma redescrição de S. buchholtzae usou morfometria geométrica para distinguir as duas espécies.
Sphaerotholus lyonsi
Descrito por Woodruff, Schott e Evans em 2023 com base em um espécime imaturo. Viveu na formação Dinosaur Park no Canadá, há cerca de 76 milhões de anos. É caracterizado por uma dupla fileira de pequenos nódulos ósseos ao longo da parte posterior do crânio, em oposição à única fileira de grandes nódulos em S. goodwini, S. edmontonensis e S. buchholtzae.
Sphaerotholus triregnum
Descrito por Woodruff, Schott e Evans em 2023 com base em um espécime subadulto. Viveu na seção intermediária da formação Hell Creek em Montana, EUA. É caracterizado por uma tripla fileira de pequenos nódulos ósseos ao longo da parte posterior do crânio, em oposição à única fileira de grandes nódulos em S. buchholtzae e S. edmontonensis. Seu nome é inspirado na semelhança de seu crânio em cúpula com uma aparência de "coroa" tripla de nódulos, remetendo à tiara papal ou "Triregnum".
Classificação
Sphaerotholus buchholtzae (pequeno) lutando abaixo de membros de Pachycephalosauria maiores.
Na descrição de S. lyonsi e S. triregnum em 2023, Woodruff, Schott e Evans analisaram a colocação do gênero Sphaerotholus dentro de Pachycephalosauria. Eles recuperaram todas as espécies propostas de Sphaerotholus como um grupo monofilético de membros de Pachycephalosauria derivados, como o táxon-irmão de Pachycephalosaurini. Os resultados de suas análises filogenéticas são mostrados no cladograma abaixo:
12345Williamson Thomas E.; Carr Thomas D. (2002). «A new genus of highly derived pachycephalosaurian from western North America». Journal of Vertebrate Paleontology. 22 (4): 779–801. doi:10.1671/0272-4634(2002)022[0779:angodp]2.0.co;2
↑Brown B.; Schlaikjer E. M. (1943). «A study of the troödont dinosaurs with a description of a new genus and four new species». Bulletin of the American Museum of Natural History. 82 (5): 115–149
↑Longrich N. R.; Sankey J. T.; et al. (2010). «Texacephale langstoni, a new genus of pachycephalosaurid (Dinosauria: Ornithischia) from the upper Campanian Aguja Formation, southern Texas, USA». Cretaceous Research. 31 (2): 274–284. Bibcode:2010CrRes..31..274L. doi:10.1016/j.cretres.2009.12.002
↑Mallon Jordan C.; Evans David C.; Tokaryk Tim T.; Currie Margaret L. (2015). «First pachycephalosaurid (Dinosauria: Ornithischia) from the Frenchman Formation (upper Maastrichtian) of Saskatchewan, Canada». Cretaceous Research. 56: 426–431. Bibcode:2015CrRes..56..426M. doi:10.1016/j.cretres.2015.06.005
12345Woodruff, D. Cary; Schott, Ryan K.; Evans, David C. (15 de novembro de 2023). «Two new species of small-bodied pachycephalosaurine (Dinosauria, Marginocephalia) from the uppermost Cretaceous of North America suggest hidden diversity in well-sampled formations». Papers in Palaeontology (em inglês). 9 (6). e1535. Bibcode:2023PPal....9E1535W. ISSN2056-2799. doi:10.1002/spp2.1535
Fontes
Williamson T. D.; Carr T. E. (2002). «A new genus of highly derived pachycephalosaurian from western North America». Journal of Vertebrate Paleontology. 22 (4): 779–801. doi:10.1671/0272-4634(2002)022[0779:angodp]2.0.co;2
Ligações externas
dinosaur.net.cn (inclui fotografia do crânio-tipo de Sphaerotholus goodwini e uma restauração paleontológica da mesma)
